見趙康一行人走了之后，江潯躲過看守的差役，悄悄從書院側門溜了出去。

回到城中，江潯直奔父親的濟生堂藥鋪。

藥鋪不大，卻收拾得干凈整潔，空氣中永遠混合著一股淡淡的草藥味，此時江仲安正在柜臺稱量藥材，見江潯氣喘吁吁地回來，便知道必有要事。

“去后堂說。”他放下手中的藥材，將戥子遞給一旁的藥童，示意江潯跟上。

后堂是起居之處，也兼做診室。墻上掛著一幅《廬山采藥圖》，角落里堆放著曬干的草藥。

江仲安關上門，才問：“書院那邊怎么說？”

江潯將徐山長的話和趙通判查書的事一五一十說了，特別提到了杏林秘鑰。

“不過徐山長被趙通判帶走了，山長年逾花甲，又有舊疾，我擔心他的身體......”江潯望著父親擔憂地問道。

江仲安拍了拍江潯的肩膀，冷靜分析道：“趙通判這人雖然以貪婪刻薄聞名，但做事應該還是有分寸的，他怕是想找個借口把徐山長帶回去問話。徐山長德高望重，門下弟子眾多，不凡有在朝中擔任軍機要務，徐山長那邊應該不會有什么事。”

他的臉色愈發凝重：“況且趙通判手中沒有實質性的證物證明徐山長與謀逆之人有關系，他也只能在說辭上做點功夫，不敢輕舉妄動，過段時間徐山長應該就能回到白鹿洞書院。現在更重要的是保護好杏林秘鑰，多留意落星墩的動靜。”

說罷，江仲安走到墻角一個不起眼的木柜前，從里面取出一個用沉香木制成的小匣子，約莫巴掌大小，上面雕刻著繁復的草藥紋樣，卻沒有鎖孔。

“這就是杏林秘鑰。”江仲安把匣子遞給江潯，“并非真正的鑰匙，而是江州杏林一脈相傳的信物。據說唐代藥王孫思邈曾來廬山采藥，留下了一部《匡廬奇方》，里面不僅有草藥圖譜，還有關于廬山地脈和龍氣的記載。”

“而這秘鑰，便是開啟《匡廬奇方》真本的重要關鍵！”

江潯好奇地打量著木匣，觸手溫潤，隱約有藥香透出，“那《匡廬奇方》在哪里呢？”

“在廬山太乙峰的藥王洞里。”江仲安望著木匣，回想當年與那個黑衣人的對話，“但尋常人進不去，洞口被云霧環繞，只有持有秘鑰，并懂得五運六氣之法的杏林傳人，才能找到入口。”

“徐山長讓我們準備秘鑰，恐怕是預料到此事會牽扯到地脈龍氣，需要用到《匡廬奇方》里的記載。”

他頓了頓，又道：“關于落星墩，我今早也聽到了些風聲。城中的漁夫說，昨夜鄱陽湖面上出現了奇異的光亮，像是有星星落在了落星墩上，今早去看時，發現島上的那座古寺龍安院周圍多了些奇怪的石刻。”

“落星墩有異動？”江潯想起《江州地脈考》里說‘龍氣藏于星子’，心中一緊，“那我們是不是該去落星墩看看？”

“不急。”江仲安搖搖頭，“落星墩只有在枯水期時才方便進入，如今秋汛剛過，湖水尚深，不易靠近。而且趙通判既然已經盯上了龍首碑，必然也會注意落星墩，應當會有差役看守，我們需要從長計議。”

“徐山長提到的分水石和儺舞，你可聽明白了？”

“儺舞我知道，每年臘月城里都會演。”江潯回憶道，“就是帶著木雕面具，跳驅鬼的舞，但怎么和分水石有關呢？”

“江州的儺舞，又稱‘星子儺’，最正宗的在星子縣一帶。”江仲安解釋道，“傳說這儺舞的舞步，模仿的是上古時期大禹治水時的‘步罡踏斗’之法，而其中一種名為‘開山’的面具舞，動作剛猛，象征劈開山水。”

江仲安喝了口茶，繼續說道：“古靈渠里的分水石，據說就是一塊天然形成的巨石，將渠水分成兩股，若要找到隱藏的龍首碑，或許需要按照儺舞的步法，在分水石前做出特定的動作。”

“這......”江潯覺得不可思議，民間舞蹈竟然隱藏著如此古老的秘密，“那我們去哪里尋找會跳正宗儺舞的人?”

“去找程老漢。”江仲安眼里閃過一絲懷念，“他是星子儺舞的傳人，也是你爺爺的舊識，只是他脾氣古怪，輕易不肯見人。”

正說著，前堂傳來了腳步聲和咳嗽聲。江仲安連忙將沉香木匣收好，對江潯使了個眼色。兩人走到前堂，只見一位穿著粗布衣衫的老者正站在柜臺前，手里拿著一個空藥包。

“程伯？”江仲安有些驚訝，“您怎么來了？可是藥吃完了？”

這老者正是江仲安所說的程老漢。他頭發花白，臉上刻滿了皺紋，眼神卻很有神，只是臉色有些蒼白。

“嗯。”他點點頭，聲音有些沙啞，“那潤肺膏還有么？近來天涼，嗓子又不舒服了。”

江仲安連忙稱了藥材，包好遞給他：“程伯，您老身子骨要緊，那儺舞……”

“不說那個！”程老漢打斷他，眼神警惕地看了看四周，忽然從懷里掏出一個小小的油紙包，塞給江潯，“小子，這是給你的。昨晚我去鄱湖邊收網，撿到的，看著像你家那老東西喜歡的玩意兒。”

江潯一愣，打開油紙包，里面竟是一盞巴掌大的琉璃燈！燈座是蓮花形，燈身呈半透明的青色，上面用銀絲勾勒出落星墩的圖案，最奇妙的是，燈芯似乎并非燈油，而是一顆米粒大小、散發著淡淡熒光的珠子。

“這是……星子燈？”江仲安臉色微變，“傳說中用落星墩的星子石磨粉制成的琉璃燈，能在迷霧中指引方向？”

程老漢冷哼了一聲：“什么傳說，就是個破燈。我看著眼熟，就給你家小子玩。”

不等江仲安再說什么，程老漢放下幾枚碎銀，拿起藥包便匆匆走了出去，背影消失在街角。

江潯捧著星子燈，只覺那熒光珠觸手冰涼，卻又透著一股柔和的暖意。他忽然想起昨夜煙水亭的青霧，還有徐山長說的霧神，難道這星子燈，真的能驅散迷霧？

“爹，程爺爺他……”江潯想問什么，卻被江仲安打斷。

“別問了。”江仲安看著程老漢離去的方向，嘆了口氣，“他有他的難處。你記住，這星子燈或許就是我們去落星墩的關鍵。現在，你去做兩件事：第一，帶著這星子燈，找個安全的地方研究一下，看看它到底有什么妙用；第二，明日去正街張記茶餅鋪，幫我買兩斤新出爐的茶餅，要桂花餡的。”

“買茶餅？”江潯有些疑惑，都什么時候了，還想著吃茶餅？

江仲安笑了笑：“張記茶餅的老板，是江州古法茶餅制作技藝的傳人，也是我們杏林的老朋友。他那里，或許有關于‘儺舞’和‘分水石’的更多線索。記住，說話要機靈些，別透露我們的真實目的。”

江潯點點頭，將星子燈小心收好，揣上幾兩碎銀，走出了藥鋪。

江州城的街道上，行人往來，叫賣聲此起彼伏，江潯走在街道上漫無目的地逛著，仿佛昨日的青霧和書院的風波只是一場夢。但江潯知道，那半片劍鞘、星子燈、杏林秘鑰，還有即將展開的儺舞之謎，都在告訴他，這一切都是真實發生的......

秋夜的府衙后堂，檐角的銅鈴被晚風拂得輕響，廊下燈籠的光暈透過窗紙，在青磚地上投下斑駁的影。案幾上燃著半截燭，燭芯爆出的火星落在攤開的卷宗上，又很快熄滅，只余下淡淡的松煙味混著窗外飄來的桂花香。

徐山長端坐在圈椅上，藏青色的道袍袖口沾了點夜露的濕痕。他剛要端起茶盞，就見趙通判猛地將手中的驚堂木拍在案上，燭火猛地晃了晃，將他臉上的橫肉照得愈發清晰。

“徐山長倒是沉得住氣。”趙通判的聲音像磨過的砂石，“這白鹿洞書院藏了多少秘密，你心里比誰都清楚。龍首碑的線索在哪，你當真要我請刑房的兄弟來‘請教’？”

徐山長指尖在茶盞沿上輕輕摩挲，目光落在窗外那株落了半地黃葉的銀杏上：“通判說笑了。老夫只知教書育人，那龍首碑不過是民間傳說，何來線索？”

“呵。”趙通判冷笑一聲，起身踱步到徐山長面前，靴底碾過地上的枯葉發出細碎的響，“上個月有人在落星墩見過一塊殘碑，上面的字跡，跟你書院珍藏的拓本如出一轍。你敢說這只是巧合？”

燭火映著趙通判眼底的貪婪，他突然俯身，湊近徐山長耳邊：“識相點就說了，不然這秋夜漫長，有的是法子讓你開口。到時候不僅你這把老骨頭熬不住，連書院里那些寒窗苦讀的學子，怕是也要跟著受牽連。”

徐山長緩緩抬眼，燭火在他瞳孔里跳動：“老夫教書育人四十載，從未做過虧心事。通判若有證據，盡管拿出來；若無證據，還請莫要污蔑斯文。”

趙通判直起身，拂了拂官袍上的褶皺，忽然朝門外喊了聲：“來人。”

兩個帶刀的差役應聲而入，垂手立在門邊。

“送徐山長去西跨院歇著。”趙通判背對著徐山長，聲音冷硬，“好生‘照看’，別讓老人家夜里受了寒，也別讓不相干的人靠近。”

徐山長被差役“請”出門時，回頭望了眼后堂的燭火，風卷著更多的銀杏葉落在門檻邊。西跨院在府衙最偏僻的角落，院墻外是茂密的竹林，月光穿過竹葉的縫隙，在青石板上織出張稀疏的網。差役將他送進一間鎖著的耳房，轉身退到院角的老槐樹下，腰間的刀在月色里泛著冷光。

夜漸深，竹林里偶爾傳來蟲鳴，耳房的窗紙上映著徐山長靜坐的身影，與院外那兩個一動不動的黑影，在秋夜里對峙成一幅沉默的畫。

次日辰時，府衙前的石獅子沾著層薄薄的秋霜，趙通判正對著銅鏡整理官帽，就聽前堂傳來一陣急促的腳步聲。

“大人！京里來的差役在堂外候著，說是秦御史派來的人！”衙役的聲音帶著慌張，撞碎了清晨的寂靜。

趙通判手一抖，帽翅歪在一邊。他踹開房門時，正見個穿皂衣的差役立在院中，手里捧著個燙金的木牌，腰間佩刀的穗子還沾著趕路的塵土。那差役抬眼掃過他，聲音不高卻字字清晰：“秦御史有令——徐山長乃國之耆宿，教書育人有功，若通判無實據，即刻送歸書院。”

趙通判盯著那木牌上“御史臺”三個字，指節捏得發白。他昨晚剛把徐山長挪去西跨院那間帶夾層的耳房，還特意加派了四個心腹看守，怎么秦硯的人來得這樣快？

“秦御史怕是聽了什么謠言。”趙通判強擠出笑，伸手想去拍差役的肩，卻被對方側身避開。

“小人只負責傳命。”差役從懷里掏出張字條，扔在旁邊的石桌上，“這是徐山長昨夜托人送出的字條，御史看了連夜命人快馬趕來。通判若不信，可自己瞧。”

字條上只有寥寥數字：“秋寒，念弟子。”字跡清瘦卻剛勁，正是徐山長的手筆。趙通判盯著那六個字，突然想起昨夜徐山長靜坐時，窗紙上的影子似乎總在案前微動，原來早有后手。

他咬了咬牙，沖后堂喊：“去西跨院，請徐山長出來！”

片刻后，徐山長披著件月白棉袍走入院中，衣袍上的褶皺已被撫平，只是鬢角沾了些蛛網。他看都沒看趙通判，只對那差役微微頷首：“有勞小哥了。”

趙通判看著兩人一前一后走出府衙，廊下的燈籠還在晃，只是晨光已透過槐樹葉，在地上織出金亮的網。他突然一腳踹翻了石桌，瓷杯摔在地上的脆響里，混著心腹湊過來的低語：“大人，那西跨院的夾層……”

“閉嘴！”趙通判低吼一聲，目光投向遠處漸去的身影，眼底翻涌著不甘，“派人跟著，看他回書院后往哪去！”

“是！”

徐山長的身影剛消失在轉角處，趙通判派去的兩個差役就悄無聲息地跟了上去。秋陽穿過疏枝，把兩人的影子拉得老長，像兩條貼在地上的灰蛇。

.......

書院門口的老槐樹下，宋逸正背著手來回踱步，青布長衫被風掀起邊角。見徐山長的身影出現，他快步迎上去，袖口下的手暗暗攥緊，昨夜收到徐山長托人遞出的字條，他連夜讓人快馬給秦硯送了信，此刻見山長安然歸來，喉間竟有些發緊。

“山長。”

徐山長拍了拍他的手背，指腹帶著西跨院的寒氣：“讓你們擔心了。”話音剛落，目光不經意掃過那兩個假裝買糖人的漢子，眼底掠過一絲冷意，卻沒說什么，只轉身往書院里走。

穿過栽滿菊的甬道，進了那間掛著“靜思堂”匾額的書房，徐山長沉聲道：“趙通判咬住龍首碑不放，定是查到了落星墩的動靜。”他走到書架前，指尖在一排泛黃的書卷上劃過，“秦硯這步棋雖解了圍，卻也打草驚蛇了......”

而此刻書院外的茶攤上，那兩個便衣差役正假裝喝茶，其中一人盯著書院大門，低聲道：“看來這老東西回了書院就安分了，要不要進去探探？”

另一人剛要答話，就見個穿藍布短褂的少年挑著書擔從書院出來，路過茶攤時不小心撞翻了他們的茶碗，滾燙的茶水濺了兩人一褲腿。少年連聲道歉，手忙腳亂地去撿碎瓷片，兩人罵罵咧咧地擦著褲腿回去復命。