程府門口，兩個小廝正跪著拭掃石階，腳邊那條青磚小道也早已潑了清水，一塵不染。

李知禾一身青袍，披著斗篷，緩步走進庭中。

程允恭則在一旁親自引路，滿臉堆笑，聲音壓得極低，卻熱情不減。

“李御史，院中已吩咐下人徹夜打掃，這屋是我兒為官前所居，常年空著，倒也清靜。寒意未退，我還吩咐換了厚褥子和炭爐，您若住著不順心，只管吩咐便是。”

李知禾聽他絮絮叨叨，眉目平淡，沒有應聲，只是略微點了點頭。

廳中銅爐正燒著上好炭，帶著絲絲艾草香，屋內陳設極素雅，一張烏木書案靠窗而立，幾本經史子集整齊碼于案頭，窗邊梅影斜斜，落在漆面上，分外安靜。

李知禾淡淡掃了一眼，未作聲，袖中拂起輕塵，徑直走到窗前坐下。

“隨身物件就放這兒吧。”他對隨從吩咐道。

程允恭看他已安坐，又親自奉上一盞熱茶，笑容諂媚而不失恭敬，道：“這兩日府中廚下每日備三餐，均按京中規制準備，還望李御史莫嫌簡陋。”

“你準備的倒挺周到。”李知禾開口。

這語氣雖然平常，落在程允恭耳中卻如履薄冰。

他干笑兩聲，湊得更近些，低聲說道：“御史此番斷案手段果決，呂提舉雖居上位，卻……咳，也不如御史洞察人心吶。”

李知禾聞言，只輕輕一笑，目光仍落在窗外枝頭未開梅蕾的上，淡淡道：“不敢當，定州之亂，并非一人可斷。”

入夜前，程允恭又派人來報。

“程知州請李御史移步‘天香閣’，說是薄設小宴，為李御史接風洗塵。”

李知禾坐在案前，手中一卷《鹽法通牒》翻到一半，聞言只是輕聲道了句：“嗯。”便放下書卷，換了身衣袍。

“天香閣”位于定州城最繁華的地方。

乃是一處小樓，獨棟二層，雅致清幽，臨水而建。

樓內設座不多，卻皆為檀香木制，帷幔垂地，燈火柔和。

案幾上已布好佳肴，多為定州本地時鮮：炙羊排、清蒸鯉、臘鵝胸，還有幾道南中特色的香辣口味，頗費心思。

程允恭早早便在閣中等候，一見李知禾進門，立刻迎上來，滿面堆笑。

“李御史，設宴倉促，招待不周，還望海涵。”

“程知州客氣。”李知禾略一點頭，目光掃過案上菜色，又轉向窗外庭景，神情溫和，未多言。

兩人分賓主落座。

程允恭似是打了個手勢，片刻后，便有一名年長管事模樣的人趨前低語幾句，他點點頭道：“請進來吧。”

不多時，珠簾微動，酒樓后堂走進幾名裝扮素雅的樂伎，年紀不過十七八歲，皆是清一色的貌美女子，眉目清麗，身姿婀娜，未施脂粉，卻自帶一股干凈溫婉的氣質。

領頭的樂伎輕輕一禮，揚聲道：“小女子愿為兩位官人助興，獻曲一闋。”

程允恭一邊斟酒，一邊笑著向李知禾解釋：“這些姑娘都是本地藝館出身，平日不接散客，只在大節宴會出場。已讓人報知州衙，只說是‘同僚便宴’。李御史若有喜歡的曲調，可盡管吩咐。”

李知禾微抿了一口酒，目光掃過幾位樂伎，見她們舉止得體，并無輕浮之意，便也沒推辭，只點點頭道：“既如此，便聽一曲《梅花落》如何？”

樂伎盈盈應諾，一人取出橫笛，唇齒輕就，指腹按孔，初時笛聲清越如寒梅破萼，漸而轉急，似風雪撲窗。

另一人低聲唱和，曲調婉轉悲涼，如雪夜孤梅傲立枝頭。

李知禾聽得入神，竟不覺放緩了飲酒的動作，連神色也柔和幾分。

程允恭察言觀色，心中暗喜，端起酒杯，側身斟滿，又笑道：“李御史能聽出這曲中深意，果然不俗。我知您這幾日心中煩擾，此曲雖哀，卻也蘊著一絲堅韌，正是李御史之氣韻。”

李知禾聞言不置可否，只是淡淡一笑，指尖在酒杯上輕輕敲了敲：“程知州也懂詞曲？”

程允恭忙舉杯一敬，賠笑道：“小人豈敢。只是佩服李御史辦案果斷，心思剔透，這才借曲言志，略表敬意。”

廳中燈火漸亮，絲竹聲聲，不急不緩地渲染著氣氛。

幾名樂伎在曲罷后并不退去，而是隨樂起舞，羅袖輕翻，步履如煙，雖非驚艷之姿，卻也頗有雅韻。

程允恭乘機話鋒一轉，慢慢將話題從地方案件引向朝局風評，語氣也不再那么拘謹：“……李御史既是御史臺中人，京中那幾位如今氣候如何？聽聞右正言最近屢上疏折王相，不知是真是假？”

李知禾眼底閃過一抹冷意，旋即又歸于平靜。

“朝中之事，”他輕聲道，“百姓只能聽風聲，咱們卻不能只信風聲。”

程允恭笑容僵了一瞬，旋即又斟了一杯：“御史所言極是，小人魯莽了，來，為御史敬上一杯賠罪。”

說罷添上一杯：“李御史此番出京，辦得真是干凈利落，望都一案能結，御史功不可沒。”他舉杯，“這一杯，是程某敬你。”

李知禾淺淺抿了一口，沒有推拒，也沒有多言，只是淡淡一笑：“清查陳知容、張老三等人，本是職分所在，談不上功勞。”

程允恭笑著點頭，話鋒卻一轉：“不瞞御史，我近幾日也在想，許從德這人……到底藏得太深了。若非御史提醒，我還真沒往那方向去琢磨。”

他這話說得輕，卻試探意味極濃。

李知禾聞言，只略頓了頓筷子，然后慢條斯理夾了一筷酒釀筍尖，送入口中，才輕聲答道：

“程知州，風從哪邊來，有時看云未必準，得看草怎么倒。”

一句話，意味深遠。

程允恭怔了一瞬，隨即苦笑：“李御史這話，我記下了。”

說話間，簾外傳來幾聲水鳥撲翅聲，夜色正濃，閣中卻安靜得出奇。

席間的菜肴一道道換上，又一道道撤下。

酒越飲越淡，言越說越少，到了最后，竟只剩下一爐微炭，一壺溫酒。

李知禾將最后一盞酒倒入盞中，盞中泛起淡淡酒花。他凝視了片刻，忽然道：

“程知州，此間事了之后，可有打算？”

程允恭一怔：“這……未曾細想。”

“那不妨早作打算。”李知禾放下酒杯，目光平靜，“定州這潭水，馬上就不太平了。”

話說完，他站起身來，拱了拱手：“謝過程知州今日款待。夜深了，李某就不叨擾了。”

說罷，便自顧走出天香閣。

簾幔微動，春風吹過，竟隱隱透出一股肅意。

程允恭若不是全然廢物，應該明白自己話中之意。

如今他在定州是待不下去了，貶謫幾成定局，但貶去何處，是流放嶺南，還是調任邊郡，也還未可知。

若想戴罪立功，唯有把許從德和他背后的主使人，一并挖出來。

而閣中，程允恭久久未言，臉上的笑意已然淡去，酒未盡，興已盡。