燼沉默了，拳頭卻在不知不覺中握緊。他低著頭，誰也看不清他的表情。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，眼神里帶著一種超乎年齡的堅定：“舅舅，薩滿，我知道你們是為我好，但我必須去。她養了我這么多年，現在她病了，我不能眼睜睜看著她就這樣……我必須去嘗試一下。”

“你……”馬庫斯還想說什么，卻被燼打斷了。

“舅舅，我知道死亡峽谷很危險，但我不會蠻干的。我會做好萬全準備，小心翼翼地進去，找到銀葉草就立刻出來，不會冒險的。”燼的語氣異常堅定，“這是唯一的希望了，我不能放棄。”

看著燼堅定的眼神，馬庫斯突然不知道該說什么了。他從燼的眼睛里看到了一種不容動搖的決心，那是一種為了守護重要的人而不惜一切的勇氣。他仿佛從燼身上看到了雷克的影子，那個同樣為了守護部落而不惜犧牲自己的男人。

“你讓我想想……”馬庫斯疲憊地說，揉了揉太陽穴。

回到帳篷，伊拉已經醒了過來，臉色依然蒼白，但精神好了一些。看到燼和馬庫斯回來，她虛弱地笑了笑：“你們回來了，找到藥了嗎？”

“媽，您別急，我們找到一些線索，可能需要去遠一點的地方找藥。”燼強裝笑臉說。

伊拉看著他們凝重的表情，似乎猜到了什么，輕聲說：“是不是很難找？如果實在找不到就算了，我這病……我自己知道。”

“媽，您別這么說，一定有辦法的。”燼握住伊拉的手，“您放心，我一定會找到能治好您的藥。”

伊拉看著燼堅定的眼神，突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺。燼連忙幫她順氣，心里的決心更加堅定了——無論如何，他都要去死亡峽谷，找到銀葉草，救回伊拉。

晚上，燼躺在床上，輾轉反側。他表面上答應馬庫斯不再提去死亡峽谷的事，但心里已經做好了決定。他開始在腦海里回憶關于死亡峽谷的一切信息，馬庫斯曾經跟他說過的關于鐵脊蟲的習性，部落里老人們偶爾提起的峽谷地形，還有前文明陷阱的一些特征。

他知道鐵脊蟲雖然兇猛，但視力不好，主要靠震動和氣味感知獵物，而且它們害怕特定頻率的聲波。他可以利用這一點，制作一個簡易的聲波驅蟲器。馬庫斯曾經教過他一些基礎的機械知識，他可以用廢棄的零件拼湊出一個簡陋但可能有效的驅蟲裝置。

他還知道鐵脊蟲的甲殼雖然堅硬，但害怕強酸。他可以制作一些酸性腐蝕炸彈，用沙礫星上常見的幾種腐蝕性礦石混合制成，雖然威力不大，但對付鐵脊蟲應該足夠了。

至于前文明的陷阱，馬庫斯曾經告誡過他，在廢墟或危險地帶行走時，一定要注意地面上的異常，比如顏色不同的地磚、微小的金屬凸起，這些都可能是致命的陷阱。他需要格外小心，步步為營。

想到這里，燼悄悄起身，開始準備。他先是找到馬庫斯藏起來的一些零件和工具，然后偷偷溜出帳篷，來到部落邊緣的廢棄倉庫。倉庫里堆滿了各種破舊的機械零件和廢棄的武器，這是部落的“寶庫”，也是燼從小就喜歡探索的地方。

他熟練地在廢墟中翻找，很快就找到了制作聲波驅蟲器需要的核心零件——一個廢棄的通訊器和一個小型的能源核心。他小心翼翼地將零件拆解，然后按照記憶中的圖紙開始組裝。過程并不順利，好幾次都差點把零件弄壞，但他沒有放棄，耐心地一點點調試。

與此同時，他還收集了一些制作酸性腐蝕炸彈的材料——幾種帶有強烈腐蝕性的礦石和一些密封性能較好的金屬管。他將礦石研磨成粉末，小心翼翼地混合在一起，然后裝進金屬管里，再在管口裝上簡單的引爆裝置。

接下來，他又找到了一些其他必需品：一卷高韌性的繩索和一個生銹但還能用的鉤爪，這是用來攀爬懸崖和跨越峽谷用的；幾個備用的防毒面具濾芯，死亡峽谷里的空氣可能含有劇毒；幾根強光信號棒，既可以用來照明，也可以在緊急情況下發出求救信號；還有一件耐磨的防護服，是用廢棄的皮甲和金屬片拼湊而成的，雖然看起來有些簡陋，但能提供一定的防護。

準備工作一直持續到深夜。當所有裝備都準備就緒時，天邊已經泛起了魚肚白。燼看著堆在面前的裝備，心里既有期待也有忐忑。他知道這一去兇多吉少，但一想到伊拉痛苦的咳嗽聲，他就覺得一切都值得。

他回到帳篷，遠遠看著熟睡的伊拉和馬庫斯，心里充滿了不舍。他拿起一塊炭筆，在一張破舊的紙上寫下了幾句話：

“媽，舅舅，我去灰巖山碰碰運氣，聽說那里有能治咳嗽的草藥。不用擔心我，我會照顧好自己，幾天就回來。請你們一定要保重身體，等我回來。”

寫完后，他將紙條輕輕放在桌子上，然后深深地看了一眼熟睡的伊拉和馬庫斯，轉身離開了帳篷。他沒有回頭，因為他知道，如果回頭，他可能就再也沒有勇氣離開了。

走出部落，天邊已經泛起了橘黃色的光芒。風沙比昨天小了一些，但空氣中依然彌漫著輻射塵的味道。燼深吸一口氣，將所有裝備整理好，背上背包，毅然向死亡峽谷的方向走去。

越靠近死亡峽谷，環境就變得越發惡劣。原本還能看到一些稀疏植被的荒原，漸漸變成了寸草不生的亂石灘。地面上布滿了巨大的裂縫和坑洞，有些地方還冒著淡淡的綠色煙霧，散發出刺鼻的氣味。

空氣中的腐蝕性氣味越來越濃，燼不得不提前戴上了防毒面具。面具過濾掉了大部分有害氣體，但呼吸起來依然有些困難。他小心翼翼地前進，每一步都格外謹慎，生怕觸發什么隱藏的陷阱。

走了大約半天時間，他開始看到一些令人毛骨悚然的景象——巨大的鐵脊蟲蛻殼散落在地上，有些甚至有一人多高，外殼上還殘留著暗紅色的血跡。地上隨處可見散落的白骨，有些還保持著掙扎的姿勢，顯然死前經歷了巨大的痛苦。

周圍變得異常安靜，連風沙的聲音都似乎被什么東西吸收了。這種死寂比呼嘯的風聲更讓人不安，因為它意味著這里已經很久沒有活物經過了。燼能聽到自己的心跳聲，在這詭異的寂靜中顯得格外清晰。

他繼續前進，地形變得越來越復雜。巨大的巖石突兀地矗立在地面上，形成了一道道天然的屏障。有些巖石上布滿了奇怪的孔洞，像是被什么東西蛀空了一樣。燼知道，這些孔洞很可能是鐵脊蟲的巢穴入口，他必須遠離這些地方。

又走了大約一個小時，前方的景象讓燼不由得停下了腳步。在他面前，一道巨大的峽谷橫亙在荒原上，峽谷兩側是陡峭的懸崖，崖壁上布滿了鋒利的巖石，如同巨獸的獠牙一般。峽谷深處漆黑一片，隱約能看到一些閃爍的光點，不知道是自然現象還是某種生物的眼睛。

這就是死亡峽谷，那個傳說中的生命禁區。

燼站在峽谷入口前，深深地吸了一口氣。他能感覺到空氣中彌漫的濃郁的腐蝕氣味，即使戴著防毒面具，也能聞到一絲淡淡的腥味。他低頭看了看手中的裝備，又摸了摸脖子上的金屬碎片，仿佛能從中汲取一些力量。

他想起了伊拉溫柔的笑容，想起了馬庫斯嚴厲卻充滿關愛的眼神，想起了雷克臨終前的囑托。他知道，自己不能退縮，為了他們，為了這個家，他必須勇敢地走下去。

燼緊了緊手中的武器，調整了一下背包的肩帶，最后看了一眼身后的方向，那里是他的家，是他想要守護的一切。然后，他轉過身，眼神堅定地邁入了死亡峽谷的陰影之中。

峽谷里比外面更加黑暗，只有偶爾從崖壁縫隙中透進來的微弱天光，勉強能照亮前方的路。空氣中彌漫著濃郁的腐臭味和金屬銹蝕的味道，讓人聞了就忍不住惡心。燼打開強光信號棒，刺眼的光芒驅散了周圍的黑暗，也讓他看清了腳下的路——那是一條由白骨和碎石鋪成的“道路”。

他深吸一口氣，握緊了手中的聲波驅蟲器，小心翼翼地向峽谷深處走去。他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。而他不知道的是，在這死亡峽谷的深處，一個沉睡了五百年的秘密，正等待著被喚醒。