“當(dāng)家的，路上當(dāng)心。”

王素梅抱著正揉著眼的陳長安送，臉上帶著憂色。

“種藥真能成么？咱可半點(diǎn)不懂啊。”

陳縱拍了拍腰間褡褳，語氣沉穩(wěn)：“放心，我去問問行情，挑些好伺候的試試水，總比荒著強(qiáng)。”

他揉了揉王素梅眼底的黑眼圈，知道她昨夜定是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，又添了一句。

“長安去張先生那兒，你也別太緊張，先生是嚴(yán)，可也講理。”

“哎，知道。”

王素梅應(yīng)著，低頭替小兒子整了整衣襟，又理了理他寶貝似的背著的靛藍(lán)小書袋：“長安，去了先生那兒，要……”

“要坐好，要聽先生的話。”

陳長安搶著大聲回答，睡意全無，小臉上滿是認(rèn)真，用力挺了挺小胸脯：“長安是讀書郎了。”

陳縱失笑，揉了揉小兒子的腦袋：“好小子，記住你娘的話。”

“嗯！”

老牛車吱吱呀呀，駛向威源縣城。

縣城東門剛開不久，街面上已有了幾分生氣。

陳縱無心流連，駕著車直奔西市，熟門熟路地將牛車停在“仁和堂”后巷。

“喲，陳老弟！”

李管事剛指揮著伙計(jì)卸完一批藥材，額角還帶著汗，一見陳縱便笑著迎上來：“這才幾天功夫，又得了好貨？”

他目光習(xí)慣性地往牛車上掃，陳縱拱手笑道：“李管事說笑了，好艾草也得等明年端午，今日叨擾，是另有一事想請教。”

“哦？老弟但說無妨。”

李管事引他進(jìn)了后堂，示意伙計(jì)上茶。

陳縱坐下，略一沉吟，開門見山：“不瞞管事，家里新置了十畝靠河的水田，土質(zhì)濕潤，聽說種些喜水耐陰的草藥，比尋常莊稼出息好些？”

“只是我對此道一竅不通，特來向管事討個(gè)章程，不知哪些藥草易活，又合貴鋪收的？”

李管事端著粗瓷茶碗的手一頓，眼中閃過一絲了然。

他放下茶碗，捋了捋稀疏的胡須：“老弟有眼光啊，靠河的水田，若能侍弄好了藥草，確實(shí)比種稻麥強(qiáng)上不少。”

“我們鋪?zhàn)永锍Ｄ晔盏模癜脒吷彙Ⅳ~腥草這些，都喜濕耐陰，也好伺候，尋常農(nóng)人摸索個(gè)一年半載也能上手。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓低了些：“不過老弟若想圖個(gè)長遠(yuǎn)，收成更好些，我倒有個(gè)建議。”

“鋪?zhàn)永镎毙┢焚|(zhì)好的‘地靈根’，這味藥專治孕婦氣血虛損，小兒驚悸夜啼，用量不小。”

“就是……嬌氣些，非得上好的陰濕水田，懂行的老把式才敢伺候，價(jià)錢嘛，自然比半邊蓮那些高上不少。”

“地靈根？”陳縱心頭一跳，面上卻只顯出恰到好處的興趣與謹(jǐn)慎，“這一樣?xùn)|西……小弟聞所未聞，管事可否細(xì)說？”

李管事見陳縱有意，精神一振，仔細(xì)分說起來：“地靈根嘛，形似藤蔓匍匐，根莖粗壯如小指，入藥的就是這個(gè)根，種它需得土肥水足，還不能積水漚了根。”

“是個(gè)精細(xì)活兒，種子也金貴些，老弟若真想試，我鋪?zhàn)永锏褂星滥芘叫┖梅N，就是價(jià)錢……”

他伸出兩根手指比了比：“尋常藥草種子按斤算，這一樣，是按兩算的。”

陳縱心中了然，但他做出肉痛又咬牙下定決心的模樣：“管事見多識(shí)廣，您既然說好，那必是有道理的，小弟就信您一回！”

“地靈根的種子來二兩，再配些好養(yǎng)活的魚腥草、半邊蓮種子，湊個(gè)一斤。”

“好！老弟是個(gè)有魄力的！”

李管事一拍大腿，笑容更盛：“我這就讓人去庫房給你備，魚腥草、半邊蓮算添頭，定給你挑發(fā)芽率高的上等種。”

他起身吩咐伙計(jì)，又對陳縱道：“老弟放心，只要種出來了，成色尚可，仁和堂全收，價(jià)錢絕對公道。”

不多時(shí)，幾個(gè)用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包便交到了陳縱手上。

地靈根的種子包最小，掂在手里卻感覺最沉。

“地靈根種子二兩，都是按藥田行規(guī)足稱的。”李管事將紙包遞給陳縱，“地靈根種子按一兩一千二百文，再加上魚腥草、半邊蓮老弟是熟人，零頭抹了，一共算你三兩銀子。”

三兩銀子！

這幾乎相當(dāng)于普通農(nóng)戶大半年的純收入了！

陳縱付了種子錢，將仔細(xì)地將種子貼身收好，這才告辭出來。

日頭已升得老高，陳縱駕著牛車回了村南清河畔。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便看見自家新得的那十畝水田里，一個(gè)佝僂的身影正揮著鋤頭，清理著田埂邊的雜草，正是老長工李老漢。

“李老哥！”

陳縱跳下車，揚(yáng)聲招呼。

李老漢聞聲直起腰，抹了把汗，臉上帶著憨厚的笑：“東家來啦！這地是真不賴！剛把邊角上這些碎石頭，雜草根清一清，看著就舒坦多了！”

“老哥辛苦。”

陳縱點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著水田道：“這幾畝，我打算種點(diǎn)東西，不能荒著。”

“種啥？稻子這時(shí)節(jié)下種可有點(diǎn)晚了……”李老漢疑惑。

“不種糧食，”陳縱拿出那幾包種子，“種點(diǎn)這個(gè)，藥材，縣里仁和堂收。”

“藥……藥材？”

李老漢眼睛瞪得溜圓，有些抵觸道：“東家，這……這可是上好的水田啊！種藥？那玩意兒金貴著呢！伺候祖宗似的！”

“咱莊稼把式，哪懂那個(gè)？萬一伺候不好，顆粒無收，這地不就糟蹋了？不如種點(diǎn)晚茬菽豆、蕎麥，好歹能填肚子！”

陳縱理解他的擔(dān)憂，語氣卻不容置疑：“老哥，糧食咱家暫時(shí)不缺，種藥若能成，出息比糧食高得多。”

他頓了頓，語氣放緩：“長平在武館，花銷大著，長安讀書也處處要錢，打聽過了，老哥你按我說的做就行。”

陳縱的目光投向那五畝蘊(yùn)藏著“水脈精華”的土地，聲音沉靜：“老哥，你先把這幾畝，按種菜畦的法子，起壟開溝，溝要深些，種子等我安排。”

李老漢看著東家堅(jiān)定的神色，又看看那幾包小小的種子，張了張嘴，最終只重重嘆了口氣道：

“唉……東家既然定了，老漢我照辦就是。”