夜色沉沉，烏云低垂。

臨安城外，一條小道蜿蜒入山，曲折而寂靜。山道盡頭，一座孤寺隱于林間，寺門半掩，瓦片經年失修，斑駁不堪。

沈懷瑾撐著一柄油紙傘，立于寺前。身后，薛柳溪將斗篷掖緊，一邊嘟囔：“你怎么總喜歡大晚上的往山里鉆？要不是你一臉‘今晚必有事發’的神情，我才不陪你吃這份苦?！?

“有時候，案子不是靠腦子破的，是靠腳?！鄙驊谚π?，“這腳啊，得多跑幾里路?！?

“可你也不能光靠嘴?！?

他們進了寺門，廟中寂無人聲，香案冷清，佛像落滿塵埃。唯有正堂供臺上，一支香未燃盡。

“這寺廟明明荒廢多年，”沈懷瑾低聲道，“卻有人剛來過。”

他目光一掃，落在佛像下方的一小摞灰燼上，伸手撥弄：“紙灰未冷，有人焚了信件。”

薛柳溪皺眉：“你是不是查袁方查得魔怔了，這荒廟和兵部主事有什么關系？”

沈懷瑾不答，手中卻取出那枚從刺客身上得來的銅章，輕輕一扣，只聽“咔噠”一聲，香案底部竟彈出一塊暗格，里面赫然藏著一本用朱筆批注的殘卷，與《潛言錄》筆跡如出一轍。

“這是……補篇？”

就在他翻看之際，廟外忽傳來犬吠與腳步聲。

“有人追來了！”

兩人迅速藏身佛龕之后，片刻后，幾名黑衣人悄然潛入寺中，手持短刃，分頭搜查。為首之人身形高瘦，左手殘缺，步步生風。

“查一查香灰，有人動過。”

“主事交代，這幾日若有人來此，定是沖著那書來的——別放走一個！”

沈懷瑾屏息凝神，右手握緊紙卷。薛柳溪在他身旁輕輕握住一塊碎瓦。

黑衣人逼近佛龕，手中刀光一閃。

千鈞一發之際，一聲驚雷劈下，照得整座寺廟銀光如晝，瞬間掩蓋了沈懷瑾兩人悄然躍窗逃離的身影。

……

山下茶棚。

二人渾身濕透，坐于一堆柴火前烤火，沈懷瑾展開那份新得的補篇，只見其上所記，竟為“南嶺軍倉貪案”的舊檔，而記錄者，署名正是袁方！

“這案子……十三年前因一場大火而銷卷，死者為時任監察御史?！?

“觀文殿那場火？”

沈懷瑾點頭：“一環扣一環，早已不止是斷案這么簡單?！?

他將補篇裝入懷中，卻見紙張最角，赫然寫著一句手書小字：

“江南秋雨夜，倉廒有鬼言；紅衣若再現，吾名必覆滅?！?

薛柳溪：“倉廒有鬼？”

沈懷瑾神情微動：“你可還記得前些日子，咱們在巷中遇見那個說胡話的瘋子？”

“說什么‘紅衣女笑’，什么‘火里有咒’？”

“對。瘋子說夢話，未必全是瘋言?！彼p聲，“看來，我們要往江南走一趟?！?

……

與此同時，臨安城西，兵部袁方私宅。

主屋燭影斜晃，書案前，袁方眉頭緊鎖，手中一枚銅章正緩緩旋轉。

“南嶺舊卷……”他喃喃，“觀文之火，未竟之局。沈懷瑾，你走得太快了?！?

他忽然起身，對屋外吩咐：“啟用‘夜烏’，告訴他們，該清算了?！?

翌日清晨，天光尚未完全破開烏云，沈懷瑾和薛柳溪便從茶棚動身，順著紙卷中的線索啟程前往江南望川道倉廒。

這是一處軍需糧倉，早年曾為南宋兵部重地，如今雖不再儲軍糧，但守倉官吏依舊嚴密，不容外人踏足。

“你一個縣小吏，怎么混進軍需倉去？”薛柳溪苦著臉，“該不會是又要靠我女扮男裝，假冒兵部使者了吧？”

“這法子倒是屢試不爽?！鄙驊谚裘?，“不過這次我們換種玩法——我是新任倉廒文吏，你是我不放心帶來的貼身‘副吏’。”

“我不放心你才對?！毖α吡艘宦?，但手腳卻飛快地把頭發盤起，換上了一件深青色的男裝。

兩人一路翻山越嶺，七日后抵達望川。雨水未歇，倉區高墻矗立，護衛嚴整，偶有風聲呼嘯而過，倉門前站著兩排巡兵，面如石雕。

沈懷瑾亮出韓承節所開的委任文書，口稱奉臨安府命，前來清點舊檔。守衛見是臨安官文，也不敢多言，交由主吏處置。

主吏姓潘，名仲仁，是個腰圓膀粗、眼小嘴緊的主兒，一見到他們就皺起眉：“清點舊檔？年年都點，年年沒結果。府里的人就是來走走過場的吧？”

“那不一樣?！鄙驊谚獪芈暤?，“我是韓大人欽派之人，此行關乎查案，需得徹底?！?

潘仲仁打量了他幾眼，狐疑地問：“查案？查什么案？”

“舊案。”沈懷瑾低聲道，“十三年前，觀文殿大火前夕，南嶺倉曾有大筆軍糧失蹤。您也知道，火可燒掉卷宗，卻燒不掉真相?！?

這話一出，潘仲仁的臉色微微一變，嘴角卻擠出個笑容：“那案……不是早就結了么？”

“結了嗎？”沈懷瑾迎著他目光，“還是……被火結了？”

潘仲仁臉上笑意僵住，半晌，點點頭：“那便隨我來吧，倉下最老的那一間，就在東南角，陰冷得很，小心別染了風寒。”

——

那座老倉名叫“庚五庫”，破舊陰濕，屋檐滴水，門口封著厚厚的銅鎖。

潘仲仁撥開鐵鎖時，似乎猶豫了片刻。

“潘大人，不進來一起看看？”

“不敢當不敢當?！迸酥偃释笸肆藘刹?，“這地方風水不好，我……不常來?！?

沈懷瑾心知有異，拱拱手：“那便有勞?！?

兩人踏入老倉，撲面而來的霉氣混著淡淡的酸腐味，似乎某種陳年物事正在緩慢地腐爛。

薛柳溪點起火折，光線照見墻角一排排木架，上面堆滿卷宗、破布、封緘殘物，有些上面已長出菌苔。

“這地方比我小時候住的豬圈還破?！?

“但這里，埋了案子的根?！?

他們開始查找相關的南嶺賬目，翻找了半個時辰，才在一卷軍糧配冊中發現一張附頁，紙頁顏色明顯新于其他，紙角有淡淡的紅印，字跡微斜。

沈懷瑾仔細辨認：

“乙丑年六月，二百石稻米入庚五庫，實僅百石；甲申月，朱標下簽；戊子日，有人夜入，無名、無錄?！?

“有問題。”他抬頭看向薛柳溪，“稻米少了一半，卻記實全數；朱標是誰？他為何下簽？‘有人夜入’，為何不報案？”

薛柳溪皺眉：“‘朱標’這個名字，你在兵部資料里見過嗎？”

“沒有，但我聽過?！彼従徴f出，“這名字，觀文殿那場大火發生前，有人曾寫過一首小詩，句中有‘紅衣朱標夜驚殿’?！?

“朱標……可能是人，也可能是暗號。”

——

當天夜里，兩人決定蹲守老倉。

午夜，山風穿林，倉外傳來一陣詭異的“沙沙”聲，似有腳步踩著枯枝而來。沈懷瑾手握匕首，緊貼木架，而薛柳溪則藏在另一側，凝神待發。

門“吱呀”一聲開啟。

一人披斗篷緩緩而入，頭戴兜帽，腳步無聲，直奔南角某木架，熟門熟路地抽出一本賬冊，又轉身準備離開。

“且慢！”

沈懷瑾翻身而出，匕首一橫：“閣下夜探舊倉，意欲何為？”

那人一驚，猛地后退三步，卻未慌張，反而低笑一聲：“沈懷瑾？你來得比我想象中早。”

“你認識我？”

“在你查‘袁方’的那一刻，你就已成了我們注意的對象?！?

“我們？”沈懷瑾目光一冷，“你是什么人？”

那人緩緩掀開兜帽——赫然是早前在臨安被定為“瘋癲”的流浪書生！

“你……不是瘋子？”

“我若說真話，活不過三日?！彼湫σ宦?，“十三年前我在倉中任簿錄，親眼所見糧食走私、庫藏缺斤、甚至有人半夜將尸體掩入糧袋……你以為那是‘失蹤案’，其實是‘滅口案’?！?

“尸體？誰的？”

“監察御史周廣儀?！?

沈懷瑾只覺腦后一涼。

“那你來此……”

“查證。”那人從懷中掏出另一封信，“周御史之死，非他人，而是袁方親手所為。此書為周親筆，火前藏于此處，我冒死尋之。”

沈懷瑾接過書信，紙色焦黃，字跡遒勁，寫著：

“觀文殿有密會，兵部密賄糧司；我欲上奏天聽，恐命不保……若信尚在，留與后人揭之?！?

那人忽地一聲咳嗽，嘴角滲出鮮血。

“你受傷了？”

“不，是毒。”他苦笑，“我早知藏不了多久，昨夜已飲鴆，只為來此一趟?！?

“你瘋了！”

“不是瘋，是等太久?！彼恐炯芫従徸?，聲音輕微，“你若真想查真相，別停……去找‘紅衣女’?！?

“她是誰？”

那人嘴角勾起一抹詭異笑意，未及回答，已氣絕。

……

“真的是滅口案。”薛柳溪站在門邊，臉色蒼白，“這人活著，只為了把一封信送給你。”

沈懷瑾撫著那封血染紙頁，久久不語：“他臨死前提到的‘紅衣女’……很可能是這場陰謀的見證人?！?

“紅衣女……真的是人？”

“我們很快就會知道?！?

他抬頭望天，山雨再起，似連上天都要將這段往事洗凈。

但有些罪惡，是雨洗不掉的。