第二日清晨，史天清平日里練武的院中空空，不見人影，但段夫人昨日里與丈夫為史愛兒之事哀嘆半天，耗盡心神，今日一天精神不濟，也沒有來看史天清練功，直到晚間用飯才命人去尋史天清，此時才發現偌大的史家竟無一人知曉大少爺的去向。段夫人這下慌了神，一邊命人去外邊尋找，一邊帶人去了史天清房間，翻開鋪蓋發現留信，這才知道史天清已經自行前往河北。

段夫人驚聞愛子跑去了戰亂之地，當即暈了過去。

家仆不知信中內容，但看到夫人暈厥，立刻分散，有的去找老爺、小姐，有的去尋大夫看病。史愛兒先一步到來，見母親不說話只是哭，又見了史天清留信，這才知道史天清偷偷前往河北，周家父子身陷險地，史愛兒又是心疼又是焦急，強打精神將事情經過告知了姍姍來遲的段明甫。

段明甫聽說史天清昨日半夜里就離了家，也慌了神，但他畢竟是一家之主，忙派出家仆護衛快馬去追，又安排一隊人乘船北上，沿途發動史家在各地的商行據點，務必要將大少爺攔在淮河南岸。

話說史天清夜半離家趕赴河北，要找周家父子。此時的他正快馬疾馳，其坐下一匹青黑色大馬，喚作抱月烏龍，能日行三百里，這馬平日里養在馬廄，明州一帶又多江河溪流，少有曠野，過得相當不如意，此時在主人的鞭策下，騰蹄踏地，盡情狂奔，直到鎮江一帶史天清才駐馬休息，尋船過江。

兩日來，史天清披星戴月趕至鎮江府，此時正尋船過江。

只見當時大江滔滔，氣勢勃發，讓人心胸開闊，豪情萬丈，史天清連日來的疲憊一掃而空，忍不住狂吼一聲，只覺心里舒坦。

此時身后傳來一陣大笑，史天清轉身去看，見是一黑衣男子，三旬有余，正大笑著朝他走來，身邊一匹高頭大馬，不輸抱月烏龍分毫，馬鞍上斜斜掛著一柄怪模怪樣的大刀。

史天清見此人身形魁梧，劍眉入鬢，朗目星眸，頓時心生好感，連忙拱手作禮。那男子輕輕擺手，笑道：“某家趙文華，剛見小兄弟策馬臨江，對江長嘯，豪情萬丈，忍不住前來結識一番。”

“原來是趙大哥當面，小弟史天清，不敢當趙大哥夸贊，只是見江浪氣勢雄渾，奔流不息，人在江邊便如身處洪流之中，才覺天地偉岸，一時有感，不想擾了趙大哥的清凈，該是小弟唐突才是?！?

“是啊，江浪滔滔，非人力可為，便是能跨江入海，也不過借了樓船便利順流而行，若想逆流而上，遙看風景，非是人力可為?！壁w文華前行幾步，與史天清并列，遙望江北，史天清這才發覺這人不過三旬上下，兩鬢已經斑白。

“趙大哥所言天清不敢茍同，須知天地偉岸，造化神奇，逆天而行自不可取，但人為天地靈長，亦有無窮可能，即便面對滔滔洪流，也應中流擊水，浪遏飛舟?！笔诽烨迓犅勞w文華語氣消極，忍不住出言反駁，說罷心中又覺后悔。

我與他萍水相逢，說這些干嘛。

趙文華不以為忤，淡淡一笑：“史兄弟到底年輕，精氣神勃發向上，若能保持，當有一番事業?！?

史天清卻有些不好意思，只道：“趙大哥繆贊，天清不過是有感而發，并非有意抬杠，還請趙大哥恕罪?！?

“史兄弟何來罪過，你我相見便是有緣，在這天地寥廓之際辯論一番更是美事，何來恕罪之言。不過趙某剛聽聞史兄弟臨江長嘯，豪邁中卻似有幾分焦急，容趙某一猜，可是有急事渡江？！”

“大哥所言正是，小弟不常出門，更頭一次來到鎮江，因有急事要過江，但又不知從何處侯船，又需要幾時才能登船。”史天清道。

“此處位于祥云村，要渡江就要去東面八里之外的西津渡口。不過此時正是晌午，渡船要來大約要等一個時辰上下。”

一個時辰而已，也好休整一下，史天清道：“多謝趙大哥，敢問趙大哥身背行囊，可是也要渡江？”

“正是，我本在此處居住，現有要事要去往北地，小兄弟，你我不如一起。此刻正是晌午，那西津渡有酒肆商鋪，正好解決腹中饑渴。”

史天清聽后，也覺腹饑口干，說道：“好！反正此刻無事，正好與趙大哥小酌幾杯。”

二人相談甚歡，并馬而行。大約半炷香的功夫便到了西津渡，此地行人如織，一條小街由西貫東，兩側酒肆茶樓縱橫錯綜，沿街空地還有貨郎、相師等行當，儼然一座小城模樣。

史天清跟在趙文華來到一處酒樓，此樓有三層之高，位于江邊，門窗朱綠，掛兩面酒旗，一書大酒，一書正店。二人上了樓，在東廊靠北一側坐下，正好看見渡口。

二人喚來小二，要了一鍋山煮羊，底下通紅的炭火不斷散發著熱量，又有特色小菜五六盤和小山樓的自釀美酒，此時江上下起了小雨，天氣陰暗，煙波浩渺，冷清蒼涼。

酒過三巡，趙文華道：“剛才見史兄弟快馬疾馳，又急于渡江，可是遇到什么難事?！?

史天清將過江之由告知，趙文華眉頭微皺：“原來如此，史兄弟好膽量，但你可知中山控幽燕之肘腋，乃我大宋軍兵重鎮。金賊要攻略河北諸府，必爭中山，此時想來那里已成戰場，你便是去了又怎能救出人來，若是再把自己陷進去，你爹娘該如何？那周家之人又該如何自處？”

史天清聽言一愣，搖了搖頭回道，“我知救人艱難，但事在人為。趙大哥也言中山乃我朝重鎮，不會那么容易陷落，所以到底還有希望。加之金賊襲邊，國土淪難，大丈夫又豈能坐視封豕長蛇、漁奪侵牟？！便是周大哥身死，多殺幾個金賊，也是為他報仇。”

趙文華看他目光堅定，言語鏗鏘有力，眼神中浮現欣賞之意，“不錯，想那唐人李白有言，行路難，難于上青天，說的蜀道艱難，崎嶇坎坷，但如今也有條條大道，通貫東西南北，正所謂事在人為。好兄弟，我大宋上下若多幾個史兄弟這樣的人，豈能讓區區胡虜欺到頭上，坐看大好河山落于仇寇之手。”

卻在此時，旁邊一桌上傳來一道聲音，“哪來的黃口小兒在說大話，那大遼何其壯闊，被金人一番攻打，國都滅了，你又算老幾，就敢叫嚷著要去殺金人?！?

史天清轉頭看去，見是一矮胖男子，面黃闊耳，淡眉塌鼻，手掌看起來黢黑粗大，其對面坐一高瘦道人，滿臉長髯，眉毛又粗又黑，淡定的吃著一盤小菜，只是嘴角也冷笑連連，想來是跟矮胖子一個想法。

史天清打量對方幾下，斜眼還道：“小爺要做什么，關你屁事！看你二人四肢健全，也是帶把的漢子，不想如此懼怕金人，簡直是丟盡我大宋的臉面！”

史天清出身富貴，自小多受驕寵，逛青樓、逃學、打架、賭錢一個不落，用現在話說，妥妥的紈绔一個，加之年輕氣盛，是個從來不肯吃虧的主。想當初他在明州書院特立獨行，與同窗學子矛盾多多，又不敢隨意動手，這還嘴罵人的功夫練得尤其厲害，因此得罪了不少人。前面段明甫接他回家，也有此間考慮。但在江湖之間，一言不合大打出手的大有人在，何況那二人見他一身稚氣，一看便知是個初出茅廬的雛，豈能饒他。

只見那桌人停箸放杯，森冷話語傳出：“小賊，爺爺再容你說一遍?！?

史天清冷笑一聲，“如今北方胡虜侵我國土，你二人不思報國也罷，茍且偷生也是活法，但錯不改出言不遜，擾亂風氣，須知若非北面將士用命，你哪來的安生日子喝酒吃肉？我看你二人定是金賊細作，來此搗亂。”

俗話說打人莫打臉，罵人不揭短，這短往往都是人的痛處。那二人是從北面逃來，見過金人勇猛桀驁，心生懼怕，才想來江南花花之地偷生茍且，剛才見史天清二人高談闊論，言談間不將金人放在眼里，矮胖之人忍不住出言譏諷，卻不想被史天清一陣喝罵，說中心事。

如今再忍耐不住，只聽一聲大喝：“小賊找死！”那高瘦道人眼眸中冷光一閃，單手一揮，不知從何處摸出來一把鉞斧，待到眾人看清，那鉞斧泛著寒光，已到史天清頭頂，下一刻就是切瓜裂瓤的景象，眾人驚呼，不忍再看，卻見史天清側身躲過，身形前移，一步來到道人身前，沉肩前靠，左掌成爪形，抓向道人肘間天井。那道人偷襲未成，更沒料到史天清根基扎實、勇猛精進，一時不察，只覺肘部一麻，呼吸受挫，接著又見史天清撞來，這下如同高崖崩塌，滾滾巨力轟然襲來。高瘦道人顧不得臉面，松開鉞斧，身形急退脫離，但右臂道袍被扯下大片。

史天清見道人逃開，以為既分高下，爭執之事便了，正要回身落座，卻又聽耳畔一陣疾風傳來，卻是那矮胖之人揮棍打來，棍影重重，時而虛虛實實，時而大開大合，化作一張羅網向他罩來，史天清倉促之間，連連后退躲閃，瞅準棍影一處空檔，欺身而上，想效法剛才對敵之策。那矮胖子眼中狡黠之意一閃而過，棍影化虛為實，史天清躲閃不及，只能舉掌相迎，力接這一棒。

旁邊高瘦道人剛才吃了小虧，自覺丟了臉面，當下正心恨不已，此時見同伙占了上風，立刻蹬腿而上，握手成拳，直擊史天清腰側，這下落實，史天清當即就會重傷。危急時刻，只聽嗖嗖兩道破空聲傳來，一道奔矮胖子腋下，一者奔道人肋間，二人立刻感覺渾身麻痹，一身力氣去了七八，跌坐在地。二人大駭，望向聲音來源處，只見趙文華破口大罵：“宵小之輩，偷襲不成，又暗箭傷人，滾！”

二人渾身無力，冷汗涔涔，大叫道：“閣下武功高強，今天我兄弟二人認栽，還請留下姓名，也好讓人知道江湖上何時多了兩位好漢。”

趙文華怒道：“腌臟爛貨也配聽我姓名，快滾，快滾，三息之后滾不出去，就永遠都不用滾了?！闭f著，趙文華揮袖間又射出一道烏光，沒入高瘦道人眼前地面，二人這才看清竟是一只木筷，入地七分有余，只留了一小節露在外面。

二人駭得寒毛直豎，忙不迭地從地上爬起，快快下了樓。

史天清這才從險象環生的境況中清醒過來，急忙拜倒：“多謝大哥救命之恩?！?

趙文華將他扶起，道：“史兄弟功夫不弱，尤其根基扎實，拳掌開合，勢大力沉，走的是勇猛精進、不進則退的路子，卻不知尊師是哪位？”

史天清暗道，我哪有什么師傅，武館的教習也尊了父親指令，只許教授功夫，不許收我為徒。

“卻是沒有師傅，只有幾位教習教過三十二式長拳。”

“噢？但我觀史兄弟內息不足，但勝在綿長，顯然身居上層內家功夫?！?

內家功夫？史天清不明就以，想了想才道“家姐體弱，小時候得高人傳了幾手養生功夫，后來我也練過，大哥，可是不妥？”

趙文華回道：“你這身功夫一般對敵無妨，碰上好手廝殺，絕爭一線，怕是力有不逮。”

史天清苦笑道：“家中希望我以文取士，對我練武一事頗為不喜?！?

趙文華眉間顯出一絲厭煩，道：“世人風氣如此，文貴武輕，百年之間，我漢人脊梁都快斷了，簡直是自廢武功，不知所謂。”

趙文華看著眼前這位剛結識的小兄弟，心道，史兄弟武藝低下，在這險惡江湖，難有作為，但一顆拳拳報國之心頗為難得。想到這里，趙文華定下心思，言道：“史兄弟，我有一事相托?！?

“大哥請講！”

趙文華眼神微動：“你到中山尋人，正好我有一物，需交于中山府都總管何振遠。”

“天清定不負所托?！笔诽烨宓馈?

趙文華壓下心中情緒，突然大笑三聲，狀甚開懷，而后將一包袱遞給史天清道：“你倒是痛快，也不問緣由！好兄弟，這包袱中有昔年曾公、丁度二人合著的《武經總要》，可助我大宋抗擊金賊。這里還有何振遠的私人信物，可讓你直通府衙，見人后，你只需要將包袱給他，若他相問，你便說破虜扶宋、將軍亡魂，他便知道我是何人，到時你只需聽他安排，自然會有人送你安然返回明州。若是中山陷落，自然一切休提?！睆陀值溃骸笆沸值?，你既然喚我一聲大哥，我卻還要告訴你，趙某本幽燕人士，因犯了大罪逃離，隱居在江南多年，此去北上也是因聽聞金賊侵我國土，才要將這包中之物送到何振遠手上。但趙某分身乏術，要去做另一件大事?！壁w文華說著話，兩眼卻死死盯著史天清，真氣也暗中調動，全力感知著史天清的心跳情緒。

若是旁人，驟聞眼前之人是個朝廷逃犯，大概都是慌張的。但史天清看多了豪俠任意，耳濡目染，哪去在乎什么大罪不大罪的，他只覺眼前這位趙大哥慷慨豪氣，隱居多年因國事出山，這才是憂國之士，豪俠風氣。

趙文華提起十二分的功行，只想看眼前這位剛剛才認識的小兄弟如何看他，卻見史天清滿臉肅然地接過包袱，又重重點頭。趙文華哈哈大笑，聲音從廊柱間繞過，飛出窗外，響遏行云，流轉天地，其中說不出的暢快。

“好兄弟，你我萍水相逢卻勝過人間無數?？上иw某現在身無長物，只有寶刀在側，若是與你，再被人識出，恐怕禍端不小，這樣吧，你且附耳過來。”

史天清靠近一步，趙文華口中念念有詞：“窮理盡性，以至于命……修夫意者，三皇之謂也……盡物之性者謂之道，體用之間有變存焉者，圣人之業也……”

史天清凝神聽著，開始只聽趙文華聲音，但漸漸聲音化作黃鐘大呂，直入腦間，史天清仿佛身在煌煌大日之中，周身泛起暖意。

“史兄弟，史兄弟……”幾聲呼喚讓史天清清醒過來，看清眼前之人還是趙文華，出聲說道：“趙大哥，我剛才……”

“你剛剛如何不打緊，我且問你，可記住了嗎？”

史天清細細回憶，趙文華所念那段不過數百個字，難以理解，但好在記下，只是他心中默念之時，再無剛才之感。

“記下了，趙大哥……”

趙文華一擺手，“記下便好，此乃昔年我與董……”趙文華一頓，驚覺改口道“此乃昔年我于黃鹿山所得一絹布中記載的功夫，博大精深，仿佛闡盡武學道理，你要多多修習?！?

說完，趙文華又掏出幾個瓶瓶罐罐，挑出兩瓶遞給史天清，言道：“此瓶中是九香草露，刀兵險惡，此物有生肌止血之效。另一瓶中是一粒丹丸，喚作一氣元胎，可以壯丹生息，救人性命，你此去千里，路上或有磨難，正好與你用上?！?

史天清也不推辭，接過兩個瓶子，鄭重收好。

此時渡船搖來，二人過江后拱手道別。趙文華目送史天清消失在驛路盡頭，這才拔馬狂奔，目標直指汴梁。

又五日，史天清曉行夜寐，到達中山，沿途荒山廢村，數不盡數，頹垣敗井，腐朽喪氣，一路行來，史天清心思沉重，幾度不能自已。

眼見中山在即，卻見府城高聳，軍旗搖展，不見兵事。

史天清拔馬上前，被一隊宋兵喝止：“站住，你是何人，竟敢擅闖重地，莫不是金賊探子？！”

史天清下馬，“各位官差，我有要事需面見總管何將軍。此乃將軍信物，能辨我身份?！?

那宋兵接過信物，讓他在此等著。

史天清環顧四周，只見鎮外山林荒蕪，矮山起伏，少見鳥獸，周遭一片寂靜，只有不時巡過來的宋兵傳來一陣陣金甲摩擦之聲，在這空蕩的環境中顯得尤其刺耳。史天清一等就是半天，逐漸不耐，想攔住軍士相問，又怕被誤會，耽誤了要事。

又過半個時辰，遠處才奔來一騎，馬上之人正作書生打扮，頭上戴著一塊高平方正的頭巾，正是當下流行的東坡巾。

史天清心道，騎馬綸巾，竟然能保持方巾不落，這是個高手。

那人遙遙拱手，待到近前便道：“勞煩小兄弟久等，何將軍已調回汴梁防務，你有何事可轉道汴梁去尋。”

史天清忙道：“這位大人，我到中山有二事，一來要見何將軍，既然將軍不在，我自轉道去尋，二來我有一兄長，姓周名恒，多日之前來此送糧未歸，其家中掛念，大人若識得此人，萬望告知?！?

“喔？你是周恒何人？”那人問道。

史天清回道：“周大哥與家姐已經定親?！?

“原來是周恒的親眷，你且隨我來?！?

二人并騎而行，言談中才知，此人乃是中山通判言愈，負責三鎮大軍軍需籌備一應干事，因此認識周恒。

不過一會，那人領著史天清來到一處房前，告知周恒在此，又囑咐道：“萬萬記住，城內不可亂跑，萬一進了什么重地，被弓手射殺，可是白死。如果要離開，你只需到東門尋我，我自會安排人送你出去?！?

史天清連連道謝，那人打馬而回。史天清這才推開房門，只見一方小院，老樹深井，枯葉荒草，一人懶洋洋地正歪在墻根曬太陽，聽到門軸轉動，睜開眼來，驚喜道：“賢侄怎會在此？”

史天清看向那人，忙拱手道：“伯父安好。”聽到外面說話，屋內又走出一青年，面相安靜和善，見是史天清到來，大聲道：“小弟怎會來此？”

二人相見，甚是高興。

史天清見周恒無事，長舒一口氣，言道：“我在家聽聞伯父與兄長落于險地，疾馳多日，前來搭救?！?

周昌發感慨道：“賢侄好義氣，但我與段兄相識多年，了解頗深，想來段兄不會允你前來，你現在又出現在這里，真是……”周昌發嘆口氣。

周恒聽出味來，大手一掄，勾住史天清肩膀道：“好小子，竟然偷偷跑出來，你姐姐豈不要急壞？！”

史天清道：“大丈夫當有所為，金賊南攻，我自然要效份內之力?！?

周昌發父子二人面面相覷，周恒笑道：“你到底是來救我，還是來為國效力的。”

“當然是二者皆有。”史天清正色道。

周恒笑了笑，他認識史天清數年，深知他脾氣性格，也不再多言，而是拉著他進了屋內。

幾人坐下后，史天清才問道：“伯父、周大哥，我來時聽父親說，金賊攻略河北諸府，但我沿途而來，金賊一個未見不說，為何就連中山此等咽喉重地也毫無戰事跡象?！?

周昌發嘆了口氣道：“賢侄有所不知，金人在叛將郭藥師帶領下，繞過河朔三鎮，直奔汴梁去了。”

“什么？伯父此言當真？”史天清猛地站起身來。

周恒按下史天清道：“小弟，金兵勢大，從北向南，各路宋軍聞風而逃，若非金人貪功直下東京，此刻中山怕是也落入敵手，我父子二人豈能活命？！”

史天清按下心頭震驚，又問：“那伯父此間還有何事？為何不立刻回轉明州?！?

“非是不愿，而是不能。”周恒道。

“你來時可見此地森嚴？早在半月前，中山府三萬大軍在燕山一帶潰敗，府內兵力折損，三鎮之內行止皆有禁令，各鎮進難，出去更難，據說沒有都總管、轉運使等大人的手書，根本出不了城?！?

史天清心道，河北諸府爛成一團，好在周伯父、周大哥無礙，但趙大哥讓我送的東西還未送到，如今何將軍身在汴梁，我必須快馬加鞭，將東西送到。

史天清拿定主意道：“伯父、周大哥，我稍后出門一趟，你們收拾東西，趕在天黑前跟我出城?！闭f吧，史天清出門而去，周家父子阻攔不及，周恒怕史天清亂走一通出了事情，趕忙跟上。

史天清出了門，一路向東，臨近東門左右，見言愈正在東門一處高坡上與幾名宋將交談，史天清一邊口呼言大人，一邊飛步登上高坡。言愈見來人是史天清，說了兩句將幾位宋將打發走，迎上前來笑道：“史兄弟，好俊的輕身功夫?！?

這一幕將后面趕來的周恒看的目瞪口呆，不知道自家這位小弟何時有這么大的面子，連軍中的“五行郎中”都要笑臉相迎。

史天清將周家父子之事一說，又提到自己要趕往汴梁，言愈痛快答應，說道：“本想晚些時候上門拜訪，既然史兄弟有要事在身，為兄就不留你了，待見到何大人，還請史兄弟代我問候?！?

史天清看言愈神色，心道此人為軍中官員，竟然對金賊進軍汴梁毫不擔心。“言大人，小弟有一事不曾明白，若不問清楚，心思不通達，若是有關軍國機密，大人也可不言。

“史兄弟請講?！毖杂行┢婀帧?

“敢問大人，既然金兵繞過三鎮，直取汴梁，大人為何毫不擔心。”

言愈哈哈一笑，“這有何可擔憂的，今年北國大寒，暴雪不停，金人雖立國朝，但還是蠻人風氣。如今進犯，也只是想多要些錢糧財物，去汴梁更不過是想增加價碼，我中原富足，豈會在乎這點小利。果真是蠻人，不知大國氣度?！毖赞o中對金人多有鄙夷。

史天清目瞪口呆，不知如何言語。