硫磺的辛辣混著皮肉焦糊的惡臭，像兩只冰冷黏膩的手，死死扼住陳硯的喉嚨。他蜷縮在戶房高大烏木柜架的陰影里，眼睜睜看著書吏張文遠在綠焰中扭曲、撲騰，最終化作一具蜷縮的焦炭。那本用八思巴文書寫、浸透胡椒稅黑金的賬冊，只剩幾片帶著火星的焦黑紙屑，在死寂的暗室里飄蕩，如同地獄來的冥錢。陳硯胃里一陣翻江倒海，硫磺味混合著恐懼，刺得他雙眼發酸。七日。他低頭看向左手小臂，昨日被硫磺灰燙傷的地方，邊緣已泛起不祥的黃膿，傷口深處傳來細微卻持續的刺癢——郎中冰冷的聲音在耳邊回響：“七日爛到心脈，神仙難救！”追贓的期限，正隨著這潰爛的皮肉，一寸寸啃噬他的性命。
這絕非意外。陳硯的指尖深深掐進掌心，尖銳的痛楚勉強壓住嘔吐的欲望。有人早布下了陷阱，用硫磺粉和磷塊做成這奪命的“鬼火”，只等觸碰賬本的人自投羅網。他屏住呼吸，耳中只剩下自己擂鼓般的心跳和遠處隱約傳來的三更梆子聲。更夫的腳步在空曠的市舶司回廊里拖沓著，每一次落足都像踩在陳硯繃緊的神經上。不能再待了！他像壁虎般貼著冰冷的磚墻挪動，每一步都帶起積年塵灰和陳墨的腐臭味——這是市舶司衙門獨有的氣息，權力在陰影里發酵的味道。袖中那枚賄賂張文遠的波斯銀幣，此刻燙得像塊燒紅的炭。
陳硯的目光如鉤，在張文遠焦黑的尸體上寸寸刮過。腰牌！他瞳孔驟縮。一塊烏沉沉的腰牌半掩在書吏燒焦的袍子下，邊緣已被硫磺火燎得發黑，但牌面上陰刻的“至正四年制”幾個八思巴字卻清晰得刺眼。這是市舶司低級吏員的身份憑證。他指尖觸到冰冷的金屬，一股鐵銹混合著尸油的滑膩感瞬間黏上皮膚，胃里又是一陣翻涌。就在他欲將腰牌收入袖中的剎那，尸身焦黑的胸腔里，突然發出“噗”一聲輕響！幾點暗紅火星裹著尚未燃盡的硫磺粉末，猛地濺射出來，帶著死亡的溫度，直撲陳硯面門！
他猛然后仰，火星擦著鼻尖掠過，灼熱的氣流燎得眉毛發焦。幾乎同時，外面回廊傳來靴底碾過石板的脆響，由遠及近，沉重而規律，帶著蒙古武士特有的壓迫感。巡邏的怯薛歹！冷汗瞬間浸透陳硯的后背。他死死攥住那塊冰冷的腰牌，指關節因用力而發白，冰冷的金屬棱角幾乎嵌進肉里——這不再是脫罪的鑰匙，而是催命的符咒！他像受驚的貍貓，無聲地滾入最近一排烏木柜架的底部陰影，蜷縮起身體。柜底積塵濃重，霉味混著灰塵猛地嗆入肺腑。腳步聲停在戶房門外，沉重的呼吸聲透過門縫傳來，帶著草原風沙的粗糲感。陳硯甚至能聞到對方皮甲上沾染的羊膻和汗酸味。時間凝滯了。他手臂的傷口在沉寂中瘋狂地刺癢、搏動，膿血滲出，黏住了內衫，每一次心跳都扯動潰爛的皮肉，提醒他生命的沙漏正在瘋狂傾瀉。
腳步聲終于再次響起，漸漸遠去。陳硯如同從水底掙脫出來，貪婪地吸入一口滿是灰塵的空氣。他不敢再耽擱，目光如鷹隼般掃過張文遠尸體周圍。焦黑的地面上，除了散落的灰燼，還有幾枚從書吏燒穿的袖袋里滾出的銅錢。他撿起一枚，觸手冰涼粗糙，借著窗外透入的微弱月光，錢文赫然是“熙寧通寶”——前朝的舊錢！這小小的銅錢，帶著冰冷沉重的歷史寒意，在元朝市舶司吏員手中出現，本身就是一個無聲的控訴。陳硯將其攥緊，冰冷的金屬棱角抵著掌心，帶來一絲病態的清醒。他迅速探向尸體腰間，摸索片刻，指尖觸到一個硬物。不是賬本，而是一枚小巧的銅鑰匙，藏在腰帶夾層，僥幸未被硫磺火燒毀。鑰匙柄上，陰刻著一個模糊的“丙”字。
丙字庫！陳硯腦中電光石火。市舶司存放歷年廢舊文書卷宗的庫房，蛛網遍布，霉味沖天，連耗子都嫌棄的地方。真正的賬本，竟在那里？他不敢再想，將鑰匙和腰牌一同塞入懷中。剛一起身，袖中那枚小小的金算盤珠不慎滑落，“叮”一聲脆響，在死寂的室內如同驚雷！
“誰？！”一聲暴喝猛地從門外炸響！剛剛離去的腳步聲竟去而復返！沉重的木門被“砰”地一腳踹開，一個高大的蒙古武士身影堵在門口，腰刀已然出鞘半寸，在幽暗中反射著窗欞透入的慘淡月光，寒氣逼人。陳硯心臟幾乎停跳，全身的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結成冰。千鈞一發！他的目光死死鎖在武士腳下——門檻內側，一攤尚未干涸的、黏膩暗紅的污漬，那是張文遠被拖入時留下的血跡。陳硯用盡全身力氣，將手中那枚沾著尸油和硫磺灰的“熙寧通寶”，狠狠砸向那片血污！
銅錢撞擊石板的脆響，在寂靜中異常刺耳。
武士的目光本能地被聲音吸引，低頭看向門檻內側的血跡。就在這電光石火的剎那，陳硯如同離弦之箭，從柜架陰影中竄出，不是沖向門口，而是撲向房間另一側緊閉的高大木窗！他用盡全身力氣，肩頭狠狠撞向窗欞！腐朽的木頭發出不堪重負的呻吟，“嘩啦”一聲碎裂開來！陳硯整個人裹著木屑和灰塵，滾入窗外濃得化不開的夜色之中。冷冽的夜風瞬間灌滿口鼻，沖淡了令人作嘔的硫磺與焦臭。身后，蒙古武士的怒吼和雜沓的腳步聲如同追命的鼓點，緊緊咬來。
陳硯在迷宮般的衙署回廊亡命奔逃。傷口在劇烈的奔跑中撕裂，膿血滲出，每一次手臂擺動都帶來鉆心的刺痛和濕黏感，死亡倒計時的沙漏在潰爛的血肉中瘋狂加速。身后的追兵越來越近，火把的光亮將他的影子在青石板上拉長、扭曲。前方是死路！一堵高大的粉墻攔在眼前。情急之下，他猛地扯下腰間那個從不離身的金算盤，入手一片沉甸甸的冰寒——這象征財富與奴役的枷鎖，此刻成了唯一的武器。他用盡全力，將金算盤狠狠砸向追得最近的一個身影！
金算盤在空中劃出一道冰冷的弧線，帶著破風聲，“啪”地一聲脆響，正正砸在那蒙古武士的額角！算盤珠迸散飛濺，在火把照耀下如同金色的毒蜂。武士悶哼一聲，追擊的勢頭為之一滯。陳硯抓住這瞬息的機會，手腳并用，攀上墻邊一株高大的刺桐樹，枝椏刮破衣衫，在皮膚上留下火辣辣的痛感。他縱身一躍，翻過高墻，重重跌落在墻外泥濘的巷子里。腐土和垃圾的酸餿氣瞬間將他淹沒。
他不敢停留，掙扎爬起，一瘸一拐地撲向巷子深處。身后，市舶司衙門方向人聲鼎沸，火把的光亮映紅了半邊夜空，尖銳的銅鑼聲撕裂夜幕，宣告著對逃犯的全城通緝。陳硯背靠冰冷的石墻劇烈喘息，冷汗混著污泥浸透單衣。他顫抖著掏出那枚用命換來的丙字庫銅鑰匙，冰冷的金屬觸感此刻卻帶來一絲詭異的慰藉。借著遠處映來的微光，他猛然發現，鑰匙柄上那個“丙”字的刻痕里，竟嵌著幾點極細微的、暗紅色的粉末——不是硫磺，是干涸發黑的血漬！
一絲冰涼徹骨的寒意，順著脊椎瞬間爬滿全身。他猛地想起張文遠尸體上濺出的那幾點詭異火星，還有那本在綠焰中化為灰燼的八思巴文賬冊。這不是結束。這枚小小的鑰匙，這把打開丙字庫的“鎖”，本身就是一個更致命的陷阱！它散發著血腥和陰謀的甜腥氣，如同黑暗中巨獸垂下的誘餌。
遠處，第一聲凄厲的雞啼劃破泉州沉寂的黎明。天，快亮了。陳硯低頭看向左臂，潰爛的傷口邊緣，黃膿的范圍似乎又擴大了一圈，那刺骨的癢意深入骨髓，像無數細小的毒蟲在啃噬。他狠狠咬緊牙關，將那枚帶著血痕的鑰匙死死攥在掌心，冰冷的金屬硌得生疼。晨光熹微中，他像一抹沒有溫度的幽魂，拖著潰爛的軀體和更沉重的枷鎖，再次投入刺桐港深不見底的暗流。真正的賬本，那能撕裂整個泉州腐爛心臟的東西，或許就在丙字庫蛛網塵埃的深處，等著用他的命去交換。