風(fēng)雨齋的木門不高，門扇已起翹，推開(kāi)時(shí)發(fā)出一道鈍響。

院中是極簡(jiǎn)單的三進(jìn)布局，前院植著一株老槐，枝葉繁密，將晨光篩得斑駁陸離，幾只蟬伏在枝頭，不鳴不動(dòng)，像是聽(tīng)得讀書(shū)聲入了神。

穿過(guò)院子，是一排黃土夯筑的瓦房，屋檐下晾著幾串辣椒與槐豆，墻角放著曬裂的竹編籮筐。

李知禾立于堂前，目光向內(nèi)。

堂中約有十來(lái)名童子，年紀(jì)自六七至十來(lái)歲不等，皆穿粗布直身，盤膝坐在草席之上。

案幾上攤著蒙學(xué)書(shū)冊(cè)，《蒙求》《百家姓》俱在，香爐里一縷青煙裊裊，幾尾蒼蠅繞著飛轉(zhuǎn)。

堂前正中設(shè)一張矮榻，后方掛著一軸舊絹橫幅，字跡已淡，卻仍可辨出“仁義禮智”四字。

榻后，一人正伏案書(shū)寫。

他年約五十許，面容清癯，須發(fā)半白，鬢角斑霜未加修飾。

身著洗得發(fā)舊的青衫，腰束素帶，袖口微磨，卻拂之自潔。

察覺(jué)有人入門，他并未慌亂，只是放下筆，抬頭道：

“此地是私塾，閑人勿擾?！?

李知禾抱拳一禮：“李知禾，奉曾子固曾公之托，來(lái)訪王先生。”

那人微一頷首，拱手作禮，道：“原來(lái)是曾公之友人。王回怠慢，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?

言罷，他朝身后一名年長(zhǎng)學(xué)生道：“子昂，你帶眾人誦《孝經(jīng)》，我去片刻便回?！?

說(shuō)著，他親手拂開(kāi)門簾，引李知禾入內(nèi)。

一墻之隔，是風(fēng)雨齋的書(shū)房。

窗下榻邊陳著青石筆洗與茶爐，爐上溫著水，白氣氤氳，墻角一株盆栽的老梅疏影橫斜。

王回負(fù)手站定，轉(zhuǎn)身望來(lái)，神色沉靜：

“曾公托人來(lái)尋我……想來(lái)并非只為舊情？”

李知禾笑了笑，也不遮掩：“他讓我看看，你在望都的日子，是不是太苦。”

王回聞言，卻輕輕搖頭：“苦不苦，無(wú)妨。只是如今風(fēng)雨將至，新法所及，雖有利意，卻未必人人得其安處。那些薄田寒戶、佃農(nóng)小民，若無(wú)人體恤，只怕連溫飽都難，何談立身?！?

說(shuō)話間，他目光越過(guò)門廊，望向院中朗讀的孩童，眼底一絲憂色浮現(xiàn)，卻被他很快壓下。

李知禾坐定，拂開(kāi)袍角，視線淡淡一掃，開(kāi)口問(wèn)道：

“從曾子固那里聽(tīng)聞，王先生在望都屢受煩擾，似乎與青苗貸有關(guān)，不知詳情如何？”

王回原本神色淡然，聞言卻略一沉吟，緩聲道：

“下官只是個(gè)鄉(xiāng)塾教書(shū)先生，安分守拙，本不該卷入這些事?！?

他微頓一下，語(yǔ)氣中多了一絲冷意：“但那縣里有個(gè)弓手，叫張老三，乃是望都知縣陳知容的小舅子。”

李知禾微挑眉：“果然是他?！?

“此人仗著裙帶，橫行村鄉(xiāng)?！蓖趸氐溃扒霸聨说情T，聲稱齋中學(xué)生皆屬‘適齡男丁’，依例須統(tǒng)一貸銀貸糧，不可推辭?！?

他輕撫案角，語(yǔ)氣緩而清晰：“強(qiáng)令我以蒙館古籍作抵押，言稱‘多年授業(yè)，書(shū)多值錢’。還說(shuō)，用書(shū)押貸，是‘最體面不過(guò)’?！?

語(yǔ)至此處，他眼神微冷，手指拂開(kāi)案上一粒塵埃，終于低聲道：“書(shū)籍是傳家之學(xué)，非貨殖之物。我寧愿少貸一石，也不肯以書(shū)作押。”

他端茶輕啜一口，神色如常，卻有股難掩的冷峻堅(jiān)決。

李知禾心中微震。

此時(shí)窗外傳來(lái)陣陣童聲朗讀：

“子曰：君子不器。學(xué)而不厭，誨人不倦。”

王回望向窗外，眸色稍軟，語(yǔ)聲也低了些：“可我終究，還是多貸了一石?！?

李知禾詫然：“為何？”

“那張老三臨走時(shí)撂下一句，說(shuō)‘若風(fēng)雨齋不領(lǐng)夠數(shù)，便將學(xué)生列為流民子弟，驅(qū)逐出縣’。”

王回笑了笑，指了指角落那只老舊米缸，“我怕這些孩子連課都上不了?！?

“他們多是鄰村農(nóng)戶子弟，家境清苦，趕十幾里路來(lái)聽(tīng)我講一卷《論語(yǔ)》、抄一頁(yè)《詩(shī)經(jīng)》。若真被驅(qū)趕，只怕今生都無(wú)緣圣賢之學(xué)了?！?

他語(yǔ)聲清冷：“所以我退了一步，書(shū)不押，貸多些?！?

王回話音落下，案前沉靜片刻。

李知禾緩緩道：“王先生所言，晚生心有戚戚。此次奉命來(lái)定州，正是為查驗(yàn)青苗之施行利害。風(fēng)聞各縣借貸之亂甚于朝上所料，今日一見(jiàn)，果不虛傳?！?

他目光沉靜，聲音不疾不徐：“不瞞先生，我此番所查，已非一二弊端。此事若無(wú)清流作證，恐難撼動(dòng)府縣之間層層遮掩。若王先生愿挺身作證，必是重證之一。”

王回聽(tīng)罷，神情沒(méi)有太多變化，微一頷首：“自當(dāng)如此。若有不法之行，便該揭之于陽(yáng)，怎能容其荼毒鄉(xiāng)里，敗壞法意？”

他停頓了一下，似是斟酌，又道：“只是……平日催貸所立文書(shū)，皆是合規(guī)字樣。便是那張老三，行事雖惡，卻從不留痕。真要深究，未必找得出紙面證據(jù)。老夫一紙言詞，可擔(dān)得起么？”

李知禾輕笑了一聲，眸中浮出一抹冷意：“證詞是火，紙證是柴，火起不怕柴少。我既敢來(lái)，便自有辦法讓他們燒起來(lái)?！?

王回目光微動(dòng)，正襟問(wèn)道：“敢問(wèn)李郎，有何妙計(jì)？”

李知禾未答，先問(wèn)：“那張老三與知縣陳知容，交情如何？”

王回冷笑一聲：“狗腿一個(gè)。新法推行時(shí)，就是他領(lǐng)著人去清賬催貸，抄了好幾家農(nóng)戶。平日里縣里衙役要辦什么事，陳知縣也常吩咐他去辦?！?

他頓了頓，語(yǔ)氣略收：“不過(guò)嘛……倒有個(gè)趣事。張老三的妻子，正是陳知容的胞妹。只是聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年陳知縣嫌她行事不端，把她趕出家門，好些年都不來(lái)往。張老三也是那時(shí)候?qū)⑺⑦M(jìn)門的?！?

李知禾輕哼一聲，負(fù)手起身，在屋中緩緩踱步：“原來(lái)如此?！?

說(shuō)罷負(fù)手起身，在屋中緩緩踱了幾步，道：“欲定罪，固然需人證物證俱全，章程齊備。但若對(duì)方已將證據(jù)銷毀，按常理便束手無(wú)策？”

他冷哼一聲，話鋒一轉(zhuǎn)：“可若我們反其道而行之，先將罪名落在他頭上，逼他自己為自己辯白，那些被藏匿的證據(jù)，反而會(huì)被他親手翻出來(lái)?！?

王回微微蹙眉：“可……這豈不是誣告之舉？”

李知禾回身盯著他，語(yǔ)氣忽沉：“狀告無(wú)罪之人才叫誣告。張老三，是無(wú)罪之人嗎？陳知容，又是清廉守法的好官么？”

王回張了張口，半晌未語(yǔ)，神色復(fù)雜。

案旁那只冷卻的炭爐發(fā)出“啪”地一聲輕響，像是心頭驟然跳動(dòng)了一下。

良久，他低聲道：“……不是。”

李知禾眸光一凜：“那不就完了？”

王回望著李知禾的背影，忽而心生一念。

若真能借此翻轉(zhuǎn)乾坤，破此弊法于一隅，哪怕是“倒打一耙”的戲法，也未嘗不可。

他拂案而起，拱手一揖：“李郎之意，王某明白了。只是……接下來(lái)，我當(dāng)如何行事？”

李知禾卻一臉壞笑，微微俯身，湊近王回耳邊，低聲耳語(yǔ)了幾句。

王回起初眉頭微蹙，待聽(tīng)清后，不禁一怔，隨即神情漸漸凝肅。

良久，他拱手而立：“那就如此吧?！?/p>