麥田里的濕氣像無數冰冷的細針，順著褲管往骨頭縫里鉆。韓三郎背靠著那棵歪脖子老柳樹，身子抖得跟篩糠似的，一半是累脫了力，一半是后怕。懷里那個白玉杯子，冰得他心口發涼，跟揣著塊凍透了的石頭沒兩樣。高力士這老閹貨，塞這么個玩意兒給他，啥意思？當買命錢？還是催命符？
他胡亂把那玉杯又塞回貼肉的懷里，冰得他一哆嗦。眼下顧不上琢磨這個，得趕緊離開這鬼地方！少年太監的話像錘子砸在腦仁上：往西三十里，亂葬崗，歪脖子老槐樹！天亮前必須滾蛋！楊國忠那條老狗，鼻子比野狗還靈，指不定啥時候就攆上來了！
韓三郎撐著發軟打顫的腿，掙扎著爬起來。長安城那黑黢黢的巨大影子，像頭趴著的怪獸，遠遠地蹲在東邊天底下，城頭幾點燈火鬼火似的忽閃。他啐了口帶泥的唾沫，轉身就往西扎進更深的野地里。
官道是不敢走了，那是明晃晃的靶子。他專挑田埂、荒坡、小樹林子鉆。夜里露水重，草葉子上的水珠冰涼，刮在臉上、手上，跟小刀子拉似的。鞋早就跑丟了一只，剩下那只破草鞋也快散架，腳底板被碎石、草茬子硌得生疼，估摸早就磨破了皮，黏糊糊的，也不知是汗還是血。肚子里更是唱起了空城計，餓得前胸貼后背，腸子絞著疼。懷里那幾錠貴妃賞的金子，硬邦邦硌著肋骨，可這荒郊野嶺的，金子頂個屁用？還不如個硬邦邦的雜糧餅頂餓！
深一腳淺一腳，不知走了多久。月亮早被厚厚的云層吞了，四野黑得伸手不見五指，只有風聲在野地里嗚咽，吹得枯草敗葉嘩嘩響，聽著像無數野鬼在背后追著索命。遠處偶爾傳來幾聲夜梟的怪叫，“咕咕喵——”，瘆得人頭皮發麻。韓三郎渾身汗毛都豎著，耳朵支棱得像兔子，聽著四面八方的動靜，生怕黑暗里猛地撲出幾個提刀的黑影來。
也不知是累狠了還是餓暈了頭，他只覺得腳下的地越來越軟，空氣里那股子土腥味兒混著一種說不清道不明的、帶著點腐敗甜膩的怪味越來越濃。他心里咯噔一下，抬頭借著云縫里漏下的一點微光往前看——影影綽綽的，一片起伏不平的土包，像無數趴著的癩蛤蟆，密密麻麻地堆在前方。幾棵長得歪七扭八的老樹，枝椏張牙舞爪地伸向黑黢黢的天，活像鬼爪子。
亂葬崗！真到了！
一股寒氣順著脊梁骨猛地竄上天靈蓋。這地方，邪性！連風到了這兒都打著旋兒，發出低低的嗚咽。韓三郎硬著頭皮，深一腳淺一腳地往里摸。腳下時不時踩到些硬邦邦的東西，也不知是碎骨頭還是爛棺材板，發出令人牙酸的“咔嚓”聲。他強忍著心頭的驚悸，眼睛瞪得溜圓，借著那點可憐的光，在墳包和老樹之間搜尋。
“東頭…東頭…歪脖子老槐樹…”他嘴里念叨著給自己壯膽，嗓子眼發干。
找了一圈，終于在崗子最東邊，緊挨著一道快要塌了的破土墻，瞅見了那棵樹。好家伙，真夠歪的！樹干粗得兩人合抱，不知活了多少年，半邊像是被雷劈過，焦黑一片，樹身斜斜地歪向一邊，扭曲的枝干如同垂死掙扎的手臂，指向虛空。樹底下，荒草長得格外茂盛，半人多高，在夜風里晃動著幽暗的影子。
就是這兒了！韓三郎心咚咚直跳，也顧不上害怕了，撲到樹下就開始用手刨。這地方土質松軟，帶著一股濃重的腐殖質味道，很快就被他刨開一個淺坑。指甲縫里塞滿了黑泥，指尖被土里的碎石劃破了好幾道口子，火辣辣地疼。可他管不了那么多，腦子里就一個念頭：高力士埋的啥？真能保命？還是催命？
突然，指尖碰到一個硬邦邦、冰涼的東西！不是石頭！他心頭一喜，趕緊加快動作。幾下扒拉開泥土，一個不大的、裹著厚厚油布的包裹露了出來。入手沉甸甸的！
韓三郎一把將包裹拽出來，也顧不上臟，三兩下撕開油布。里面是個扁平的木匣子，看著挺普通。他顫抖著手掀開匣蓋——沒有預想中的金元寶、銀票子。里面只有三樣東西：一疊壓得平整的、蓋著紅彤彤官府大印的空白“過所”文書（就是路引）；一個沉甸甸的、用麻線串著的銅錢，那銅錢比常見的“開元通寶”大一圈，邊緣磨得溜光，中間方孔穿繩的地方刻著個極小的、像鳥又像魚的古怪符號；還有一張疊得方方正正、薄如蟬翼的絹紙。
韓三郎的心一下子涼了半截。金子呢？說好的后半輩子嚼裹呢？高力士這老狐貍，耍他呢？！他氣得差點把匣子砸了。
強壓著火，他先拿起那疊空白“過所”。這東西倒算實在，有了它，過關卡、住驛站都方便，省得被盤查。他又掂了掂那枚大銅錢，冰涼沉重，那符號透著股邪性。最后，他展開那張絹紙，借著微弱的天光湊近了看。
紙上沒字，只有幾道彎彎曲曲的墨線，像是隨手畫的。可看著看著，韓三郎的眼睛猛地瞪大了！這…這不是嶺南老家，高州城外那片山溝溝的地形嗎？！有幾道墨線特別加粗，拐彎抹角地指向一個山坳子，旁邊還畫了個小小的圓圈。這地方他熟！離他家那幾畝薄田不遠，叫“野豬坳”，平時除了采藥的和打柴的，鬼影子都沒一個！
高力士啥意思？讓他回嶺南？還特意標出個鳥不拉屎的山坳子？那圓圈是啥？埋了金子？還是…埋了雷？
韓三郎捏著這張輕飄飄的絹紙，只覺得千斤重。長安是龍潭虎穴，嶺南就是好去處了？楊國忠那條老狗爪牙遍布天下，能放過他？還有那個陰魂不散的刀疤臉！回嶺南，跟自投羅網有啥區別？
可眼下，他還有別的路嗎？像條喪家犬似的在野地里亂竄，遲早被逮住。懷里的金子？在這荒郊野嶺就是惹禍的根苗！
“操他姥姥的！”韓三郎低罵了一句，把匣子里的東西一股腦塞進懷里，連同那玉杯和貴妃賞的金子，胡亂用撕下來的油布重新裹緊，塞進破衣服最里層。那枚刻著怪符號的大銅錢，他想了想，用麻繩穿了，直接掛在了脖子上，貼著皮肉，冰涼冰涼的。
此地不宜久留！他胡亂把土坑填了填，抓起包袱，辨了辨方向，一頭扎進更深的夜色里。得找個地方熬過下半夜，天亮了再想法子弄點吃的，然后…往南！回嶺南！是福是禍，總得闖一闖！
亂葬崗西邊不遠，官道旁影影綽綽有個小土坡，坡下似乎有片黑乎乎的林子。韓三郎深一腳淺一腳摸過去，發現林子邊上竟然歪著個塌了半邊的破土地廟。廟門早就爛沒了，里面黑咕隆咚，一股子塵土和蝙蝠糞的嗆人味兒。
他松了口氣，這破廟好歹能擋擋風。他摸索著走進去，腳下全是碎磚爛瓦。神像早就沒了蹤影，只剩個破石頭供桌，上面落著厚厚的灰。墻角堆著些干草，也不知是以前乞丐留下的，還是被風刮進來的。
韓三郎累得實在撐不住了，也顧不上臟，一屁股癱坐在干草堆上。冰冷的潮氣立刻順著屁股蛋子往上爬。他掏出懷里硬邦邦的雜糧餅——這還是潭州驛站那個好心驛丞夫人偷偷塞給他的，一直沒舍得吃——就著破瓦罐里接的一點雨水屋檐水，狼吞虎咽地啃了起來。餅子硬得像石頭，又干又糙，刮得嗓子眼生疼，可此刻吃在嘴里，竟覺得比山珍海味還香。
肚子里有了點食兒，困勁兒就像潮水一樣涌上來，眼皮沉得像掛了鉛塊。可他不敢睡死，懷里揣著要命的東西呢。他蜷縮在冰冷的干草堆里，耳朵卻豎得老高，聽著廟外野地里的動靜。風聲，蟲鳴，偶爾幾聲夜梟叫…每一次異常的聲響都讓他心頭一緊，手不自覺地摸向懷里那把半銹的剔骨刀。
迷迷糊糊，似睡非睡之間，廟外官道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲！不是一匹，是好幾匹！由遠及近，速度快得像奔雷！
韓三郎一個激靈，瞬間睡意全無，心臟狂跳起來！他像受驚的兔子，猛地從干草堆里彈起，連滾帶爬地縮到破供桌后面最深的陰影里，屏住呼吸，大氣不敢出，只從供桌腿的縫隙里死死盯著廟門外官道的方向。
馬蹄聲越來越近，如同密集的鼓點敲打在寂靜的夜里，震得土地廟頂上的灰塵簌簌往下掉。借著云層縫隙透下的一點慘淡月光，只見三匹快馬如同鬼影般掠過廟前！馬上騎手都穿著緊身的夜行衣，伏低身子，看不清面容，但那疾馳而過的凌厲氣勢，絕非善類！
領頭一人，身形格外剽悍，馬鞍旁掛著的長刀在月光下反射出幽冷的寒光！那側影…那側影像極了在長安夜市搜尋他的那個刀疤臉！
韓三郎只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，頭皮瞬間炸開！楊國忠的人！他們果然追來了！而且方向…是往西！正是他要去嶺南的方向！
馬蹄聲如同死亡的鼓點，迅速遠去，消失在官道西邊的黑暗中。廟里，死一般的寂靜。只有韓三郎自己擂鼓般的心跳聲，在狹小的破廟里咚咚作響，震得他耳膜發疼。
冷汗瞬間濕透了后背的衣衫，黏糊糊地貼在冰冷的皮膚上。他死死攥著懷里的剔骨刀，指關節捏得發白，牙關緊咬。跑！必須立刻跑！官道不能走了！往南！直接鉆進山里！鉆老林子！繞開所有能走人的路！
他不敢再耽擱，連滾帶爬地沖出破廟，像只受驚的野狗，一頭扎進官道南邊那片黑黢黢、望不到頭的莽莽山林。荊棘撕扯著破爛的衣衫，劃破皮肉也渾然不覺。他腦子里只剩下一個念頭：逃！逃回嶺南！就算死，也得死在家門口！