怪不得張奇洞一直沒有讓袁念踏入修行的門檻，他的體質，獨一無二！

世間只有惡鬼吃人的道理，誰又見過少年食鬼？

柳瀟瀟一雙杏眼瞪得溜圓，沉默半晌旋即哈哈大笑，小手不斷拍在劉志的衣袖上。“師傅，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你看他，他居然用牙齒去咬！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

不夠.......

劉志捋著胡須，看著下方的袁念若有所思。

僅憑這一口，是沒法殺死紅衣的，只能激怒她而已。

被眾鬼按在戲臺上不斷掙扎的袁念，突然感覺有一股細流自口腔流入丹田，溫潤柔和，四散在自己的四肢百骸之中。受損的經脈，肌肉，骨骼開始有愈合的趨勢，只是那股力量太細太小，只是減緩了袁念的痛苦便消散不見。

紅衣的頭歪成了夸張弧度，天靈蓋幾乎要貼上肩膀。一對漆黑眸子盯著袁念，突然厲嘯一聲！

袁念見狀不妙，扭頭對著按住自己肩胛的游魂手掌一口咬下！

游魂不比紅衣那般結實，這次的袁念有做好了充足的準備，京直接將那虛幻的手掌咬斷，仰頭伴隨喉結滾動吞入腹中。

丹田開始焦躁起來，好似升起一輪大日，不斷煉化著劃入腹部的手掌。袁念只覺得自己的身體好像變成火爐，連壓在身上的鬼魂似乎都開始不斷退讓。

身上的挫傷，擦傷飛速愈合，右手虛握的長鞭竟也開始有了些許形狀！

細看去，那是家家戶戶過節灑掃都會配的“驅穢鞭”。三寸老藤裹凡鐵，纏著褪色朱砂符。

袁念以腰帶肘，手腕揮甩，鞭梢迸兩三點濁光，驚得游魂避行。

“啪啪啪！”

三聲鞭響，不似片刻前那般無力，試圖靠近袁念的游魂都抽的四散而逃。袁念抓起尚未消散的一塊殘魂，往嘴里一塞，面具光芒大盛！

“咿呀——”少年旋身念詞。再揮一鞭砸向紅衣。“藤鞭掃盡檐上塵，鼠雀游魂避三分！笑吾微末守門人，凡鐵朱砂鎮山門！”

“壞！”袁念看著長鞭被紅衣穩穩接住，暗罵一聲。

“猶恐他從前恩愛依然在，好叫奴，千回萬轉，觸目傷懷！”紅衣接著袁念的焚香記唱下去，右手抓住長鞭一扯，其上勁道大得非常，竟將袁念從戲臺上拉了起來！

袁念只覺五臟六腑都要從喉頭嘔出，整個人紙鳶似的被扯向半空。腥風撲面間，兩根猩紅長甲距眼珠不過半寸，甲縫里還黏著暗褐色的皮屑，腐臭氣息直鉆天靈蓋。

“鏘！”

白裙少女笑吟吟立在長鞭上，好似走著鋼絲一般。小手一翻，一柄短刃正好抵住紅衣的手指。

“柳瀟瀟？”袁念跌坐在地上，戲臺化作一股青煙消散，周遭的環境再次變成西山崗。

柳瀟瀟頭也不回，只是甩了甩馬尾：“早告訴你別來西山崗，還得姑奶奶救你不是？”

袁念還想再說些什么，卻被劉志一把按住肩頭。“閑言少敘。這紅衣已經能號令墳地的孤魂野鬼，不是我這小小里正對付得了的。”

兩人急速后撤，柳瀟瀟也不戀戰，對著空中灑出一捧公雞血便消失不見。

紅衣因雞血無法追擊，只能一臉怨毒地盯著三人離去的方向。

照陽從遠處的山隘漫過來，西山崗再次恢復寂靜。

“現在可以和我說說了？”袁念被劉志抹上的膏藥疼得呲牙咧嘴。“二位到底是何方神圣？”

柳瀟瀟被劉志一個眼神趕去外院煎藥，只留下兩人在屋內相顧無言。

劉志微嘆一聲，率先打破沉默：“你知道欽天監么？”

欽天監，赤闕開國皇帝親創的特務機構，只聽命于皇帝一人。最開始創立的目的只是監察百官，擁有先斬后奏之權，旗下本來設有鎮撫司兩座以及千戶所若干。

直到八百年前，鬼門大開，妖魔亂世。時任丞相李密整合欽天監驅鬼誅邪，將大部分惡鬼封印至陰山頂上。

經此一役，赤闕國運一蹶不振，丞相李密一家全部橫死，皇室九子只剩其一，欽天監也失去了監察皇室藩王與百官的職能。

慢慢的，這支皇帝的私人鷹犬就被重組成了現在的樣子，只設立兩個部門——活人所與死人司。

活人所搜羅天下異人，監管各地妖邪，有情況及時上報。

死人司，則負責在拿到情報之后動刀。

“我，就是活人所的官員。你的師傅張奇洞，隸屬死人司，是我的上司。”劉志嘬了一口清茶。“柳瀟瀟，我的徒弟，異人之一。”

袁念沒有接過劉志的話頭，而是反問：“如果你們真的是欽天監，為什么發現西山崗的異常不上報？”

“第一，西山崗在名義上并不是我的管轄范圍，只是這塊地方夾在兩村之間，大家一起用用而已。我沒有上報的義務和權力。這是越俎代庖。”

“第二，張奇洞其實知道這里發生了怪事，死在了前來探查的路上。”

袁念沉吟少許，“這么說，那個村子的里正也......死了？”

劉志眼眸中流露出些許的贊賞，沒想到他一下就抓住了事情的要害。“不是死了，是失蹤了。”

“遠槐村的里正資料。”劉志遞給袁念幾張黃紙。“徐乾，遠槐村生人，其下沒有弟子，一直居住在村內，月月準時上報村莊情況。”

“直到兩年之前的某一月，他遲遲沒有上報，欽天監先后派遣了三個小廝前往村莊查看，均是杳無音訊。”

“故此，你師傅才會對這里起了疑心。”

袁念沒有翻看紙頁，反而是有些遲疑。

翻開這些絕密，意味著他一只腳就踏進欽天監的大門了。

往后一生都要和鬼怪打交道，稍不留神就會暴斃在崗位上，如同師傅張奇洞一般。

自己，真的做好這個準備了么？

柳瀟瀟端著煎好的藥進屋，一股土腥味鉆入袁念鼻腔。

“喂，琢磨啥呢？是不是在想，要不要跟著咱們？”

土陶碗里褐色的藥湯還冒著絲絲苦澀的熱氣。柳瀟瀟將碗往破舊的木桌上一擱，發出“嗒”的一聲輕響。她歪著頭，瞧著袁念那副神游天外的模樣，嘴角勾起一抹了然又帶著點促狹的笑。

“其實呀，”　柳瀟瀟拖長了調子，慢悠悠地踱到床邊坐下，裙擺拂過沾著泥點的草席，“這事兒，壓根兒就沒得選。從你身上那點‘異味兒’被欽天監的‘獵犬’嗅到的那刻起，你的路就只剩下兩條。”

她伸出兩根纖細白皙的手指，在袁念眼前晃了晃，指甲蓋在昏暗的油燈下泛著貝殼般的光澤。

“頭一條，麻溜兒地入伙兒，跟我們捆一塊兒。第二條嘛……”　她頓了頓，笑意未減，眼神卻陡然冷了下來，“就是被當作‘爐鼎’或者‘禍胎’，悄沒聲兒地……清理掉。”