今天的晚飯自然比平日豐盛許多。

王素梅用鄉親們送來的新鮮菜蔬，搭配家里的臘肉，炒了兩個小菜，又特意蒸了幾個雞蛋。

飯桌上，油煎餅子焦香，臘肉晶瑩剔透，炒青菜翠綠油亮。

陳長安迫不及待地舀了一勺雞蛋羹，結果被燙得直吐舌頭。

陳長平也難得放下了武館的拘束，大口扒飯。

王素梅看著丈夫和兒子們，眼中滿是滿足，時不時給陳縱夾一筷子臘肉：“當家的，你也多吃點，今天你最辛苦。”

“娘，他們說爹今天可威風了！”陳長安咽下嘴里的蛋羹，又開始手舞足蹈，“那么多蟲子，爹拿著棍子，啪啪啪！全打跑了！里正爺爺他們都夸爹厲害！”

陳長平用力點頭，小臉上都是崇拜：“爹的法子真管用。”

陳縱笑著給兩個兒子各夾了一塊臘肉：“行了行了，吃飯，明天一早還得送你回武館。”

……

翌日清晨，天蒙蒙亮。

陳長平已收拾好了小小的行囊，里面裝著王素梅新烙的幾張餅子和幾塊咸肉干。

王素梅拉著兒子的手，絮絮叨叨地叮囑著武館里的衣食住行。

“娘，我記住了，您放心吧。”陳長平懂事地應著。

陳縱套好牛車，看著妻兒依依不舍，溫聲道：“素梅，長安今日還要去張先生那里，你也多歇歇，別累著身子。”

“哎，我知道。”

王素梅點了點頭，忽然想起什么似的，出聲道：“當家的，鄉親們送的東西實在太多，咱們也吃不完，我想著......揀些好的雞蛋和菜蔬，給張先生家送去一些？”

“他教長安啟蒙，也沒收多少束脩，這也算是份心意？”

陳縱點了點頭：“你想得周到，揀些水靈的送去，就說是鄰里之間互通有無，莫提謝字，免得先生多想。”

他深知張秀才的脾性，直接說謝禮反而可能被拒。

“我曉得。”

陳縱這才帶著陳長平上了牛車。

牛車吱呀，緩緩駛向村東頭，陳縱載著兒子直奔縣城。

一路無話，將陳長平安穩送回長威武館。

“陳叔！長平師弟！”

陳縱剛停下車，王成便迎了上來打招呼，聲音洪亮，帶著熱絡的笑意。

“王成師兄！”

陳長平跳下車，規規矩矩地行了個禮，小臉上帶著對師兄的尊敬。

陳縱也抱拳回禮：“王成賢侄，長平這些日子，可還用心？沒惹麻煩吧？”

“師弟勤快著呢！”王成爽朗地笑道，眼神里有幾分長輩看晚輩的滿意，“打水、掃院子比誰都早！練功也扎實，從不偷懶，只是......”

王成稍作猶豫，帶著點推心置腹的味道開口道：

“陳叔，長平資質確實好，肯吃苦，大家都看在眼里，但月底還有第一次小校考，體魄是重點。”

“長平能吃苦是一回事，底子薄，身體吃不吃的消又是一回事，所以藥膳什么的，最好還是別停。”

陳縱目光微凝，神情認真起來：“多謝賢侄提點，放心，我也知曉其中利害。”

“好！既然陳叔知道，那我也不多說了。”

王成笑著拍拍陳長平的頭，帶著他往門里走。

“去吧，回屋放下東西就去練功場！我盯著你！”

他回頭對陳縱道：“陳叔放心回吧，館里有我看著！”

目送著兒子挺直的背影消失在門內，陳縱才調轉牛車回村。

回程時，日頭已高懸。

陳縱沒有直接回家，而是駕著車來到了自家水田里。

經過一夜休整，昨日蝗災留下的狼藉已被清理了大半。

掛滿蟲尸的破漁網和草席被集中燒毀，李老漢正在田里小心地扶正倒伏的稻稈，清理溝渠。

“東家！”李老漢看到陳縱，連忙放下手里的活計迎上來，“都按您吩咐拾掇好了，這稻子看著是挺過來了。”

“嗯，辛苦老哥了，稻子這邊你多費心照看。”

陳縱點點頭，沒下田，轉頭去了村南清河畔自家的那十畝新田。

藥田里的壟溝已經開好，種子陳縱早帶在身上，今日就把地靈根和半邊蓮、魚腥草種下去。

他拿出貼身收好的幾個油紙包，小心地解開。

地靈根的種子最是金貴，形似細小的褐色石子，散發著淡淡的土腥氣。

半邊蓮和魚腥草的種子則細小許多。

陳縱卷起褲腿，脫下草鞋，赤腳踏進那五畝濕潤的田地里。

泥土細膩微涼，帶著河畔特有的濕潤氣息。

他蹲下身，按照李管事之前指點的要點，親手播撒。

每一壟溝，撒多少種子，覆多厚的土，都力求精準。

陽光曬著他的脊背，汗水漸漸浸濕了細麻短褐。

就在陳縱埋頭專干活時，田埂上傳來一陣拖拉的腳步聲，伴隨著一個有些沙啞的公鴨嗓：

“這位老哥，打聽個事兒！”

陳縱動作一頓，沒有立刻抬頭。

他不動聲色地將手中最后幾顆種子撒入壟溝，這才緩緩直起腰，抹了把額頭的汗，循聲望去。

只見田埂上站著一個約莫三十來歲的漢子，身形瘦高，穿著件半舊的灰布褂子，敞著懷，露出嶙峋的胸骨。

頭發有些油膩地貼在額角，一雙眼睛不大，眼珠子卻滴溜溜轉得靈活。

這人陳縱瞧著面生，不是青石村人。

那漢子見陳縱看過來，堆起一個有些諂媚的笑容，露出一口黃牙：“老哥，跟你打聽個人，就住這青石村，叫陳縱的。”

“聽說前兒個帶著大伙兒打蝗蟲，很是出了把風頭的那位，他家……是在這附近不？”

陳縱心頭微凜，面上卻不動聲色，依舊是一副老實巴交的莊稼漢模樣。

他握著鋤頭的手緊了緊，語氣平淡地反問：“哦？你打聽他做什么？”

“嗨，沒啥大事！”

那漢子嘿嘿一笑，眼神飛快地在陳縱身上和田地間掃了一圈。

“這不是聽說了他打蝗蟲的本事，挺佩服的嘛！聽說他還是個富戶？家里良田不少？”

“我有個遠房表姨嫁在這邊，好像跟他家沾點親，路過這邊，就順道問問，認個門兒。”

遠房表親？

陳縱心中冷笑，陳家幾代都在青石村，族譜他都清楚，哪來這么個油頭滑腦的“表親”？

這人說話飄忽，眼神不正，打聽他家的田產，絕不是個好東西。

他沒有出聲表明自己就是陳縱，只是含糊地抬手指了指村子的方向：“哦，陳縱家啊……好像是村東頭那一片吧？具體哪家我也記不清了，你進村再問問別人。”

說完，便不再理會那人，低下頭，重新拿起鋤頭，認真地給剛播下種子的壟溝培土，一副只關心眼前農活的憨厚模樣。

那漢子碰了個軟釘子，又見陳縱不再搭理他，討了個沒趣。

嘴里嘟囔了幾句“多謝”之類的場面話，便訕訕地沿著田埂，一步三晃地朝村子方向走去。

陳縱放下手中鋤頭，眼神緊緊盯著了那個瘦高的背影，直到對方的身影消失在通往村口的小路拐角。

“這人是打聽自己做什么？”

陳縱心中疑惑，默默記下這人的樣貌。