“玻格丹少爺，康拉德閣下要我和你說，他明天會檢查你的拼寫作業(yè)！”

“知道了?！辈８竦瀽灢粯返奶痤^來，現(xiàn)在的他坐在輪椅上，滿臉郁悶。

——該死的拉丁文作業(yè)，哪怕你考數(shù)學(xué)呢，哪怕你考物理呢！不要再用這些該死的神官字母折磨我了！我不是文科生。

站在玻格丹面前的是一個小孩，他大概十三、四歲，一頭淺褐色的頭發(fā)有些毛躁，臉上沒什么血色。

奧斯塔波維奇就站在那兒，微微低著頭，雙手規(guī)矩的垂在粗布褲子兩側(cè)。玻格丹叫他“伊萬”，因為他的名字就是伊萬，奧斯塔波是他死去父親的名字。

伊萬是彼得羅指派給他的侍從。對一個領(lǐng)主的兒子而言，侍從并不是單純的奴仆，相反，從小一起長大的少年侍從通常是主人最信任的人，甚至可以說是貴族的朋友。

但是伊萬不是這樣，玻格丹和他還有些生疏。以至于玻格丹覺得自己每每和他說話，都像是在使喚他。

玻格丹看著腿上纏著的厚厚紗布，他坐輪椅已經(jīng)有段日子了，自己很煩心。伊萬默默走過去，把滑落到輪椅腳踏上的毯子角往上拽了拽，又伸手把桌子上歪了的墨水瓶扶正。動作很輕，很熟練。

玻格丹并未注意到這些，他的眼睛還盯著紙上的“天書”。

“伊萬。”他忽然開口，語氣帶著點自暴自棄，“你說，要是把這些作業(yè)喂給食人魔，它們吃不吃？”

伊萬認真想了想，搖搖頭?！安恢溃贍敗Ｊ橙四Э赡芟幼謨禾?，沒嚼頭？”

他的回答很老實，反而把玻格丹逗樂了，雖然只是嘴角扯了一下。

“有道理?！辈８竦ぐ压P扔在紙上，墨點濺開，毀了剛寫好的幾個詞。他煩躁地抓了抓頭發(fā)。

“算了，推我出去透口氣吧，這里憋得慌。”

“好?！币寥f立刻應(yīng)下，繞到輪椅后面，雙手穩(wěn)穩(wěn)地握住推柄。輪椅碾過石板地，發(fā)出咕嚕嚕的輕響。

到了門檻邊，他熟練地用力一抬前輪，再輕輕放下，輪椅就平穩(wěn)地滑到了外面的廊下。

冷風(fēng)夾著濕氣撲面而來。玻格丹深吸一口，感覺胸口的郁氣散了些。他看著院子里光禿禿的樹枝，又想起那脫軌的火車，還有彼得羅的囑托。

食人魔啊……你們到底躲在哪呢？

玻格丹已經(jīng)去看過一次事故的現(xiàn)場，果然如彼得羅所言——除了滿地的焦尸與列車殘骸，什么線索都沒有。事實上他去的時候連焦尸都不存在了，那些被辨認出的尸體已經(jīng)被斂起下葬。留給玻格丹的除了正在生銹的鋼條就是斷成幾截的巨木，一顆黑麥粒的影子也沒看見。

高薩克國唯一的火車被毀絕對不是一件小事，近些日子彼得羅忙得焦頭爛額，本來就病重的軀體肉眼可見的更加衰竭了。列車毀在他們領(lǐng)地，無論是首都魯塞尼亞又或附近領(lǐng)主的使者，都不是什么好打發(fā)的角色。

玻格丹雖然遠離政治中心，但也知道這件事情的嚴肅性，哪怕是為了自己好，他也要把火車被毀的真相調(diào)查清楚。

他看著遠處灰蒙蒙的天際，手指無意識地敲打著輪椅冰冷的扶手。一堆事堵在心口，沉甸甸的，他自知自己需要盡快好起來。

冷風(fēng)打著旋兒鉆進來，玻格丹不由得裹緊了毯子。幾乎同時，伊萬立刻彎腰，把被風(fēng)吹得滑落的毯子角重新掖回輪椅扶手下面，壓結(jié)實。

“少爺，”伊萬的聲音不高，但很清晰，“回去吧，冷氣上來了?！?

玻格丹嗯了一聲，沒反對。伊萬推著他轉(zhuǎn)回書房。剛在書桌前停穩(wěn)，門卻被輕輕叩響。

進來的是領(lǐng)主的管家，他穿著挺括的紅色襯衫，帶著高薩克傳統(tǒng)的羊皮帽子，還有纏繞了腰部幾圈的寬腰帶。他先對玻格丹微微躬身，然后才轉(zhuǎn)向伊萬，語氣帶著點客氣：“奧斯塔波維奇?！?

他表示的很正式。

“領(lǐng)主大人剛吩咐下來，馬廄新到的幾匹馬，性子有點烈，蹄鐵還沒釘牢靠。老米哈伊爾年紀大了，怕他一個人按不住，被烈馬傷著。大人說，讓你去搭把手，看著點。你手穩(wěn)，力氣也使得巧?！?

伊萬看向玻格丹。而玻格丹正對著羊皮紙上彎彎扭扭的拉丁字母哈氣，臉拉得老長，聞言頭也沒抬，只是哼哼一聲：“去吧。釘結(jié)實點，別讓馬匹踢了人?！?

“是，少爺?！币寥f應(yīng)下，他走到門邊，取下掛著的、那件還算厚實的舊襖子，利落地穿上，快步走了出去。

沒走多遠，伊萬也不禁想到：“我如今也是一位值得人尊敬的高薩克了，不再是以前那個任人使喚的小馬倌了，這是多么的美好??！”

他發(fā)自內(nèi)心的喜悅，甚至在趕路的時候歡快地吹起了口哨。他愛戴領(lǐng)主彼得羅，也愛戴少爺玻格丹。伊萬為科瓦連科一家效忠，他很高興。

——

馬廄在莊園的另一頭，緊挨著堆放草料的棚子和一片廢棄的舊磨坊。風(fēng)卷著干草屑在空地上打轉(zhuǎn)。幾匹高大的頓河馬被拴在樁子上，不安地刨著蹄子，噴著響鼻。

老米哈伊爾正費力地試圖抬起一匹黑馬的蹄子，那馬暴躁地扭著頭。伊萬此刻蹲著身軀，穩(wěn)穩(wěn)地托住那沉重的馬蹄，示意老馬倌動手。米哈伊爾趕緊把燒紅的蹄鐵湊上去。

“好小子，好小子?！?

活兒快干完時，伊萬卻突然瞥見舊磨坊那邊的陰影里，似乎有個東西動了一下。不是牲口，高薩克男孩從小和馬一起長大，伊萬相信自己不會看錯。

他不動聲色，等老人釘完最后一顆釘子，才直起身，拍拍手上的灰：“米哈伊爾叔叔，我去磨坊那邊看看，是不是有塊木板松動了，別下雨的時候砸下來驚了馬。”

“哎，好孩子，你去瞅瞅?！泵坠翣柲税押?，感激地說。

伊萬朝著半塌的舊磨坊走去。風(fēng)穿過殘破的窗洞，發(fā)出嗚咽般的怪響?？諝饫镉泄蓾庵氐拿刮逗透刹輾?，但似乎還混著點別的……一種冰冷的、鐵銹似的氣息。

他在磨坊入口的陰影前停下，里面很暗。

一個人影幾乎是從墻角的黑暗里滲出來的，無聲無息。

男人很高，有著一頭積雪般的白發(fā)，額前沒疏攏的發(fā)絲也掩蓋不住他眼睛的異樣——幽綠色的貓眼——或者說，豎瞳。

他看向發(fā)現(xiàn)了他蹤跡的伊萬，眼中滿是警惕。男人有些意外，面對這個高薩克小孩，他用嫻熟的，高薩克聽得懂的語言問道：

“你多少歲了？”

伊萬僵在了原地，他渾身戰(zhàn)栗。在這里撞見一個背著長劍的外來者超乎了他的想象。伊萬雖然有武器，但顯然不是這個男人的對手。

面對沉默的伊萬，白色頭發(fā)的外邦人嘆了一聲氣，“你有出色的感知力，可惜了。如果還沒滿十八歲的話，可以和我一起回華沙？”