“主子爺，您這手真是絕了！

奴婢瞧著林茂勛那張臉，跟開了染坊似的，甭提多解氣了！

讓左端佑這個老頑固去，這下，看他們還有什么話說！

奴婢這就去內庫，給左大人備些程儀，讓他路上好走些。”

“不必。”朱翊鈞接過茶杯，吹了吹熱氣，“他不會收的。

你派人送去，只會讓他覺得朕在收買他，反而不美。”

他靠在椅背上，眼中閃過一絲冷冽的笑意。

“讓他們親眼看見，還不夠，馮保。

朕要的，是讓他們用自己的嘴，來承認自己的愚蠢；用自己的筆，來書寫朕的功績。”

“左端佑，就是朕伸向他們喉嚨的手指。

當這根手指，將血淋淋的真相，掏出來擺在他們面前時，他們除了乖乖咽下去，別無選擇。”

“這天下最大的生意，是制定規矩。

而比制定規矩更有趣的，是看著那些自以為是的舊規矩守護者，親手為朕的新規矩，敲響第一聲開市的銅鑼。”

三日后，一輛簡陋的青布馬車，在幾名錦衣衛的護衛下，悄然駛出了京城。

車內的左端佑，閉目養神，面沉如水。

他的行囊里，沒有金銀，只有幾件換洗衣物，和一本嶄新的，空白的奏疏。

他此去，不為功名，不為利祿，只為求一個“真”字。

而他即將見證的真相，不僅會決定朝堂上那些同僚的榮辱，更將徹底改變，

他對這個世界，以及對龍椅上那個少年天子的全部認知。

前往河南的官道上，一輛不起眼的青布馬車，在十幾名腰佩繡春刀的錦衣衛護衛下，不疾不徐地行進著。

馬車里，左端佑閉目端坐，身形如同一截枯木，任憑車輪顛簸，紋絲不動。

他此行，未打欽差儀仗，未發通關文牒，只以一個普通返鄉御史的名義上路。

他太清楚官場的門道了，欽差旌旗一過，地方官早就把一切都粉飾得光鮮亮麗，

他能看到的，只會是別人想讓他看到的東西。

他要的，是真相，是未經雕琢的，帶著泥土和血汗味道的真相。

進入河南地界，空氣中的水汽便重了起來，道路兩旁，時常能看到被洪水沖垮的村莊廢墟，

以及拖家帶口，滿面愁容的災民。

左端佑掀開車簾，默然看著這一切，眼中的淡漠，似乎又深沉了幾分。

這景象，他為官四十載，見了不知多少回，每一次，都伴隨著易子而食的慘劇和席卷數省的流民潮。

然而，行至一處名為蘭陽的縣城外時，眼前的景象，卻讓他微微感到了意外。

城外搭建起了大片的窩棚，數以萬計的災民聚集于此，卻沒有想象中的混亂和騷動。

一隊隊穿著衙役服飾的官差，在一些穿著短衫的青壯的協助下，正有條不紊地維持著秩序。

幾口巨大的鐵鍋架在空地上，鍋里熬著濃稠的米粥，香氣四溢。

災民們排著長隊，拿著碗，挨個領取。

雖面有菜色，卻無人爭搶，眼中沒有絕望，反而帶著一絲安定的神采。

左端佑下了馬車，獨自一人，緩步走入災民營中。

他看到一名小吏，正對著一本冊子，指揮著幾名民夫，將一袋袋糧食從不遠處的倉庫里搬出來。

那倉庫的門楣上，掛著一塊新刷了桐油的木牌，上書“應急調節倉”五個大字。

“這位小哥，”左-端佑走到一名正在喝粥的漢子身邊，聲音沙啞地問道，“官府這次倒是來得快，往年可沒見過這等景象。”

那漢子抬頭看了他一眼，見他雖衣著樸素，但氣度不凡，

便憨厚地笑了笑：“老先生有所不知，咱們這知縣大人，是去年朝廷新派來的。

開春時，就召集了各村的里正，發了本小冊子，叫什么‘應急預案’。

說要是發了大水，就按冊子上的法子辦，敲鑼為號，往高處跑，然后就近到縣城來領糧。

咱們一開始還不信，沒想到，這次真用上了！這粥雖然不頂餓，可一天兩頓，管飽！

知縣老爺說了，等水退了，還幫咱們重修屋子，補發種子呢！”

左端佑心中一動，又問：“這糧食，是縣里糧倉的？”

“哪兒啊！”漢子一拍大腿，“縣里那點糧食，哪夠這么多人吃？

聽說是那承運商行提前運來的！人家商行說了，這是朝廷的規矩，凡是他們開分號的地方，

都得配合官府建這個什么……調節倉！平日里存著糧，一有災情，知縣老爺拿著勘合就能開倉放糧，不用等上頭批文！”

不用等批文？左端佑那雙古井無波的眸子里，第一次泛起了真正的波瀾。

他比任何人都清楚，大明朝的救災體系，最致命的環節，就在于層層上報，層層審批。

往往是奏疏還在路上跑，災民已經餓死了十之八九。

而這個所謂的“應急預案”，竟然賦予了地方官臨機專斷之權，這簡直是……動搖國本！

他不動聲色，又在營地里轉了一圈。

他看到有富戶在粥棚旁施舍饅頭，也看到有小吏仗著權勢，偷偷給自己的親戚多舀一勺稠的。

他甚至聽到有人小聲抱怨，說領到的糧食里摻了沙子。

人性之惡，無處不在。但瑕不掩瑜。

整個蘭陽縣，雖遭大災，卻穩而不亂。沒有流民四散，沒有餓殍遍地。

這套體系，就像一張無形的大網，將即將崩潰的秩序，牢牢地兜住了。

左端佑回到馬車上，沉默了許久。他叫來隨行的錦衣衛百戶，要來了筆墨。

他將今日所見所聞，一字一句，詳實地記錄下來。

他批判了小吏的貪腐，也毫不吝嗇地贊揚了這套新制度的成效。

寫到最后，他沉吟半晌，在奏疏的末尾加了一句：“此法思慮之周詳，行事之果決，非有經天緯地之才，不能為也。

臣竊以為，次輔張大人之新法甚妙，陛下用人得當，實乃社稷之福。”

他想當然地認為，這等老辣周全的布局，除了張居正，不可能是第二個人。

至于那個高居九重之上的少年天子？或許，他只是一個懂得聽話的好學生罷了。