劍鋒上傳來的森然寒意，幾乎要刺破肌膚，滲入骨血。

地庫內燭火搖曳，將兩人的身影拉得忽明忽暗。

楚慕遠的劍尖穩穩地抵在宋知夏纖細的喉頭，那淬了劇毒的藍光，映著她那張過分冷靜甚至帶著一絲嘲弄的臉。

她沒有絲毫的畏懼，仿佛那柄能瞬間取她性命的利劍，不過是孩童的玩具。

“怎么，不敢看？”宋知夏唇角勾起一抹譏誚的弧度，她的聲音不大，卻像一把重錘，狠狠敲在楚慕遠緊繃的神經上，“這上面有你母后，楚國王太后的親筆印鑒，還有顧相寫給她的密信副本。你真以為，雄才大略的楚王，會那么輕易就病死在床榻之上？”

每一個字，都像淬了毒的針，扎進楚慕遠的心臟。

他呼吸猛地一滯，握劍的手不受控制地顫抖起來。

父王駕崩時的場景歷歷在目，太醫們眾口一詞的“積勞成疾，心力衰竭”，母后悲痛欲絕的臉，以及顧相“忠心耿耿”輔佐他上位的模樣……一幕幕畫面飛速閃過，卻在宋知夏這短短一句話下，轟然碎裂，拼湊成一個他從未敢想象的猙獰真相。

劍鋒，不可抑制地微微下垂了半分。

就在這死寂的對峙中，地庫深處的陰影里，傳來一陣細微而急促的腳步聲。

“昭晚，快走！”林景川低沉的聲音打破了僵局。

他帶著幾名心腹禁軍，渾身浴血，顯然是經歷了一場惡戰，硬生生從天羅地網中清出了一條退路。

火把的光亮照亮了他焦急的臉龐，“此地不宜久留，我們必須立刻撤離！”

宋知夏卻像是沒有聽見他的話，連頭都未回。

她只是死死地盯著楚慕遠那雙掀起驚濤駭浪的眼眸，緩緩搖了搖頭，“不急。”

她的聲音不大，卻帶著一種掌控全局的鎮定。

“楚慕遠，你是個聰明人。”她繼續說道，每一個字都精準地打在他的軟肋上，“你現在抓我，或者殺我，都正中某些人的下懷。我一死，這世上便再無人知曉你父王死亡的真相。你將永遠是你母后和顧相手中最聽話的棋子，一枚用過即棄的棋子。”

“棋子”二字，如同一道驚雷，在楚慕遠腦中炸響。

他想起這些年來，母后對他的嚴苛教導，顧相看似毫無保留的扶持，以及他們聯手將自己推上儲君之位后，那些看似為他好，實則處處掣肘的安排。

他一直以為那是為了穩固他的地位，可如今想來，那分明是一張無形的大網，將他牢牢困在其中，動彈不得。

他的眼中，憤怒、懷疑、痛苦、掙扎……無數種情緒瘋狂翻涌，最終化為一片死寂的冰冷。

“鏘——”

一聲輕響，那柄飲血無數的利劍，被他緩緩收回鞘中。

這個動作，仿佛抽干了他全身的力氣。

宋知夏看準時機，毫不猶豫地將手中那卷承載著驚天秘密的帛書，整個塞進了楚慕遠空出來的懷中。

帛書的質感冰涼，卻燙得他心口一陣灼痛。

“我父親宋凜，曾是楚國王室的內閣親信，深受你父王信任。”宋知夏的聲音壓低了幾分，帶著一絲追憶的沉重，“這份密檔，是他拼死保下，臨終前才托人送出楚國交到我手上的。你若不信，大可以去查證楚國舊王府的宗卷，看看當年我父親的職權，再看看你父王駕崩前后，王府內的人事調動。”

楚慕遠垂眸，看著懷中那卷仿佛有千斤重的帛書，沉默了良久。

地庫里的空氣壓抑得幾乎讓人窒息，只有燭火燃燒時發出的“噼啪”聲。

許久，他終于抬起頭，那雙曾滿是殺意的眼睛里，此刻只剩下無盡的疲憊和一絲搖搖欲墜的希冀。

他沙啞著嗓子，低聲開口：“你想要什么？”

“我要你幫我，查清我宋家滿門被滅的真正原因。”宋知夏的目光陡然變得銳利如刀，那深埋的血海深仇在這一刻毫不掩飾地迸發出來，“還有——幫我，扳倒顧相！”

她頓了頓，迎著楚慕遠復雜的目光，一字一句地拋出了最后的籌碼：“作為回報，我可以幫你，堂堂正正地登上楚國真正的王位。不是作為誰的傀儡，而是作為楚國獨一無二的王。”

楚慕遠的心臟，被這最后一句狠狠擊中。

王位！

這是他從出生起就被灌輸的命運，是他掙扎至今的目標。

可他從未想過，有一天，這個目標會以這樣一種方式，被一個本該是仇人的女人，如此清晰地擺在他面前。

她的眼中沒有絲毫玩笑的意味，只有堅定的意志和深不可測的智慧。

他望著她，第一次，從這個女人的身上，看到了與自己同樣熊熊燃燒的野心，以及……一絲絕處逢生的希望。

良久，楚慕遠緩緩伸出手，將那卷帛書收進了自己最貼身的衣襟之內。

這個動作，代表了他的選擇。

“好。”他低聲應道，聲音不大，卻擲地有聲，“從今夜起，我楚慕遠，不會再被任何人操控。”

說完，他猛地轉身，對著地庫門口那幾名早已嚇得面無人色的親信厲聲下令：“封鎖地庫！沒有我的命令，任何人不得擅入一步！今夜之事，若有半個字泄露出去，滿門抄斬！”

“是！”親信們噤若寒蟬，立刻行動起來，沉重的石門緩緩合攏。

宋知夏與一旁的林景川對視一眼，彼此都看到了對方眼中的凝重與一絲不易察覺的放松。

他們沒有再多說一句話，趁著混亂，悄無聲息地從林景川打通的密道退了出去，身形很快便融入了皇宮深沉的夜色之中。

地庫內，再次恢復了死寂。

楚慕遠獨自一人站在如山的密檔前，昏黃的燭火將他的影子投射在冰冷的石壁上，顯得無比孤寂。

他緩緩伸出手，手指隔著衣料，輕輕撫過那卷帛書上堅硬的王印輪廓。

那曾是他最敬愛的母后，最信任的相國，卻原來，是將他玩弄于股掌之間的執棋人。

他低聲呢喃，聲音在空曠的地庫中回蕩，充滿了無盡的嘲諷與冰冷的恨意。

“原來，我才是他們真正的棋子……”

而在皇宮的另一端，禁軍營帳的陰影下，林景川看著身旁沉靜如水的宋知夏，終是忍不住心中的憂慮：“昭晚，那帛書是我們唯一的憑證，就這么交給他，萬一他看過之后反悔，或是直接將證據銷毀，我們豈不是……”

宋知夏停下腳步，轉頭看向他，清冷的月光灑在她臉上，照亮了她唇邊一抹高深莫測的淺笑。

“景川，”她的聲音帶著一絲戲謔，“你覺得，我像是會把所有希望，都寄托在別人身上的人嗎？”