暮色漸沉，運河上的水波泛著碎金般的光暈。

陳安生獨坐船艙，案頭一盞青瓷燈映著他手中泛黃的紙頁——那是他親手謄抄的《石頭記》章節，墨跡尚新。

自離了揚州，他便養成了這般習慣：

將原著密藏于箱籠夾層，每次只抄錄一回細細研讀。

此刻正讀到“賈元春才選鳳藻宮，秦鯨卿夭逝黃泉路”，指尖在“榴花開處照宮闈”一句上反復摩挲，忽聽得艙門輕響。

錦瑟悄無聲息地立在門邊，黑衣襯得她膚色如雪。

發間那支素銀簪子不知何時換成了青玉的，在燈下泛著幽光。

“少爺。”她聲音很輕，卻讓陳安生倏地合上紙頁，“前方三十里就是清江浦，今夜是否靠岸歇宿？”

陳安生將抄稿收入袖中，起身時船身微晃，燈影在他臉上明明滅滅。

他注意到錦瑟腰間新佩的香囊，藕荷色底子上繡著幾莖青竹，針腳細密得不像暗衛的手筆。

“再行十里，尋個僻靜處泊船。”他走到窗前，望著漸暗的天色，“這程子走得夠慢了。”

錦瑟順著他的目光望去，遠處官道上隱約可見一隊車馬的影子。

她知道那是三日前錯過的賈府船隊，更知道自家公子這一路刻意拖延的緣由。

“林姑娘的船，此刻該過淮安了。”她突然道，語氣平淡得像在說今晚的菜式。

陳安生搭在窗欞上的手指微微一緊。

暮色中，他看見錦瑟腕間露出一截紅繩，正是那日在林府，黛玉昏厥時用來束發的那根。

夜色深沉，船身隨著水波輕輕搖晃。

燭火在青瓷燈罩內跳動，將陳安生的側臉映得忽明忽暗。

他放下手中的《石頭記》抄本，抬眼看向悄然而入的錦瑟。

“少爺。”錦瑟單膝跪地，黑衣幾乎與艙內陰影融為一體，“秦姑娘和您阿姊已有下落。”

她聲音壓得極低，“北靜王府將她們安置在金陵別院，暫時無虞。”

陳安生指尖在書頁上輕輕一頓，緊繃的肩線終于松了幾分。

半年來，他雖已漸漸適應了陳府公子的身份，但每當夜深人靜時，總會想起那個在陳家村為他縫補衣裳的阿姊，想起秦可卿的囑托。

“知道了。”他聲音很輕，卻透著不容錯辨的堅定。

隨手將案上的《資治通鑒》合上，書頁間露出半截密函，那是陳閣老昨日派人送來的朝中要聞。

錦瑟敏銳地注意到，自家公子執筆的姿勢已與半年前大不相同。

曾經因常年勞作而粗糙的指節，如今執起狼毫時卻帶著世家子弟特有的優雅。

但那雙眼睛里的神采未變，依然如當年那個為救阿姊敢翻云賈府的少年般清亮。

“父親今日來信，說京中已打點妥當。”陳安生起身走到窗前，月光灑在他新裁的云紋錦袍上，“讓我們不必著急趕路。”

錦瑟默然。她知道公子這話背后的深意，陳閣老是在給他們留出時間，去處理那些“上不得臺面”的舊事。

比如，安頓好那些知曉陳安生真實過往的人。

“阿姊那邊...”陳安生突然轉身，眼中閃過一絲銳利，“安排我們的人暗中照應。北靜王府既然將人安置在金陵，必有用意。”

“是。”錦瑟低頭應下，袖中短劍發出輕微的錚鳴。

她比誰都清楚，眼前這個看似溫潤的貴公子，骨子里仍是那個能為至親豁出性命的陳安生。

只不過如今，他學會了用更隱蔽的方式守護重要的人。

夜風穿過窗欞，吹動案上燭火。

陳安生望向遠處隱約可見的燈火，那是官船上的桅燈。

他突然想起黛玉此刻或許也在某艘官船上，對著同樣的月色。

身份可以改變，處境可以轉換，但有些牽掛，終究是刻在骨子里的。

夜深，燭影搖紅，陳安生獨坐案前，指尖在《石頭記》的抄本上緩緩游移。

他反復研讀著“賈元春才選鳳藻宮”這一回，眉宇間漸漸凝起一道深痕。

“好一個烈火烹油，鮮花著錦...”他低聲喃喃，目光落在“月滿則虧，水滿則溢”八字上。

賈府此刻的煊赫，恰似那將熄的燭火，在最后時刻迸發出最耀眼的光芒。

元春封妃帶來的榮耀，不過是回光返照罷了。

窗外傳來更鼓聲，陳安生卻恍若未聞。

他的思緒隨著書中文字飄遠——秦鐘之死，看似是小兒女私情引發的悲劇，實則暗藏玄機。

這個曾經“眉清目秀，粉妝玉琢”的少年，最終落得個“夭逝黃泉”的下場，不正是賈府這個錦繡牢籠的縮影？

“少爺。”錦瑟不知何時立在門邊，手中捧著一盞新茶，聲音輕緩卻清晰，“夜深了。”

她的目光落在陳安生身上，見他仍伏案執筆，眉頭微蹙，顯然正沉浸在思緒之中。

燭光映照下，他的側臉輪廓分明，眉宇間少了初見時的青澀，多了幾分沉穩與銳利。

錦瑟靜靜注視著他，心中微動。

這半年來，她親眼見證了這個少年如何從最初的無所適從，到如今坦然接受身份轉變，甚至主動去適應這個全新的世界。

他不再是那個在賈府后院掙扎求生的低微小廝，也不再是初入陳府時謹小慎微的歸家公子。

如今的陳安生，舉手投足間已隱隱有了世家子弟的氣度，可骨子里卻仍帶著底層磨礪出的堅韌與清醒。

——他從不因身份驟變而驕矜放縱，反而比任何人都更清楚，權勢若沒有實力支撐，終究只是浮云。

錦瑟曾見過太多世家子弟，或驕奢淫逸，或醉生夢死，或沉溺于祖輩余蔭，渾渾噩噩度日。可陳安生不同。

他會在深夜研讀《資治通鑒》，梳理朝堂脈絡；

會向府中幕僚虛心請教政務機要；甚至會在處理陳閣老交辦的差事時，親自走訪市井，了解民間實情。

他比任何人都明白，命運必須掌握在自己手中。

錦瑟輕輕將茶盞放在案幾上，茶香裊裊升起。

陳安生這才回神，抬眸看了她一眼，唇角微揚：“多謝。”

簡單的兩個字，卻讓錦瑟心頭微動。

他從未把她當作下人。

即便如今貴為陳府公子，他對待身邊之人，依然保持著那份難得的平等與尊重。

錦瑟垂眸，無聲退至一旁，目光卻不自覺地落在案上攤開的《石頭記》抄本上。

她知道，陳安生研讀此書，絕非僅僅為了消遣。

夜風穿窗而入，燭火搖曳。

錦瑟看著陳安生再度低頭執筆的側影，忽然明白——

這個少年，終有一日，會站在更高的地方。

不是憑借陳閣老之子的身份，而是靠他自己一步步走上去。

陳安生抬頭，看向出神的錦瑟忽然問道：“你可知道，為何秦鐘臨終要勸寶玉立志功名？”

錦瑟微微一怔。

燭光下，她看見公子眼中閃爍著異樣的光芒，那是參透某個關竅時才有的神色。

“因為他終于明白...”陳安生輕叩案幾，“在這世道里，沒有權勢連至親都護不住。”

就像現在的自己，若不是機緣巧合認祖歸宗，只怕連阿姊的性命都保不住。

他忽然想起父親昨日密信中的話：“賈府之敗，不在外敵，而在內腐。”

眼前這章回里，秦鐘的墮落與死亡，元春突如其來的封妃，無不是賈府盛極而衰的征兆。

錦瑟看著公子將書頁輕輕合上，忽然發現他執書的姿勢已與陳閣老有七分相似。

這個認知讓她心頭微震，那個曾經在賈府后院掙扎求生的少年，如今已能洞悉這些世家大族的興衰密碼了。

“備筆墨。”陳安生突然道，“我要給父親回信。”

錦瑟躬身退出時，聽見身后傳來紙張摩挲的輕響。

她知道，公子定是又發現了什么要緊的關竅。

就像那日行舟至月圓處，他從一句“榴花開處照宮闈”中，竟推測出元春日后可能遭遇不測。

夜風穿堂而過，吹得燭火搖曳不定。

陳安生提筆蘸墨時，忽然想起黛玉離京前那個欲言又止的眼神。

如今想來，她或許早就看透了這一切，只是終究無力改變。