“哇，開國元勛之家果然是不一樣。云家也太氣派了！”杏子攙著趙明珠的胳膊，左右觀望著的同時不停地小聲驚嘆著。

高堂軒宇中零落散著幾個小湖泊，在午間的煦日的照耀下波光粼粼，透過閃動的靈光依稀可見水面下輕快擺尾的錦鯉在撒歡。

杏子歡快的情緒也感染了趙明珠，臉上也始終帶著淺淺的笑意。

云家說老太君思念外孫，要趙明珠提前一天入府。今日一早便派了馬車去趙家接人。

“小姐，這里便是大堂了。老太君、家主和夫人他們都在這里等您。”帶路的奴婢說完就退下。

老太君就坐在高堂的上座，歲月在她臉上留下的痕跡就像樹樁上的年輪，蜿蜒不絕。

一旁陪著共坐首座的是個看起來雙目如炬的中年男子，渾身上下透著不怒自威的莊嚴感。這應該就是云家家主，云深。

趙明珠敏銳地在除了老太君和云深外的一眾好奇打量的目光中，捕捉到一個眼底交織著復雜情緒的女人。她站在老太君的側后方，隨時準備侍奉。

悲戚、隱忍、惆悵聚在一個婦人眼中，仿佛要化出水來。

“我的明珠呀......”云孫氏年歲已高，拄著拐杖蹣跚地就要下階，滿芳趕緊扶住她。或許是見趙明珠而思及亡女，云孫氏的情緒也波動。萎縮的雙唇微張，卻只是難抑地顫抖，“都這么大了......”

趙明珠握住云孫氏蒼老的雙手，輕輕合在自己的掌中。

“外祖母，明珠不孝，這么多年都沒能來看您。”云孫氏動情的樣子也叫趙明珠心尖一顫，她沒由地想起每年在青州，大大小小的節日，除了父親，云家也不曾落下紅包和禮物。

這份不曾謀面卻不絕如縷的疼惜，是云家對母親的愛屋及烏。

“青州到京城，路途遙遙。你也要在那里照顧祖母，不能進京拜訪不是你的錯。”云深說。祖孫倆的這一幕，也叫他動容，“何況你是如此懂禮數的孩子，書信問安，年年不忘。”

“你舅舅說得對。”云孫氏順著趙明珠拂手帕為自己拭眼淚的動作，眼底的欣慰都透著贊賞。忽然像是想起什么一般，立刻將身側的滿芳拉至身前。欣喜道，“明珠，這是你芳姨，你出生后在青州照顧了五年。你可還記得？”

滿芳垂眼，微微福身：“小姐。”

“使不得。您待我如乳母，怎可對我行禮。”趙明珠攔住滿芳，“您離開青州后，我時常思念，一直將您親手繡的荷包帶在身邊。”

說著，她掏出一個繡著三花貓樣式的荷包。歲月沉淀，這荷包已然泛黃，但三花貓卻依舊靈動。

滿芳看著就紅了眼。

“明珠長這么大了，芳姨都要抬著頭看你了。”語氣里不免感慨，卻也帶著寬慰。

“人家明珠剛到，沒點茶水招待，還不叫人家落座，哪有這樣的待客之道？依我看，還是飯桌上以情入酒，暢所欲言。”

眼瞅著再這樣下去必然又是一副凄凄慘慘戚戚的場景，海氏思量著云老太君年邁不宜悲傷，趕緊出來緩和氛圍。

果然上了飯桌，酒水助興，佳肴陳雜，大家的興致都好了不少。長輩們對趙明珠在青州二十三年的生活多有好奇，聽著那些沿海一帶特有的見聞也是新奇。

“淺寒總說想去有海的地方生活，他一定對明珠說的感興趣。”聽完趙明珠說海邊的潮起潮落，海氏邊夾了一筷子肉放進趙明珠碗中，又聊起自家兒子。語氣中不免思念，“淺寒是你表哥，在國子監讀書，一個半月才回來一次。”

“表哥本身出類拔萃，又勤奮上進，再加上云家的百年聲望，將來一定會大有所為。”趙明珠說。

云深仰頭，飲盡瓷白玉盞中的酒釀：“讀書乃修身養性、明辨是非之道，是必修功課。至于能否有作為，那不是僅僅奮發圖強可以的——若主君無能無悟，皆是枉談。”

海氏胳膊肘撞了下云深。但也許是酒過三巡，今日又全是自家人，云深沒有停下，說話也不設防：“若讓我們云家世代為這樣的昏庸之主效犬馬之勞，那也談不上‘作為’！”

趙明珠小啜了一口酒。

“你舅舅這喝兩口就胡言亂語的毛病真是改不掉了......”海氏佯怒瞪了一眼云深，才拉回他的些許理智，“不過酒話，明珠你只當聽個玩笑。”

趙明珠應下，又隨意轉了個話題，結束了這話茬。

久別一見，云孫氏也難得的不休午眠，拉著家中女眷在一塊陪著趙明珠閑聊了一下午。但畢竟年事已高，精力有限，這晚餐一過便說乏了，滿芳便扶著云孫氏回屋。

“老夫人今日睡得早，叫院子里的丫頭們手腳輕點。”滿芳伺候云孫氏躺下，一邊合上門，一邊對負責夜里執勤的丫鬟吩咐。余光掃到院落門前有個娉婷的身影。

“芳姨。”趙明珠含笑喚著。

滿芳朝她走去。

少女出落得亭亭玉立，再不似當年拉著自己袖口嚎哭的孩童。

“舅母在大廳看賬本，杏子在整理明日宴會的服裝，明珠現在一個人實在無聊，就來尋芳姨一同散散步。”

“那是甚好。”

夜幕悄然降臨，倦鳥歸巢，煙籠閣宇。月色之下，府邸靜謐安寧。

“若不是玉珠病了，不知何時才能入京。”

主仆并肩走在長廊上，周遭是飛鳥夜啼的婉轉之聲。

“趙尚書心中一定有數，肯定會在合適的時間把您風光地接回來。”聞言，滿芳只當作女兒家耍性子，柔聲安慰道，“我在青州的那些年，尚書大人每次寄回的信件，對您都是百般關心。大到身體健康，小到菜品口味，都要一一過問。就連玩具也是從京城捎來的，您每次都拿著出去好生炫耀。青州的娃娃哪見過這些？排著隊求您借去看看。”

提及兒時趣事，二人臉上都不自覺揚起嘴角。

“父親一向對我很好。”話鋒一轉，“但總難免低落：別的孩子有爹娘陪伴，我卻只能和祖母相依。尤其現在回了京城，更加艷羨玉珠能千嬌萬寵地長大......而每每看見繼母與父親琴瑟和鳴，也忍不住暢想，若是母親還在，是否也如同這般恩愛。”

共情是善良者的天分。

滿芳聽著這些話又濕了眼眶。她摟住趙明珠的肩膀，輕輕拍著：“您所說的并非幻想而是事實。先主與趙尚書舉案齊眉，先主溫柔賢惠，趙尚書也對她疼愛有加。”

趙明珠不語，只靜靜聽著。藏在衣袖下的雙手交疊，悄悄把玩著手腕上的兩只手飾。

一只紅瑪瑙玉石串，一只水藍寶石鐲。

“成婚那日，全京城十里紅妝，哪怕到今天，也沒有哪家的婚禮這么風光；您出生時，漫天紛飛的寒霜酷雪，冷的像是要把人撕裂開。可就是這樣，也沒有阻擋住尚書大人在雪中等了一天一夜。后來......”往事久遠，滿芳搜腸刮肚般要找出活在記憶里的云瑤與趙明成相愛的點滴，好安慰趙明珠不必失落。

不知不覺已經走到云家安排給趙明珠休息的房前，趙明珠推門進去。

滿芳還在說著往昔的同時，陪著趙明珠一人點起一側的蠟燭。

趙明珠燃起的一根火柴點明了紅燭，飄曳的紅光不僅照亮了黑夜的暗室，也襯得滿芳眼里的趙明珠愈發清晰。

滿芳忽然注意到了趙明珠腕上的紅藍兩物。

趙明珠輕輕吹滅火柴，一縷輕煙飄過。

“芳姨，我出生的陽春四月，何來彌漫的飛雪。”