距離長硯中童生已過了五六天，這一日顧大郎早早的去山上，說要獵了幾只野雞野兔回來擺宴席，長楹和母親秦素素去鎮(zhèn)上買些糖果瓜子，給來家祝賀的人吃，長硯則在家看家。

長楹和母親還是在村口坐上王伯伯的牛車，這條去往鎮(zhèn)上的道路上，長楹不知道走了多少回，可這一次心情格外的不同，輕松快樂還有說不出的自豪感。

王伯伯看著長楹打趣道：“楹丫頭的早食是吃蜜了嗎？這么開心”！

“沒有呢！王伯伯，哥哥考上了童生我高興，為哥哥感到自豪。”

其實王伯知道長硯考上童生的事，就是想逗逗長楹。

長硯考上了童生還是第三名，在顧家村還是很少見的，顧家村讀書的人不少，可是最后都是止步于秀才，把名次考的這么前還真沒，所以說長硯也是給顧家村掙臉面了。

到了鎮(zhèn)王伯這次就沒有收長楹和秦素素的車錢，秦素素和王伯推來推去最后以長楹去買了兩個肉包給王伯而終結(jié)。

母女倆首要的就是去雜貨鋪，雜貨鋪里什么都有，秦素素先向女掌柜的：“問掌柜的有沒有糖果和瓜子”！掌柜的回道“有的，在這里你要買多少”？

秦素素和長楹走過去，秦素素拿起一塊裹著透明糖紙的水果糖，對著光看了看，又捏了捏瓜子的飽滿度，轉(zhuǎn)頭問長楹：“村里的孩子多，都愛吃糖，糖果多稱些？”

長楹點頭，指尖戳了戳旁邊裝著酥糖的紙盒子：“這個酥糖上次二丫吃過，說甜而不膩，不如也來點？還有瓜子，要那種鹽炒的，吃著更有滋味。”

女掌柜在一旁笑著搭話：“姑娘好眼光，這酥糖是新進的貨，用的是上等麥芽糖，鎮(zhèn)上讀書人家辦喜事都愛買。瓜子也是今早剛炒出來的，脆得很。”

秦素素聽了，便對掌柜說：“那糖果各樣來兩斤，瓜子先來五斤，不夠了我再跑一趟。”說著又指了指角落的紅紙和細繩，“再拿兩卷紅紙，包著喜慶些。”

掌柜麻利地稱好東西，用牛皮紙包成幾個方方正正的包裹，又遞過紅紙。秦素素付了錢，拎起包裹試了試重量，對長楹道：“再去菜市看看買些豆腐和魚，明天要好好請大家吃一頓。”

長楹應(yīng)著，目光卻落在雜貨鋪門口擺著的幾支毛筆上。她想起哥哥練字時總說筆鋒不夠順，心里默默記下，想著回頭讓娘多給些錢，偷偷給哥哥買一支好的。

母女倆拎著包裹往菜市走，剛過街角就聽見熟悉的吆喝聲。賣豆腐的老板娘正掀開木屜，白嫩的豆腐冒著熱氣，秦素素走上前笑著說：“姐姐，給我來十斤老豆腐，再稱5斤嫩豆腐，明天辦宴席要用。”

賣豆腐的老板娘麻利地用刀劃開豆腐，裹進荷葉里，“妹子家有什么喜事啊老板娘笑呵呵問道”？

“長楹在邊上回答道，嬸嬸是我哥哥今年考中童生了，他可厲害了，考得第三名呢！”說著比了三根手指頭，那驕傲的口氣，逗得隔壁賣菜的都笑了。

“那你哥哥真是有出息了，將來定是要中舉人的，賣豆腐的老板娘也比了個大拇指！”“謝謝嬸嬸的夸獎，等哥哥以后考中了，還來嬸嬸這里買豆腐”。

“好嘞！嬸嬸等著，以后吃我的豆腐都是官大人咯！老板娘說著笑哈哈。秦素素接過老板娘，遞過來的豆腐放背簍里，謝過老板娘，給過錢接后又往魚攤?cè)チ恕?

魚攤前圍著不少人，長楹踮腳看見木盆里的鯉魚活蹦亂跳，忍不住拉了拉娘的衣袖：“娘，買幾條鯉魚吧，煮一大鍋的紅燒魚。”秦素素笑著點頭，跟攤主挑了六條肥美的鯉魚，用草繩串了提在手里。

往回走時，長楹瞅著娘手里的錢袋，猶豫了半晌還是開口：“娘，方才雜貨鋪的毛筆看著挺好，要不……給哥哥買一支當(dāng)禮物吧！”

秦素素愣了愣，隨即笑道：“還是你細心，那就給你哥買一支，走回去看看。”

回到雜貨鋪，長楹選了支筆桿光滑、筆尖飽滿的狼毫筆，掌柜見是回頭客，又多送了一小刀宣紙。長楹把筆小心裹進油紙里，藏在衣服的夾層里，臉上的笑意比剛才買糖果時更甜了。

倆人坐上王伯伯的牛車往回趕，夕陽把路兩旁的野草照的金亮，長楹摸了摸懷里的筆，心里盼著快點到家——她已經(jīng)等不及看哥哥收到禮物時的模樣了。

回到家時，顧大郎已從山上回來，院子里掛著兩只肥碩的野雞和三只灰撲撲的野兔，正蹲在灶臺邊清理皮毛，見她們回來，直起腰笑道：“買這么多東西？明天夠熱鬧一陣子了。”

秦素素把背簍卸下來，指著里面的糖果瓜子：“明兒來的人多，尤其孩子少不了這些。”又把魚和豆腐往廚房拎，“大郎你看，長楹說要吃紅燒魚，我挑了最大的幾條。”

長楹沒心思看這些，攥著懷里的油紙包溜進東屋。長硯正坐在桌前溫書，窗欞的光落在他挺直的脊梁上，手里握著的還是那支用了兩年、筆鋒都磨禿了的舊毛筆。聽見動靜，他抬頭笑道：“回來了？鎮(zhèn)上熱不熱？”

長楹走到他跟前，把油紙包往桌上一放，眼睛亮晶晶的：“哥，給你的。”

長硯疑惑地解開紙包，狼毫筆在陽光下泛著溫潤的光，筆鋒飽滿挺直，比他那支舊筆好上十倍不止。他愣了愣，抬頭看向妹妹：“這……這么貴的筆，你咋買了？”

“哥哥這是你考中童生的禮物，等以后你考秀才、舉人、考狀元還要送你更好筆！”長楹看著哥哥，滿眼都是我哥就是這么厲害。”

長硯揉了揉妹妹的頭，說道：“咱家現(xiàn)在還不是很富裕，在家練字用這枝也能寫，只要我一心想念書，用什么筆都能寫出好文章來，到是你多給自己買個頭花來帶。”

“只要哥哥好，頭花以后都會有的長楹回道”。

長硯捏著新筆桿，指尖劃過光滑的木頭，眼眶忽然有點熱。他這妹妹，平時連塊糖都舍不得多吃，竟想著給他買筆。

他把筆小心放進筆洗旁，伸手揉了揉長楹的頭發(fā)：“哥記下了。等將來哥哥有了錢，哥給你買最漂亮的金釵步搖，買最漂亮的布給你做新衣裳。”

“好我等著，”長楹湊近看他桌上的字，“我要哥考秀才，考舉人，考狀元！到時候我跟娘就坐著你的官船去京城。”

長硯被她逗笑，重重點頭：“好，都依你。”

窗外，顧大郎正和秦素素商量著明天的菜色，野雞要紅燒，野兔做臘味，鯉魚燉一鍋，豆腐煎炒烹炸各來一樣。蟬鳴伴著灶間的柴火聲，混著遠處傳來的幾聲犬吠，把這尋常農(nóng)家的傍晚，烘得格外溫馨。長楹看著哥哥重新拿起那支新筆，蘸了墨在宣紙上寫下“進取”二字，筆鋒遒勁有力，心里比揣了十斤糖還甜。