寅時的青龍山深處，寒意刺骨。天幕仍是濃稠的墨藍，幾點殘星固執地釘在穹頂，冷冽的山風如同無形的刀片，刮過裸露的皮膚。韓楓裹緊了玄塵道長給他的一件半舊厚布道袍，站在觀后那方被露水打濕的冰涼石臺上，手腳早已凍得有些麻木。他哈出一口白氣，在昏暗中努力睜大雙眼，望向觀門方向。

玄塵道長踏著無聲的腳步出現在石臺邊緣，依舊是那身洗得發白的藏青道袍，身形清瘦，仿佛與這寒夜山色融為一體，卻又自有一股沉凝如山的氣度。

“凝神，靜心?！毙m的聲音不高，卻清晰穿透了呼嘯的山風，帶著一種奇異的安定力量。他沒有多余的寒暄，直接來到石臺中央，身形微沉，雙腳不丁不八地分開，距離與肩同寬，雙膝自然彎曲，沉腰落胯。脊背如筆直的青松，頭顱微頷，下頜內收。雙臂虛抬，環抱于身前，掌心相對，如同捧著一輪無形的圓月。

“此乃‘混元樁’?！毙m道長的聲音平穩，“看仔細了。足下生根，意想雙足如老樹盤根，深扎大地。膝微曲，似屈非屈，如坐高凳。腰脊如軸，不可前傾后仰。沉肩，墜肘，含胸，拔背。舌抵上腭，呼吸自然，氣沉丹田——臍下三寸，性命之根。”

韓楓屏息凝神，竭力模仿著玄塵的姿勢。然而，看似簡單的動作，當他真正擺開時，卻感覺渾身別扭。雙足發飄，膝蓋僵硬，沉肩墜肘做得不到位，腰背更是難以保持那種松而不懈、挺而不僵的狀態。僅僅是維持這個姿勢片刻，大腿和小腿的肌肉便開始不受控制地顫抖、酸脹，一股難以言喻的沉重感從腳底直沖腦門，額角很快沁出細密的冷汗。

“靜?！毙m的目光掃過韓楓微微顫抖的雙腿和緊繃的肩膀，“樁功非是僵立，乃是‘靜中求動’。意念沉于足底涌泉，感受地氣支撐；意注腰脊命門，此為發力之中樞；意守丹田，調勻呼吸，使氣血自然流轉。雜念如塵埃，勿逐勿留，任其自生自滅。”

韓楓依言嘗試，努力將意念沉入腳底，想象自己扎根大地。然而，身體的酸麻脹痛如同無數細小的蟲蟻在啃噬，思緒更是紛亂如麻：阿福最后推他出窗的嘶吼、無名青年塞給他道書時眼中燃燒的決絕、父母聽聞他“死訊”時肝腸寸斷的模樣、還有那本靜靜躺在靜室中等待他去觸碰的《元陽真解》……種種畫面輪番沖擊，讓他心緒難平，呼吸也隨之變得粗重急促。

“意亂則氣散，氣散則形垮?！毙m的聲音如同冷水澆頭，“站樁首重心靜。雜念起時，不必強壓，只需將意念輕輕拉回足底，拉回丹田。一息，一念，守好當下這副皮囊?！?

韓楓深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，將全部精神集中在身體的感覺上。他不再試圖對抗那無處不在的酸痛，而是嘗試去感受它，接納它。意念一次次從紛亂的思緒中掙脫，重新錨定在沉重的腳底和微微發熱的小腹丹田處。漸漸地，那劇烈的顫抖似乎平息了一些，呼吸也稍稍順暢了幾分，盡管肌肉的酸脹感依舊強烈。

天色在痛苦的煎熬中，由墨藍轉為灰白。當第一縷熹微的晨光艱難地刺破云層，灑在石臺上時，韓楓感覺雙腿仿佛已經不是自己的，膝蓋如同灌滿了沉重的鉛水，每一次細微的調整都帶來鉆心的酸痛。汗水早已浸透了內衫，在寒冷的空氣中變得冰涼，貼在身上。

“時辰到?！毙m的聲音響起，如同天籟。

韓楓如蒙大赦，試圖收回姿勢，雙腿卻猛地一軟，整個人不受控制地向旁邊歪倒。他悶哼一聲，狼狽地用手撐住冰冷的石面，才避免摔倒在地。兩條腿完全麻木，如同兩根失去知覺的木樁，又酸又痛又麻的感覺如同潮水般洶涌襲來，讓他幾乎無法站立。

玄塵道長走到他身邊，枯瘦卻有力的手搭在他的肩井穴上，一股溫和而堅定的力道傳來，穩住了他搖搖欲墜的身體，同時另一只手快速在他顫抖的大腿和膝蓋周圍的幾個穴位上按壓推拿。那手法精準而奇異，每一下按壓都帶來一陣尖銳的刺痛，隨即又是一股奇異的暖流擴散開，極大地緩解了那令人崩潰的酸麻。

“初次站樁，能堅持一炷香，心志尚可。然筋骨僵滯，氣血不暢，此為多年養尊處優之故?！毙m的聲音平淡無波，手下動作不停，“隨我來。”

韓楓咬著牙，在玄塵的攙扶下，拖著兩條如同灌了鉛的腿，一瘸一拐地跟著道長走向觀后一片向陽的山坡。玄塵步履看似緩慢，卻極為穩健，韓楓拼盡全力才能勉強跟上。

山坡上草木蔥蘢，晨露未晞。玄塵道長停下腳步，目光掃過四周，如同精準的尺規丈量著這片天地。他俯下身，動作不疾不徐，枯瘦的手指在草叢、石縫間靈巧地撥弄、采摘。

“看此草，”他拈起一株葉片邊緣帶著細小鋸齒、莖稈呈暗紅色的野草，“此為‘鐵骨草’，性烈，善通經絡，強筋骨，取其莖葉入藥，需以文火久熬，化其燥性?！彼麑⒉葸f給韓楓。

又撥開一片濕潤的苔蘚，露出幾根纏繞攀附、表皮呈紫褐色的藤蔓根莖?！按四恕俑缒?，最能補益氣血，滋養臟腑，尤宜你此刻氣血兩虧之癥。取其根莖，刮去外皮，切片曬干?！?

接著，他指向幾朵在晨光中綻放著淡黃色小花的植株：“‘固本花’，花蕊微苦，花瓣甘平，有固本培元之效，調和諸藥，使藥性溫潤持久。取其花苞為佳?！?

玄塵一邊采摘，一邊詳細講解著每一種草藥的形態、特性、最佳采摘部位、炮制要點和核心藥效。他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種歷經歲月沉淀的篤定。韓楓忍著腿腳的劇痛和疲憊，努力睜大眼睛，豎起耳朵，貪婪地記憶著每一個細節。這些看似平凡的草木，在道長口中，竟成了重鑄他這具殘軀的希望之光。

回到觀中簡陋的藥房，空氣中彌漫著陳年藥香。玄塵道長將采集的草藥分類放置，又從一個古樸的木柜中取出幾樣早已炮制好的藥材：幾塊黃褐色的、散發著濃郁腥香氣的“虎骨膠”，幾片暗紅色、形似楓葉的“赤陽楓”，還有一小把曬干的、如同黑豆般的“烏沉子”。

他取過一個半舊的陶制藥罐，注入山泉水。韓楓強撐著幫忙燒火。玄塵道長則如同一位掌控著神秘力量的大匠，按照某種難以言喻的順序和分量，將鐵骨草、血藤根、固本花以及那幾味輔藥一一投入罐中。他動作從容，神情專注，仿佛在進行一場神圣的儀式。

“文火慢熬，三個時辰?！毙m蓋上陶蓋，只留一絲縫隙，看著罐底跳躍的火焰，“藥力相激相生，化入水中，方得精髓。其間需不斷添水，保持水位，火候不可有絲毫差錯。過則藥性暴烈傷身，不及則藥力寡淡無功。”

韓楓守在爐邊，添柴看火。隨著時間推移，一股極其濃烈、帶著刺鼻辛香和苦澀味道的藥氣，開始從罐蓋的縫隙中彌漫出來，充滿了小小的藥房。那氣味霸道無比，直沖腦門，熏得韓楓眼睛發澀，喉嚨發干。

三個時辰漫長如年。當玄塵道長終于揭開罐蓋時，一股滾燙的、深褐近黑、粘稠如同巖漿般的藥汁呈現在眼前。濃郁到化不開的藥味帶著灼熱的氣息撲面而來，光是聞著，就讓人感覺皮膚隱隱發燙。

“脫衣，入桶?！毙m指了指旁邊一個半人高的木浴桶，里面已注入大半桶溫度適宜的清水。

韓楓看著那深褐粘稠的藥汁被小心地傾倒入清水中，迅速將整桶水染成一種令人心悸的暗紅色，濃郁的藥氣蒸騰而起，帶著強烈的刺激性。他深吸一口氣，不再猶豫，迅速脫下衣物，露出傷痕未愈、依舊顯得單薄的身軀，咬牙踏入浴桶之中。

“嘶——！”

滾燙！如同千萬根燒紅的鋼針，瞬間刺穿了皮膚，狠狠扎進肌肉深處！這還僅僅只是開始！那霸道無匹的藥力，仿佛無數細小的、帶著倒刺的活物，順著毛孔瘋狂地往身體里鉆！灼燒、撕裂、酸麻、脹痛……無數種難以形容的劇痛如同決堤的洪水，瞬間淹沒了韓楓所有的感官！

“呃啊——！”韓楓猛地仰起頭，脖頸上青筋暴起，發出一聲壓抑不住的、野獸般的低吼。汗水如同瀑布般從額頭、鬢角、脊背瘋狂涌出，瞬間就將他全身浸透。牙齒死死咬住下唇，血腥味在口中彌漫開來，身體不受控制地劇烈顫抖，帶動著浴桶里的藥液嘩嘩作響。他感覺自己像是被扔進了沸騰的油鍋，又像是被無數只毒蟻在啃噬骨髓！

“緊守心神！運轉呼吸法！”玄塵道長沉靜的聲音如同磐石，穿透了那幾乎要摧毀韓楓意志的劇痛浪潮，“意守丹田！想象藥力非是破壞，而是沖刷！沖刷你體內淤積的沉疴雜質，沖刷你孱弱閉塞的經絡！痛楚是新生必經的洗禮！想想你為何站在這里！”

韓楓眼前陣陣發黑，意識在無邊的劇痛中浮沉。玄塵的話語如同燈塔，讓他抓住了一絲清明。阿福臨死前那聲“少爺快走！”的嘶吼，無名青年塞給他道書時眼中那燃燒的瘋狂與托付，還有那扉頁上“身死道存，方證真我”八個血字……如同閃電般劈開混沌！

“啊——！”他再次發出一聲低吼，卻不是痛苦的哀鳴，而是帶著一股豁出性命的狠厲！他不再試圖對抗那無處不在的劇痛，而是將全部殘存的心神，瘋狂地沉入小腹丹田之處！同時，他強迫自己按照玄塵傳授的呼吸法門，開始艱難地、長長地吸氣——如同要將那灼痛的藥氣都吸納入體！再緩緩地、深沉地吐氣——仿佛要將體內所有的痛苦和雜質都排擠出去！

吸氣——灼熱的藥力如同巖漿，在經脈中橫沖直撞！

呼氣——無形的意志如同巨錘，將翻騰的痛楚強行壓制！

意守丹田！那里仿佛成了風暴中唯一的錨點！

時間在無邊的痛苦中變得模糊而漫長。每一息都如同一個世紀。韓楓的身體在滾燙的藥液中劇烈地顫抖、痙攣，皮膚呈現出一種病態的暗紅，仿佛要滴出血來。但他緊咬著牙關，唇齒間血跡斑斑，眼神卻死死盯著前方虛無的一點，充滿了近乎瘋狂的執拗！

玄塵道長靜靜站在浴桶旁，目光深邃地看著桶中那個在痛苦中掙扎、卻始終不肯放棄的少年。他能清晰地感知到，那霸道的藥力正以一種近乎摧毀的方式，沖刷著韓楓體內淤積的暗傷、堵塞的細微經絡，強行激發著他近乎枯竭的生命潛能。痛苦是真實的，但那一絲在毀滅邊緣頑強滋生的、如同初生草芽般的生機，也是真實的。

不知過了多久，當桶中藥液的顏色由暗紅轉為深褐，溫度也稍稍下降時，韓楓身體的顫抖才逐漸平息下來。劇烈的痛苦如同退潮般緩緩消退，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊和一種奇異的……通透感？仿佛體內某些沉重污穢的東西被硬生生剝離了出去，雖然空乏無力，卻有種前所未有的“輕”和“凈”。

他癱軟在浴桶中，渾身濕透，如同剛從水里撈出來，大口大口地喘著粗氣，連抬起一根手指的力氣都沒有了。但那雙眼睛，卻異常明亮，如同被暴雨沖刷過的寒星。

玄塵道長取過一塊干燥的粗布，將韓楓從浴桶中扶出，包裹起來。“初次藥浴，能熬過半個時辰，心性毅力，已屬難得?！彼穆曇粢琅f平淡，但看著韓楓那幾乎虛脫卻眼神執拗的模樣，眼底深處掠過一絲極淡的欣慰?！皻庋延形?，沉疴略去。然此乃伐毛洗髓之始，日后苦楚，只多不少?！?

韓楓靠在浴桶邊緣，虛弱地點點頭，連說話的力氣都欠奉，但眼神中的火焰，卻比站樁之前，燃燒得更加熾烈。他看向窗外，暮色已然四合，山風嗚咽。短短一天，從筋骨煎熬到血肉洗禮，他感覺自己仿佛在煉獄里走了一遭。然而，這僅僅只是開始。為了鑄就那承載大道的不破之基，他甘愿將這具軀殼，投入這名為“煉體”的熔爐之中，千錘百煉！