“劉家仗著財力雄厚，背景深厚，多年來一直想壟斷威源縣的藥材行當。”

“我們仁和堂雖然店小利薄，但靠的是薄利多銷、藥材實在，在縣里也有不少街坊光顧。”

李管事拍著大腿，神情氣憤道。

“前陣子，我們進了一批頗好的常用藥材，本是開春治病要用的關鍵貨，可劉家不知用了什么手段，竟讓給我們的幾家大供貨商同時斷了供。”

“理由千奇百怪，不是山路塌了就是庫房被水淹了……呸！哪那么巧！”

李管事越說越激動。

“沒了源頭，庫存眼見著告罄，我們想高價從別處小商小販手里零散收購應急。”

“劉家又指使人到處散布謠言，說我們仁和堂的藥以次充好，還派人到店里故意鬧事！”

“官府那邊，哼哼，向來是向著有錢有勢的，這上不來藥，下又被污蔑，生意一日不如一日，伙計都快養不起了！”

“實在熬不下去了…只能…只能盤掉這祖傳的鋪子了…”

他說著，眼圈都有些發紅。

劉家打壓，斷供，誹謗…陳縱靜靜聽完，心中已經雪亮。

林清兒入仙門，林家試圖力壓李、劉成為第一家族。

但李家為官，根基不同，劉家卻是掌控著威源縣相當一部分的民生物資。

林家崛起，反應最激烈、出手最狠的就是劉家。

被逼著關門的恐怕不止“仁和堂”一家沒背景的。

“這劉胖子果真是笑面豺狼，這事定然也有官府參與，李家那位，也不是省油的燈。”

陳縱的目光再次掃過這間地段不錯、大小適中、基礎尚可的藥鋪。

他陳家在威源縣要想真正立足，除了仙眷的名頭帶來的虛位，還需要有一個真正的根基。

若是買下仁和堂，以此為起點呢？

陳縱心中念頭急轉，臉上卻不動聲色，看向愁苦的李管事：“李管事，你們這鋪子，盤價幾何？”

李管事一愣，隨即眼睛猛地亮了起來：“陳…陳老爺！您…您對這鋪子有意？”

“你且說個實價。”陳縱語氣平靜。

李管事心念電轉，若陳家這位仙眷接手，說不定真能頂住劉家的壓力？

至少也比落在劉家手里好！

“那就八十兩！”

他盤算出底線，一咬牙報出一個相當公道的價格，甚至比之前和別人談的價格還要低上少許。

以期能促成這筆交易，保住仁和堂的招牌。

陳縱聽完，沉吟片刻，點了點頭：“價格尚算合理，不過，我需盡快接手，契約也要盡快。”

“另外，你與你手下可靠的老伙計，若愿意留下繼續打理鋪子，工錢可照舊，甚至稍提一二也無不可，但需簽下三年死契，用心做事，你可考慮？”

不僅要店，還要人！

李管事激動起來，他原本擔心店鋪轉手，自己和多年的老伙計都要各尋生路。

現在陳縱不僅接下鋪子這個燙手山芋，還愿意用他們這些舊人，簡直是意外之喜。

“愿意！陳老爺！我們仁和堂的這幾個老伙計，都是實在人，熟悉門路也懂藥，只要您不嫌棄，我們都愿意跟著您干，死契都沒問題！”

李管事毫不猶豫地答應下來。

“我這就去拿地契賬本！您…您稍坐！”

看著李管事幾乎是跑著去后堂取東西的背影，陳縱緩緩走到仁和堂空空的柜臺后。

他拿起一塊干凈的抹布，輕輕擦拭臺面，若有所思。

不久，李管事捧著地契文書出來，眼中帶著希冀。

陳縱仔細查驗，確認無誤后，點點頭道：“明個尋個時間，我帶著銀子去官府，我們再把地契過戶了。”

雙方很快完成了簡單的交割文書。

“李管事，你這幾日先按老規矩，打掃整理，重新開張的藥材我會另行安排，穩定人心是第一要務。”陳縱吩咐道。

“是！東家！您放心！我李某定當盡心盡力！”

李管事連連應聲，對陳縱的稱呼也從變成了“東家”。

陳縱點點頭，沒有再多言，轉身走出仁和堂。

坐上等候的轎子，示意起轎。

轎子再次平穩前行，離威源縣城門越來越近。

路上聽了陳縱解釋，陳長平有些驚訝：“爹，您…您把仁和堂買下了？”

“嗯。”

陳縱應了一聲。

“醉仙樓里是虛的，這鋪子才是實的，劉家把人家往死里逼，我們就給仁和堂一條活路，也給我們自己尋條出路。”

“藥材是活命的根基，掌握在自己手里，比什么都強，后面的事還多得很。”

“那我們種的藥，以后就送到這里了？”

陳長平眼睛亮了起來，他漸漸明白了父親的意圖。

“不止。”

陳縱透過晃動的轎簾，看著幾個豎耳傾聽的轎夫，滿不在乎地輕笑道：

“青石村的獵戶藥農，還有附近幾個村子熟悉的老采藥人那邊，明天一早你就親自跑一趟。”

“找到你王五叔、趙七爺他們幾個頭兒，告訴他們，以后他們采的藥，無論貴賤，只要品質過關，仁和堂照單全收！”

“至于價格......比以往他們賣給小販的，提高一成半！只要簽個簡單的契約，約定每月至少送多少量過來就行。”

提高一成半？

這意味著仁和堂的成本會高不少。

“爹，價格提這么高，我們剛接手鋪子，會不會……”陳長平有些擔憂。

“眼光放長遠些。”

“劉家靠的就是壟斷后壓收價，我們提價收，就是要告訴那些采藥人，跟著仁和堂干，比被劉家盤剝強。”

“仁和堂之前做不了的事不代表我們做不了，他劉家還敢來派人來鬧我們的事不成？”

“明白了，爹。”

轎子吱呀前行，車廂內暫時陷入了沉默。

陳縱靠在廂壁上，閉目養神。

買下鋪子只是第一步，散戶還不夠。

藥材種類繁多，靠山村主要產的是些普通草藥和山貨，一些更精細或本地不產的藥材，還需要另想辦法。

劉家這棵大樹，根深葉茂。

但他陳縱的依仗從來不少。

回到青石村新宅，天色已近黃昏。

王素梅抱著長寧，迎了出來，臉上帶著關切：“當家的，長平，回來了？”