就在這嘈雜混亂之中，一聲輕微的合卷聲，清晰地傳入了每個人的耳朵。

所有人下意識地安靜下來，望向龍椅。

朱翊鈞緩緩地放下了手中的《天工開物》。

他抬起頭，那張尚帶稚氣的臉上，第一次，在滿朝文武面前，露出了一個冰冷的，帶著幾分譏誚，又帶著幾分玩味的笑容。

“諸位愛卿的懷疑，”他開口了，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，“很有道理。”

朱翊鈞的聲音很平靜，但落在林茂勛等人的耳中，卻不亞于一聲驚雷。

陛下……認(rèn)同了我們的說法？

一瞬間，殿內(nèi)眾官的心思都活絡(luò)了起來。難道是小皇帝自己也覺得此事太過匪夷所思，不敢盡信？

又或者，他意識到自己玩得太過火，面對滔滔輿情，打算借坡下驢，棄車保帥，將承運商行和那個倒霉的知府推出來當(dāng)替罪羊？

這個念頭，讓林茂勛重新燃起了希望。

他強壓下心中的狂喜，躬身道：“陛下圣明！黃河安危，事關(guān)國本，絕不容絲毫欺瞞。

臣懇請陛下，立刻派遣欽差，前往河南，徹查此事！若吳中廉所奏屬實，

臣愿摘去頭頂烏紗，向他叩頭賠罪！若他膽敢欺君，臣請奉旨，親往監(jiān)斬！”

他說得斬釘截鐵，大義凜然，仿佛自己才是那個最關(guān)心真相的忠臣。

“說得好。”朱翊鈞贊許地點了點頭，目光在殿中緩緩掃過，“林愛卿所言，深得朕心。

此事，確實需要一位剛正不阿，明察秋毫的欽差，去走一趟，還朝廷一個真相，也給天下人一個交代。”

他的目光，仿佛帶著某種實質(zhì)性的壓力，從一張張官員的臉上掠過。

被他看到的人，無不心頭一緊，下意識地低下頭，不敢與他對視。

眾官都在心中暗自盤算，這欽差的人選，至關(guān)重要。

若是派個與張居正親近的，或是派個圓滑的中庸之官，恐怕最后還是會偏向?qū)m里，事情不了了之。

最好是派一個，與他們這些言官同氣連枝，才好借其之手，查出他們想要的“真相”。

就在眾人心思各異之時，朱翊鈞的目光，停在了都察院的隊列中，一個毫不起眼的角落。

那里站著一個年過花甲的老者。他身形瘦高，穿著一件洗得發(fā)白的緋色官袍，須發(fā)皆已斑白，

臉上布滿了深刻的皺紋，一雙眼睛卻清亮得如同秋水，帶著一種看透世情的淡漠。

“左端佑。”朱翊鈞輕輕念出了這個名字。

殿內(nèi)許多年輕官員，都對這個名字感到有些陌生。但如林茂勛、張居正這般的老臣，聽到這三個字，臉色卻都是微微一變。

左端佑，都察院右都御史。一個在大明官場上，如同茅坑里的石頭一般，又臭又硬的存在。

此人是前朝進士，為官四十載，以“敢言”和“不近人情”著稱。

他當(dāng)御史的時候，彈劾過嚴(yán)嵩的黨羽；張居正推行“一條鞭法”，權(quán)傾朝野，他敢為了一個州縣的田畝丈量數(shù)據(jù)有誤，

連上三道奏疏，指責(zé)張居正急功近利，與民爭利；

馮保在宮中炙手可熱，他敢當(dāng)朝上本，參馮保的干兒子在地方上霸占民女，言辭激烈，直斥其為“國蠹”。

他這輩子，幾乎把朝堂上所有有頭有臉的人物，都得罪了個遍。

他沒有黨羽，也不拉幫結(jié)派，獨來獨往，像一匹孤狼。

所有人都討厭他，卻又拿他沒辦法，因為他自己為官清廉，家中甚至可以說是貧寒，連一絲一毫的把柄都找不到。

皇帝幾次想讓他致仕還鄉(xiāng)，都被他以“食君之祿，當(dāng)死君事”給頂了回去。

這樣一個人物，簡直就是所有官員的噩夢。他只認(rèn)死理，不看情面，眼中揉不得半點沙子。

朱翊鈞的聲音再次響起：“朕命你為欽差大臣，持節(jié)巡按，即刻啟程，前往河南。

一，查核黃河沿岸災(zāi)情；二，徹查承運商行所建大堤，是否真如吳中廉所奏，有固若金湯之奇效。

朕給你便宜行事之權(quán)，沿途文武，皆聽節(jié)制。你無需顧忌任何人，只需查明真相，回報于朕。”

此言一出，滿場皆驚。

林茂勛的臉色，瞬間變得無比精彩，由紅轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)白，最后化為一片死灰。

他萬萬沒有想到，皇帝會派出左端佑這個“活閻王”。

他剛才的慷慨陳詞，此刻聽來，就像是自己挖了個坑，然后被皇帝一腳踹了進去。

讓左端佑去查？

那還能有假嗎？這位老頑固，要是查出吳中廉真的在撒謊，他能當(dāng)場把吳中廉的腦袋給擰下來。

可若是……若是那大堤真的固若金湯呢？以左端佑的脾氣，他只會在奏報里，

一五一十，用最平實，也最無可辯駁的語言，將事實呈現(xiàn)出來。

到時候，他們這些叫囂著“欺君之罪”的人，該如何自處？

林茂勛感覺到了一股徹骨的寒意，從腳底板直沖天靈蓋。

他猛地抬頭，看向龍椅上的少年天子。那張臉上，依舊掛著那抹淡淡的，玩味的笑容。

他明白了。

這從頭到尾，都是一個局。一個為他們這些自作聰明的“忠臣”，量身定做的局。

皇帝根本不在乎他們信不信，他要的，就是他們的質(zhì)疑。

他要的，就是他們親手將最鋒利，最公正的“劍”，遞到他的手上。

然后，再由他，用這把他們自己選的“劍”，來證明他的正確，來堵上他們所有人的嘴。

這已經(jīng)不是陽謀了。這是誅心。

“臣……”林茂勛張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨干澀得發(fā)不出一個完整的音節(jié)。

他想反對，卻找不到任何理由。反對左端佑？那豈不是等于告訴所有人，他們心虛了，他們怕了，他們不想要真相了？

就在他進退維谷之際，那個一直沉默著的老者，左端佑，緩緩地從隊列中走了出來。

他沒有看任何人，只是走到大殿中央，整了整自己那身半舊的官袍，對著龍椅，躬身下拜。

“臣，左端佑，遵旨。”

他的聲音蒼老而沙啞，卻帶著一種金石般的質(zhì)感，沒有半點遲疑。

退朝的鐘聲響起。

官員們渾渾噩噩地走出文華殿，許多人仿佛被抽走了魂魄，腳步都有些虛浮。

他們看著左端佑那瘦削而又筆直的背影，只覺得那不像是一個人，而像是一塊行走的，即將宣判他們命運的墓碑。

暖閣內(nèi)，馮保眉飛色舞地給朱翊鈞奉上新沏的茶，臉上的褶子笑成了一朵燦爛的菊花。