李老爺坐不住了，親自跑到涿州城里最大的牙行。

那牙行的老板，以前見了他，都是點頭哈腰，恨不得跪在地上舔他的鞋底。

可今天，那老板卻只是不咸不淡地給他沏了杯茶，臉上掛著職業(yè)的假笑。

“李老爺，您這是……說笑了吧？”牙行老板皮笑肉不笑地說道，

“這年頭，誰還買地啊？城里那些員外郎，手里有閑錢的，都削尖了腦袋，想去承運商行那兒攬點沙石木料的生意。

實在沒門路的，也把銀子存在承運錢行里，吃利息。買地？呵呵，那不是把白花花的銀子，往泥坑里扔嗎？”

李老爺?shù)哪槪查g漲成了豬肝色。

他灰溜溜地從牙行出來，走在熟悉的街道上，卻覺得周圍的一切都變得那么陌生。

他看到幾個泥腿子，穿著承運建筑行發(fā)的青布短衫，勾肩搭背地從酒樓里出來，

一個個滿面紅光，嘴里還在討論著工地上哪個工頭的婆娘長得俊俏。

而他，涿州城里曾經(jīng)說一不二的李老爺，此刻卻像一條喪家之犬。

他不甘心，又托人去聯(lián)系了幾個鄉(xiāng)紳。這些人，有的曾是他的牌友，有的還欠著他的人情。

結(jié)果，這些人不是閉門不見，就是派管家出來，說自家也是泥菩薩過江，自身難保。

紫禁城，暖閣。

已是深夜，馮保輕手輕腳地為朱翊鈞換上一盞新的蠟燭，燭火跳動，將他的影子投在背后的輿圖上，顯得格外巨大。

長案上，攤著幾份來自錦衣衛(wèi)的密報。

其中一份，詳細記錄了涿州李老爺如何四處碰壁，最后被人當成笑話一樣，灰溜溜地逃回了莊園。

“主子爺，您真是神了。”

馮保的聲音里，帶著一絲發(fā)自內(nèi)心的顫栗，“這幫平日里眼高于頂?shù)牡刂骼县敚F(xiàn)在手里的地契，跟茅房里的草紙也差不離了。

奴婢聽說，涿州那邊，一畝上好的水澆地，已經(jīng)跌到了五十兩銀子，還沒人要。再這么下去，只怕白送都沒人敢接了。”

他頓了頓，臉上露出快意的笑容：“奴婢看，承運商行可以出手了。

趁著這白菜價，把直隸的土地都收攏過來。到時候，這京畿左近，就再也沒有什么李老爺、王老爺，只有您一位主子爺了。”

“不急。”朱翊鈞的目光，依舊停留在輿圖上潮白河的那一段，頭也沒抬，“現(xiàn)在收，價錢還是太高了。”

“還高？”馮保一愣，五十兩銀子一畝的水田，這價格，放在幾年前，說出去能把人牙笑掉。

“主子爺，這……這已經(jīng)是血本無歸了啊。”

朱翊鈞拿起朱筆，在輿圖上黑龍?zhí)兜奈恢茫嬃艘粋€圈。

“馮保，你記住，朕要的，從來就不是那幾畝地。”

他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“朕要的，是徹底打斷他們的脊梁骨。

現(xiàn)在，他們的骨頭只是裂了，還沒斷。他們心里還存著一絲幻想，覺得這只是一時的困境，總有熬過去的一天。

他們還在指望著，朕的內(nèi)帑會花光，朕的工程會停工，那些佃戶會哭著回去求他們收留。”

他放下朱筆，轉(zhuǎn)過頭，看著馮保，眼神深邃得像一口古井。

“所以，朕要讓他們徹底絕望。朕要讓他們親眼看著，自己賴以為生的土地，不僅一文不值，甚至?xí)兂梢怂麄兠拇呙?

只有當他們?yōu)榱嘶蠲拗爸训仄跞匠羞\商行手里，甚至愿意倒貼銀子求咱們收下的時候，這盤棋，才算是真正下完了。”

馮保聽得渾身發(fā)冷，他躬下身子，不敢再接話。

他知道，自家這位主子爺?shù)男模任鞑麃喌暮€要冷。

他不是在跟那些士紳斗氣，他是在享受這個過程，享受這種將敵人一點點逼入絕境，看著他們掙扎、哀嚎，最終化為塵土的快感。

他定了定神，想起了另一件事，連忙從袖中取出一本嶄新的冊子，恭敬地呈上。

“主子爺，還有一件事。您一直掛念的城外善堂，第五期擴建已經(jīng)完工了。

如今里面能容納足足一千個半大小子了。這是善堂總管事呈上來的，說是里面的光景，跟三年前比，已經(jīng)是天壤之別。”

“哦？”朱翊鈞的臉上，終于露出了一絲真正意義上的笑意。

如果說承運建筑行是他伸向大明肌體的手術(shù)刀，那這座善堂，才是他為這個病入膏肓的帝國，準備的再生之血。

他接過冊子，翻了開來。

這已經(jīng)不是一份簡單的花銷賬目了。里面用清晰的宋體字，分門別類地記錄著善堂的現(xiàn)狀。

農(nóng)學(xué)館，由當年從南方重金請來的幾位老農(nóng)官坐鎮(zhèn)。

他們不僅將畢生所學(xué)的育種、堆肥、水利知識傾囊相授，更是在善堂的試驗田里，搗鼓出了畝產(chǎn)遠超尋常水田的稻種。

冊子上說，那些半大孩子，現(xiàn)在看一眼地里的苗，就能知道缺了什么肥；聞一聞土，就知道酸堿合不合宜。

醫(yī)學(xué)館，更是熱鬧。

當年他特意找來的，一位是精研《傷寒論》的經(jīng)方派老宿儒，另一位是擅用附子、干姜扶陽救逆的火神派傳人。

兩人本是死對頭，在善堂里也是各自劃片教學(xué)，誰也不服誰。

可下面的學(xué)生們卻沒那么多顧忌。

今天張三跟著經(jīng)方老師學(xué)了辨六經(jīng)，明天就跑去隔壁聽李四講扶陽，私下里更是為了一個風(fēng)寒的方子能吵得面紅耳赤。

冊子上說，醫(yī)學(xué)館的學(xué)生，現(xiàn)在已經(jīng)能跟著老師傅去承運建筑行的醫(yī)所里，處理些簡單的跌打損傷和頭疼腦熱，頗受工人們的信賴。

建筑館，更是善堂的重中之重。里面的老師傅，都是當年修筑黃河大堤時，從實踐中打磨出來的能工巧匠。

他們現(xiàn)在帶著學(xué)生，用木料和黏土，搭建各種橋梁、堤壩的模型，甚至在后山，按照一比十的比例，模擬建造即將動工的潮白河水庫大壩。

每一個承重結(jié)構(gòu)，每一個泄洪口的設(shè)計，都要經(jīng)過幾十次的推演和爭論。

而最讓朱翊鈞在意的，是那個單獨列出來的“格物館”。

館主，正是他當年一眼看中的楊育才。

三年的時間，那個曾經(jīng)瘦弱的少年，已經(jīng)長成了一個身形挺拔的青年。

他不再滿足于簡單的算學(xué)，在朱翊鈞暗中提供的那些“奇書”引導(dǎo)下，他已經(jīng)開始帶著幾個最聰明的學(xué)生，

用琉璃和水晶打磨鏡片，探究光影的奧秘；用各種礦石和酸液，觀察那些變幻莫測的顏色與氣味。

他們將其稱之為“格物致知”之學(xué)。