卯時(shí)，東籬鄉(xiāng)。

清晨時(shí)分，街上已有不少起早的鄉(xiāng)民。

渾身泥濘，衣衫沾滿雜草的姜午陽(yáng)，一出現(xiàn)在街頭，就引起了路上行人的注意。

只是，他胸口衣衫上，一大片凝固發(fā)黑的血跡，嚇得鄉(xiāng)民紛紛避向兩側(cè)，縱是相熟的，也不敢上前搭話。

姜午陽(yáng)并未在意。

這樣一來(lái)，反倒省了許多認(rèn)人的麻煩。

憑借記憶，姜午陽(yáng)拐過(guò)一條街道，終是看到了廨房。

說(shuō)是廨房，其實(shí)就是巷子里一處不起眼的門房。

一個(gè)鄉(xiāng)，哪有什么衙門。

全憑縣衙登記在冊(cè)的一個(gè)班頭，連同鄉(xiāng)中的保長(zhǎng)一起統(tǒng)管。

真遇上大事，還得靠上面的槐縣派人來(lái)處理。

姜午陽(yáng)深吸一口氣，抬腳朝廨房走去。

“哥哥！”

這時(shí)，街旁角落里，忽然傳來(lái)一道清脆的聲音。

姜午陽(yáng)停下腳步，扭頭看去。

一個(gè)約七八歲，頭上扎了兩個(gè)羊角辮的小女孩，朝他快步跑了過(guò)來(lái)。

“晚陽(yáng)？”

通過(guò)前身的記憶，姜午陽(yáng)知道，家中除了一個(gè)哭瞎眼睛的老娘外，還有個(gè)七歲的妹妹。

“你怎么在這里？”

邊說(shuō)著，姜午陽(yáng)快速打量了下這個(gè)‘妹妹’。

和同齡人比，姜晚陽(yáng)不算高，頭發(fā)干黃，身子瘦得像根麻桿，整個(gè)人透著股營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

身上那件男款長(zhǎng)衫極不合身，而且打滿了補(bǔ)丁，瞧著像是別人穿過(guò)的舊物。

“你昨晚整宿都沒(méi)歸家，娘在家里擔(dān)心你！”

姜午陽(yáng)注意到，自己這個(gè)妹妹說(shuō)話時(shí)，聲音有些發(fā)顫。

他抓起對(duì)方的手，冰涼。

“你什么時(shí)候來(lái)的？”

姜晚陽(yáng)抽回手，朝他扮了個(gè)鬼臉，“嘻，反正我在家也睡不著，就早早過(guò)來(lái)，看看哥哥在不在班房！”

姜午陽(yáng)皺眉，“早上天寒，怎么不去廨房里面等著？”

時(shí)值五月，早上的溫度，還是比較寒的。

姜午陽(yáng)入了螢境，自然感覺(jué)不到冷，但他一路走來(lái)，街上的行人，身上可都還多套了一層衣衫。

“沒(méi)事的哥哥，早上空氣新鮮，街上又熱鬧，等著一點(diǎn)都不無(wú)聊呢！”

七歲的小女孩，雖然極力掩蓋，但無(wú)意間的神色，還是被姜午陽(yáng)一眼看穿。

“是廨房里的人把你趕出來(lái)的，對(duì)嗎？”

“沒(méi)……沒(méi)有，哥哥得了這個(gè)差事不容易，千萬(wàn)不要因?yàn)檫@點(diǎn)小事和別人爭(zhēng)吵，晚陽(yáng)真的沒(méi)事的，身體可棒了呢，不信你看……”

說(shuō)著，姜晚陽(yáng)退后兩步，擺出一個(gè)極不標(biāo)準(zhǔn)的拳腳架勢(shì)。

“嘿……哈！”

熟悉的畫面，讓姜午陽(yáng)回憶起，平日里，前身在家中院子練武時(shí)，這個(gè)有些古靈精怪的妹妹，就習(xí)慣在旁邊照貓畫虎的學(xué)著。

“怎么樣哥哥，我沒(méi)騙你吧！”

見姜午陽(yáng)眉頭舒展，姜晚陽(yáng)這才收了架勢(shì)，悄悄喘了口氣。

“好了，哥哥你趕緊去上直吧，我得趕緊回家跟娘親報(bào)平安！”

說(shuō)著，姜晚陽(yáng)轉(zhuǎn)身就要離開。

“對(duì)了哥哥，你今晚可要記得準(zhǔn)時(shí)回家，娘親說(shuō)今天給咱倆蒸饃吃！

回晚了，可別怪我跟娘親不給你剩呢！”

看著古靈精怪的妹妹，姜萬(wàn)陽(yáng)笑了笑。

“好，我一定準(zhǔn)時(shí)回去！”

目送姜晚陽(yáng)離開，直到對(duì)方的身影消失在巷子的拐角處，他這才抬腳，朝廨房走去。

“陳頭，現(xiàn)在人還沒(méi)到，估計(jì)是不來(lái)了，咱開始點(diǎn)卯吧！”

廨房?jī)?nèi)，衙役錢有財(cái)正諂笑著回話。

他身前，一個(gè)袒胸大漢，斜靠在木椅上，雙目微闔，似是正在小憩。

此人正是東籬鄉(xiāng)的班頭，陳虎。

除他二人外，廨房?jī)?nèi)還有另外兩人。

一人名為李硯，此人和錢有財(cái)一樣，滿臉諂笑，候在陳虎身旁。

另外一個(gè)衙役，名為趙二牛，是個(gè)身材魁梧的年輕漢子，此刻正在門口來(lái)回踱步，臉上滿是擔(dān)憂。

“午陽(yáng)、午陽(yáng)，你可千萬(wàn)不要出事！”

趙二牛的聲音不大，但廨房就這么大點(diǎn)的地方，他自語(yǔ)的聲音，毫無(wú)意外，傳到了另外三人耳中。

斜靠在椅子上的陳虎，緩緩睜開眼，和錢有財(cái)與李硯兩人對(duì)視。

三人，皆同時(shí)露出嘲弄的笑容。

錢有財(cái)拉長(zhǎng)脖子，道：“我說(shuō)二牛，這姜午陽(yáng)不是你最好的兄弟嗎，怎么，今天他為何沒(méi)來(lái)上直，沒(méi)跟你打招嗎？”

“沒(méi)、沒(méi)有！”

趙二牛扭頭看向三人，眉宇間有些畏懼之意。

“哈哈，看來(lái)人家也沒(méi)把你當(dāng)兄弟啊！”

錢有財(cái)大笑。

旁邊的李硯接話，“人姜午陽(yáng)的父親，從前可是跟咱陳頭一樣，是槐縣登記在冊(cè)的衙差，你趙二牛祖輩都是窮光蛋，一個(gè)有出息的都沒(méi)有，若非人落魄，怕是連正眼也不會(huì)瞧你！”

趙二牛早就習(xí)慣了被兩人奚落，臉上沒(méi)有絲毫惱怒之色，只是局促的撓了撓腦袋，低頭不語(yǔ)。

見他這般，三人也沒(méi)了興致拿他取樂(lè)。

“行了！”

一直未說(shuō)話的陳虎開口，他說(shuō)：“既然姜午陽(yáng)人沒(méi)來(lái)，二牛你除了負(fù)責(zé)鄉(xiāng)北，鄉(xiāng)南處的巡邏今日你也要一起領(lǐng)了，記住，早中晚巡邏三遍，不可偷懶，否則，可別怪本差扣下你這月的例錢！”

“鄉(xiāng)北……鄉(xiāng)南！”

趙二牛臉色發(fā)苦。

陳虎皺眉。

“怎么，不愿意？”

“愿、愿意！”

趙二牛不敢抱怨，趕忙點(diǎn)頭。

錢有財(cái)和李硯兩人聞言，對(duì)視一笑。

錢有才開口：“二牛，既然你這么愛(ài)巡邏，不如把我跟硯子的鄉(xiāng)東、鄉(xiāng)西也都接了吧！”

“啊——”

趙二牛被嚇了一跳，抬頭看著兩人，喏喏的不敢說(shuō)話。

李硯眼中寒光一閃，冷笑道：“怎么，姜午陽(yáng)是你兄弟，你愿幫他，我和財(cái)哥，就不配做你的兄弟了？”

“我……”

趙二牛臉色刷白，一個(gè)八尺高的魁梧大漢，竟是被嚇得身體有些發(fā)抖。

“兩個(gè)豬狗一樣的東西，也配‘兄弟’二字！”

就在趙二牛喏喏不知該如何回答的時(shí)候，一個(gè)冰冷的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。

“午、午陽(yáng)，你沒(méi)事！”

聽到聲音，趙二牛猛地抬頭，見到那個(gè)熟悉的身影，臉上的愁容瞬間消散。

“姜午陽(yáng)！”

他一現(xiàn)身，頓時(shí)讓其余三人驚得心頭一跳！

“昨晚還一起喝酒，怎么，不認(rèn)識(shí)了？”

姜午陽(yáng)面無(wú)表情，邁步朝三人走去。