他話鋒一轉(zhuǎn)，仿佛是忽然想起了什么，又道：“說起這工程，朕倒是還有一樁心事。

近年來，京畿左近，時(shí)常干旱。

朕觀那水泥堅(jiān)固，水火不侵，便在想，是否能用此物，在潮白河上游，尋一處峽谷，修建一座堤壩，將平日的河水?dāng)r蓄起來。

待到天旱之時(shí)，再開閘放水，灌溉萬畝良田。朕為之取名，曰‘水庫(kù)’。”

水庫(kù)？

這個(gè)新奇的詞匯讓所有人都愣住了。

在大河上修堤壩防洪，他們能理解。

可是在一條不算大的河上修壩攔水，這是什么道理？把水?dāng)r住了，下游豈不是要斷流？

萬一那堤壩不牢靠，積蓄了萬頃之水，一旦崩塌，那豈不是人為制造了一場(chǎng)滔天洪水？

一時(shí)間，剛剛還熱火朝天的文華殿，又一次陷入了詭異的安靜。

這皇帝的想法，實(shí)在是太天馬行空了，他們完全跟不上。

看著底下眾人那副既不敢反對(duì)，又滿臉困惑的模樣，朱翊鈞笑了。

他知道，這幫老狐貍又在盤算利弊了。

“諸位不必?fù)?dān)憂?！彼穆曇舨淮?，卻帶著一種讓人無法拒絕的決斷，

“此事，朕不花戶部一文錢。依舊由朕的內(nèi)帑出資，讓承運(yùn)建筑行去辦。

先修一個(gè)小些的，試一試成效。

成了，是大家的功勞，京畿百姓從此免受干旱之苦；若是敗了，所有罪責(zé)，朕一人承擔(dān)。”

話說到這個(gè)份上，誰還能再說什么？

皇帝把姿態(tài)擺得這么低，把風(fēng)險(xiǎn)全攬到自己身上。他們這些做臣子的，除了山呼“陛下圣明”，還能做什么？

張居正再次出列，深深下拜：“陛下心系萬民，思慮之遠(yuǎn)，臣等萬萬不及。臣，附議?！?

“臣等，附議?！?

滿朝文武，再次齊刷刷地跪了下去。只是這一次，許多人的心里，

卻在暗自嘀咕：這小皇帝，又要搞什么名堂？這又是修路，又是建水庫(kù)的，莫非真有神仙在背后指點(diǎn)不成？

退朝之后，官員們?nèi)齼蓛傻刈叱鰧m門。一名江南籍的御史，快步追上了吏部的一位侍郎，兩人都是同鄉(xiāng)。

“李兄，方才陛下所言，你怎么看？”

那李侍郎回頭，壓低了聲音，眼中精光一閃：“還能怎么看？趕緊派人回家送信！

告訴族里，南京那條路，咱們要第一個(gè)跟承運(yùn)建筑行搭上線！晚了，連湯都喝不上了！”

御史心領(lǐng)神會(huì)，兩人相視一笑，一切盡在不言中。

而在他們身后，幾名錦衣衛(wèi)緹騎，不動(dòng)聲色地跟了上去，將這一切，都默默記在了心里。

朝堂上的消息，像是長(zhǎng)了翅膀的鳥，以最快的速度飛遍了直隸省的每一個(gè)角落。

當(dāng)“戶部出資修南京國(guó)道”和“內(nèi)帑撥款建潮白河水庫(kù)”這兩條消息，傳到那些茍延殘喘的地主老財(cái)耳朵里時(shí)，他們感覺天，徹底塌了。

涿州，李老爺?shù)那f園里。

秋風(fēng)蕭瑟，卷起院中枯黃的落葉，打著旋兒，像極了他此刻的心情。

他已經(jīng)不記得這是第幾次，將自己關(guān)在書房里了。

曾經(jīng)讓他引以為傲的，掛滿墻壁的名家字畫，此刻在他看來，卻像是一張張嘲諷的鬼臉。

“老爺，賬……賬房先生又來催了?！惫芗以陂T外，聲音怯怯的，生怕驚擾了這頭隨時(shí)可能暴怒的困獸。

“滾！”李老爺從牙縫里擠出一個(gè)字。

催？催什么？催他去哪兒變出銀子來？

自從他咬著牙，學(xué)著別家給佃戶漲工錢，減租子之后，莊園里的人倒是沒再跑了。

可他算了一筆賬，一年下來，光是多付出去的這些“補(bǔ)貼”，就讓他大半年的收益化為了泡影。

更讓他絕望的，是糧價(jià)。

他原本指望著，自家不種地，別人家也不種地，市面上的糧食少了，價(jià)格總該漲上去了吧？

到時(shí)候，他再把自己糧倉(cāng)里囤積的陳糧賣出去，多少能回點(diǎn)血。

可他等啊等，等了快一年，糧價(jià)非但沒漲，反而跟王八吃了秤砣似的，鐵了心地往下跌！比去年還要便宜一成！

他派人去京城打探，消息帶回來，讓他如墜冰窟。

承運(yùn)商行！又是那個(gè)該死的承運(yùn)商行！

他們那如同山岳般巨大的海船，源源不斷地從遙遠(yuǎn)的南方，運(yùn)來那米，顆粒飽滿，價(jià)格低廉，敞開了在碼頭上賣。

京城里的百姓，寧愿多走幾里路，去買那物美價(jià)廉的承運(yùn)米，也不愿意碰他們這些本地地主手里的高價(jià)糧。

他想過聯(lián)合其他的地主，去求那些相熟的言官，在朝堂上彈劾承運(yùn)商行“以賤米亂市，動(dòng)搖國(guó)本”。

錢都送出去了，可那些平日里收錢比誰都快的言官老爺們，這次卻一個(gè)個(gè)把錢退了回來，

言辭鑿鑿，說“為國(guó)修路，陛下嘉許，此等功臣，萬萬不可非議”。

屁的功臣！那分明是刨他們祖墳的活閻王！

現(xiàn)在，山海關(guān)的路修好了，他們又要修南京的路，還要在潮白河上建那個(gè)勞什子的“水庫(kù)”！

這意味著什么？這意味著承運(yùn)建筑行不僅不會(huì)解散，反而會(huì)招募更多的工人！

他好不容易用銀子穩(wěn)住的那些佃戶，心又要活了。

他甚至不敢想象，當(dāng)建筑行的招工隊(duì)，再次敲鑼打鼓地開進(jìn)村里時(shí)，他拿什么去留住那些人？

再漲工錢？再減租子？

他已經(jīng)快要被榨干了！

“砰！”李老爺一拳砸在黃花梨木的書桌上，手背瞬間紅腫起來，他卻感覺不到疼。

一種前所未有的恐懼，攫住了他的心臟。

他忽然發(fā)現(xiàn)，他賴以為生的那幾千畝良田，那一張張寫著他李家名字的地契，正在變成一堆無用的廢紙。

地，沒人種了。種出來的糧食，賣不出價(jià)錢了。

這地，還要來何用？留著給自己當(dāng)墳地嗎？

“不行……不能再等了！”一個(gè)念頭，如同瘋長(zhǎng)的野草，在他腦海里蔓延開來，

“得賣！趁著現(xiàn)在還有人要，趕緊把地賣了，換成現(xiàn)銀，去京城里開個(gè)鋪?zhàn)樱鍪裁炊己?，就是不能再守著這堆燙手的山芋了！”

這個(gè)念頭一出，便再也遏制不住。

他像是抓住了一根救命稻草，立刻叫來管家，讓他去城里放出風(fēng)聲，就說他李家莊園，有八百畝上好的水澆地，愿意低價(jià)出手。

然而，三天過去了，無人問津。

五天過去了，依舊是門可羅雀。