牛車晃晃悠悠地停在了自家小院門前。

陳長平跳下車，推開院門，臉上努力擠出笑容：“娘！長安！”

“長平！”

王素梅從灶房迎出來，臉上帶著期盼已久的笑容，目光習慣性地在兒子臉上身上掃過。

雖然兒子盡力掩飾，但那份強撐的精神氣，還是讓王素梅心頭微微一緊。

“哥哥！”

陳長安也從小板凳上蹦下來，撲向哥哥。

“哎！”陳長平一把抱起弟弟，掂了掂，“又沉了！”

王素梅走近，手指輕輕拂過他手肘還沒完全消退的淤青，眉頭微蹙：

“這……練功也太狠了些……快進屋，娘給你燉了雞湯，溫著呢。”

陳縱拴好牛，走進來接過話頭：“練功哪有不辛苦的？這點苦算啥，是吧兒子？”

陳長平抱著弟弟，對上父親寬慰的眼神，點了點頭：“嗯！娘，我沒事，就是……就是練得多點。”

“這孩子......別站著了，快坐下吃飯?！?

飯桌上，王素梅不停地給兒子夾菜。

陳長平也都乖乖吃完，看起來胃口似乎不錯。

但王素梅總感覺今天的陳長平怪怪的。

“長平。”王素梅放下筷子，聲音輕柔帶著關切，“是不是……武館里有什么事？還是遭人欺負了？”

陳長平動作一頓，連忙搖頭，嘴里塞著食物含糊道：“沒……沒有的事，娘，我挺好的?！?

陳縱看在眼里，知道妻子起了疑心。

他放下碗，替長平開口解釋道：“素梅，別瞎琢磨，長平是個要強的，這不快?？剂寺?，心里有點惦記，正常，歇兩天就緩過來了。”

又頓了頓，目光轉向兒子，開口寬慰道：“長平，爹知道你能吃苦，但該歇的時候就得歇，要講究個張弛有度，繃得太緊反倒容易傷身。”

“多吃點，好好睡兩天，養足了精神，爹自有法子幫你調理?！?

王素梅聽丈夫說得在理，又見兒子點頭應和，便也不再追問，只是又給兒子添了勺湯：“聽你爹的，多吃多睡?！?

飯后，陳長安纏著哥哥要學新拳法。

陳長平只好打起精神，在院子里教弟弟幾個簡單的動作，氣氛總算活絡了些。

陳縱則是起身走到墻角，拿起那個熟悉的藤編小背簍，又抽出一把柴刀。

“當家的，你這是……”

王素梅剛收拾完碗筷出來，看到丈夫這副要出門的打扮，又看看外面已升得老高的日頭，有些詫異。

“哦，去后山轉轉?！?

陳縱語氣盡量顯得隨意，一邊將麻繩盤好塞進背簍。

“今兒個天氣好，山里露水散得差不多了，正好去碰碰運氣?！?

“現在？”

王素梅蹙起眉，走到院門口看了看天色。

“這都啥時辰了？有啥要緊事非得這會兒去？”

“沒啥要緊的。”

陳縱笑了笑，目光掃過院子里繃著小臉比劃動作的兒子，壓低聲音對妻子道：

“我尋思著，長平這次回來，身子骨看著是比上次結實了些，但氣血耗得也厲害，光靠家里這點雞湯臘肉，怕是補得慢?！?

他拍了拍背簍，開口解釋道：“我去山里尋摸尋摸，看能不能找到點上年份的老藥，像山參、黃精之類的，弄回來給長平燉點藥膳，補補氣血，比光喝雞湯強?！?

王素梅一聽是為了給兒子進補，又見丈夫說得頭頭是道。

雖然依舊擔心安全，但反對的話便有些說不出口了。

她嘆了口氣，囑咐道：“那你可得千萬當心！別往太深太陡的地方去，看著點腳下，那老林子里的枯枝爛葉底下，說不定就藏著窟窿……”

“帶了帶了，放心！”

陳縱拍拍腰間的口袋，又朝院子里喊了一聲：“長平，長安，爹上山去給你們找點山貨！在家聽娘的話！”

“爹！您小心點！”

陳長平停下動作，看著父親走出院門的背影，心中莫名地安心了一些。

陳長安則揮著小拳頭：“爹！抓只兔子回來！”

“哈哈，看運氣！”

陳縱的笑聲傳來，身影已消失在村道拐角。

......

日頭正烈，但山間還算是涼快。

陳縱步履輕快，沿著熟悉的山徑向上攀登。

他沒去尋常獵戶常去的野兔坡、野豬溝，而是朝著一處不遠的小山丘走去。

他出門找藥并非一時興起。

一來是想用有老藥的藥膳作玉液的掩護，二來也是今天刷新的情報正好是與藥材有關。

陳縱心神一動，銅鏡上的情報緩緩浮現。

【林府舊址，后園假山東北角處，一株五十年赤須參藏于石縫內，藥性渾厚溫和，乃是固本培元之上品?！?

只是看著情報上的“林府”，陳縱的眉頭微皺。

林家，數十年前曾是威源縣排得上號的富戶，家眷奴仆無數。

然而就在三十年前，林家滿門數十口一夜之間盡數被殺，血染門庭，成了轟動一時的無頭血案。

自那以后，偌大的林府宅院便迅速敗落荒廢。

官府草草結案，傳言四起。

有說是仇殺，有說是山匪，更有說是林家得罪了鬼神遭了報應。

久而久之，這片依山而建，占地頗廣的宅邸廢墟，便成了附近村民避之不及的禁地。

就連平日打柴采藥都繞著走，生怕沾染上晦氣。

陳縱越靠近林府舊址，山路就越發崎嶇難行，古木參天，遮天蔽日，連日光都變得稀薄。

空氣中彌漫著一股陳腐的氣息，四周異常寂靜，連鳥鳴都稀少了許多，偶有山風吹過林梢的嗚咽，也顯得格外幽森。

走了莫約半刻鐘，陳縱終于瞧見一片斷壁殘垣。

他走近一看，高大的院墻早已坍塌大半，爬滿了深綠色的藤蔓。

朱漆剝落殆盡的巨大門樓歪斜著，僅存的一扇門板上布滿了蟲蛀，門楣上的匾額搖搖欲墜，依稀可見“林府”二字。

陳縱側身從坍塌的圍墻豁口鉆了進去。

只是院內更是荒涼破敗。

整個回廊只剩幾根朽爛的柱子，鋪地的青石板被野草頂得七零八落。

根據情報指引，他穿過前院，繞過幾處早已傾頹的房舍，徑直朝著后園走去。

昔日繁華的后園現在假山石傾，亭榭坍塌，池塘干涸見底，長滿了半人高的蒿草。

假山群就在后園深處，怪石嶙峋，錯落堆疊，雖然大部分都覆滿了青苔和藤蔓，但大體的輪廓還在。

“東北角……”

陳縱心中默念，目光鎖定幾塊巨大的太湖石。

它們相互倚靠，形成一個天然的凹陷縫隙。

他撥開垂落的藤蔓，小心翼翼地鉆入其中。

縫隙深處幽暗潮濕，散發著一股濃郁的土腥氣。

他蹲下身，抽出柴刀，小心地撥開雜草，眼見沒有蛇蟲，陳縱才上手。

一番尋找，才終于在那石縫最深處，找到一株青翠的七葉植株。

拔掉周圍的雜草，露出枝葉底下約莫小指粗細，表皮油潤的紅褐色參體。

陳縱心頭一喜，雙手并用，一點點刨開周圍的泥土，盡量不傷到任何一條須根。

不一會兒，一根頂端分叉出五條細長的須根，每條須根都飽滿堅韌，色澤深紅的赤須參就被刨了出來。

只是就在陳縱剛把赤須參拿在手上時，忽然刮起一陣陰風，吹過殘破窗欞的空洞，發出“嗚嗚”的怪響。

陳縱只覺一股莫名的寒意，毫無征兆地順著脊椎骨猛地竄了上來。

他只感覺像有一雙冰冷的眼睛正死死地盯著他。

陳縱猛地回頭！

身后，只有荒蕪的庭院、倒塌的假山、搖曳的蒿草……空無一人。

陽光艱難地穿過濃密的樹冠，在地上投下破碎的光斑。

那些光斑在風中晃動，如同鬼影幢幢。

死寂！

除了風聲和草木的沙沙聲，什么聲音都沒有。

可那股被窺視的感覺，非但沒有消失，反而更加清晰，更加粘稠。

陳縱的心臟砰砰直跳，手心不由沁出冷汗。

“這里不會真有臟東西吧？”

他強壓下心頭的驚悸，也顧不上仔細清理須根上的泥土了，迅速脫下外衫，將其胡亂包裹好，塞進背簍。

“此地不宜久留！”

一股強烈的危機感驅使著他背上背簍，握緊柴刀，轉身就走，步履急促。

穿過傾頹的廳堂，鉆出坍塌的圍墻，重新踏上進山時的小徑。

直到一口氣跑出老遠，徹底遠離了那片死氣沉沉的宅邸。

重新沐浴在日光下，那種窺視的感覺才消失不見。

陳縱喘著粗氣，回頭望了一眼林府的方向，心有余悸。

“邪門……”