江州城的正街是最熱鬧的地方，此刻正被日頭曬得暖融融的。青石板路被往來的腳步磨得發亮，兩側的木樓挑著幌子，“胡記布莊”的青藍棉布在風里飄展，“王二包子鋪”的白汽裹著肉香漫過門檻，混著街角糖畫攤的焦糖味，在半空纏成一團熱熱鬧鬧的氣。

挑擔的貨郎搖著撥浪鼓穿街而過，竹筐里的胭脂水粉、針頭線腦晃得人眼暈，引得幾個梳雙丫髻的丫鬟追著問價。對面的酒肆里，穿短打的漢子正赤膊劃拳，粗瓷碗碰在一起的脆響驚飛了檐下棲息的麻雀，鳥雀撲棱棱掠過“醉仙樓”的匾額，翅膀帶起的風掀動了說書先生的藍布長衫。

街口的戲臺子上，旦角正甩著水袖唱《琵琶記》，水紅的裙裾掃過臺前的青石板，臺下看客的叫好聲震得臺板嗡嗡響。穿綠袍的小吏騎著馬從人群中穿過，馬蹄踏過水洼濺起細珠，驚得賣花婆趕緊護住竹籃里的秋菊，黃的、白的花瓣簌簌落了幾片，沾在旁邊貨攤的漆器上，倒添了幾分活色。

幾個戴幞頭的書生站在書鋪前，對著新到的《論語》刻本爭論不休，唾沫星子濺在攤開的書頁上，掌柜的叼著煙桿笑罵“斯文掃地”，手里卻麻利地給他們包好書卷。

不遠處的雜耍班子正耍著流星錘，鐵鏈裹著紅綢在半空畫出圓弧，引得孩童們拍手尖叫，不小心撞翻了賣炒栗子的鐵釜，滾燙的栗子滾了一地，撿栗子的手和追逐的腳攪在一起，亂成一團，卻沒人真動氣，只笑著罵兩句“猴崽子”。

日頭爬到頭頂時，街尾的水車吱呀轉動，將甘棠湖的水引到街邊的溝渠里，幾個婦人蹲在渠邊捶打衣裳，木槌敲在青石板上的“砰砰”聲，混著各處的吆喝、笑鬧、唱曲，在江州城的午間織成一張熱辣辣的網，把這秋日的暖，都兜在了里頭。

張記茶餅鋪就在街口，遠遠就能聞到一股濃郁的清茶與桂花混合的甜香。

鋪子不大，剛開了半扇門，桂花香就順著門縫溜了出來。灶臺前的竹匾里攤著的廬山云霧茶剛蒸的通透，葉片軟塌塌地泛著青潤，像極了吸足晨露的春芽，老板張師傅正忙著將揉好的面團壓成餅坯，放入鍋中烘烤。烤出來的茶餅色澤光亮，外表皮薄酥脆，上面還點綴著細碎的桂花，光是看著就讓人食指大動。

“阿止，看好火候。”張師傅抬手將竹匾里的茶葉倒在青石臼里，木杵碾下去時發出沙沙的輕響，“這茶得用三蒸三晾的法子，頭蒸去澀，二蒸鎖香，三蒸才好揉得勻。”

“好嘞，師傅。”

穿青布小衫的小徒弟阿止蹲在炭爐邊，手里扇著蒲扇，眼睛盯著爐上的陶盆，盆里茯苓、甘草、陳皮正慢慢熬著，褐色的藥汁咕嘟冒泡，混著旁邊砂鍋里燉著的桂花蜜香，在屋里纏成一團暖融融的氣。

張師傅碾得興起，額角滲了層薄汗，他抓起一把碾成碎末的茶葉，往石臼里兌了兩勺藥汁，又舀了半勺桂花蜜，笑道：“江州人愛吃河鮮，油膩沾了腸胃，就得靠著這幾味藥草中和，你聞著陳皮香，入了茶餅，比單用茶葉更能醒脾。”

阿止湊過去看，見張師傅將茶末揉成溫潤的團，塞進刻著廬山瀑布紋的木模里，手掌按下去時，木模邊緣擠出細碎的茶渣，他用竹片輕輕刮干凈，倒扣過來，一塊巴掌大的茶餅就落在竹篩上。青褐色的餅面上，瀑布紋路清晰，還嵌著些許金黃的桂花，像把秋光鎖進了里頭。

“用松柴慢慢烘。”張師傅將竹篩架在炭爐上，松煙裊裊升起，帶著清苦的木香，“火急了會焦，火慢了會潮，得烘到餅邊發脆，捏著不沾手才好。”

阿止聞著這清苦的味道，看向張師傅，忍不住開口問道：“師父，這茶餅為啥不多加點糖，吃著更甜些？”

張師傅正將新壓好的茶餅擺進竹篩，聞言笑著解釋道：“江州的茶餅，要的就是這三分茶香、兩分藥苦、一分桂甜。太甜了，就解不了這市井里的煙火膩，也暖不了趕路人的寒。”

正說著，門被推開，江潯湊上前，笑著打招呼：“張叔，來兩斤桂花茶餅。”

張師傅抬起頭，見是江潯，擦了擦手上的油，笑道：“阿潯啊，今天怎么有空來？你爹又要配藥引？”

江州茶餅不僅是美食，有時也被杏林用作藥引，取其“和中開胃”之效。

江潯搖搖頭：“不是，是我好久沒吃到您的茶餅了，來買些新出爐的解解饞。”

“哈哈，難得你小子還惦記著。”張師傅朝江潯笑著，然后熟練地稱了茶餅，用油紙包好，“喏，剛烤出來的，熱乎著呢，快拿回去吃。”

江潯付了錢，卻沒有立刻走，而是裝作好奇地看著張師傅做餅：“張叔，您這茶餅做得這么好，有沒有什么秘訣啊？我聽說，這茶餅的做法，還是唐代傳下來的呢？”

張師傅驚訝地望著江潯，慢慢說道：“你這小子，知道的還不少。沒錯，這茶餅的方子，祖輩傳下來的，少說也有上千年了。要說秘訣，除了用料講究，就是這揉面的功夫，得順著力道來，就像你們家開藥鋪，得懂藥材的性味一樣。”

江潯心中一動，連忙湊到張師傅身邊接話，小聲低語道：“說到力道，我昨天在城外，好像看到有人在排練儺舞，那面具、那舞步，看著可真威風。張叔，您知道這儺舞的步法，有沒有什么講究？”

張師傅手上的動作頓了一下，抬眼看了看江潯，眼神有些復雜：“儺舞？那可是老祖宗傳下來的玩意兒，驅邪避災的。怎么，你小子也感興趣？”

“就是覺得好奇，”江潯裝作天真地說，“尤其是那個開山面具，戴著它跳舞，是不是真能劈開什么東西？”他故意提到開山，這是徐山長說的關鍵。

張師傅沉默了片刻，捏著鐵鉗往灶膛里撥了撥火，火星子噼啪跳了兩下便弱下去，只剩暗紅的炭火裹著溫吞的熱，慢悠悠舔著鍋底。

他轉頭朝身邊的小徒弟吩咐道：“去把后院的竹匾翻出來曬曬，等會裝茶餅要用。”

等到小徒弟進了后院，張師傅低聲道，“你小子不是想問儺舞么？看在我和你爹認識多年的份上，實話告訴你，我祖上不僅是做茶餅的，還曾是星子儺舞的掌譜人，負責繪制和保存儺舞的圖譜。”

江潯眼睛一亮，眼神直盯著張師傅，說道：“掌譜人？那您知道‘開山’舞步的秘訣？”

“小聲點！”張師傅警惕地看了看門外，“儺舞圖譜是不傳之秘，豈是隨便能說的？不過……”

他頓了頓，走到鋪子某個隱秘的機關處，從里面掏出一本用粗布包裹的小冊子，只有巴掌大小，封面已經磨得發亮，“看在你爹的面子上，也看在你這小子機靈的份上，我給你看一樣東西。這是我家傳的儺舞步法簡譜，上面畫的是開山舞的幾個關鍵動作，你自己琢磨吧。”

江潯連忙接過小冊子，小心翼翼地翻開。里面用木炭畫著幾個戴著夸張面具的人形，旁邊標注著“起勢”“劈山”“踏罡”等字樣，尤其是“踏罡”那一頁，地上畫著一個復雜的星形圖案，舞步的路線正是沿著星芒的軌跡。

“這是……北斗七星陣？”江潯學過一些天文知識，認出那圖案形似北斗。

“算你小子有點見識，”張師傅點點頭，“這‘步罡踏斗’之法，相傳是大禹治水時所創，能借星辰之力，鎮住水脈。而古靈渠的分水石，恰好位于地脈北斗的天樞之位，若要觸動分水石，需得按照這開山舞步，在石前走出天樞星的軌跡。”

“那分水石具體在哪里呢？”江潯追問。

“古靈渠從白鹿洞書院附近流過，往上游走，過了枕流橋，再走三里地，有一處瀑布，瀑布下方的水潭邊，就有一塊形似虎頭的巨石，那就是分水石。”

張師傅合上小冊子，塞回江潯手里，“記住，這圖譜只能看，不能帶走，更不能讓外人知道。你今日在這待一會速看速記，然后還給我。”

江潯連忙點頭，將圖譜的關鍵之處牢記在心，用炭筆簡單地記錄了一下。

茶餅鋪里還飄著剛出爐的芝麻香，炭火爐子上的鐵盤余溫未散，沾著點烤焦的桂花碎。江潯把記著圖譜的紙仔細折好塞進懷里，指尖還留著炭筆的澀感。

他忽然頓了頓，手往衣襟深處探去，摸到個方硬的物件，指尖無意識地蹭了蹭油紙的紋路——那是程爺爺給的星子燈，裹得嚴實，此刻倒成了心上懸著的事。

“張叔，”他清了清嗓子，借著往爐里添炭的動作，從懷里掏出個巴掌大的油紙包。油紙被體溫焐得微熱，還沾著點茶餅鋪子特有的甜香，邊角被手指捻得有些發皺。他一層層掀開，動作輕得像怕驚著什么，里頭露出個琉璃物件，在昏黃的油燈下泛著冷光。

“您瞧這個。”江潯把東西托在掌心。

那青碧色的燈身半透不透，像浸在水里的玉石，湊近了能看見壁上細密的冰裂紋，是年月浸出來的痕跡。燈座是朵半開的蓮花，六片花瓣微微內卷。最精巧的是燈身，用銀絲細細盤出落星墩的輪廓，墩上的小亭、岸邊的石階都清清楚楚，只是銀絲邊角有些發黑，顯見得有些年頭了。

而燈芯處更奇，沒有燈油，也沒有棉線，只嵌著顆米粒大的珠子，正幽幽發著淡藍的光，像把碾碎的月光封在了里頭。江潯用指腹輕輕碰了碰琉璃壁，冰涼的觸感順著指尖爬上來，那點熒光竟像是活的，在他碰過的地方輕輕晃了晃，暈開一圈極淡的光暈。

“他們叫它星子燈，”他抬眼看向張師傅，眼里帶著點探詢，“說霧大的時候點亮，能照著路走……您見過這物件么？”

張師傅接過來仔細地瞧了瞧星子燈，眼神中露出一絲驚訝：“這你從哪里得來的？星子燈確實有破霧的說法，但那是在鄱陽湖的迷魂灘一帶，尋常地方用不上。不過，若是去廬山深處，尤其是大月山那種多霧的地方，或許能派上用場......”

話音未落，門外傳來了馬蹄聲和吆喝聲，一隊官差簇擁著一頂轎子路過。

“讓讓，讓讓！”兩個皂衣官差舉著水火棍在前頭蹚路，青布靴子踏在石板上“噔噔”響。挑著菜擔的農戶慌忙往街邊縮，竹筐撞在墻根的酒旗上，灑了兩把帶泥的青菜。

隊伍中間是頂青呢小轎，四角掛著的銅鈴被風拂得輕響，轎簾縫里漏出半片湖藍色的袍角。正是趙通判，他在里頭許是嫌悶，抬手將轎簾掀開半寸，露出雙瞇著的眼，漫不經心地掃過街邊扎堆的茶攤。

轎后跟著四個差役，腰里別著鐵尺，腳步踏得齊整。其中一個年輕些的，目光總往轎邊瞟，想是剛當差不久，手還緊緊攥著腰間的牌子。穿堂風卷過包子鋪的熱氣，混著轎夫們粗重的喘息，倒讓這街面添了幾分活氣。

“借過借過！”前頭領路的差役又喊了一聲，手里的棍子往一個擋路的貨郎車邊敲了敲，車老板連忙拽著轅子往巷口躲，車轱轆碾過石子發出“咯吱”聲，倒把銅鈴聲襯得更清了些。

張師傅從門縫出往外一看，臉色大變，連忙將江潯拉到里屋：“快躲起來！這趙通判不是好東西，前幾天還派人在這附近暗中打聽有沒有見過奇怪的圖譜！”

兩人躲在堆放面粉的角落里，透過門縫看著趙通判的轎子遠去。江潯的心怦怦直跳，看來趙通判已經開始懷疑民間的手藝傳人了，情況越來越緊急。

他便將這幾日發生的事情快速地和張師傅說了。

張師傅聽后眉頭緊鎖，低聲道：“阿潯，你聽我說。趙通判追查龍首碑，恐怕不只是為了鎮地脈，更可能是想利用龍氣來謀私利。廬山龍氣，若被心術不正之人利用，后果不堪設想。你父親是杏林傳人，徐先生是書院大儒，你們肩上的擔子重啊！”

江潯鄭重地點頭：“張叔，我明白。我一定會找到龍首碑，阻止他們！”

“好小子，有骨氣！”張師傅拍了拍他的肩膀，“記住，儺舞的步法是‘形’，關鍵還在‘意’。開山劈石，不僅是劈開山水，更是劈開心中的迷惑與邪念。你拿著這簡譜，趕緊回去，找你父親和徐先生商量，早作準備。”

江潯告辭離開張記茶餅鋪，懷里揣著記在心里的儺舞步法，手里提著香噴噴的茶餅，卻感覺腳步格外沉重。他知道，趙通判的追查已經步步緊逼，而落星墩的異動、古靈渠的分水石、大月山的霧神，還有那神秘的龍首碑，都像一個個謎團，等待他去解開。