定州府衙，午后。

陰云壓頂，天色晦暗沉沉，細雨未落，卻像有無形重壓覆蓋在府衙上空。

大堂前檐垂簾低垂，青石地上積了薄薄一層塵，檐下銅鈴偶有微響，發出清脆而冷清的顫音。

大堂之中卻是一派肅然井然。

數名吏員穿著皂衣，低頭穿梭于案幾之間，手中或抱案卷，或提清冊，腳步疾行卻不紊亂，像一部運轉嫻熟的機關。

他們身后，是堆積如山的卷宗與物賬清冊，紙頁泛黃，封簽新紅，望都一案自立案以來積下的所有證據，此刻盡數呈列其中。

堂上高座之上，呂嘉問正襟危坐，身披緋色公服，烏紗幞頭端正，面容清冷嚴峻，神色間不見倦意，眸中映著案前的燈光，仿佛不知疲憊。

他左手搭著桌案，右手捻著一枚小巧的銅印章，低頭翻閱案卷，每閱一頁便頓一頓，偶爾凝神片刻，隨即或是點頭，或是冷聲吩咐幾句。

“陳知容一案——結。”

“趙文闕、王彧二人自縊案——結。”

“所抄家產銀鋌三十，金鋌五；本縣及鄰縣田地五百余畝；宅院三處，商鋪五間，器物、珍玩共計七十二件……皆已登記造冊，隨案附呈?！?

話音落下，下方的隨從立刻應聲：“是?！?

他彎腰上前，將印章小心蓋在卷宗右下，印泥清紅，章字分明。

隨即將封印文書一一疊起，用油紙包好，收入黑漆木匣之中，鎖閉封口。

整個過程寂靜無聲，除了紙頁翻動與腳步交錯，竟聽不到一絲雜響。

李知禾、程允恭、許從德三人默立在堂下，神色各異。

李知禾眉頭微皺，眼神靜靜掃過桌上那一封封蓋章完畢的案卷。

許從德則依舊一臉溫和，垂目不語，仿佛此事與己無涉。

而程允恭則臉色微緊，眼中帶著不易察覺的不安，雙手絞在袖中，始終不敢與堂上目光相接。

呂嘉問此時已合上最后一卷案牘，靜默片刻，抬眼望來，目光如刀，緩緩掃過三人。

“本官三日后回京復命，李御史隨行一同返程，此案與你親審在前，路上也可一同商議入奏之事。”

李知禾微微一愣，隨即拱手答道：“是?！?

他原本猜測呂嘉問會將他留在定州，繼續收尾余波，不料卻是直接將他帶回京師。

看似信任，實則可能是削弱他的行動自由。

“本官會親自攜卷赴樞密院通報，全案細節均已入檔?！眳渭螁栍盅a了一句，語氣淡淡，“諸位有異議？”

許從德拱手，溫聲道：“一切聽提舉安排。”

李知禾不動聲色，程允恭也躬身道：“下官唯命是從?！?

呂嘉問輕輕點頭，目光掠過李知禾與許從德之間，微不可察地停頓了一瞬，然后合掌起身：“案結如此，今日便到此?！?

話音剛落，眾人退堂。

走出大堂門檻，李知禾稍稍落后幾步，等許從德走到自己身側，才微微一笑，低聲道：

“許通判，這一趟辦案多謝你配合。不知之后是否還要繼續暫管州中政務？”

許從德腳步微頓，仍是那副不急不緩的語調：

“李御史言重。許某素無大志，留守州中，自當盡忠職守?！?

“通判過謙了?！崩钪添槃萏娇冢摆w、王二人案，你的介入并不深，若非后續還有卷宗，我還真不好判斷兩人動機?！?

“御史是說……”許從德嘴角含笑，話鋒卻暗含試探。

李知禾意味深長地看了他一眼：“許通判可曾想過，趙、王二人是否真的是畏罪自縊？”

許從德面色微動，隨即搖頭一笑：“此案不歸許某審理，難以妄言。但以兩人官資、行跡，倒也看不出旁的因由?！?

李知禾點點頭：“說得是?！?

二人話鋒如水面漣漪，彼此探意，卻都滴水不漏。

另一側，程允恭看著兩人暗中過招，內心卻翻起了大浪。

這案子到底完沒完？李知禾這話，分明是沒打算善罷甘休！

他眼下身份尷尬，仿佛深陷泥潭的青蛙，想要求救，卻不知道向哪一方開口。

想到這里，他快步跟上李知禾，低聲提醒道：

“李御史，呂提舉既要回京復命，案子又已結得如此干凈，你……不如也稍歇幾日，免惹他人猜忌。”

李知禾斜眼看他一眼：“程知州倒是為我著想?！?

“我這人惜命，沒別的。”程允恭訕笑，“若御史真有其他打算，我家也有幾間客房空著，總比驛館住著舒服?！?

李知禾一笑，不置可否。

黃昏時分，天色未晚卻已透出涼意。

定州客舍內，燈火初燃。

檀香裊裊升起，屋中寂靜得只聽見紙頁翻動的聲音。

呂嘉問坐于案前，案幾上擺著幾匣文書，一冊一冊皆是望都一案結案后的核準表與清冊存檔。

他著便服，烏袍未系帶，眉頭卻依舊緊鎖，神情凝重。

他翻至其中一頁，指尖緩緩掠過那頁《結案核準呈報表》，指尖微微一頓，仿佛觸到什么令人遲疑的字句。

他低聲呢喃：“趙文闕……王彧……”

手中薄紙輕響，他靜靜盯著那兩人的名字，良久未動，眼中卻泛起一絲冷意與沉思。

“是意外，還是……有人故意？”他聲音極輕，像是自語，又像是質問。

堂中侍從低頭垂手，不敢答話。

呂嘉問神情未有變化，手指輕敲著桌面，似乎還在衡量。

他不是不懷疑，但作為新黨的中樞之一，他清楚，這案子若是深查下去，水有多深，牽扯有多廣，根本不是他能一人獨斷。

陳知容已認罪，張老三也關押在案，趙、王二人已死；再追查，只怕掀起的，不只是定州一地的風波。

他目光沉了沉，將筆緩緩擱下，壓在案邊的一封未封書信上。

隨即抬頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的分寸：

“把送往京中的車馬，再查一遍。人、物、案卷，一件不能錯?！?

侍從聞聲領命，悄然退下。

呂嘉問卻依舊坐在原地未動，半晌后，他抬頭看向窗外，望著遠方天邊沉下的暮色，目光如潭水般幽深。

作為朝廷推行新法的刀鋒，容不得他動搖。

即便眼前之事有疑點、有破綻、有未解之局……也只能止于此處。

世間有真相，但更有利害。