他沒有立刻轉身，只是微微側過半邊臉。

風雪卷起他墨黑的額發，露出那雙深灰色的眼睛。

伯爵期待看到的痛苦、掙扎或猶豫都沒有出現，取而代之的，是一抹極其緩慢、極其深刻的冰冷弧度，在艾登的嘴角無聲漾開。

那不是憤怒，而是最深沉的諷刺。

艾登緩緩轉過身，動作不疾不徐，他冰冷的目光，先是落在伯爵那張因激動而漲成豬肝色的老臉上。

“仁慈？”

“是啊，伯爵大人的‘仁慈’，確實讓我活了下來?！?

他頓了頓，那雙深灰色的眼瞳里，倒映著伯爵瞬間凝固的、帶著一絲期冀的扭曲表情，

“可惜，”艾登的語調陡然下沉，

“那次宴會之后，我才真正明白，哈布斯堡的仁慈，代價是何等高昂。

它要的是一個人的脊梁，是靈魂，是最后一點活得像個人的念想。”

每一個字都像淬了冰的錘子，重重砸在伯爵的心上。

伯爵嘴唇翕動，想反駁什么，喉嚨里卻只發出咯咯的聲響。

艾登的目光沒有絲毫溫度地掃過伯爵，如同掃過路邊一塊礙眼的石頭。

“那條命，”

他語氣漠然得沒有一絲波瀾，“我早已在戰場上，用無數敵人的血，還清了?！?

他微微抬起下巴，視線越過幾近窒息的伯爵，精準地鎖定了人群中臉色煞白、眼神躲閃的德里克?沙朗。

艾登嘴角那抹冰冷的諷刺弧度加深，帶著嘲弄。

“至于你，德里克爵士，”

艾登的聲音如同寒風刮過冰棱，“指望用這個我既不尊敬也不在乎的父親，來對付今天的我？”

他輕輕搖頭，動作帶著一種近乎憐憫的蔑視。

“你的情報網，該換換了?！?

德里克臉上的五指紅痕仿佛燃燒起來，他驚愕地瞪大眼睛，難以置信地看著艾登。

艾登竟然可以不被家族隨意拿捏？

那他下意識地請父親出山，算什么？

這才恍然明白，自己將自己恐懼的事物，生硬地搬套在艾登身上了......

艾登發出一聲短促而冰冷的嗤笑，仿佛連多說一個字都覺得浪費。

他不再看面無人色的伯爵和羞憤欲絕的德里克，目光轉向身旁的佐伊，眼神發生變動，漾開一絲難以察覺的暖意。

“佐伊，”

他的聲音恢復了之前的平和，甚至還帶上了一絲不易察覺的倦怠，“這里的空氣，已經污濁到令人窒息了?！?

佐伊聽到后動了，身上的紫絨斗篷像夜色里的紫羅蘭花瓣般展開，卻沒按艾登的意思來。

她優雅地挽住了艾登的手臂，紫色蕾絲手套搭在他冰冷堅硬的皮甲上，姿態親昵而自然，宣告著無人能質疑的親密與權柄。

她的目光投向哈布斯堡家族那幾位僵立的身影，以及面無人色的德里克?沙朗。

她的聲音響起，不高亢，卻帶著典型東方帝國宮廷特有的韻律，清晰地蓋過風聲，每一個音節都仿佛敲打在在場所有人的心臟上：

“阿爾布雷希特?馮?哈布斯堡，”

她的視線落在伯爵慘白如紙的臉上，那目光讓伯爵幾乎要窒息，

“你貪婪的愚行，早已成為貴族間的笑談。

但你最大的罪孽，并非貪婪本身，而是將你那雙被權勢蒙蔽的臟手，伸向了不應觸碰的存在?！?

她的目光掃過一旁抖如篩糠、眼神驚惶的魯道夫，唇邊勾起一個極度輕蔑的弧度，仿佛在看一堆腐肉。

“你竟妄圖竊取一位真正騎士以血與榮耀鑄就的冠冕，硬生生套在你那怯懦如鼠只知躲在華服與家徽之后的廢物兒子頭上！”

她輕輕搖頭，紫眸中的鄙夷如同實質的火焰，灼燒著哈布斯堡家族最后一絲體面，

“這是對騎士精神的褻瀆，是對這片大地上所有流淌過的戰士之血的侮辱！要不是……”

她的目光轉向艾登堅毅的側臉，視線甫一接觸到艾登明朗的側臉就變得桃心起來，

“要不是看在你流淌的血脈，曾孕育過一位真正的英雄。

而他不愿因你骯臟的血玷污自己的劍鋒、背負弒親者之名的份上。

你以為你還有資格站在這片土地上繼續呼吸嗎？”

伯爵的身體猛地一晃，如同被無形的重錘擊中，臉上最后一絲血色褪盡。

伊多夫人發出一聲短促的嗚咽，幾乎癱軟，弟弟魯道夫則徹底失態，牙齒咯咯作響，下意識地想要后退，卻狼狽地跌坐在雪泥里，昂貴的服飾污穢不堪。

佐伊紫眸，又再次轉向德里克。

“至于你，德里克?！惫鞯穆曇舳溉蛔兊酶颖?，空氣中的溫度仿佛驟降。

德里克臉上的五道紅痕此刻刺痛得如同烙鐵，他感覺自己的靈魂都在那目光下凍結、碎裂。

他這時才知道，所謂搶弟弟的榮耀不過是謠言，自己竟像吉普賽馬戲團里的小丑般，在應對此事時做了最錯誤的選擇。

“你的愚蠢，像地精挖掘的洞穴一樣深不見底，你的狂妄，則如同試圖用蘆葦桿撼動冰封山脈的愚夫?！?

佐伊的語調平靜得可怕，“你竟敢仗著一點早已腐朽在塵埃里的舊日關系，就以為能驅使一位父親來對付他本應敬畏的兒子？

你以為沙朗家族那搖搖欲墜的招牌，能為你抵擋來自紫室的怒火？”

她微微揚起下巴，厚實的紫絨面巾在風中輕拂，來自邁錫尼古老家族和東羅馬帝國皇室科穆寧家族共同孕育的血脈帶來的底氣，壓得眾人喘不過氣。

“你所有的依仗，你那些可笑的信心，不過是一戳即破的幻影泡影。

現在，帶著你對你盟友最后那點可憐的幻想，立刻滾出我的視線。”

“再敢讓你的污穢踏入我身周一寸，我會讓你，以及你身后所有不知死活的支持者，真正徹底地明白，”

她的聲音帶著一絲冰棱摩擦般的寒意，

“我的怒火，究竟能達到怎樣的溫度。

相信我，那會讓死亡本身都成為一種奢侈的仁慈。”

聽到女伯爵的裁決，德里克渾身力氣仿佛被抽走，愣在原地，他眼神呆滯，喉嚨里發出幾不可聞的嗚咽。

他也很想硬氣起來，但他知道，他的家族遠遠比不上眼前這個女人，霎時間，所有的曾經的愛慕立馬變成了仇恨。