曬谷場的血跡還沒干透，葉澤就發現了不對勁。那些被噬靈陣吞噬靈氣的修士尸體，在午時的烈日下竟化作縷縷青煙，空氣中彌漫著淡淡的焦糊味——這是筑基期修士特有的“靈散”現象，意味著玄清宗很快會察覺異常。“先生，靈稅司的人來了！”放哨的年輕人跌跌撞撞跑進來，他的草帽被劍氣削去半邊，“是個穿紫袍的修士，一揮手就把西邊的山神廟劈成了兩半！”葉澤立刻登上村口的老槐樹，遠遠望見塵土飛揚的官道上，十二名修士簇擁著頂紫轎前行。轎簾掀開的剎那，他看見張蒼白的臉——那人指尖凝結的靈氣呈深青色，比青衫修士的氣刃凝實百倍，分明是筑基期的修為。“是玄清宗的周執事。”跛腳漢子握緊了鋤頭，他曾在領主府見過這人，“去年就是他下令剜了我兒的耳朵。”他妻子懷里的嬰孩突然哭起來，仿佛感應到父親身上的戾氣。葉澤躍下槐樹時，掌心的血裂又在滲血。昨夜研究那枚破碎的宗門玉佩到天亮，發現玄清宗的陣法有個致命缺陷：越是高階修士，越依賴固定的靈氣節點運轉功法。“把所有陶罐都搬出來。”他對眾人道，“再收集五谷雜糧，越多越好。”曬谷場很快堆起小山似的麥種、豆粒和粟米。葉澤讓礦工站在外圍，他們常年與礦石打交道，血氣中帶著金石之氣；農夫站在內圈，耕作練就的韌性血氣最適合纏繞；最后讓婦人將乳汁混著童血灑在谷物上——《凡息訣》新浮現的批注寫著：“五谷養人，亦能縛靈。”紫袍修士的轎輦停在村口，周執事緩步走出，玄色靴底踩碎了牽牛花藤：“爾等凡人，竟敢毀我宗門法陣？”他身后的修士同時祭出法器，十二道靈氣光柱在半空匯成巨網，顯然是要將整個村莊夷為平地。葉澤突然敲響銅鈴。三聲脆響未落，曬谷場的谷物突然騰起，在血氣催動下化作金色的洪流。礦工的血氣讓麥粒變得如鐵砂般堅硬，農夫的韌性血氣將豆粒串成鎖鏈，最神奇的是混著乳汁的粟米，竟在空中凝結成透明的繭，專纏修士的靈氣節點。“雕蟲小技！”周執事冷笑一聲，深青色的靈氣化作巨掌拍向人群。可當靈氣觸到金色洪流時，突然像陷入泥沼般滯澀——五谷本就吸收天地靈氣生長，此刻被凡人血氣催動，竟成了靈氣的克星。“就是現在！”葉澤咬破舌尖，將精血噴在銅鈴上。埋在地下的噬靈陣再次啟動，這次吸收的靈氣順著五谷洪流反哺給眾人，年長的礦工突然能一拳打碎青石，跛腳漢子的跛足竟能踏上半空，連抱著嬰孩的婦人都感覺手臂充滿了力氣。周執事的臉色終于變了。他引以為傲的“青冥掌”被粟米繭層層包裹，靈氣運轉越來越慢。當一粒沾著童血的麥種擊穿他的護罩時，這位筑基修士竟發出了孩童般的驚叫——那麥種帶著礦工的金石血氣，正一點點腐蝕他的經脈。“撤！”周執事揮掌震開谷物，轉身躍回轎輦。十二名修士緊隨其后，卻被豆粒鎖鏈纏住了三人。葉澤認出其中個灰袍修士，正是去年押他去礦洞的打手，此刻正被農夫的血氣勒得吐出血沫。“留下他們！”葉澤吹響了骨哨，那是用黑袍修士的指骨做的，能引來附近的野狗。三只瘦骨嶙峋的土狗從山林竄出，瘋了似的撲向被纏住的修士，它們常年啃食修士丟棄的殘羹，對靈氣有著本能的貪婪。轎輦消失在官道盡頭時，曬谷場響起震天的歡呼。葉澤卻盯著地上掙扎的修士，那人的腰間掛著塊令牌，刻著“靈稅司”三個字。“靈稅司在哪？”他踩住對方的手腕，血氣順著腳掌涌入，讓修士體驗到經脈被撕裂的痛苦。“在……在黑風谷……”修士疼得語無倫次，“那里有結丹長老鎮守……”葉澤突然想起張獵戶藥簍里的還魂草。黑風谷正是這種靈草的主產地，每年有上百名凡人被抓去種植，卻從未見過有人活著回來。“我們去黑風谷。”他踢開地上的修士，對眾人道，“把靈稅司的陣法圖搶來。”跛腳漢子的妻子突然跪下：“先生，孩子們不能沒有父親。”她懷里的嬰孩抓住父親的衣角，小小的手指攥得發白。葉澤望著曬谷場邊緣的孩子們，他們正用石子在地上畫陣圖，最小的那個還在啃著沾滿血氣的麥種。“誰愿意留下保護孩子？”他問道。立刻有七個年長的礦工站出來，他們的兒孫都在村里，眼神比誰都堅定。臨行前，葉澤將《凡息訣》抄錄在麻布上，交給最年長的礦工：“若我們十日未歸，就帶著這布帛去東邊的紅石村，那里有群挖煤的凡人，他們的血氣能點燃火焰。”昨夜研究玉佩時發現，玄清宗的靈氣節點遍布各凡人聚居地，卻唯獨漏掉了最貧瘠的煤礦區。黑風谷的入口彌漫著腐臭。葉澤讓眾人用濕布捂住口鼻，他認出路邊的野草是“斷魂草”，修士常用其散發的毒氣麻痹凡人。谷內的靈田果然種滿還魂草，每株草下都埋著具白骨，葉片上的露珠其實是凝結的尸氣。靈稅司的石樓建在谷中央，四角各插著面黑色幡旗，幡面上的云紋正緩緩轉動，將還魂草吸收的尸氣轉化為靈氣。“是‘聚煞陣’。”葉澤低聲道，玉佩上的紋路顯示這陣法能將死氣轉化為修士可用的靈氣，“難怪他們要年年抓人來種——活人是最好的肥料。”跛腳漢子突然指向石樓頂層：那里掛著數十個鐵籠，每個籠子里都關著個凡人，其中個孩童正用手指摳著籠壁，動作像極了阿蠻當年畫小人的模樣。午夜時分，谷內的幡旗突然加速轉動。葉澤知道這是聚煞陣運轉的關鍵時刻，立刻讓眾人按曬谷場的陣形散開。當第一縷死氣被幡旗吸走時，他敲響了銅鈴，五谷洪流再次騰起，這次混著尸氣的靈氣撞上谷物，發出滋滋的響聲，竟凝結成半透明的冰碴。“有入侵者！”石樓內傳來怒喝，數十名修士沖出來，為首的結丹長老須發皆白，指尖的靈氣已呈液態，“又是你們這些螻蟻！”葉澤沒等他出手，率先引爆了埋在靈田下的鐵礦砂。金石血氣與尸氣碰撞產生劇烈爆炸，還魂草連同地下的白骨被炸得漫天飛舞。結丹長老的液態靈氣護住了身體，卻沒防住跛腳漢子擲來的鋤頭——那上面沾著嬰孩的胎血，專破修士的護體靈光。“找死！”長老的靈氣化作鎖鏈纏向眾人，卻被農夫的韌性血氣層層纏住。葉澤趁機沖向石樓，他要搶的不是金銀，而是頂層那幅刻在石壁上的陣圖——那是玄清宗覆蓋半壁江山的靈氣節點總覽。鐵籠里的凡人看到葉澤，突然爆發出吶喊。最年長的老者用牙齒咬斷手指，將血抹在籠壁上：“我們也能幫你！”他身后的凡人紛紛效仿，數十道微弱的血氣從籠縫滲出，竟與葉澤等人的血氣匯成一股洪流。結丹長老發出不甘的嘶吼，他的靈氣正在被數百道凡人血氣蠶食。當葉澤從石壁上拓下陣圖時，正好看見長老的身體化作飛灰——不是高階修士應有的靈散，而是被血氣燒得連骨頭都不剩。石樓開始崩塌，葉澤帶著眾人沖出黑風谷時，天邊已泛起魚肚白。鐵籠里的孩童緊緊攥著葉澤給的野山楂，那是他從阿蠻墳頭摘的種子種出來的。“叔叔，我們能去紅石村嗎？”孩子的血手印在葉澤衣袖上，像朵綻開的紅梅。回程的路上，葉澤展開拓下的陣圖。那些密密麻麻的靈氣節點在晨光中閃爍，他突然發現每個節點旁都刻著細小的數字——去年蝗災的發源地、前年瘟疫的爆發點、十年前那場戰爭的戰場……原來所有天災人禍，都是修士調整靈氣節點的結果。“先生你看！”跛腳漢子指著陣圖邊緣，那里有個被血染紅的節點，標注著“紅石村”。葉澤指尖撫過那抹紅，突然想起張獵戶說過的話：“凡人與修士的區別，不在靈氣多少，而在是否敢用命去拼。”銅鈴在晨風中輕輕搖晃，這次的鈴聲不再急促，而是帶著種前所未有的沉穩。葉澤望著身后越來越多的凡人身影，突然明白《凡息訣》最后那句“凡者，燃也”的真正含義——不是燃燒生命，而是用生命點燃反抗的火種，照亮被修士陰影籠罩的大地。他們的下一站是紅石村。葉澤知道那里的煤礦工人正等著他們，就像無數個等待黎明的凡人聚居地。拓下的陣圖在他懷里發燙，那些靈氣節點此刻看來不再是威脅，而是等待被喚醒的星星之火。