那是一塊巴掌大小的金屬片，形狀不規則，表面布滿了細密的螺旋紋路，顏色是暗沉的銀灰色，看起來和普通的廢鐵沒什么區別。邊緣被磨得很光滑，顯然戴了很久。

“又在看這個？”伊拉端著一碗熱湯走進來，看到他手里的碎片，笑了笑，“雷克撿到你時就戴著的，說是你的平安符，要好好戴著。”

燼把碎片重新掛回脖子上，塞進衣領里，貼著胸口的位置。“嗯，我一直戴著。”

“雷克當時說，在垃圾場的邊緣偶然間發現了一個籃子。當他走近時，驚訝地發現里面竟然躺著一個小嬰兒，那就是你。你的身上緊緊裹著一條破舊的毯子，仿佛在這個寒冷的世界里尋求一絲溫暖。而最引人注目的是，你的脖子上掛著一個特別的東西，那就是現在你所佩戴的這個。”

伊拉靜靜地坐在他的身旁，輕柔地撫摸著他的頭發，回憶起那段遙遠的時光。她的聲音充滿了溫柔和懷念，仿佛能讓人感受到當時的情景。

“他說你當時才幾個月大，不哭不鬧，眼睛亮得像星星。他一看就舍不得了，就把你抱回來了。”她的聲音很溫柔，帶著懷念，“他總說，你是上天賜給我們的禮物。”

燼一言不發地坐在那里，靜靜地聽著。對于自己的身世，他所知道的僅有這些——他是一個被養父在垃圾場撿到的棄嬰。然而，他從未對這個事實產生過任何懷疑。伊拉和馬庫斯給予他的關愛，讓他從未覺得自己與這個家庭格格不入。

不過，偶爾當他凝視著鏡子里的自己時，會注意到一些與部落其他人不同的地方。他的皮膚比他們稍微白皙一些，而手腕上那塊不顯眼的淡紫色胎記也顯得有些突兀。這些細微的差異會在他心中引起一絲模糊的疑惑，但這種疑惑往往很快就會被殘酷的現實所沖淡。

在沙礫星這樣惡劣的環境中，生存才是首要任務。午餐十分簡單，只有一碗沙蜥肉湯、幾塊烤沙跳鼠肉和硬得能硌掉牙齒的麥餅。伊拉的胃口似乎不太好，她只喝了小半碗湯，便放下了碗，開始輕聲咳嗽起來。

起初，咳嗽聲還很輕微，但隨著時間的推移，咳嗽變得越來越劇烈。伊拉彎下腰，雙手緊緊抓住毯子，身體因咳嗽而顫抖不已，她的肩膀也跟著劇烈地抖動著。

“媽！”燼連忙遞過水杯。

伊拉接過水杯喝了一口，卻咳得更厲害了，她捂住嘴，移開手時，燼看到她的手帕上沾著幾點刺目的猩紅。

“媽！”燼的聲音瞬間繃緊。

“沒事……老毛病了……”伊拉擺著手，臉色蒼白如紙，呼吸急促，“可能是今天風沙大，嗆到了……”

馬庫斯聞聲沖了進來，看到手帕上的血跡，眉頭緊鎖：“我下午去銹水鎮，一定要換到‘凈肺草’，就算用我那把合金弩換掉也值。”

午餐的氣氛變得沉重起來。伊拉強撐著笑了笑，讓他們快吃，自己則靠在枕頭上閉目養神，但急促的呼吸聲暴露了她的痛苦。燼默默地吃著麥餅，味同嚼蠟，心里像被什么東西堵住了，又悶又疼。

他看著伊拉蒼白的臉，看著馬庫斯緊鎖的眉頭，一股無力感席卷了全身——他能獵殺沙跳鼠，能修補過濾系統，能在風沙中找到回家的路，卻治不好養母的病。

下午，馬庫斯和兩個村民離開了部落，前往銹水鎮。燼與其他人幫著加固防御墻，他的動作很用力，仿佛想把心里的壓抑都發泄在鐵皮和木樁上。

夕陽西下，天空的顏色愈發詭異起來。原本應該是溫暖的橘黃色，此刻卻被一絲灰紫色所浸染，仿佛是大自然在向人們預示著一場即將到來的風暴。那灰紫色如同輻射塵暴的前奏，讓人感到一種莫名的不安。

遠處的“鐵骨森林”在暮色的籠罩下，顯得格外陰森。那片曾經郁郁蔥蔥的樹林，如今已變成了巨大的黑色剪影，與天空的詭異色彩相互映襯，更顯恐怖。而那陣陣嗡鳴聲，似乎也隨著夜幕的降臨而愈發逼近，仿佛是來自地獄的使者，在催促著人們迎接即將到來的災難。

晚餐時分，伊拉的精神狀態略有好轉，甚至還能和燼說上幾句話。然而，這短暫的好轉并沒有持續太久。她剛吃了兩口食物，咳嗽便再次襲來，而且比中午時更為劇烈。這一次，她咳出的不再僅僅是鮮血，而是更多的暗紅色血塊，讓人觸目驚心。

燼見狀，頓時慌了神。他手忙腳亂地翻找著家里僅剩的一點止痛藥，然后趕緊喂給伊拉服下。幸運的是，藥物很快發揮了作用，伊拉的呼吸漸漸平穩下來，最終沉沉地昏睡過去。

然而，即使在睡夢中，伊拉的眉頭依然緊緊皺起，嘴唇也微微顫動著，仿佛有千言萬語想要訴說。燼靜靜地坐在床邊，凝視著伊拉那蒼白的面容，心中充滿了擔憂和無奈。

燼坐在床邊，借著帳篷里昏暗的油燈，看著伊拉憔悴的臉。油燈的光忽明忽暗，映在她臉上，讓那些細密的皺紋更顯清晰。他伸出手，輕輕握住她的手，她的手很涼，指尖還帶著草藥的苦味。

帳篷外，狂風呼嘯，卷起漫天的沙塵，如同一頭兇猛的巨獸，不斷地撞擊著帳篷的帆布。那“嘩啦啦”的聲響，仿佛是無數只指甲在帆布上瘋狂地刮擦，讓人毛骨悚然。

在這喧囂的風沙聲中，遠處隱隱約約傳來守衛的吆喝聲。他們大概是在努力加固那道閘門，以抵御這越來越猛烈的風沙。偶爾，還會有幾聲凄厲的獸吼從荒原上傳來，但很快就被風聲淹沒，變得模糊不清。

燼就這樣靜靜地守在帳篷里，一動也不動。他的目光始終落在帳篷的帆布上，仿佛能透過那層薄薄的布料，看到外面那肆虐的風沙和黑暗中的未知世界。時間一分一秒地過去，夜幕漸漸降臨，油燈里的油也快燒盡了，微弱的火光在風中搖曳，越來越暗。

燼緩緩地低下頭，凝視著自己的雙手。這雙手曾經是那么的靈巧，可以拉弓射箭，可以設置陷阱，可以修理各種器械。然而，如今這雙手卻顯得如此無力，連母親的咳嗽都無法止住。

一股深深的無力感如潮水般涌上心頭，將他徹底淹沒。他感到自己就像是這風沙中的一粒塵埃，微不足道，無法掌控自己的命運。同時，還有一絲深藏在心底的憤怒在暗暗涌動——他憤怒這殘酷的世界，為何如此無情；他也憤怒自己的弱小，無法保護身邊的人。

燼下意識地摸了摸頸間的金屬碎片，那冰涼的觸感讓他的情緒稍微平復了一些。這是雷克留給他的唯一念想，也是伊拉口中的“平安符”。他一直戴著它，就像戴著一份沉甸甸的囑托，提醒著他不能放棄，要堅強地面對生活的種種困難。

“爸，媽……”他低聲呢喃，聲音在寂靜的帳篷里顯得格外清晰，“我一定會治好媽的病，一定會讓我們好好活下去。”

窗外，狂風呼嘯，卷起漫天的風沙，如泣如訴，仿佛是無數冤魂在哭泣。那風沙猛烈地拍打著窗戶，發出陣陣嗚咽聲，讓人毛骨悚然。

在這片荒蕪的廢土星球上，遠處的“鐵骨森林”顯得格外陰森。在那片森林的深處，一點微弱的紫色光芒在廢墟的縫隙中一閃而過，快得如同幻覺一般，讓人幾乎以為是自己的錯覺。然而，這道紫色光芒卻似乎隱藏著某種秘密，等待著被人揭開。

在這寂靜的深夜里，伊拉的咳嗽聲顯得格外刺耳。燼守在床邊，憂心忡忡地看著養母。每一次咳嗽都讓伊拉那瘦弱的胸膛劇烈地起伏，喉嚨里發出的聲音如同破風箱一般嘶鳴。油燈的光暈在帳篷內壁上投下晃動的影子，將伊拉蒼白的臉映照得愈發憔悴，讓人看了心疼不已。

不知何時，馬庫斯默默地回到了帳篷里。他孤零零地站在門口，背對著燼和伊拉，肩膀微微顫抖著。那道從眉骨延伸到下頜的疤痕，在昏黃的燈光下顯得格外猙獰，如同一條蠕動的蜈蚣。

“必須做點什么。”燼低聲說，聲音沙啞卻異常堅定。

天剛蒙蒙亮，燼就跟著馬庫斯去找部落的老薩滿。老薩滿住在避難所最深處的洞穴里，那里是部落最安全的地方，也是最神秘的地方。洞穴入口掛著風干的鐵脊蟲甲殼和各種顏色的布條，隨風飄動，發出“嘩啦啦”的聲響。洞穴里彌漫著濃郁的草藥味，混雜著一絲若有若無的硫磺氣息。

老薩滿坐在一堆干草上，臉上布滿皺紋，眼睛卻異常明亮。他正在用一根骨針小心翼翼地將某種植物的種子串起來，看到燼和馬庫斯進來，只是抬了抬眼皮，繼續手里的活計。

“薩滿，求您再想想辦法，伊拉她……”馬庫斯的聲音帶著懇求，這個在鐵脊蟲面前都不曾退縮的硬漢，此刻語氣里滿是無助。

老薩滿嘆了口氣，放下手中的骨針，從身后的石架上取下一個破舊的陶罐，倒出幾枚灰黑色的藥丸：“這是最后一點‘鎮咳散’，能讓她少受點罪，但對根上的病……沒用。”他渾濁的眼睛看著燼，“孩子，有些病，不是草藥能治的，這就是我們的命。”

“不，一定有辦法的。”燼急切地說，“薩滿，您一定知道些什么，傳說中的藥草，或者……任何可能有用的東西。”

老薩滿沉默了許久，目光投向洞穴深處，那里擺放著一些刻滿奇異紋路的石頭。過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“在我還是個孩子的時候，聽部落的老人們說過一種草藥，叫‘銀葉草’。傳說它的葉子在暗處會發出微光，對各種頑咳都有奇效，甚至能……凈化被污染的肺腑。”

“銀葉草！”燼眼睛一亮，“在哪里能找到它？”

老薩滿搖了搖頭，臉上露出恐懼的神色：“別高興得太早，孩子。銀葉草只生長在死亡峽谷的最深處，那是鐵脊蟲的巢穴，亡者的迷宮。近十年來，沒人敢靠近那里，更別說進去采摘草藥了。”

“死亡峽谷？”燼重復著這個名字，心里咯噔一下。他聽說過這個地方，那是沙棘部落周邊最恐怖的禁地之一。

“沒錯，就是那個被稱為‘生命禁區’的死亡峽谷。”老薩滿的聲音帶著顫抖，“傳說那里的空氣中漂浮著能腐蝕骨肉的毒霧，地上布滿了前文明留下的死亡陷阱，更可怕的是，那里是鐵脊蟲的巢穴，成千上萬的鐵脊蟲在峽谷里筑巢，任何活物進去，都會被瞬間啃成白骨。”

馬庫斯臉色一變，立刻說：“薩滿，您別嚇孩子了，那種地方怎么能去？我們再想別的辦法。”

“可是舅舅，這是唯一的希望了！”燼急切地說，“只要有一絲可能，我都要去試試。”

“你瘋了嗎？”馬庫斯怒吼道，“死亡峽谷！那地方進去就別想出來！十年前，黑風部落的精英小隊，一共十二個人，全副武裝進去尋找傳說中的能源核心，結果連骨頭渣都沒出來！你一個人，拿著一把破弓，就想去送死嗎？”

“我不是去送死，我是去救伊拉！”燼也提高了聲音，眼睛因為激動而泛紅，“現在只有銀葉草能救她了，我必須去！”

“我說不行就是不行！”馬庫斯一把抓住燼的胳膊，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，“雷克把你交給我，我就不能讓你去送死！伊拉要是知道你去了死亡峽谷，她會怎么樣？你想過嗎？”

“我……”燼一時語塞，心里像被什么東西堵住了一樣難受。他知道馬庫斯是為他好，知道死亡峽谷有多危險，但他更不能眼睜睜看著伊拉的病情一天天惡化下去。

“孩子，聽你舅舅的話吧。”老薩滿嘆了口氣，“死亡峽谷不是你能闖的地方，那里的危險遠超你的想象。別說你一個人，就算整個部落的人都去，也未必能活著回來。”