賈府上下早得了信，知道賈璉與黛玉今日到府。
寶玉自晨起便坐立不安，幾番踱至垂花門前張望。
好容易挨到午時(shí)，外頭終于傳來一陣喧嚷——
“璉二爺和林姑娘到了！”
寶玉心頭一跳，三步并作兩步迎了出去。
只見賈璉風(fēng)塵仆仆走在前面，身后跟著一頂青綢小轎。
轎簾一掀，黛玉扶著紫鵑的手緩步而出。
她穿著一襲素白綾襖，外罩淡青比甲，發(fā)間只簪一支白玉簪子，整個(gè)人清減了許多，卻越發(fā)顯得目下無塵，飄然若仙。
“妹妹...”寶玉喉頭一哽，千言萬語竟不知從何說起。
黛玉抬眼望來，眸中水光瀲滟，卻強(qiáng)忍著沒有落下。
二人四目相對的剎那，寶玉只覺心頭一熱，正待訴說這些時(shí)日的牽掛，卻在看清黛玉眼神時(shí)驀地怔住——
那雙秋水般的眸子里，依然含著久別重逢的欣喜，卻再不見從前那種欲說還休的情愫。
如今的注視，澄澈得如同看待親兄長般，溫潤卻清明。
“妹妹...”寶玉喉頭微動(dòng)，千言萬語忽然都失了分量。
他分明記得半年前離京時(shí)，黛玉在碼頭回望的那一眼，含著多少未盡之言。
而今歸來，她眼中竟只剩下一派云淡風(fēng)輕。
黛玉似有所覺，羽睫輕垂，在蒼白的臉頰上投下淺淺陰影。
她嘴角噙著得體的微笑，行禮時(shí)發(fā)間的白玉簪微微晃動(dòng)：“二哥哥別來無恙。”
這一聲“二哥哥”叫得恭敬又疏離，聽得寶玉心頭一刺。
他下意識伸手想扶，卻見黛玉已不著痕跡地側(cè)身，將手搭在了紫鵑臂上。
那只曾經(jīng)為他斟茶添香、題詩作畫的手，如今戴著素銀戒指，再不是從前那個(gè)會(huì)為他急得落淚的黛玉了。
賈母摟著黛玉心肝兒肉地哭時(shí)，寶玉站在一旁，忽然注意到她腰間多了一枚陌生的青玉佩
——那玉上隱約刻著個(gè)“生”字，在素白衣裙間若隱若現(xiàn)。
待眾人稍定，寶玉這才有機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)打量黛玉。
半年不見，她眉宇間多了幾分堅(jiān)毅，想是經(jīng)歷喪父之痛后，愈發(fā)沉穩(wěn)了。
“妹妹路上可好？”寶玉輕聲問道。
黛玉微微點(diǎn)頭：“勞哥哥記掛，一切都好。”說著，讓紫鵑取出幾個(gè)錦匣，
“這是從揚(yáng)州帶回的紙筆，雖不是什么稀罕物事，到底勝在精巧。”
寶玉正要道謝，忽想起一事，忙從懷中取出一個(gè)錦囊：“差點(diǎn)忘了，這是北靜王賞的鹡鸰香串，說是海外貢品，我留著也無用...”
話音未落，黛玉已蹙起眉頭：“什么臭男人拿過的，我不要這東西。”說著竟將香串?dāng)S還。
寶玉一怔，訕訕地收了回來。
他原想著這香串珍貴，轉(zhuǎn)贈(zèng)黛玉正合適，卻不料惹得她不快。
正待解釋，忽見黛玉轉(zhuǎn)身去安排帶回來的書籍，顯然不愿多談。
鳳姐在一旁看得分明，忙笑著打圓場：“林丫頭舟車勞頓，快些歇著才是，你們兄妹有什么體己話，明日再說也不遲。”
寶玉只得作罷，目送黛玉往瀟湘館方向去了。
他摩挲著手中的香串，忽然想起那日北靜王贈(zèng)物時(shí)的神情，心中沒來由地一緊。
賈母房內(nèi)，燭影沉沉。
眾人散去后，賈璉與王熙鳳正欲告退，卻見賈政步履匆匆地趕來。
賈母端坐在羅漢榻上，面色凝重，案幾上擱著兩封書信。
“都坐下吧。”賈母緩緩開口，指尖點(diǎn)了點(diǎn)其中一封，
“這是如海臨終前托人送來的，說是黛玉回府后，族中有一遠(yuǎn)親要入京備考，托我們照拂一二。”
賈璉聞言一怔：“林姑父的遠(yuǎn)親？怎從未聽姑父提起過？”
王熙鳳眸光微閃，卻不急著開口，只細(xì)細(xì)觀察賈母神色。
賈政眉頭緊鎖，沉吟道：“既是如海所托，自當(dāng)安排妥當(dāng)。只是...”他頓了頓，“此人姓甚名誰？如今落腳何處？”
賈母不答，卻將另一封信推至眾人面前。
——信封上赫然寫著“賈老太君親啟”，落款竟是“陳懷瑾”三字。
賈政臉色未變，手指一顫。
陳懷瑾，當(dāng)朝閣老，天子近臣，權(quán)勢煊赫。
這樣的人物，怎會(huì)與林家扯上關(guān)系？
王熙鳳眼尖，瞧見信箋一角露出的朱印，心頭猛地一跳——那分明是內(nèi)閣專用的紫泥封印！
“陳閣老在信中說...”賈母的聲音忽然壓低，“這位遠(yuǎn)親姓林名長生，乃是他故交之子，此番入京科考，望賈府多加照應(yīng)。”
屋內(nèi)霎時(shí)寂靜。
賈璉瞪大了眼睛，王熙鳳的指甲無意識掐進(jìn)了掌心，賈政則面色變幻不定。
一個(gè)林如海的“遠(yuǎn)親”，竟能讓陳閣老親筆致信？
這其中，必有蹊蹺！
此時(shí)房內(nèi)燭火微微搖曳，映得眾人神色明滅不定。
賈母將兩封書信并排放置，沉聲道：“此事需得慎重，林姑爺臨終所托，我們自當(dāng)照拂；但陳閣老這封私信...”
她指尖在信箋上輕輕一叩，“分量卻非比尋常。”
王熙鳳眼波流轉(zhuǎn)，忽而笑道：“老祖宗，我倒有個(gè)主意。如今大觀園剛建成，里頭空著的院落不少。
不如就讓這位陳公子住進(jìn)園中？一來園中清靜，適合備考；二來...”
她意味深長地看了眼寶玉，“正好與寶玉作伴，互相砥礪學(xué)問。”
賈政聞言，眉頭微展：“鳳丫頭此言有理。陳閣老既如此重視此人，將來若能在朝中互為援引，于賈府也是好事。”
賈璉卻突然插話：“說起這事，我在揚(yáng)州時(shí)倒是遇見一樁怪事。”
他壓低聲音，“那日在林府，陳閣老的公子突然現(xiàn)身，我瞧著竟有幾分面善，卻怎么也想不起在何處見過...”
王熙鳳手中茶盞一頓，眼中精光一閃而逝：“哦？竟有這等事？”
賈母若有所思地摩挲著佛珠，忽然道：
“既如此，就把這位陳公子安排在鹿鳴閣吧，那里離怡紅院不遠(yuǎn)，又與瀟湘館隔水相望，最是清雅不過。”
她目光掃過眾人，意味深長地補(bǔ)充：“鳳丫頭，你親自去安排。一應(yīng)用度，都按府里少爺?shù)姆堇郎?zhǔn)備。”
王熙鳳會(huì)意，連忙應(yīng)下。
她心知肚明，這哪里是照顧什么遠(yuǎn)親，分明是要借機(jī)與陳閣老搭上關(guān)系。
只是...那位神秘的陳公子，與賈璉所說的陳家少爺，會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？
窗外，一輪新月悄悄爬上枝頭。
大觀園的樓閣亭臺在月色中若隱若現(xiàn)，仿佛在靜候一位特殊的客人到來。