十一歲的歐陽麟，身量已快及娘親肩頭，眉眼間那點孩童的圓潤褪成了清俊，只是笑起來時，左臉頰仍會陷出個淺淺的梨渦——那是幼時被馬蜂蟄腫的地方，留下的溫柔印記。

這年春天，他挎著李御醫給的新藤簍，簍底墊著娘親縫的棉布，跟著老御醫往深山走時，腳步輕得能踩住飄落的桃花瓣。

山路兩側的灌木掛著晨露，李御醫的拐杖敲在石頭上，發出「篤篤」的響。「你看這株草，」他停在一叢不起眼的綠色植物前，拐杖尖挑起片鋸齒狀的葉子，「葉片背面有細白毛，根莖發黃，這是斷魂草，半片葉子就能讓壯漢半個時辰內癱成爛泥。」

他用指甲掐下一點根莖，白色的汁液立刻滲出來，帶著股鐵銹般的腥氣，「但把它泡在烈酒里七天，去了毒性，能治風濕骨痛，只是每次只能用指甲蓋那么點。」

歐陽麟蹲下身，鼻尖幾乎碰到草葉。他掏出小本子，用炭筆仔細畫下葉片的鋸齒形狀，旁邊標注「背面白毛，根莖黃，毒/可治風濕」。

本子是孔老送的，封面已經磨出毛邊，里面記滿了草藥圖譜，有的還畫著小人——比如斷腸草旁畫了個捂肚子的人，金銀花旁畫了朵笑臉花。

「李爺爺，您嘗嘗這個。」他從懷里掏出個小瓷瓶，倒出粒暗紅色藥丸，藥丸表面泛著層淡淡的光澤。

這是他熬了三個通宵煉的九轉還魂丹，前兩爐要么糊成炭，要么散成渣，第三爐守在藥爐前打盹，差點被娘親掀了被子。

李御醫捏起藥丸，先放在鼻尖聞了聞，再用舌尖舔了舔，眉頭漸漸舒展：「藥香夠了，火候也穩，就是朱砂多了一分。」

他從藥簍里拿出片曬干的甘草，「下次煉丹時，加這個中和，能去朱砂的燥氣。」他把藥丸放回瓷瓶，塞回歐陽麟手里，「這藥能吊住一口氣，上次村西的張二狗被毒蛇咬了，就是靠這藥撐到我去。」

往深山走時，霧氣越來越濃，像浸了水的棉絮。李御醫忽然停在懸崖邊，指著巖壁上的紫色花朵：「那是紫心草，解百毒的圣藥，就是長在這鬼地方。」懸崖下云霧翻滾，深不見底，紫心草長在半腰的石縫里，花瓣上還沾著霧珠，像串紫色的星星。

歐陽麟從藤簍里掏出繩索，鐵鉤上纏著防滑的布條——是娘親昨晚連夜纏的。他甩動鐵鉤，「咻」地一聲，鉤子精準地勾住巖縫里的老松樹，繩結勒得他手心發疼。

「李爺爺放心，我用隨風步。」他拽了拽繩索，確認結實后，腳一蹬巖壁，像只山貓般滑了下去。

隨風步是娘親教的，步法跟著風向走，風往東吹，腳步就偏西三分。他在巖壁上借力，手指摳住石縫時，忽然想起村長說的「藏鋒」，指尖收了半分力，果然沒被鋒利的巖石劃破。

采到紫心草時，他特意留了半朵花，想著回去插在娘親的梳頭匣上。

爬回崖頂時，李御醫正背對著他站著，拐杖在手里轉得飛快。「爺爺，您看！」他舉起紫心草，花瓣上的霧珠滴在手腕上，涼絲絲的。

李御醫轉過身，眼眶有點紅：「好小子，比我年輕時穩多了。」他接過紫心草，用棉布小心包好，「這草配你墨爺爺的護身符，將來就是遇到毒王，也能撐上一撐。」

回村路過村長家，鐵劍劈風的「呼呼」聲老遠就能聽見。村長正站在曬谷場中央，鐵劍舞得像團白光，劍氣掃過，場邊的竹匾「哐當」翻倒，金黃的谷粒撒了一地，卻沒一粒被劍風劈碎。「村長爺爺的劍更厲害了！」歐陽麟忍不住拍手。

村長收劍，劍尖在地上點出個小坑：「你的劍快追上我了，但光快不夠。」他撿起顆谷粒，捏在指尖，「你看這谷粒，看著軟，實則有韌勁，落地能發芽。你的天賦太扎眼，將來出去，要學這谷粒，藏住鋒芒。」

歐陽麟愣住了，藤簍帶子勒得肩膀有點疼：「我不想出去，想陪著娘親，陪著大家。」

村長嘆了口氣，用劍鞘拍了拍他的背：「傻孩子，鳳凰哪能總待在雞窩？我們教你本事，不是讓你守著這巴掌大的地方，是讓你將來能飛，還能飛得穩。」

下午的山洞里，石壁上的符文被陽光照得發亮。墨老蹲在地上，面前擺著一堆亮晶晶的東西：青色的玉石、透明的水晶、帶著年輪的靈木。

「今日學聚靈陣，」他指了指墻角的骷髏頭，那是個老物件，眼眶里嵌著兩顆夜明珠，「這陣能把天地靈氣擰成繩，往你身體里送，對你這天靈脈來說，比吃十只老母雞管用。」

聚靈陣的圖紙攤在地上，像張復雜的蜘蛛網，每個節點都標著不同的符號。歐陽麟蹲在圖紙旁，手指點著節點數：「金位用水晶，木位用靈木，水位用玉石……」額頭上的汗滴在圖紙上，暈開個小水點，他趕緊用袖子擦掉，生怕弄花了符號。

三個時辰后，當最后一塊玉石放在陣眼時，水晶突然「嗡」地一聲亮起來，周圍的空氣像被煮沸的水，帶著草木清香的靈氣往陣法里涌，連洞外的野花都晃了晃，像是被吸得彎下腰。

「成了！」歐陽麟笑得露出兩顆小虎牙，剛想跳起來，卻被墨老按住肩膀：「別急著得意，這才三成效果。」他指著靈木說，「若是用千年古木的芯，效果能翻三倍，但那東西太扎眼，容易引來禍事。」

他從懷里掏出塊玉簡，玉簡上刻滿了蝌蚪狀的字，「這是天衍陣法錄的殘卷，里面的陣能困神仙，也能保平安，慢慢啃吧。」

傍晚的院子里，歐陽麟擺了個迷你聚靈陣，陣眼用的是顆普通的玻璃珠——是他用三匹布跟貨郎換的。

當靈氣開始匯聚時，娘親端著飯菜出來，圍裙上還沾著面粉：「這陣擺得比上次齊整多了。」她把一碗紅燒肉放在石桌上，肉香混著靈氣的草木味，格外好聞。

「娘，您嘗嘗這個。」他從藤簍里掏出那半朵紫心草，花瓣已經有點蔫，「懸崖上采的，可好看了。」

歐陽接過花，眼里的光比聚靈陣的水晶還亮。她忽然從懷里掏出塊玉佩，玉佩上的「麟」字在暮色里泛著微光：「這是你親生父母留下的，除了你的名字，或許還藏著別的。」

她摩挲著玉佩邊緣，那里有個極小的缺口，「等你再大點，娘就告訴你所有事，現在……」

「現在我還不夠強，對嗎？」歐陽麟接過玉佩，攥在手心，玉佩溫溫的，像娘親的手。

歐陽笑著揉了揉他的頭發：「對，等你能自己布置困仙陣，能煉出最好的解毒丹，娘就說。」

晚飯時，歐陽麟扒著米飯，忽然想起村長的話。他偷偷看了眼娘親，她正低頭給小野貓喂食——那只被救的貓已經成了家貓，正用頭蹭她的褲腿。「娘，」他鼓起勇氣，「要是將來我出去了，一定很快回來。」

歐陽的筷子頓了頓，隨即笑道：「傻孩子，真要出去，就走遠點看看。娘就在這，守著你的聚靈陣，守著這棵歪脖子柳樹，等你回來。」

夜里，歐陽麟坐在聚靈陣中，手里捧著那卷玉簡。靈氣像溫水一樣裹著他，丹田處的七團氣旋轉得越來越快，像朵慢慢開放的花。

他看著窗外的月光，忽然覺得，無論是醫毒、陣法，還是劍法、文氣，最終都指向一個——守護。守護娘親，守護村里的人，守護這個藏著他童年的無名村。

月光透過窗欞，照在他清俊的臉上，那點少年人的倔強里，多了些沉甸甸的東西。他知道，路還很長，但只要握著這手本事，揣著這份心，再遠的路，也走得踏實。