戌時過半，夜幕像浸透了墨汁的棉絮，沉沉地壓著江漢平原。陳默坐在鐘表鋪后院冰涼的石階上，指尖無意識地捻著一截干枯的蘆葦桿。空氣粘稠得令人窒息，遠處亂柴崗方向傳來的鉆機轟鳴，非但沒有停歇，反而在死寂的夜里顯得更加瘋狂和刺耳，如同巨獸瀕死的咆哮，一下下鑿在人心上。
“快了。”老鐘的聲音像繃緊的弓弦，在黑暗中響起。他不知何時已來到陳默身邊，身上帶著濃重的火油和硝石的味道，還有一絲不易察覺的血腥氣——是搬運裝備時擦破了手。
陳默沒有回應。他的全部心神，都凝聚在雙耳之上。他在“聽”路。不是用腳走的路，而是聲音流淌的河。老河灘廢道的地形、彎度、岔口、亂石堆的位置，甚至哪一段蘆葦特別茂密，哪一處河床塌陷形成洼地，都在他腦海中清晰地鋪展開來，構成一張黑暗卻精準的聲學地圖。他需要將這張地圖與即將到來的、由死亡交響曲構成的車隊軌跡，完美重疊。
亥時一刻。
亥時二刻…
時間在鉆機的嘶吼和心跳的擂動中緩慢爬行。
突然！
一絲極其微弱、卻截然不同的震動，如同投入死水潭的石子，順著地面，透過石階，傳導入陳默的身體。極其輕微，卻帶著一種沉重、規律、由遠及近的節奏感！
陳默的身體瞬間繃緊，如同一張拉滿的硬弓。他猛地站起身，空洞的“目光”死死“釘”向正東方向。
“來了！”他的聲音低沉而短促，像一顆石子投入深井。
老鐘的身影在黑暗中驟然凝固，隨即爆發出無聲的行動力。他像一頭蓄勢待發的豹子，幾步躥到墻邊，抓起一個蒙著黑布的鐵皮喇叭筒，對著墻外某個方向，用力吹出三聲短促而尖銳的鳥鳴：“唧唧唧——！唧唧唧——！唧唧唧——！”
這聲音在鉆機的巨大轟鳴中微乎其微，但陳默知道，它如同投入暗流的信號石，早已沿著預設的渠道，傳遞到了該去的地方。
震動越來越強，越來越清晰！那熟悉的、如同地底悶雷滾動的聲響——履帶碾壓碎石、重載車輪顛簸、發動機粗魯的咆哮——再次匯聚成死亡的洪流，由遠及近，朝著老河灘岔路口洶涌而來！方向、速度、規模…與白天偵察時一般無二！
陳默的耳朵在聲浪的狂潮中高速運轉，精確導航：
**位置：**車隊已過三岔口，正駛入老河灘廢道最狹窄、兩側亂石嶙峋、蘆葦最為茂密的那段“鬼見愁”！
**速度：**因路況極差，速度比白天更慢，如同陷入泥潭的巨獸，正艱難地挪動。
**隊形：**前導偽軍布鞋足音散亂，已進入狹窄路段；中段沉重的履帶車和牛皮靴足音緊隨其后，那特殊的金屬摩擦聲（重武器小隊）清晰可辨，就在履帶車后方！后隊輪式卡車和部分押運日軍尚在狹窄路段入口處！
“就是現在！”陳默的聲音如同出鞘的刀鋒，斬向黑暗！
幾乎在他話音落下的同時！
“轟隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響猛然炸裂！不是來自天空，而是來自大地深處！仿佛沉睡的地龍被驚醒，發出了憤怒的咆哮！聲音的來源，正是狹窄路段入口處，后隊卡車剛剛碾過的地方！巨大的氣浪裹挾著泥土碎石沖天而起，即便隔著老遠，陳默也能感到腳下的地面劇烈一顫！
“打！”一聲壓抑到極致的怒吼，如同點燃了火藥桶！
“噠噠噠噠——！”
“砰砰砰——！”
“轟！轟！”
槍聲、爆炸聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間撕裂了沉悶的夜空！子彈撕裂空氣的尖嘯如同死神的唿哨，手榴彈爆炸的火光在蘆葦叢中一閃即逝，映照出扭曲的人影和騰起的煙塵！
伏擊開始了！
陳默的心臟狂跳，但他強迫自己冷靜，耳朵如同最精密的儀器，在震耳欲聾的戰場噪音中，竭力捕捉著關鍵信息：
***履帶車中段：**牛皮靴足音陷入極度的混亂！驚恐的日語嘶吼、機槍倉促架設時金屬碰撞的刺耳聲！但緊接著，“轟！”一聲更近的爆炸，位置就在履帶車附近！劇烈的金屬撕裂聲和慘嚎傳來！一輛履帶車啞火了！
***后隊入口：**爆炸點煙塵彌漫，后隊卡車的發動機聲變得嘶啞混亂，偽軍的布鞋足音四散奔逃，夾雜著絕望的哭喊！入口被爆炸和混亂堵死了！
***前導偽軍：**狹窄路段內槍聲最為密集！布鞋奔跑踩踏泥水的聲音、撲倒的聲音、還有…皮靴試圖向前增援卻被混亂阻擋的怒吼和踩踏聲！偽軍像無頭蒼蠅，反而沖亂了日軍隊形！
“好！”老鐘在黑暗中狠狠揮了一下拳頭，聲音因激動而嘶啞，“堵住了！狗日的重機槍沒響起來！”
但戰斗遠未結束！日軍精銳的兇悍在最初的混亂后迅速顯現出來。牛皮靴的足音開始變得有組織，依托啞火的履帶車殘骸和亂石堆進行抵抗！機槍終于架設起來，開始瘋狂掃射壓制！子彈如同潑水般射向兩側的蘆葦叢和亂石堆，打得碎石飛濺，蘆葦成片折斷！
“啊——！”一聲凄厲的慘叫從伏擊者方向傳來，是熟悉的口音！
陳默的心猛地一沉。他聽到了更多壓抑的痛哼和急促的喘息，伏擊者顯然也出現了傷亡。戰況陷入膠著！
就在這時，陳默的耳朵捕捉到一陣奇異的、極其輕微的“沙沙”聲，如同無數條蛇在蘆葦叢中快速游動！聲音的來源，是狹窄路段靠近崗子一側的茂密蘆葦蕩深處，正快速向被堵在路中的日軍核心區逼近！
那不是人！人不可能在茂密的蘆葦叢里移動得如此安靜而迅速！
“小心蘆葦蕩！”陳默脫口而出，聲音不大，卻清晰地穿透了部分槍聲！
幾乎在他示警的同時！
“呼啦——！”
“轟！轟！轟！”
靠近日軍核心區的蘆葦蕩深處，猛地騰起數團熾烈的火光！不是手榴彈那種集中的爆炸，而是瞬間爆燃的火焰！干燥的蘆葦和潑灑的火油瞬間被點燃，火舌如同地獄伸出的魔爪，在夜風的助力下，瘋狂地舔舐著空氣，迅猛無比地卷向依托履帶車殘骸頑抗的日軍！
“火！火！”
“八嘎！滅火！”
“啊——！”凄厲到不似人聲的慘嚎瞬間壓過了槍聲！那是人被活活燒灼時發出的絕望哀鳴！火焰燃燒的噼啪聲、日軍士兵在火海中翻滾撲打的掙扎聲、皮肉燒焦的可怕氣味……即便隔著一段距離，也足以讓人毛骨悚然！
混亂！徹底的混亂！日軍的抵抗意志在這突如其來的烈焰煉獄中被徹底擊垮！幸存的牛皮靴足音瘋狂地向后、向沒有火焰的方向潰退，完全失去了組織！
“沖啊！”伏擊者的怒吼聲再次爆發，如同下山猛虎，從亂石堆后躍出，撲向潰散的敵人！
槍聲、喊殺聲、瀕死的慘叫再次響成一片，但這一次，勝負的天平已無可逆轉地傾斜！
陳默緊繃的身體緩緩松弛下來，后背已被冷汗浸透。他靠著冰冷的墻壁，劇烈地喘息著。耳朵里充斥著戰場末期的追殲聲，以及遠處亂柴崗上，似乎被這邊驚天動地的爆炸和火光所驚擾，而陡然變得更加瘋狂和絕望的鉆機轟鳴。
“成了…”老鐘的聲音在陳默身邊響起，帶著一絲疲憊，卻充滿了劫后余生的亢奮，“探鏟車隊完了！龜田的鉆機，明天就是一堆廢鐵！”
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，停在鋪子后門。是紅姑！她的氣息有些急促，身上帶著硝煙和淡淡的血腥味。
“老鐘！陳默！”她的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的急迫，“快！收拾東西！鎮上的鬼子被驚動了！龜田的增援馬上就到！我們得立刻轉移！”
老鐘沒有絲毫猶豫：“走！”
陳默抓起盲杖，最后“望”了一眼老河灘方向。那里的槍聲已漸漸稀落，火焰仍在燃燒，映紅了半邊夜空。空氣中彌漫著硝煙、血腥和焦糊的惡臭。他仿佛又摸到了那塊染血的陶片，那冰冷的龍紋和滾燙的人血。
這一夜，他“聽”見了死亡，也“聽”見了反抗的驚雷。而老鐘那句“陳默，你摸的是人骨，我們要護的是國骨的根！”，仿佛第一次有了沉甸甸的分量，壓在他的心上，也指明了他將要踏上的路。