新宅堂屋內。

陳縱盤膝坐在長平對面，神情凝重，目光如炬，緊緊鎖定著閉目入定的兒子。

剛才他已經簡要講述了修士洞府，以及胎息法門的來源。

現在，陳長平手捧那枚溫潤玉簡，心神早已沉入其中。

“意守丹田，氣引百川……”

長平心中默念，摒棄一切雜念。

呼吸逐漸變得悠長，心定如磐石，不為外物所擾。

同樣的，一絲靈氣極其艱難地被他吸納入體內。

但陳長平長期服用玉液，他的經絡臟腑早已極具韌性。

加之習武打熬出的氣血，極大程度緩解了靈氣的不適。

他緊守心神，引導著靈氣，沿著周天運行。

時間在煎熬中流逝。

靠著體魄和意志力，陳長平很快完成了一個周天。

他只覺得丹田微微一熱，里面便多了一股“清氣”。

“呼……”

“長平，感覺如何？可有不妥？”見大兒子醒來，陳縱忙問道。

“爹，我沒事。”長平的聲音帶著興奮，“成了！那股靈氣沉入丹田里了。”

“好！太好了！”

陳縱用力拍著長平的肩膀，臉上是止不住的笑容。

.......

與此同時，云州州府治所。

云安城上空。

月華如水，街巷沉寂。

城中最西端，一座巍峨道觀肅穆而立。

飛檐斗拱，超凡脫俗。

此地正是云安城，乃至整個云州名義上的“護國”道場清虛觀。

一道若有若無的流光劃破夜幕，悄無聲息地降落在清虛觀的內院門前。

光華斂去，顯露出一個中年道人的身影。

正是那日追殺玄蛟的金甲神人，許昌。

此時的他，與那日誅殺玄蛟時判若兩人。

一身玄青道袍纖塵不染，以同色絲絳束得一絲不茍。

面容方正，三縷長須梳理得整整齊齊，垂落胸前。

周身氣息沉凝內斂，仿佛只是一個清修有成的駐觀道人。

他正欲步入丹房，身后回廊陰影里，閃出一個身著灰色小道袍的童子，恭敬稽首：

“稟許師叔祖，有客至。”

許昌腳步微頓，側身看向道童，語氣平淡無波：“客？何人？”

“來人自稱滄浪宗內門弟子，言道是師叔祖您的師侄輩，已在客舍等候半個時辰了。”

道童垂首，微微一頓，補充道：“是一男一女，氣度不凡。”

滄浪宗？師侄？

許昌的眉頭幾不可察地微微一蹙，心中掠過一絲疑惑。

滄浪宗，管轄大虞王朝廣闊疆域的下宗，云州道府體系的根基所在。

而清虛觀，乃是滄浪宗在這片靈氣相對匱乏的“下州”區域所設立的象征性道場之一。

許昌因自身資質所限，瓶頸難破，此生金丹無望。

才在數十年前被宗門打發到這云州之地，做個名義上的“護持”。

實則是個管理清虛觀，梳理地方道務，順便養老的邊緣人物。

云州雖為滄浪宗管轄，實則靈氣稀薄，資源貧瘠，對真正的修真者而言堪稱“窮山惡水”。

除了必要的道場值守輪換和地方官吏的走馬燈式巡查，極少有宗門弟子真正踏足此地。

至于同門師侄？

更是多少年未曾聽聞過了。

他們來這里做什么？

許昌心中念頭飛轉，宗門有召？有要事需此地配合？還是……與自己久困瓶頸有關？

不，宗門若真關心他這個“棄子”，也不會等上數十年。

“嗯。”許昌面上不動聲色，微微頷首，聲音依舊平淡，“知道了，引路吧。”

“是。”道童應聲，垂首在前引路。

穿過幾重寂靜的庭院，許昌腳步沉穩，思緒卻飄飛。

他想起自己初來云州時的那點心氣。

想要在這遠離宗門的地方默默耕耘，或能尋得一絲突破之機。

然而現實殘酷，此地的靈氣稀薄程度，精進修為簡直天方夜譚。

多年蹉跎，雄心早已磨平，守著這清虛觀，處理些世俗道務，倒也落得清凈。

客舍的燈籠在夜風中輕輕搖曳。

道童輕叩門扉，恭敬道：“兩位上使，許師叔祖到了。”

“吱呀——”

許昌的目光越過道童，落在客舍之內。

一對年輕男女正坐在廳中竹椅上。

男子約莫二十七八歲模樣，身著一身裁剪合體的淡藍色云紋法袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松。

面容俊朗，鼻梁高挺，眼神銳利，即便只是端坐，也自有一股不凡氣度流露。

他背后的墻邊，靠著一柄無鞘長劍，劍身狹長古樸，隱隱有寶光內蘊。

女子則看起來更為年輕，約莫二九芳華。

一襲素雅的月白色宮裝長裙，清麗脫俗。

烏發如云，僅以一根簡單的碧玉簪輕挽。

眉目如畫，氣質空靈。

她微微垂著眼瞼，白皙的指尖正輕輕摩挲著一枚溫潤的白色玉玨，神情淡然自若。

許昌目光掃過兩人腰間懸掛的玉佩，滄浪宗特有的翻卷浪濤標識內嵌篆文，以及內門弟子獨有的淡金色云紋邊框，身份無疑。

他緩步上前，臉上適時地露出一絲恰到好處的訝異和身為“長輩”的平和微笑，稽首道：

“貧道許昌，清虛觀奉道，二位師侄遠道而來，有失遠迎，還請見諒，不知二位師侄如何稱呼？深夜至此，有何賜教？”

男子聞聲站起，動作利落而沉穩，拱手還禮，聲音清朗：“許師叔言重了，小侄洛明河。”

他側身一指旁邊的女子。

“這位是云秋師姐，奉宗門孟長老法旨，特來云州辦一件差事，順便也來看望一下師叔。”

云秋也盈盈起身，微微頷首，聲音清泠悅耳：“云秋見過許師叔。”

她抬眼看向許昌，目光明澈如水。

“哦？原來是洛師侄、云師侄。”許昌笑容和煦。

“二位師侄風塵仆仆，快快請坐，看茶！”

道童連忙奉上早已準備好的靈茶。

這茶葉雖不及宗門精粹，卻也勉強蘊含一絲靈氣，已是清虛觀最好的珍藏了。

許昌在主位坐下，目光溫和地看著兩位年輕的內門弟子，問道：“孟師叔遣二位前來，不知具體是何差事？若需貧道協助，師侄但說無妨。”