鐘樓比想象中更加破敗。十二層高的磚石結(jié)構(gòu)外表剝落嚴(yán)重，頂部的時鐘永遠停在了3點17分。月光下，整棟建筑籠罩在一層淡紫色的霧氣中，顯得格外不真實。
“就是這里？“小杰喘著粗氣問。我們剛剛甩掉李阿姨——暫時性的——我的右手臂疼得像是被無數(shù)根針扎著，皮膚上的淤青已經(jīng)蔓延到手肘。
“地圖上是這么標(biāo)的。“我掏出小雨給的紙條，上面的字跡在月光下泛著詭異的紅光。鐘樓大門緊鎖，但鎖眼形狀特殊，正好與小杰的骨制鑰匙匹配。
鑰匙插入鎖孔時，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，像是多年未使用過。門開了一條縫，一股陳舊的氣息撲面而來，混合著霉味和某種我說不上來的腥甜氣味。
我們剛踏入門內(nèi)，身后遠處就傳來李阿姨的嚎叫聲。她掙脫了水鬼的束縛，而且比我們預(yù)想的更快。
“快進去！“小杰推著我進入鐘樓，迅速關(guān)上門。就在門合上的瞬間，外面?zhèn)鱽怼芭椤暗囊宦暰揄懀畎⒁痰纳眢w重重撞在門上。
令人驚訝的是，門紋絲不動。李阿姨發(fā)出憤怒的尖叫，指甲在木門上刮擦出刺耳的聲音，但就是無法突破這扇看似普通的門。
“有防護，“小杰松了口氣，“守夜人的地方都有特殊標(biāo)記。“
鐘樓內(nèi)部比外表看起來寬敞得多。一層大廳空蕩蕩的，只有中央立著一座奇怪的雕像——一個披著斗篷的人形，面部被陰影遮蓋，右手舉著一把短劍。月光從高處的窗戶斜射進來，正好照在雕像的短劍上，反射出銀色的光芒。
“看地板。“我指著地面。整個大廳的地面是一幅巨大的星象圖，鑲嵌著不同顏色的石頭，某些節(jié)點還放著小小的金屬物件——戒指、紐扣、眼鏡，甚至還有幾顆牙齒。
小杰蹲下檢查那些物品：“這些是...戰(zhàn)利品？“
“不全是。“我注意到星象圖的某些線條在微微發(fā)光，形成一條通往螺旋樓梯的路徑。我們沿著光路前進，腳步聲在空曠的大廳中回蕩。
剛走到樓梯口，一個冰冷的聲音突然從上方傳來：“站住。“
我們猛地抬頭，看到螺旋樓梯的中段站著一個高瘦的男人。他穿著黑色長風(fēng)衣，右手握著一把與雕像相同的短劍，劍身燃燒著微弱的銀色火焰。月光從他背后的窗戶照進來，勾勒出他鋒利的輪廓，卻看不清面容。
“陸沉大人？“小杰試探性地問。
男人沒有回答，而是緩步走下樓梯。隨著距離拉近，我終于看清了他的臉——出乎意料的年輕，不超過三十歲，左眼是普通的深棕色，右眼卻呈現(xiàn)出與小安相似的銀灰色，只是更加冰冷。
“陳墨的眼珠，“他伸出手，“給我。“
我猶豫了一下，還是從口袋里掏出鐵盒遞給他。陸沉——如果這是他的名字——單手打開盒子，看了一眼那顆干癟的眼球，然后做了個出人意料的動作：他將眼球按進了自己的右眼眶。
一陣令人不適的蠕動聲后，他的右眼變成了完整的銀灰色，瞳孔收縮又?jǐn)U張，最后定格在我們身上。
“轉(zhuǎn)生者，“他盯著我說，“還有林隊的兒子。“這句話是對小杰說的。
“你認識我父親？“小杰激動地問。
陸沉沒有直接回答，而是轉(zhuǎn)向我：“展示你的戰(zhàn)利品。“
我伸出右手，露出那塊已經(jīng)蔓延到肩膀的淤青，然后掏出玻璃珠。珠子現(xiàn)在呈現(xiàn)出半透明的狀態(tài)，里面的液體緩慢流動，形成一張模糊的人臉。
“水鬼的眼淚，“陸沉點頭，“藍級中品，代價是溺水者的印記。你用了多少次？“
“兩次。第一次只是制造水洼，第二次...釋放了水鬼。“
陸沉的右眼閃過一絲銀光：“愚蠢。藍級戰(zhàn)利品最多使用三次就會反噬，你已經(jīng)透支了一次。“
他轉(zhuǎn)身走上樓梯：“跟我來。李雯——你們口中的李阿姨——暫時進不來，但她會守在門外。我們只有不到兩小時的時間。“
我們跟著陸沉爬上螺旋樓梯，來到鐘樓的第四層。這里是一個圓形房間，墻上掛滿了各種武器和奇怪的符號。中央放著一張巨大的橡木桌，上面攤開著一張城市地圖，某些地點被紅圈標(biāo)記出來——陽光孤兒院是其中之一，旁邊寫著“飼育場A級“。
“坐。“陸沉指了指兩張木椅，自己則站在窗邊，警惕地觀察外面的動靜。
“你是守夜人？“我直接問道。
“臨時的，“陸沉糾正道，“正式守夜人三年前就全滅了，包括林隊——你父親。“他看向小杰，“我是最后一個學(xué)徒。“
“發(fā)生了什么？“小杰的聲音顫抖。
陸沉的右眼轉(zhuǎn)向窗外：“宿主蘇醒的前兆。三年前，七個飼育場同時暴動，守夜人主力前往鎮(zhèn)壓中心點的那個，結(jié)果中了埋伏。林隊犧牲自己封印了宿主的大部分力量，但代價是...守夜人幾乎全滅。“
他轉(zhuǎn)向我：“而你，轉(zhuǎn)生者，是宿主現(xiàn)在最想要的東西。純凈之眼能讓它突破最后的封印，成為完全的災(zāi)變級存在。“
“為什么是我？“我問，“世界上難道沒有其他轉(zhuǎn)生者嗎？“
陸沉的嘴角扯出一個沒有笑意的弧度：“你以為轉(zhuǎn)生很常見？上一個有記錄的轉(zhuǎn)生者出現(xiàn)在一百二十年前。大多數(shù)靈魂穿過世界障壁時就被撕碎了，能完整轉(zhuǎn)生的...萬中無一。“
這個信息讓我頭皮發(fā)麻。我一直以為轉(zhuǎn)生是個偶然事件，但從陸沉的話判斷，這似乎極其罕見。
“月圓之夜，“小杰插話，“李阿姨已經(jīng)標(biāo)記了蘇恒和另外兩個孩子。“
陸沉點頭：“宿主需要三雙眼睛完成進化：一雙純凈之眼，一雙觀察者之眼，一雙普通人的眼。這是儀式的結(jié)構(gòu)。“
他走到桌前，從抽屜里取出一個小瓶子，遞給我：“喝下去，能暫時抑制溺水印記的擴散。但記住，這只是延緩，不是治愈。“
瓶中的液體無色透明，聞起來有淡淡的薄荷味。我一口喝下，立刻感到手臂上的疼痛減輕了，淤青停止擴散，但已有的部分沒有消退。
“現(xiàn)在，告訴我你們知道的一切，“陸沉說，“特別是關(guān)于鏡靈小安的部分。“
我和小杰輪流講述了我們的經(jīng)歷：我發(fā)現(xiàn)自己是轉(zhuǎn)生者、看見各種詭異現(xiàn)象、父母消失、在孤兒院遇到小安、獲得水鬼的眼淚、與陳墨的會面...
陸沉專注地聽著，右眼不時閃爍銀光。當(dāng)我說到小安警告我不要相信守夜人時，他冷笑一聲：“鏡靈當(dāng)然恨我們。我們封印了它的同類，阻止它們吞噬更多人類。“
“小安說守夜人也獵殺'異常存在'，“我謹(jǐn)慎地問，“比如我這樣的轉(zhuǎn)生者？“
陸沉的表情變得復(fù)雜：“部分正確。守夜人的職責(zé)是維持平衡，不是單純獵殺詭異。至于轉(zhuǎn)生者...“他停頓了一下，“歷史上確實有守夜人獵殺轉(zhuǎn)生者的記錄，但那是因為那些轉(zhuǎn)生者已經(jīng)與詭異同化，成為了更大的威脅。“
他從墻上取下一把銀色的匕首，放在桌上：“選擇權(quán)在你。我可以教你暫時對抗宿主的方法，但代價是你正式進入這場戰(zhàn)爭。或者，你現(xiàn)在離開，自己面對月圓之夜。“
我和小杰交換了一個眼神。選擇其實早已做出——從我被宿主標(biāo)記的那一刻起，就沒有回頭路了。
“教我。“我說。
陸沉點點頭，從桌下拿出一個金屬箱子，打開后露出三樣物品：一把銀色短劍、一個小玻璃瓶裝著黑色粉末、以及一個奇怪的金屬徽章，上面刻著眼睛和荊棘的圖案。
“三件守夜人基礎(chǔ)裝備，“他解釋道，“銀焰劍、封印灰燼、還有這個——守夜人徽章。它能警告你附近的詭異活動，但也會讓你更容易被它們發(fā)現(xiàn)。“
他拿起徽章，突然按在我的左手腕上。一陣灼熱的疼痛傳來，我本能地想抽回手，但陸沉的力量大得驚人。幾秒鐘后，他松開手，徽章已經(jīng)消失，而我手腕上多了一個與小杰類似的印記——眼睛周圍環(huán)繞著荊棘。
“臨時守夜人的標(biāo)記，“陸沉說，“有效期到月圓之夜結(jié)束。如果到時你還活著，印記會自動消失。“
小杰急切地問：“那我呢？我也需要裝備。“
陸沉搖頭：“你沒有直接對抗宿主的能力。你的任務(wù)是協(xié)助蘇恒，用你父親的灰燼創(chuàng)造逃生路徑。“
他開始詳細解釋對抗宿主的方法：銀焰劍對詭異有傷害效果，但需要消耗使用者的生命力；封印灰燼能暫時困住詭異，但效果只有幾分鐘；最重要的是...
“宿主的核心是眼睛，“陸沉強調(diào)，“如果你能刺中它的主眼，哪怕只是暫時失明它，也能為我們贏得逃跑的時間。“
“逃跑？“我驚訝地問，“不是消滅它嗎？“
陸沉的右眼閃過一絲紅光：“以我們現(xiàn)在的力量，消滅宿主是不可能的。最好的結(jié)果是重創(chuàng)它，讓它再次陷入沉睡。真正的封印需要至少三名正式守夜人聯(lián)手——而目前，這個世界上一個正式守夜人都沒有。“
這個殘酷的現(xiàn)實讓我們沉默了。即使做了這么多準(zhǔn)備，我們也只能爭取逃跑的機會。
陸沉繼續(xù)指導(dǎo)我們使用裝備。銀焰劍的火焰來自使用者的生命力，所以不能長時間使用；封印灰燼必須撒成一個完整的圓才有效；而徽章印記除了預(yù)警功能，還能讓其他守夜人感知到我們的位置。
“還有最后一個問題，“我說，“我的父母...他們真的被完全吞噬了嗎？有沒有可能...“
陸沉的表情微微軟化：“被吞噬不總是意味著死亡。有時候，受害者會被困在詭異的'里層'，像琥珀里的昆蟲。如果你能重創(chuàng)宿主，也許有機會找到他們。“
這個微弱的希望讓我心跳加速。無論可能性多小，至少不是完全沒有機會。
訓(xùn)練持續(xù)了一個多小時。陸沉教會我們最基本的防御姿勢和逃跑路線，然后突然停下，右眼轉(zhuǎn)向窗外：“時間到了。李雯召集了幫手。“
我們跑到窗邊，看到鐘樓外的空地上站著不止李阿姨一個人——還有禿頂男人和另外三個形態(tài)扭曲的人影。他們圍成一個半圓，面對著鐘樓大門。
“飼育者的召喚，“陸沉冷靜地說，“宿主借給他們的力量正在增強。再過十分鐘，他們就能突破鐘樓的防護。“
他迅速收拾裝備，將銀焰劍和一小袋封印灰燼交給我：“記住，不要戀戰(zhàn)。你們的任務(wù)是活到月圓之夜，然后救出那兩個被標(biāo)記的孩子。如果能順便刺傷宿主的眼睛更好，但生存是第一位的。“
“你不跟我們一起走？“小杰驚訝地問。
陸沉搖頭：“我來引開他們。鐘樓有條密道通向地下排水系統(tǒng)，從那里可以繞回孤兒院。“他指向房間角落的一塊松動的地板，“下去后左轉(zhuǎn)三次，右轉(zhuǎn)一次，看到紅色標(biāo)記就上去。“
他從桌上拿起一個懷表看了看：“月圓之夜是后天午夜。在此之前，盡量收集更多戰(zhàn)利品，但不要再用那個水鬼的眼淚了，除非生死關(guān)頭。“
我正想追問更多細節(jié)，鐘樓突然劇烈震動了一下。樓下傳來大門被撞擊的聲音，伴隨著李阿姨——不，現(xiàn)在應(yīng)該叫它李雯——扭曲的尖嘯。
“走！“陸沉推著我們向密道口，“記住你們的訓(xùn)練！“
小杰率先鉆入密道，我緊隨其后。在完全下去前，我回頭看了最后一眼。陸沉站在窗邊，銀焰劍在他手中熊熊燃燒，照亮了他堅毅的側(cè)臉。月光下，他的身影與大廳那座雕像奇妙地重合了。
密道又窄又濕，我們只能彎腰前進。沒走多遠，上方就傳來打斗聲和刺耳的尖叫——某種不屬于人類的聲音。小杰加快速度，我們按照陸沉的指示在錯綜復(fù)雜的排水管中穿行。
大約二十分鐘后，我們看到了那個紅色標(biāo)記：一個潦草的眼睛符號，畫在一段生銹的鐵梯上方。爬上梯子，推開井蓋，我們發(fā)現(xiàn)自己就在孤兒院后方的小樹林里，距離圍墻不到五十米。
“成功了，“小杰喘著氣說，“我們——“
他的話戛然而止。我的徽章印記突然開始發(fā)燙，左手腕傳來劇烈的灼痛。與此同時，口袋里的玻璃珠變得滾燙，幾乎要燒穿我的褲子。
“有東西在附近，“我低聲說，“很強的詭異。“
我們屏住呼吸，慢慢趴下，利用灌木叢做掩護。樹林里靜得出奇，連蟲鳴聲都沒有。然后，我們聽到了——濕漉漉的腳步聲，像是有什么剛從水里爬出來的人正在靠近。
小杰捏了捏我的手臂，指向兩點鐘方向。透過樹葉的縫隙，我看到一個難以形容的東西正在樹林中移動。它大體上是人形，但全身覆蓋著半透明的粘液，皮膚下有什么東西在蠕動。最可怕的是它的頭部——沒有五官，只有三個黑洞排列成三角形，每個洞里都有一顆眼珠在轉(zhuǎn)動。
“是宿主的分身，“小杰在我耳邊用氣音說，“別動，別呼吸，別看它的眼睛。“
我們像雕像一樣僵在原地。那個東西緩慢地在樹林中穿行，三個眼珠不停地掃視四周。有幾次，它幾乎走到我們藏身的灌木叢前，我能聞到它身上散發(fā)出的腐臭味——和地下室一模一樣。
就在它即將發(fā)現(xiàn)我們時，孤兒院的鐘聲突然響起。那東西猛地轉(zhuǎn)向聲源，三個眼珠同時收縮。它發(fā)出一聲不滿的嘶嘶聲，然后快速向孤兒院方向移動，很快就消失在夜色中。
我們又等了十分鐘，確認安全后才敢動彈。我的衣服已經(jīng)被冷汗浸透，左手腕的印記仍然隱隱作痛。
“它為什么突然離開？“我低聲問。
小杰搖頭：“不知道，但肯定不是好事。我們得盡快回去，裝作什么都沒發(fā)生。“
溜回孤兒院比想象中容易。后門的鎖被小杰的骨制鑰匙輕松打開，我們躡手躡腳地穿過空蕩蕩的走廊，幸運地沒有遇到任何人。
回到宿舍后，我們才真正松了口氣。小杰檢查了一下房門，確認鎖好后，從床墊下拿出一本筆記本開始記錄今晚的經(jīng)歷。
我則檢查了一下水鬼的眼淚。玻璃珠現(xiàn)在呈現(xiàn)出不健康的暗藍色，里面的液體幾乎不流動了。更糟糕的是，我身上的淤青雖然停止了擴散，但顏色變得更加深紫，輕輕一碰就疼得厲害。
就在我準(zhǔn)備躺下休息時，一個奇怪的感覺突然襲來——我的視野邊緣出現(xiàn)了一些本不存在的畫面：李雯站在某個黑暗的房間里，面前是一個巨大的、由無數(shù)眼睛組成的肉團；小豆子——那個被標(biāo)記的孩子——被綁在一把金屬椅子上，無聲地哭泣；還有陸沉，他的銀焰劍刺穿了一個類似李雯的怪物，但自己也被什么東西從背后刺中...
這些畫面一閃而過，卻無比清晰。我看向小杰，想告訴他這個新發(fā)現(xiàn)，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)他的左眼——那個有疤痕的眼睛——正在流血。
“小杰！你的眼睛！“
他茫然地摸了摸臉，看到手指上的血跡時，表情變得異常平靜：“父親說過會這樣。當(dāng)我靠近宿主時，疤痕會流血...這是一種預(yù)警。“
“預(yù)警什么？“
“預(yù)警宿主正在變得更強大。“小杰擦掉血跡，“月圓之夜快到了，它在積蓄力量。“
我躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠。左手腕的印記、全身的淤青、預(yù)知的畫面、小杰流血的眼睛...所有這些都指向一個事實：決戰(zhàn)即將來臨，而我們準(zhǔn)備的還遠遠不夠。
窗外，月亮又圓了一些，散發(fā)著不祥的紅色光芒。距離月圓之夜，還有不到四十八小時。