暮色像塊浸了水的灰布，慢悠悠地罩下來時，江潯已走到了巷子口。藥鋪門板上的“濟(jì)生堂”三個字被燈籠照得半明半暗，墨跡在風(fēng)里微微發(fā)顫，倒像是父親江仲安平日里把脈時，指尖下那若有若無的脈息。

他輕手輕腳推開虛掩的側(cè)門，藥香先一步漫過來，蒼術(shù)混著當(dāng)歸的醇厚，里頭還裹著點新曬的薄荷涼，是這屋子浸了二十多年的味道。柜臺后的竹椅上，江仲安正借著油燈看書，眼鏡滑到鼻尖上，手指捻著書頁一角，指腹被藥材染得泛著淺黃。

“爹，我回來了?！苯瓭“褢牙锏募垙埻陆罄锇戳税矗曇舯凰幭闩莸密浟诵?。

江仲安抬眼，鏡片后的目光先落在他沾著泥點的鞋尖上，又滑到他發(fā)紅的耳根，這孩子一有心事，耳根就容易發(fā)燙。他放下書，取下眼鏡用布擦了擦：“張師傅那兒耽擱得久了？茶餅帶了么？”

“帶了，剛出爐的桂花味的。”江潯從布包里掏出油紙包，遞過去時，懷里的紙硌得肋骨有些癢。他猶豫了一下，還是轉(zhuǎn)身關(guān)了鋪門，銅鎖扣上時“咔嗒”一聲，把巷外的犬吠隔遠(yuǎn)了些。

“爹，您看這個。”他走到柜臺邊，借著油燈的光，小心翼翼地把那幾張?zhí)抗P寫的簡易圖譜攤開在藥碾子旁邊。紙頁糙得很，邊緣卷著毛邊，上頭的人形面具被畫得張牙舞爪，木炭的黑痕里還摻著點茶餅鋪子的桂花漬。

江仲安湊近了些，油燈的火苗在他睫毛上跳。他先是指著“起勢”那張的面具：“這是儺舞里的開山神，眼角要挑得比這更兇些，才鎮(zhèn)得住邪祟?！敝讣庖频健疤ゎ浮蹦菑垥r，他頓了頓，捻著胡須的手停在半空，“這星形陣……像北斗?！?

“您也看出來了？”江潯眼睛亮了亮，把張師傅的話復(fù)述了一遍，“張叔說這叫踏罡步斗，是大禹治水時傳下來的，踩的是北斗星芒的路子，還說靈渠的分水石就在地脈北斗的天樞位上?！?

藥碾子旁邊的銅秤砣被夜風(fēng)吹得輕輕晃，江仲安盯著那星形圖案看了半晌，忽然起身往內(nèi)屋走。藥柜的抽屜被拉開又合上，發(fā)出“簌簌”的輕響，片刻后他拿著本線裝書出來，封面已經(jīng)泛黃，寫著《楚地星象考》。

“你祖父行醫(yī)時，曾給靈渠邊的老船家看過病，”他翻到夾著書簽的一頁，紙上畫著相似的星圖，只是更繁復(fù)些，“那船家說，分水石底下藏著暗河，水脈走的就是北斗的走向。只是這踏罡步斗……”他指尖點了點“踏罡”二字，“不僅要步法對，還得合著星時。你看這星芒的第七道軌跡，得等天樞星升到正南方時踩下去，不然就是白費(fèi)力氣?！?

江潯連忙把這話記在心里，筆尖在藥紙背面劃得飛快，墨點暈開像顆小星子?！翱晌疫B分水石具體在哪兒都記不清，張叔說在枕流橋上游三里的瀑布下，像只虎頭……”

“那地方我去過?！苯侔埠仙蠒?，油燈照得他鬢角的頭發(fā)有些發(fā)亮，“二十年前陪徐山長去采過藥，瀑布底下的水潭是墨綠色的，那石頭確像只臥著的老虎，只是被水沖得滑溜溜的，踩上去得格外當(dāng)心?！?

他忽然頓了頓，看著江?。骸澳銌栠@個做什么？難不成想去靈渠？”

江潯手指蜷了蜷，把冊子往油燈邊挪了挪：“我想試試。都說那分水石能鎮(zhèn)水脈，要是步法真有用……”

“傻小子?！苯侔残α诵Γ焓秩嗔巳嗨念^，掌心帶著藥材的溫涼，“這步法看著簡單，實則講究得很。你祖父的醫(yī)案里提過，踏錯一步就容易岔了氣，嚴(yán)重的還會傷著筋骨。你雖學(xué)過幾年拳腳，但這星象步法，得懂星軌運(yùn)行的道理才行?！?

窗外的梆子敲了兩下，已是二更天。江仲安看著兒子眼里的光，忽然道：“明日你去白鹿洞書院找徐山長?！?

“徐山長？”江潯愣了愣，“徐山長還研究過星圖？”

“徐山長年輕時研究過周髀算經(jīng)，對北斗星軌熟得很，”江仲安把那本《楚地星象考》塞進(jìn)他手里，“他書房里有幅《靈渠星脈圖》，是前朝太史令畫的，上頭標(biāo)著分水石的精確位置，還有踏罡步斗的時辰注解。你把這幾張紙帶去，讓他給你講講星時和步法的對應(yīng)處?！?

江潯心里一下子亮堂起來，就像星子燈突然在霧里亮起。他記得徐山長的書房，靠窗擺著張紅木書桌，上頭總放著個銅制的渾天儀，陽光好的時候，儀上的星軌會在墻上投下細(xì)碎的影子。

“那我明天一早就去?！彼褕D譜和星象考小心疊好，“也是有幾天沒去白鹿洞書院了?！?

江仲安點點頭，又從藥柜里抓了把枸杞，放進(jìn)江潯的布包里：“書院后山的露水深，你早上去時多穿件衣裳。徐山長愛喝你張叔家的雨前茶，帶兩包新茶過去，他準(zhǔn)會留你吃午飯。”

夜風(fēng)吹過藥鋪的窗欞，帶著靈渠的水汽。江潯把東西都收拾妥當(dāng)，回頭時見父親正對著那幾張圖譜出神，油燈的光落在他臉上，像撒了層薄霜。他忽然想起剛才父親說的星時，忍不住問：“爹，那什么時候天樞星才會到正南方？”

江仲安抬眼望向窗外，墨藍(lán)色的天上，幾顆亮星正慢慢顯出來?！斑^了七月半，等銀河往西邊斜些，天樞星就會移到正南了?！彼噶酥柑炜眨斑€有半個月，足夠你去問清步法的細(xì)節(jié)了?！?

油燈的火苗輕輕晃了晃，把父子倆的影子投在藥柜上，像幅安靜的畫。江潯摸了摸懷里的書，仿佛已經(jīng)聽見了書院里的晨鐘，還有徐山長翻書時那清越的“嘩啦”聲。

晨霧還沒散盡時，江潯已踩著靈渠邊的石階往白鹿洞書院去。布包里的雨前茶用棉紙裹得嚴(yán)實，隔著手帕都能聞到清苦的香氣，枸杞被晨露浸得微微發(fā)潮，貼著的紙頁洇出淺紅的印子。石階上長滿了青苔，被露水潤得滑，他走得慢，鞋尖蹭過石縫里的蕨類，帶起細(xì)碎的綠意。

轉(zhuǎn)過山腰的老樟樹，書院的飛檐已從霧里露出來。朱漆大門虛掩著，門環(huán)上的銅綠被晨露打濕，亮得像塊老玉。江潯剛要抬手叩門，里頭先傳來朗朗書聲，是《論語》里的句子，混著檐角銅鈴的輕響，倒讓霧都染上了幾分墨香。

“是小潯吧？”門“吱呀”一聲開了，看門的老仆手里拎著灑水壺，壺嘴還滴著水，“徐山長在觀星臺等你呢，說見你往山上來了?！?

江潯愣了愣，順著老仆指的方向望去。書院深處的觀星臺藏在古柏后頭，臺基是青灰色的條石，上頭立著個半人高的渾天儀，銅制的圈環(huán)被晨霧浸得發(fā)烏，卻仍能看出雕工的精巧。徐山長正站在臺邊，手里捏著支狼毫，對著塊石板寫寫畫畫，青色的衣袍下擺沾了些草屑，許是剛從后山上來。

“徐山長！”江潯加快腳步，布包里的茶餅紙發(fā)出“窸窣”的響。

徐山長回頭時，鬢角的白發(fā)沾著霧珠，像落了層細(xì)雪。他放下筆，指了指石板上的星圖：“來得巧，剛畫到北斗的斗柄?！笔迳嫌弥焐肮粗哳w星，天樞、天璇、天璣……每顆星旁都標(biāo)著時辰，“你爹昨晚托人捎了信，說你要問踏罡步斗的事？”

江潯連忙把張師傅給的圖譜和父親那本《楚地星象考》遞過去，又解開布包，把雨前茶放在臺邊的石桌上：“張叔說這步法能鎮(zhèn)水脈，踩的是北斗星芒的軌跡，還說靈渠分水石在天樞位上?！?

徐山長先拿起圖譜，指尖撫過“踏罡”那頁的星形圖案，忽然笑了：“張老漢給的圖是畫得糙了些，不過骨架是對的。你看這第三道星芒，畫得太直，實則該帶個弧度，就像天璇星到天璣星的連線，本就是微微彎的，踩的時候膝蓋得跟著旋半寸，不然氣脈順不下去。”

他從懷里摸出個小巧的羅盤，盤面刻著二十八宿的名字，指針在霧里微微顫：“踏罡步斗，罡是北斗的斗柄，斗是斗魁，步法得跟著星軌走。你爹說的星時很重要，天樞星到正南時，地脈的氣最盛，這時候踩天樞步，石下的暗河才會有回應(yīng)?！?

江潯蹲在石板邊，用手指跟著朱砂線劃軌跡，忽然想起冊子上的面具：“徐山長，那儺舞面具是做什么的？張叔畫得兇神惡煞的?！?

“那是鎮(zhèn)煞面?！毙焐介L拿起《楚地星象考》，翻到一頁畫著面具的插圖，“靈渠水脈雜，霧里容易藏水祟，其實是濕氣重了讓人頭暈，戴上面具是給自己壯膽，也是提醒步法要沉，像戴著千斤擔(dān)，每一步都得扎實。”他指著面具的額角，“你看這畫的七星紋，和你手里的星子燈燈身圖案是一個路數(shù)，都是借星氣壓水煞?！?

說話間，晨霧漸漸散了，陽光穿過柏樹葉，在渾天儀上投下細(xì)碎的光斑。徐山長轉(zhuǎn)動儀上的銅環(huán)，圈上的北斗星標(biāo)緩緩移動：“你看，現(xiàn)在天樞星在東偏南，到七月十六夜里三更，它會正指正南。那天是望日，月星同輝，水脈最活，正好試試步法。”

他忽然起身往書院深處走：“跟我來，給你看樣?xùn)|西。”

穿過栽滿桂樹的庭院，到了徐山長的書房。窗臺上的銅鶴香爐還飄著殘煙，靠墻的書架頂擺著幅卷軸，徐山長搬來木梯，小心翼翼取下，正是那幅《靈渠星脈圖》。

卷軸展開時，帶著陳年的樟木香氣。圖上用墨線畫著靈渠的走向，分水石被標(biāo)成個虎頭形狀，旁邊用小字注著：“天樞位，深三丈有暗河，通斗魁”。更奇的是圖邊的小字，記著每月不同時辰的星位，連天樞步該抬左腳還是右腳都寫得明明白白。

“這是前朝太史令親繪的，”徐山長指著圖上的瀑布，“你張叔說的枕流橋上游三里，就是這兒，瀑布沖下來的水，正好在石前繞出個斗形的漩渦，那就是星脈的印記?！?

江潯盯著圖上的步法注解，忽然發(fā)現(xiàn)“踏罡”的第七步旁畫著個小燈籠：“這是……星子燈？”

“正是。”徐山長點頭，“霧大時看不清星，就得靠星子燈引方向。燈里的熒光和天樞星的光氣相通，燈往哪晃，步法就往哪走，錯不了?！?

晨鐘忽然響了，震得窗紙微微顫。徐山長把星脈圖卷好，遞給江?。骸澳阆饶萌ヅR摹，每日卯時來書院，我?guī)阍谠褐芯毑椒?。這石板地和分水石的硬度相近，踩錯了能及時改?！?

江潯接過卷軸，指尖觸到冰涼的竹軸，忽然覺得心里踏實了，就像霧里看見了星子燈的光，前路一下子清楚起來。他抬頭時，見徐山長正往茶壺里投新茶，沸水沖下去，茶葉在水里慢慢舒展，像極了星軌在天幕上緩緩鋪開的樣子。

“留下吃早飯吧，”徐山長往兩個粗瓷碗里倒茶，“讓廚房蒸兩籠糯米糕，就著靈渠的水喝，正好潤潤嗓子，等會兒我教你認(rèn)羅盤上的星位?！?

院外的桂樹被風(fēng)拂得落了幾片葉，飄在石板上，像撒了把碎金。江潯捧著溫?zé)岬牟柰?，看著碗里的茶葉慢慢沉底，忽然覺得那沉沉浮浮的樣子，倒和踏罡步斗的軌跡有幾分像，都是循著該走的路，一步也錯不得。

.......

趙通判的官署設(shè)在臨渠街的深宅里，朱漆大門外的石獅子被雨水沖刷得發(fā)亮，門楣上懸著的通判府匾額，在暮色里泛著沉郁的光。此刻書房里卻沒點燈，只借著窗外的殘陽，映得案上的公文泛著冷白。

趙通判捏著支狼毫，筆尖懸在“靈渠水患賑濟(jì)”的卷宗上，半晌沒落下，他心里裝著的，是三日前從密探口中聽到的兩個字：龍首碑。

“大人，李捕頭回來了?！遍T外傳來仆役的輕語，帶著幾分謹(jǐn)慎。

趙通判“嗯”了一聲，將狼毫擱在硯臺上，墨汁在宣紙上暈開個小圈。門被推開時帶進(jìn)陣晚風(fēng)，吹得墻上的《靈渠全圖》輕輕晃，圖上用朱砂標(biāo)著的水脈，像條蜿蜒的赤蛇。

李捕頭是個五十多歲的老差役，臉上刻著風(fēng)霜，進(jìn)門就從懷里掏出個油布包，里頭裹著塊殘破的石碑拓片。“按大人的吩咐，去了靈渠沿岸的七個村鎮(zhèn)，”他聲音壓得低，“在老船家周老漢的祠堂里，找到這個，是龍首碑的殘片拓的。”

拓片上的字跡已模糊，只依稀能認(rèn)出“北斗”“分水”幾個字，邊緣還沾著點河泥的腥氣。趙通判捏著拓片的邊角，對著殘陽細(xì)看，忽然指著其中一處：“這字縫里的刻痕，像星軌?！?

李捕頭點頭：“周老漢說，龍首碑是前朝為鎮(zhèn)靈渠水脈立的，碑頂刻著龍頭，碑身鑿著北斗七星的圖案，碑座里藏著暗格，據(jù)說裝著分水石的秘圖。只是二十年前山洪暴發(fā)，碑被沖得斷成三截，現(xiàn)在半截在河底，半截不知所蹤，只剩祠堂里這巴掌大的殘片?！?

風(fēng)卷著雨絲打在窗上，趙通判忽然想起上月巡查靈渠時，探子在枕流橋邊聽見的閑話：幾個樵夫說瀑布下的虎頭石有古怪，夜里會傳出“咚咚”的聲響，像有人在石上踏步。當(dāng)時只當(dāng)是謠言，此刻對著拓片上的“分水”二字，倒覺得未必是空穴來風(fēng)。

“再去查?！彼麑⑼仄酆萌M(jìn)袖中，“順著靈渠往上游走，查那瀑布下的虎頭石。還有，白鹿洞書院的徐山長最近在忙什么，也一并打聽清楚。”

李捕頭剛要應(yīng)聲，門外又跑進(jìn)來個年輕差役，手里攥著張紙條，臉色發(fā)白：“大人，在茶館附近的探子來報，江大夫的兒子江潯，這幾日總往書院跑，還拿著幅星脈圖，說是要找什么‘分水石’，練一種踩星軌的步法?！?/p>