時間入了夏，天氣開始變得炎熱。青溪村像在蒸籠里，一絲風也沒有。

蟬在樹上無力地叫著，田里的水被曬得溫熱，秧苗蔫蔫地耷拉著葉子。

晏青砍柴回來，肩上的柴捆被汗水浸透，繩子勒進皮肉。他剛走到村中那棵歪脖子老榆樹下，就見樹蔭里圍了好些人，爭吵聲老遠就能聽見。

“你放屁！這田埂幾十年都這么寬，你李家多犁一犁，當我眼瞎了不成？”

一個炸雷般的嗓門吼著，是村西頭的張屠戶。

他長得五大三粗，滿臉橫肉，此刻脖子漲得通紅，粗壯的手指頭幾乎戳到對面人的鼻尖上。油膩的短褂敞著懷，汗珠子順著毛茸茸的胸膛往下滾。

對面站著的是村東的李老漢。李老漢干瘦，背微駝，臉曬得黑紅，此刻也梗著脖子，青筋直跳。

“姓張的！你少血口噴人！這田埂去年發水沖塌了一角，我不過是把塌下去的土重新攏回來！攏回來！怎么就成占你地了？我看你是眼紅我那幾分水田靠河近，存心找茬！”

他手里攥著一把沾泥的鋤頭，指節捏得發白。

兩人中間，一道新翻的泥土痕跡歪歪扭扭地劃在田埂上。兩邊的稻子都蔫蔫的。圍觀的多是村中老人婦人，七嘴八舌，有勸的，有看熱鬧的，嗡嗡聲一片。

“都少說兩句吧！鄉里鄉親的……”

“哎喲，張屠戶那手可重，李老漢你退一步……”

“李老漢說的也有理，去年那水是沖了……”

老村長拄著拐杖站在旁邊，花白的胡子氣得一翹一翹，拐杖頓著地：

“不像話！不像話！幾寸田埂，值當這樣？丟人現眼！”

可他蒼老的聲音早被淹沒了，他急得直喘，渾濁的眼睛在人群里掃視，突然看到了剛放下柴火、站在人群外圍的晏青。

老村長像抓住了救命稻草，顫巍巍地擠過人群，一把抓住晏青的胳膊，壓低聲音懇求：

“青娃子！快，快幫我去勸勸！這兩個犟驢，看樣子要打起來了！我這老骨頭…喊不動了…”

老人枯瘦的手抓得很緊，手心全是汗。

晏青看了看人群里劍拔弩張的兩人，又看看老村長焦急的眼，他沒說話，只是輕輕點了點頭，撥開擋在前面的幾個婦人，靜靜走了進去。

張屠戶正唾沫橫飛地罵著，眼角瞥見晏青過來，吼聲頓了頓，但怒氣未消，依舊惡狠狠地瞪著李老漢。李老漢也喘著粗氣，鋤頭攥得死緊。

晏青沒看那道新翻的土埂，也沒看兩人漲紅的臉。他走到兩人中間，隔開了那幾乎要撞在一起的胸膛。他個子不矮，但比起張屠戶顯得清瘦。可他站在那里，氣息沉靜，周圍的嘈雜似乎離他遠了些。

“張叔，李伯。”

晏青開口，聲音不高，卻清晰地蓋過了議論。

“吵不出結果的。”

張屠戶一愣，剛想吼，晏青的目光平靜地轉向他，帶著一種穿透力，讓他后面的話卡在了喉嚨里。李老漢也喘著氣，警惕地看著晏青。

晏青沒提田埂，也沒問誰對誰錯。他目光越過兩人，投向田埂旁邊那條快斷流的小水渠，緩聲道：

“記得前年大旱嗎？”

這句話問得突然，張屠戶和李老漢都怔住了，臉上的怒氣閃過一絲茫然。周圍看熱鬧的村民也安靜了些，不解地看著晏青。

“渠里沒水，河都快見了底。”

晏青的聲音依舊平緩，像在說一件舊事。

“秧苗快渴死了，葉子卷得像麻繩。”

他頓了頓，目光掃過兩人。兩人臉上的怒色稍褪，似乎被勾起了回憶。

“是張叔，”

晏青看向張屠戶。

“帶著你兩個兒子，扛著鐵鍬，頂著毒辣的太陽，從上游硬生生挖了三天，才把水一點點引下來。”

他指了指水渠上游方向。

“連肩膀都曬脫了皮。”

張屠戶臉上的橫肉抖了抖，沒吭聲，但攥緊的拳頭松開了些，旁邊有老人低聲附和：

“是啊，那會兒多虧了張家大小子…”

晏青又轉向李老漢：

“李伯家那幾塊田靠河近點，所以水引下來，是先流到你家田里。”

他看著李老漢。

“你二話沒說，把你家田里的引水口子堵了半截，把水先放給了下游張叔家和老趙頭家那幾塊旱得最厲害的田。你說，‘我那幾畝還能撐兩天，他們的苗再不喝水，就全完了’。”

李老漢愣住了，干瘦的臉上怒氣消散，變成一種復雜情緒。他張了張嘴，沒出聲。旁邊幾個老婦人想起舊事，紛紛點頭：

“對，對！老李頭是這么干的！那會兒多仁義！”

田埂上，爭吵的兩人都沉默了。剛才的火藥味，被這舊事回憶沖淡了。那道新翻的土埂子，在眾人眼中似乎不那么刺眼了。

晏青的目光重新落回兩人臉上，聲音平靜，卻帶著撫平毛刺的力量：

“一條田埂，爭來爭去，傷了和氣，也傷秧苗。”

他頓了頓，目光掃過兩人身后蔫蔫的稻子。

“天這么旱，水渠都快干了。是守著這幾寸埂子干耗，還是想想辦法，把水勻勻，讓田里的苗都喝上水，熬過這陣子？”

他沒有評判，沒有給方案，只是將兩人帶離了眼前的泥潭，引向了更遠處那條關乎大家的水渠，引向了那段曾經互相扶持的舊時光。

張屠戶臉上的戾氣散了。他抹了把臉上的汗，那汗像是被曬出來的。他看了看李老漢，又低頭看了看那道新翻的土埂子，粗聲嘟囔了一句：

“…那…那會兒是旱得邪乎…”

李老漢也長長嘆了口氣，緊繃的肩膀垮了下來，手里的鋤頭柄松了些。他抬頭看了看天，又看了看張屠戶，眼神里的敵意淡了，多了點尷尬和追憶。

他沒說話，只是用鋤頭輕輕撥了撥田埂上那道新翻的土，又把它往自己田里攏了攏，動作很慢，幅度不大。

周圍看熱鬧的村民安靜下來。有人小聲嘀咕：

“是啊，吵啥吵，水都快沒了…”

“老李頭那會兒是厚道…”

“張屠戶也出了大力氣…”

老村長拄著拐杖，看著這變化，長長松了口氣。他走上前，拍拍兩人的肩膀，聲音蒼老但寬慰：

“行了行了，都是幾十年的老鄰居了，為這點事，不值當，不值當。天干物燥，火氣都大，趕緊的，都回家喝口水，消消氣。這埂子…回頭我找幾個人，再給你們好好量量，定個準數。眼下，保苗要緊！”

張屠戶“嗯”了一聲，沒再看李老漢，轉身撥開人群，大步流星地走了，背影少了那股蠻橫勁兒。李老漢站在原地，又嘆了口氣，用鋤頭把田埂上最后一點翻起的土拍實，也佝僂著背，默默離開了。

一場眼看要爆發的沖突，平息了。村民們見沒熱鬧可看，三三兩兩散了，議論著剛才的事，議論著旱天。

老村長走到晏青身邊，渾濁的老眼里帶著贊許和輕松的笑意，輕輕拍了拍他的胳膊：

“好小子…好小子…”

他搖著頭，感慨道，“你這法子…比我這老頭子喊破喉嚨強多了。”

晏青咧嘴一笑，露出一口白牙，帶著年輕人的爽朗：

“村長，您歇著，別為這事著急上火。”

他彎腰重新背起地上的柴火，繩子勒進汗濕的肩窩。汗珠子順著下巴頦滴下來，他也不在意，隨手一抹。

太陽依舊毒辣，秧苗依舊蔫蔫的，水渠里的水也淺得可憐。爭吵平息了，田埂那道翻新的痕跡還在。

晏青最后看了一眼那片田地，背著柴火，腳步輕快地朝自己村尾的小木屋走去。心頭像被溪水洗過，一片澄澈平靜。

他想起殘卷上的話，又想起剛才的田埂。言語像溪流，遇石則緩，順勢而繞，強求不得，急躁不得。

這道理，今天在田埂旁，比書上的墨字，更真切地刻進了他心里。