黑風寨議事廳中央，火塘里的老松木燒得噼啪作響，火星子濺在青石地上，轉瞬便滅了。

李彪的軍靴碾過炭灰，在地上拖出兩道雜亂的痕跡，刀疤臉擰成一團，喉結滾了滾：“直娘賊！糧倉見底了！昨兒個后山那群人又鬧起來，說再不給糧就反了！”

王三坐在那塊搶來的梨花木椅上，指尖摩挲著腰刀上鑲嵌的劣質寶石，刀刃上還沾著沒擦凈的暗紅血漬：“反？”他冷笑一聲，“當初為了安撫人心，沒敢輕舉妄動，現在來投奔我們的人越來越多，他們要是真敢反，我不介意送他們去見韓老鬼，還能省些口糧！”

距離他們攻破高平城，已經過去了大半個月，為了躲過官府的追剿，他們帶著手下逃進了太行山，這里山高林密，地形復雜，大大小小的山寨星羅棋布，誰的拳頭硬誰就能當老大。

黑風寨原是韓老鬼的地盤，那老東西占著這處易守難攻的隘口，靠著劫掠過往商隊過活。王三帶著手下前來投奔，假意奉上一半金銀，對著韓老鬼一口一個“大哥”，把那老東西哄得暈頭轉向，然后就借著“慶功宴”灌醉了寨里的核心頭目，一聲令下，李彪帶著人堵住了各個隘口，刀刀見血，直接把黑風寨的旗號換成了自己的。

只可惜韓老鬼那點家底，實在不經折騰。王三原以為靠著從高平城掠來的糧草，再加上黑風寨的囤糧，撐到開春該是綽綽有余，偏生這些日子，來投奔的人像潮水似的涌進寨門。

起初王三還覺得人多勢眾是好事，不僅來者不拒，反倒讓人在山下插了面“納賢旗”，想著趁勢把黑風寨的名頭在太行山里打響，沒成想才過半月，糧倉的底就快朝天了。

“早知道當初就該卡著點收?！崩畋攵自诨鹛吝?，往里面添了塊松木，“現在倒好，養了一群餓狼，哪天沒糧了，第一個反的就是他們?！?

王三沒接話，只盯著腰刀上的血漬出神，那血是韓老鬼的，當初他親手把刀捅進那老東西心窩時，溫熱的血濺了滿手。

那時他以為占了這易守難攻的寨子，又有金銀糧草，往后就是太行山里的一號人物。可眼下看來，這黑風寨更像個填不滿的窟窿，進的少，出的多，再不想辦法，怕是不等官府來剿，自己就得先栽在這群餓肚子的“弟兄”手里。

“砰！”李彪一腳踹翻了旁邊一個空木桶，“直娘賊！這才幾天？！搶了高平，以為能快活一陣子，沒想到惹了一幫賊配軍，跟條瘋狗似的在后面追咬！”

“后悔了？”王三嗤笑一聲，“當時看見鄭家庫房里那些金元寶，你倒是沒見有半分悔意！”

李彪被噎得脖子發紅，攥著拳頭在原地轉了兩圈，惡狠狠道：“誰后悔了？老子是氣那鄭鉞！那廝明明被貶了官，怎的手下的兵越管越多，倒比從前咬得更兇了？”

王三眼神陰鷙：“后悔也晚了，朝廷已經下了剿匪敕令，這鄭鉞如今是戴罪之身，一門心思想要剿了咱們立功！這幾日派出去的探子回來說，鄭鉞把周圍三條官道全封了，設卡盤查，連只耗子都別想溜過去！擺明了要把咱們困死在這山里！”

廳內氣氛更加壓抑。一個干瘦的原黑風寨頭目怯生生開口：“三……三哥，彪哥，那……那咱們總不能坐以待斃吧？山下那些給咱們上供的流民村，本來就遭了旱，又被之前的大當家刮過好幾遍，實在榨不出油水了。山上這點薄地，凍得梆硬，開春都難說……”

“坐以待斃？”王三猛地站起身，眼中兇光畢露，他走到墻邊掛著的一張簡陋獸皮地圖前，手指點著幾個墨點，“附近不是還有幾個山頭嗎？青狼峰、野狐嶺……都比咱們大，存糧肯定也多！韓老鬼這點家底不夠看，咱們就去‘借’他們的！”

“吞并？”李彪眼睛一亮，隨即又皺眉，“可……那些寨子也不是吃素的，都有了防備，硬啃怕是要崩掉牙?！?

王三咧嘴，露出森白的牙齒：“咱們一路從高平殺出來，手下的人都見過血！他們那些守著自己一畝三分地、只會欺負過往行商的山賊，算什么東西？餓著肚子，刀子就是道理！派人去摸摸底，找個軟柿子！告訴他們，要么跟著老子干，有口吃的，要么……就變成口糧！正好省了咱們的糧食！”

“三哥英明！”李彪興奮地搓著手，但肚子卻不合時宜地咕嚕叫了一聲，他尷尬地揉著肚子，“不過……遠水解不了近渴啊三哥！寨子里那群餓鬼，怕是等不到咱們打下別的山頭了！總得先弄點東西回去堵住他們的嘴！”

王三眉頭緊鎖，目光在地圖上逡巡，最后落在一個偏僻的角落：“……劉家莊。探子回報說有條‘老驢道’能通到山下的劉家莊。那莊子幾年前遭了大瘟，死了一大半人，早就荒廢了，這幾年都沒人打那里主意。都說那里窮得鬼都不上門，但瘦死的駱駝比馬大，總該有點存糧吧？哪怕搜刮點種子、破銅爛鐵，也能頂一陣！”

李彪眼睛一亮：“羊再瘦也是肉！老子這就帶人去！哪怕刮地三尺，也得弄點東西回來！”

是夜，風雪似乎更大了，卷起地上的雪沫，打在臉上生疼。

李彪裹著件從富戶家丁身上扒來的舊皮襖，凍得嘴唇烏青，帶著三十多個精壯手下，深一腳淺一腳地蹚在積雪沒膝的“老驢道”上，每一步都異常艱難，雪灌進破舊的靴子，凍得腳趾發麻。人人臉上都掛著厚厚的霜花，眉毛胡子結著冰碴，呼出的白氣剛散開就被凜冽的風雪撕碎。

隊伍在風雪中艱難艱難行進了小半個時辰，山坳里終于露出一片被厚厚積雪覆蓋的屋檐。

李彪打了個噤聲的手勢，所有人立刻伏低身體，像一群伺機而動的鬣狗，分散隱入莊口的殘破石墻后，四周靜得可怕。

“彪哥，空蕩蕩的，連個鬼影都沒有?！币粋€嘍啰貼著墻根，探出頭仔細張望后，小聲回報。

李彪啐了口帶冰渣的唾沫，眼里冒出貪婪：“繼續往里走，動靜都輕些！”

突然，一個黑影從一個半塌的窩棚里踉蹌跑出，似乎想逃！

李彪一個箭步沖上去，蒲扇般的大手猛地捂住那人的嘴，冰冷的腰刀瞬間架在了脖子上，借著微弱的雪光，看清是個穿著破爛棉襖的更夫，手里還拎著個破鑼，嚇得渾身篩糠。

“別……別殺我！好漢饒命！饒命??！”更夫魂飛魄散，牙齒打顫。

李彪把刀緊了緊，壓著嗓子惡狠狠地問：“想活命？說！莊子里哪戶人家糧食最多？金銀藏在哪？敢說半句假話，老子把你剁碎了喂狗！”

更夫抖得更厲害了，涕淚橫流：“好……好漢！莊子……莊子早沒人了！都……都死光了！哪還有糧啊……”

“放屁！”旁邊一個嘍啰踹了一腳，“沒人？那你是什么？快說！不然老子現在就剮了你！”

更夫痛呼一聲，眼珠亂轉，似乎被嚇破了膽，結結巴巴道：“好……好漢息怒！小……小的想起來了！莊東頭，劉大戶家！他……他家地窖里藏著糧！多到都放爛了！他家院墻高，但……但西墻角根有塊石頭松了，能……能翻進去！小的知道路！只求好漢爺們帶小的入伙，賞口飯吃！”

“劉大戶？地窖？”李彪眼中兇光一閃，嘿嘿冷笑了兩聲，“算你識相！”話音未落，手中腰刀猛地一抹！更夫喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲，瞪大著難以置信的眼睛，軟軟倒在雪地里，鮮血迅速染紅了身下的白雪。

“彪哥？”親信有些不解。

“哼，墻頭草，留他何用？帶路？老子自己會找！”李彪甩掉刀上的血珠，眼神冷酷。他不再猶豫，安排了幾人在莊口接應，然后帶著其他人直奔莊東頭。

到了地方，果然看到一座比其他房屋更氣派些、院墻也更高的宅子。按照更夫死前所指，他們很快找到了西墻角根那塊松動的基石。幾人合力，沒費多大勁就撬開一個豁口，悄無聲息地鉆了進去。

院子里同樣死寂一片，積雪覆蓋，沒有任何足跡。幾間大屋黑燈瞎火，門窗緊閉，像幾口巨大的棺材。

“彪哥，有點……太靜了吧？”一個嘍啰壓低聲音，不安地環顧四周，“連聲狗叫都沒有……”

旁邊一個口快的嘍啰嗤笑一聲，帶著狎昵的意味：“你懂個屁！這么冷的天，那些狗大戶們，肯定都摟著美嬌娘在熱炕頭上快活呢！點燈？點燈干啥？嘿嘿……”幾個嘍啰也跟著發出壓抑而猥瑣的低笑。

李彪卻沒笑，他心里隱約感到有些不安，但來都來了，他壓下了疑慮，低聲吼道：“少廢話！找到地窖口沒有？”

“找到了！在這兒！”另一個嘍啰在院子角落發現了一個被厚木板蓋著的入口。

李彪精神一振：“快！掀開！”

木板被掀開，露出一個黑黢黢的洞口，一股陳腐的霉味混合著泥土氣息涌出。兩個嘍啰迫不及待地順著木梯爬了下去。

“彪哥！有糧！真他媽有糧！堆了不少麻袋呢！”下面傳來壓抑的驚喜呼喊。

李彪心頭狂喜，剛想催促快點搬，卻聽下面又傳來驚疑的聲音：“咦？不對……這……這袋子怎么這么輕？”

話音未落，變故陡生！

“噗！”一聲悶響，像是利器入肉！緊接著是下面嘍啰一聲短促的慘嚎！

“不好！”李彪頭皮瞬間炸開！

幾乎在同一瞬間，“咻咻咻——！”尖銳的破空聲撕裂了死寂的夜空！

數十支弩箭如同毒蛇般，從四周的斷墻后、屋頂的破洞中、甚至院墻的陰影里激射而出！目標直指地窖口附近和院中暴露的流寇！

“噗噗噗！”利刃入肉的聲音接連響起！慘叫聲瞬間打破了夜的寧靜！

“直娘賊！有埋伏！”李彪反應極快，在弩弦響起的剎那猛地向側面一個狼狽的翻滾，躲到了院中一個半塌的石磨盤后面。一支弩箭帶著勁風擦著他的肩膀飛過，“哆”地一聲狠狠釘在他剛才站立位置后面的土墻上！

“殺！”震天的喊殺聲從四面八方響起！左右矮墻后的廂房內，猛地跳出數十名身著厚實冬裝、披著皮甲的廂軍士兵！他們手持長矛、樸刀，在驟然亮起的火光映照下，如狼似虎地撲向院中被打懵的流寇！

一名持矛軍士挺著長槍，兇狠地刺向躲在磨盤后的李彪！李彪怒吼一聲，不顧形象地再次翻滾，手中腰刀順勢狠狠劈向對方的小腿！“當！”一聲脆響，砍在了對方的鐵質護脛上！軍士痛呼一聲踉蹌后退，李彪趁機想爬起來，后背卻重重撞在冰冷的磨盤上，震得他眼冒金星。

“兄弟們，合兵一處，沖出去！”又是一把長刀劈下，李彪揮刀奮力擋開，急得嘶聲大吼。

可回應他的只有同伴臨死的哀嚎，他眼角瞥見宅子后側似乎有扇破窗，黑洞洞的。

“直娘賊！拼了！”李彪血灌瞳仁，知道再不突圍必死無疑！他硬挨了側面刺來的一矛，借著這股沖擊力，他像一頭受傷的野獸，飛身狠狠撞向那扇破窗！

“嘩啦——！”一聲巨響，朽爛的木框和殘留的窗紙瞬間破碎！李彪帶著滿身木屑和鮮血，狼狽不堪地滾落到屋后冰冷的雪地上，幾個機靈的兄弟見狀也跟著鉆了出去。

李彪顧不得疼痛，掙扎著爬起來，連忙朝著莊口的地方跑去，可剛走幾步，就被眼前的景象驚得魂飛魄散，留在外面負責接應的幾名兄弟全都死了，橫七豎八的躺在地上，鮮血將白雪染得刺目驚心，遠處的風雪夜幕中，影影綽綽還有更多的人影在晃動，顯然還有伏兵！

他轉身剛跑兩步，后肩胛骨下方猛地傳來一陣鉆心劇痛！一支力道強勁的弩箭狠狠穿透了他那件舊皮襖，箭頭深深扎進了皮肉！鮮血瞬間涌出，浸透了后背一大片！

“呃啊——！鄭鉞！入娘撮鳥！”劇痛讓李彪眼前一黑，強烈的眩暈感襲來，咒罵聲卡在喉嚨里，他身體晃了晃，幾乎栽倒。

兩名一直死戰跟在他身邊的忠心手下，此刻也渾身浴血，見狀不顧一切地撲上來，一左一右架起他，連拖帶拽，亡命般朝著莊子外漆黑的山林方向沖去！

過了半響，廝殺聲終于停止。

劉家莊中央的空地上，數十支火把熊熊燃燒，驅散了部分寒意，也照亮了一張張冷酷的面孔。

鄭鉞騎在一匹高大的戰馬上，身披玄色大氅，內襯冰冷的鐵甲，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在火光映照下，燃燒著一種近乎瘋狂的暴戾，他冷冷地看著手下將一具具流寇的尸體拖到空地上堆疊起來。

“稟將軍！賊首李彪……中箭負傷，被其黨羽架著遁入后山密林了！屬下等……追之不及……”一名都頭戰戰兢兢地單膝跪在鄭鉞馬前匯報，聲音帶著掩飾不住的恐懼。

“廢物！”鄭鉞的怒火突然爆發！他猛地揚起手中的馬鞭，劈頭蓋臉地朝著那都頭和旁邊幾個軍官抽去！鞭梢帶著凌厲的呼嘯，狠狠抽在他們的皮甲和臉上，留下一道道血痕！

“啪！啪！啪！”

“一群廢物！飯桶！”鄭鉞的聲音因為極度的憤怒而扭曲，“本將耗費心血，設下如此圈套！竟還能讓那罪魁禍首跑了？我要你們何用？為何不追？！為何不追？！”

被抽打的軍官和士兵們低著頭，不敢吭聲，身體微微發抖，他們當然是因為怕死，哪敢真的拼命。

就在這時，一個士兵指著地窖口：“將軍，地窖里還有兩個活口……”

鄭鉞掃了一眼，嘴角扯出一個冰冷的弧度：“放火！”

士兵們不敢違抗，立刻將火把扔進地窖，又將旁邊倒塌的房梁、木板等易燃物一股腦推進去，最后用積雪和石塊死死堵住了洞口。濃煙很快從縫隙中滾滾冒出，里面傳來凄厲絕望的哀嚎和捶打聲，但很快就被火焰吞噬的噼啪聲掩蓋。

大火迅速蔓延，點燃了附近的幾間破屋，火舌舔舐著夜空，將周圍映照得一片通紅。

就在這熊熊火光中，從莊子更深處幾間看似早已廢棄的茅屋里，稀稀拉拉地鉆出來一二十個衣衫襤褸、面黃肌瘦的村民。他們被士兵們驅趕著，聚集到空地中央，看著眼前堆積的尸體和燃燒的地窖，人人面如死灰，瑟瑟發抖。

為首的一個須發皆白的老者，噗通一聲跪倒在鄭鉞馬前，老淚縱橫，指著雪地里那更夫的尸體，聲音凄惶絕望：“軍爺開恩??！小老兒的兒子……已經按照軍爺說的做了，把那伙賊人引進了莊子……求軍爺饒我們一條活路吧！求求您了！”

鄭鉞居高臨下地看著跪地哀求的老者，火光在他冰冷的鐵甲上跳躍，映得他的臉半明半暗，如同廟里的煞神。他嘴角緩緩勾起一個毫無溫度的笑容，聲音平靜得可怕：“你這老兒，倒是個心狠的，為了活命，把自己親兒子推出來！”

老者聞言，渾身劇震，眼中閃過一絲哀色。

鄭鉞的聲音繼續響起：“只可惜啊，賊首未除。李彪那廝逃了，他睚眥必報，豈會放過你們這些‘幫兇’？你們劉家莊的這些人，怕是死定了?！?

他頓了頓，目光掃過那些驚恐顫抖的村民，像是在看一群待宰的羔羊。

“不過……”鄭鉞的聲音陡然轉冷，帶著一絲毛骨悚然，“念在你們也算為本將出了點力，本將給你們指條‘活路’。不如……再做件好事，送本將一場富貴，如何？”

老者茫然抬頭，渾濁的眼中滿是恐懼和不解：“軍爺何意？莊子里僅存的金銀細軟，早已……早已盡數奉上軍爺了啊！”

“金銀？”鄭鉞嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話，他用馬鞭指了指地上那堆流寇的尸體，“本將興師動眾，布下此局，耗費糧餉軍資，難道就是為了這點微末功勞？賊首未得，斬獲區區三十余級，如何能顯本將之功？還請借爾等項上人頭一用，助本將湊足這場‘大捷’！”

老者臉上的血色瞬間褪盡，如同死人！他身后的村民更是爆發出絕望的哭嚎和哀求！

“軍爺！饒命啊——！”

“我們冤枉啊——！”

“狗官！你不得好死——！”

鄭鉞對這一切充耳不聞，臉上甚至露出一絲殘忍的快意。他緩緩舉起右手，對著周圍那些早已麻木、只知聽令行事的廂軍士兵，冷酷地揮下：

“殺！一個不留！首級全部割下！充作流寇首級！此戰，我軍大破賊寇于劉家莊，斬首一百五十級！賊首李彪負重傷遁逃，余孽盡殲！”