秋深了，青溪村早晚冷得人直打哆嗦。晏青砍柴的時(shí)候，眼睛總?cè)滩蛔⊥菘米右约笆^縫里瞄。

那半本破書上的草藥圖，他差不多都記下了。金沸草真止住了二狗子的血，陳伯那晚咳得兇，喝了草汁也壓下去了。

晏青心里琢磨，這些不起眼的雜草，估計(jì)是真有點(diǎn)門道。

砍柴的空檔，或者找到棵好劈的枯樹時(shí)，他腳步就慢下來，多瞅瞅腳邊，身旁的野草。那破書上的畫兒和字兒，成了他認(rèn)東西的準(zhǔn)頭。

葉子長得像雞爪子，邊上帶刺，桿子細(xì)溜溜還泛紅絲的，是“刺薊”，書里說能涼血止血。

貼地皮爬的，葉子厚墩墩圓乎乎的，是“積雪草”，搗爛了糊上能消腫。

還有開碎小白花，聞著一股子沖鼻辣氣的“石胡荽”，書上寫著驅(qū)寒氣，能讓人發(fā)汗。

晏青瞅見認(rèn)識的，就隨手掐點(diǎn)嫩葉尖兒，或者小心著連根挖起一兩棵，用隨身帶的舊布頭一裹，塞進(jìn)柴捆縫里帶下山。

他不懂那些精細(xì)的炮制方法，就按照書里最簡單的來。把采回來的草葉片攤在屋前干凈石板上，借著秋天正午的太陽曬干，再收進(jìn)幾個(gè)洗刷干凈的瓦罐里存著。

時(shí)間久了，墻角那幾個(gè)瓦罐也漸漸有了分量，罐口拿干荷葉蒙著擋灰。晏青也沒指望它們能派上什么大用場，就是覺得，既然知道了，備著點(diǎn)總沒錯(cuò)，跟過冬前多存幾捆干柴好過冬一個(gè)道理。

這天晏青扛著柴火下山，太陽已經(jīng)偏西。剛走到村口，就看見陳伯拄著根歪脖子樹棍，在他自家門口一瘸一拐地挪騰，臉煞白，腦門上一層細(xì)密的汗珠子。

“陳伯？您這是咋了？”晏青趕緊撂下柴捆，快步走過去。

陳伯看見他，剛想擠出點(diǎn)笑模樣，就牽動了痛處，疼得倒吸一口涼氣：

“哎喲喂…別提了！這老寒腿，忒不爭氣！天一變臉?biāo)汪[騰，比那打鳴的公雞還準(zhǔn)點(diǎn)兒！”

晏青伸手扶住他胳膊，隔著那層粗布褲子都能覺出膝蓋那塊腫得硬邦邦，摸著冰涼冰涼的。陳伯這腿是老毛病了，往年也疼，可今年秋涼來得早，看著更邪乎了。

“我扶您進(jìn)屋躺著。”

晏青半攙半架，費(fèi)勁地把老人挪回炕上。陳伯躺下，長長出了口氣，可眉頭還是緊緊鎖著。

晏青卷起陳伯的褲腿，那膝蓋腫得發(fā)亮，皮繃得緊緊的，顏色暗紅，可摸著卻冰手。陳伯疼得嘶嘶直抽冷氣：“咳…老毛病了，熬過這幾天就過去了，死不了人…”

晏青沒接話。他腦子里閃過破書里提過的一種叫“透骨草”的東西。旁邊畫著圖：桿子是方的，葉子對著長，邊上有粗粗拉拉的鋸齒。

書里寫著：“根莖煎水熏洗，或搗爛熱敷，能通筋骨、驅(qū)寒氣，專治骨頭節(jié)里發(fā)冷發(fā)疼。”那圖旁邊，還用墨筆加了個(gè)小小的“驗(yàn)”字，像是以前用過的人特意標(biāo)上的。

“您先躺著緩緩，我出去一趟。”晏青撂下話，轉(zhuǎn)身就出了門。

天邊就剩一抹暗紅了，晏青沒往遠(yuǎn)處山里去，就在村邊向陽的土坡坎子，老籬笆根底下尋摸——透骨草喜歡長在干爽點(diǎn)的地方。他借著最后那點(diǎn)天光，貓著腰仔細(xì)辨認(rèn)：“桿子是方的…葉子對著長…鋸齒…”

有了！在一處塌了半邊的矮石頭墻根底下，幾株半枯的草貼著墻縫長，莖桿硬撅撅的，棱角分明是方的，葉子雖然有點(diǎn)蔫吧，但形狀對得上號，邊上的大鋸齒也清清楚楚。晏青小心著連根拔起幾株，抖摟掉根上的泥。

回到陳伯家，灶膛里還剩點(diǎn)火星兒。晏青塞進(jìn)去幾根新劈的干柴，火苗很快又躥了起來。他舀了半鍋水坐上，把透骨草連根帶葉在水里涮洗干凈，一股腦丟進(jìn)鍋里煮。水一滾開，一股子濃烈、帶著點(diǎn)嗆人勁兒的草藥味就彌漫開來，壓住了屋里的霉味兒。

水熬得只剩小半鍋，藥汁變得又黑又黃，黏糊糊的。晏青滅了火，找了塊厚布墊著手，把滾燙的藥鍋端到陳伯炕前。又尋摸出個(gè)豁了口的破木盆，把滾燙的藥汁“嘩啦”倒進(jìn)去。

“陳伯，把腿架上來，熏熏這熱氣。”晏青把木盆端到炕沿下邊放穩(wěn)。

熱騰騰的藥氣混著那股沖鼻子的味兒直撲臉，陳伯猶豫了一下，還是咬著牙把那條腫痛的腿慢慢架到了盆沿上。

燙人的藥氣熏著冰涼的膝蓋，開始只覺得皮肉燙得慌，慢慢地，那股熱乎勁兒好像真鉆進(jìn)了骨頭縫里，又麻又癢，還帶著點(diǎn)針扎似的刺痛。陳伯疼得呲牙咧嘴，腦門上的汗珠子冒得更密了。

熏了小半個(gè)時(shí)辰，待到藥汁沒那么燙手了，晏青就把鍋里煮得稀爛的透骨草根葉撈出來，用塊舊布包好，趁熱乎捂在陳伯那紅腫的膝蓋上，再用布條子纏緊固定住。

那熱騰騰的藥包剛貼上去，陳伯猛地一哆嗦，長長地“哎喲——”了一聲，聽著像是疼的，可又好像帶著點(diǎn)舒服勁。

“嘶…燙…燙死個(gè)人…可又…好像輕松了點(diǎn)？”

陳伯閉著眼，感受著膝蓋上火辣辣的刺痛里頭，好像真混進(jìn)去一絲好久沒有的，筋骨松開點(diǎn)的暖和氣。

晏青沒吱聲，看著陳伯緊鎖的眉頭稍微松開了點(diǎn)，喘氣也勻乎了些。

他拿起空藥鍋，走到屋外水缸邊刷洗。天早就黑透了，村里零星亮起幾豆燈火。冷颼颼的晚風(fēng)吹過來，他手上還留著透骨草那股子嗆人的怪味。

之后的幾天，晏青一早一晚都去給陳伯熬藥熏腿。陳伯那腫得發(fā)亮的膝蓋眼見著消下去不少，走路還是不利索，一瘸一拐的，可夜里總算能睡個(gè)囫圇覺了，臉上也見了點(diǎn)活泛的氣色。

“青娃子，你弄來的這草…神了！”

陳伯靠在炕頭，看著晏青收拾那些煮過的藥渣子，忍不住念叨，“比鎮(zhèn)上郎中給開的狗皮膏藥還頂事兒，就是這味兒…忒沖！熏得我腦仁疼。”

晏青扯了扯嘴角，沒說話，把曬干的藥渣倒進(jìn)灶膛里當(dāng)引火。灶火的光映著他沒啥表情的臉。破書上那個(gè)小小的“驗(yàn)”字，在陳伯松開的眉頭和那帶著抱怨的夸贊聲里，變得沉甸甸的，壓在他心上。