臨安，春寒料峭。

晨鐘方歇，城西香坊外卻已人聲鼎沸。一夜之間，那場香門香師暴斃案引發風波未平，新的命案又接踵而至。

這一次，香門七長老之一的葛鳴祿，被發現在自宅書房內暴斃，手中緊握一張血染紙鳶。

更詭異的是，屋內未見斗爭痕跡，門窗緊鎖，連一絲腳印都未留下。

尸體平躺，口鼻無血，臉上帶著痛苦又釋然的微笑，仿佛死前曾經歷一場極度復雜的掙扎與解脫。

沈懷瑾趕到案發現場時，蘇晚音已先一步抵達，她披著白狐披風，眉頭緊鎖：“這已是紙鳶人殺的第三人了。”

沈懷瑾走上前，蹲下細看尸體。

“死因同前案仵作。”他低聲道，“植物性神經毒素。”

“斷腸草？”蘇晚音問。

“不，這次不同。”沈懷瑾眼神一閃，“這是‘千幻根’——一種產于嶺南、極為罕見的催幻毒植。”

“吸入后數息便可使人陷入幻境，再無回魂之望。”

他起身望向窗外，春日陽光穿過紙鳶狀的剪影投射在窗欞上，如同一張正在睜眼的臉。

“紙鳶人變了。”他緩緩道，“他的殺意更沉了，不再留余地。”

蘇晚音看著他，低聲問：“你還要繼續查下去嗎？”

“查。”沈懷瑾回答得干脆，“如果他真如我所想……他不會停。”

紙鳶再現，引起朝野震動。

香門內部風聲鶴唳，長老們閉門不出，一些年輕弟子甚至開始四散奔逃。

臨安知府韓承節面色陰沉：“若香門再死人，怕是朝中也坐不住了。”

他命令沈懷瑾：“三日內，務必緝拿紙鳶人——無論生死。”

“我可以抓他。”沈懷瑾沉聲說，“但抓人之前，我需要知道他在追什么。”

韓承節皺眉：“你不是說他為舊冤？”

“是。”沈懷瑾點頭，“但這冤……也許遠不止是宋銘言一人。”

三日后，沈懷瑾與蘇晚音一同走訪香門舊宅“薔薇堂”。

這是香門舊日配香重地，現已廢棄多年，塵封的柜架間堆著發黃的香譜、斷裂的器具，還有一地落灰的香條與爐鉗。

沈懷瑾取出一封舊信，那是香門弟子沈白硯死前留下的紙箋，信中只言片語地提及：“薔薇堂地藏一香，名為‘無問’。燃之可令人傾訴所思。”

“這便是紙鳶人找尋的‘香主線’。”他低聲道。

薔薇堂西壁后，一道被抹灰封死的小門悄然顯現。沈懷瑾推門而入，一股陰冷香氣撲鼻而來，昏暗之中，一只雕花香匣安靜地躺在香臺上。

“無問香。”蘇晚音低聲。

沈懷瑾取出香匣，匣內果真只剩最后一柱香，香體細長如毫，色澤通透如玉，香氣中帶著一股說不清的舊時悲意。

“此香可催人自述心事。”沈懷瑾凝視香柱，“若我點燃，你可護我一程？”

蘇晚音看著他，輕輕頷首。

香燃時，沈懷瑾仿佛置身于一片虛空的竹林中，夜色低垂，四周皆是低語聲，像是有無數人在耳邊講述悲哀與秘密。

忽然，一道少年聲音浮現——

“哥哥……我不想去邊關……”

“他們說，只要我愿意承罪……你便能留在香門。”

沈懷瑾渾身一震，那聲音竟似宋銘言。

“我愿意……哥哥。”

竹林忽然起風，紙鳶亂舞，漫天香灰化蝶。

“我愿意。”少年聲音越來越輕，直至消散。

沈懷瑾睜開眼，冷汗已濕透額頭。

“我看到了……”他喃喃，“那不只是舊冤。”

“是香門的心病。”

當夜，沈懷瑾走入香門長老堂。

“我要查當年香門十三弟子為何只剩八人。”他說。

香門長老震驚：“你要查那起‘天水香谷’失蹤案？”

“不錯。”沈懷瑾目光灼灼，“那才是紙鳶人真正的源頭。”

韓承節聞訊勃然變色：“你瘋了！天水案當年已由朝廷封卷！”

“那就現在解封。”沈懷瑾淡然，“否則，香門還會死第三人，第四人，第五人。”

“他不會停。”

韓承節怒極：“你拿不出證據，我如何向上交代？”

沈懷瑾從袖中取出一封帛書，上頭正是紙鳶人宋銘澈親筆所寫：

“天水香谷，血祭十三，唯我知真。若香門不還真，我便以十三命償十三冤。”

韓承節顫聲道：“他……竟是為了這個？”

沈懷瑾點頭：“香門必須面對這場血債了。”

當夜，沈懷瑾一人立于香門山門之外，春風吹動衣角。

遠山之巔，一道身影靜靜佇立，正是失蹤多日的宋銘澈。

兩人遙遙相望，無言。

但他們心知：下一場交鋒，已不可避免。

香門山門之外，風更急了。

宋銘澈一身夜行衣，黑布蒙面，靜靜看著山下燈火。他本該在官獄之中，卻如幽靈般穿梭于臨安與山林之間，每一次現身，都帶來一具“沉冤得雪”的尸體。

這夜，他未帶紙鳶，未攜毒香，獨自而來。

“你終究來了。”沈懷瑾緩步走來，語氣不驚不怒。

宋銘澈緩緩轉身，露出疲憊卻清醒的雙眼：“你知道我會來。”

“你不是殺手。”沈懷瑾語氣平淡，“你是弟子——香門的弟子。你只是在替那些人喊話，因為他們沒有留下舌頭。”

宋銘澈苦笑：“你是我見過唯一能把推理當成武器的人。”

“你也一樣。”沈懷瑾停住腳步，“你用紙鳶，用香，用尸體說話……你是在逼香門回頭看自己。”

他緩緩道：“天水香谷，十三弟子，血香祭魂，這是什么？”

“那不是一場試煉。”宋銘澈眼神陡然銳利，“那是一次失敗的香門重煉儀式。”

“掌門想打造一爐‘合魂香’，說是能突破香氣等級，引天地異象，結果，香未成，人已死七。”

“活下來的……除了我，還有四個變成瘋子，兩個被逐出山門，一個，跳崖。”

他頓了頓，目光似穿透夜色：“那跳崖的，是我兄長。”

“宋銘言。”

沈懷瑾靜了片刻，輕聲道：“所以你回來，不是為了自己，是為了他。”

宋銘澈點頭。

“他在跳下那刻，把香譜扔給了我，說——‘銘澈，如果我活不成，你替我查。’”

沈懷瑾嘆息一聲：“香門欠他的，不是一紙香譜，而是整個山門的懺悔。”

兩人沉默許久。

忽然，一道冷箭破風而至，直指宋銘澈。

“閃開！”沈懷瑾猛地撲過去，將宋拉倒地上。冷箭“嗖”地一聲釘入后方古樹，樹皮炸裂，香粉四濺。

“他們來了！”宋銘澈咬牙。

山林四周忽然響起細碎腳步，十余名黑衣香門死士躍出，皆戴香面，手執煙囊，身形飄忽。

“沈懷瑾，你退下，這不是你能管的事！”一名為首死士冷聲喝道，“此人刺殺香門三名長老，已列為宗門死敵，擒殺有令。”

“你們連一句審問都沒有？”沈懷瑾擋在前方，“連審香都不敢，便要滅口？”

“宗門法旨，不容違抗！”

死士不再言語，煙囊一震，五色香氣自布囊中沖出，直襲面門。

“是迷香！”宋銘澈低吼。

沈懷瑾掏出袖中早已備好的“蘇木清丸”，各自服下一顆，便催動輕功與宋一道掠上屋檐，開始與死士周旋。

月下，屋脊交錯，香氣如云，暗器交鋒，火光流影。

蘇晚音帶人趕來支援，手持銀傘飛掠入場，一掌揮出，一名死士應聲而倒。

“你們香門真是好氣魄！”她冷聲道，“殺人不用刀，用香殺人，還要用宗門名義掩蓋血債？”

數名死士欲逃，卻已被包圍。

沈懷瑾扶住有些力竭的宋銘澈，喘息道：“你我雖非同路，但此夜之后，你再無退路。”

宋銘澈苦笑：“我本就未打算退。”

當夜過后，香門死士被扣，香門眾長老被迫出面。

臨安府衙公開貼榜：將對香門舊案進行聯合審查，包括“天水香谷弟子失蹤案”、“斷香冤案”及“鶴陽爐毒香案”等六起陳年疑案，皆由沈懷瑾主理。

一時間，全城震動。

更有朝中密旨悄然送達韓承節府中：

“賜臨安斷案沈懷瑾臨時都察院欽差職權，專辦香門案，節制一切地方權力三月。”

韓承節讀完折子，看向沈懷瑾：“你該知道，這意味著什么。”

“意味著我成了箭靶。”沈懷瑾淡淡一笑，“不過我已經習慣了。”

沈懷瑾當日便遞出第一道問香令：

“香門舊藏香譜，必須交出‘合魂香’配方全卷，以及天水香谷祭煉記錄；拒者，視為阻案。”

香門氣炸，但皇命在前，竟無一人敢違。

而沈懷瑾，也知道，真正的麻煩才剛剛開始。

“紙鳶已掀起風浪，但風浪之后，才是深淵。”

他伏案執筆，在手札上寫下：

“紙鳶追影，十冤難雪，香未焚盡，何以安魂？”