燭火不安地跳動(dòng)了一下，將書(shū)房?jī)?nèi)的兩人身影映照的搖搖欲墜。

高拱放下酒杯，鎮(zhèn)了鎮(zhèn)神開(kāi)口道：

“馮保敢如此肆無(wú)忌憚，所持者無(wú)非兩點(diǎn)！”

他聲音低沉，不緊不慢的說(shuō)道。

“一是皇上病情，信息隔絕，兩宮不明外廷實(shí)情，易受其蠱惑；

二是東廠爪牙兇悍，令人畏懼，百官噤若寒蟬！我們要破局，就必須從這兩點(diǎn)下手！”

“哦？座主已有良策？”

魏學(xué)曾身體前傾，放下了手中的卷餅。

“其一，打通內(nèi)宮關(guān)節(jié)！”

高拱手指在桌面上輕輕一點(diǎn)。

“必須想盡一切辦法，確認(rèn)皇上的真實(shí)情況！更要設(shè)法將我等的忠心與馮保的狼子野心上達(dá)天聽(tīng)！至少要設(shè)法讓兩宮中的其中一宮有所警覺(jué)！孟沖雖倒，內(nèi)廷未必就沒(méi)有同情我等忠臣，不滿馮保弄權(quán)之人！昔日孟沖手下，或與我等有舊的內(nèi)官，此刻人人自危，但未必不能找到縫隙，傳遞消息！”

魏學(xué)曾靜靜地聽(tīng)著，仔細(xì)咀嚼著高拱的每一個(gè)字：

“座主此計(jì)甚妙。只是...學(xué)生聽(tīng)聞兩宮后妃感情甚篤，常以姐妹相稱(chēng)，雖無(wú)血緣，卻勝似血親。

這傳遞消息，尤其是想只讓其中一宮知曉...怕是有些難度，極易弄巧成拙。

尋找孟沖舊黨傳遞消息倒是不難，但這些舊黨如今自身難保，除了傳遞些消息，怕也起不到什么決定性的作用啊。”

他頓了頓，語(yǔ)氣更加謹(jǐn)慎，“學(xué)生愚見(jiàn)，爭(zhēng)取其中一宮支持風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大，稍有不慎，走漏了風(fēng)聲，座主的計(jì)劃就會(huì)全部泡湯，到時(shí)座主恐怕也...危矣！”

魏學(xué)曾剛說(shuō)完，卻突然發(fā)現(xiàn)，高拱看著他，嘴角竟勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意。魏學(xué)曾一時(shí)呆愣住了，不明所以。

“惟貫啊惟貫，”高拱緩緩搖頭，“我何時(shí)說(shuō)過(guò)，一定要爭(zhēng)取其中一宮‘支持’了？”

魏學(xué)曾更加困惑，如同丈二和尚摸不著頭腦，拱手道：

“學(xué)生愚鈍，還請(qǐng)老座主示下！”

“你且細(xì)想。”

高拱身體微微前傾，聲音壓得更低了。

“若皇上真有萬(wàn)一，龍馭賓天，新帝年幼，垂簾聽(tīng)政者，誰(shuí)的收益最大？誰(shuí)又能真正掌權(quán)？”

魏學(xué)曾腦中念頭飛轉(zhuǎn)，脫口而出：

“那自然是太子生母，李貴妃了！”

“不錯(cuò)！”高拱眼中精光一閃，“那么，我們只要...適當(dāng)?shù)亍唷o陳皇后遞遞奏折，奏報(bào)一些看似緊要、實(shí)則無(wú)關(guān)大局之事，并且，刻意地繞開(kāi)李貴妃...且不管這奏折所奏何事、結(jié)果如何...”

“妙啊！！！”

魏學(xué)曾瞬間如同醍醐灌頂，激動(dòng)得幾乎要拍案而起，強(qiáng)行壓低的聲音里充滿了興奮。

“座主高明！此乃‘陽(yáng)謀’！只要奏疏只呈陳皇后，次數(shù)一多，李貴妃那邊必然生疑！她會(huì)認(rèn)為陳皇后繞過(guò)她，試圖單獨(dú)攬權(quán)，或是我等外臣只認(rèn)皇后而輕視她這位太子生母！

天長(zhǎng)日久，嫌隙自生，兩宮后妃看似堅(jiān)固的聯(lián)盟，必將不攻自破！到那時(shí)，馮保失去的，就是兩宮一致的信任！他的根基就松動(dòng)了！”魏學(xué)曾越想越覺(jué)得此計(jì)精妙絕倫，直指人心深處最隱秘的猜忌。

高拱贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)學(xué)生的悟性感到滿意：

“其二，聯(lián)絡(luò)外朝，共抗閹豎！我們要搶先一步，彈劾馮保！”

他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一股凜冽的狠勁，“絕不能任由馮保借著孟沖案，在東廠大牢里羅織罪名，步步緊逼，將火燒到我等身上！

我當(dāng)以內(nèi)閣首輔身份，聯(lián)合六科十三道言官，上疏彈劾馮保！罪名要狠！要準(zhǔn)！要讓他百口莫辯！”

高拱略作沉吟，字字如刀：

“比如——僭越弄權(quán)，把持禁宮，隔絕內(nèi)外！蠱惑圣聽(tīng)，謀害圣躬！私交外臣，圖謀不軌，意圖謀反！”

這幾句話，如同淬了毒的匕首，帶著冰冷的殺意，從高拱齒縫間迸出。

一股無(wú)形陰冷的蕭殺之氣瞬間彌漫整個(gè)書(shū)房，連燭火都似乎黯淡了幾分。

魏學(xué)曾聽(tīng)完高拱羅列的罪名，饒是他早有心理準(zhǔn)備，也不由得打了個(gè)冷顫。

這其中的任何一條，都足以將馮保千刀萬(wàn)剮、誅滅九族！

“好！此計(jì)甚妙！以攻代守！”

魏學(xué)曾強(qiáng)壓住心頭的震撼，眼中閃爍著決絕的光芒。

“孟沖之事，馮保必然會(huì)攀咬座主，與其被動(dòng)防守，坐以待斃，不如主動(dòng)出擊，將矛頭直指馮保！把水徹底攪渾！”他激動(dòng)地一掌拍在桌上，震得杯盤(pán)輕響。

“正是此理！”

高拱呷了一口女兒紅，眼神幽深。

“與其等著那閹豎發(fā)難，我們索性將整件事都捅出去，鬧大！鬧得滿城風(fēng)雨，人盡皆知！讓他馮保無(wú)處可躲！現(xiàn)在孟沖在他手里，殺，他肯定不敢輕易殺，畢竟?fàn)可嫣螅?

但要救出來(lái)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)也絕非易事，甚至可能是個(gè)燙手山芋...”

“救他作甚？”

魏學(xué)曾話還沒(méi)說(shuō)完就被高拱打斷了。

“我們此行之意，不就是逼馮保狗急跳墻，在壓力之下，為了滅口或是泄憤，殺了孟沖嗎？”

高拱放下酒杯，語(yǔ)氣帶著一種冰冷的決斷：“那種成事不足敗事有余的草包，留著也是禍害！他若熬不住東廠的酷刑，胡亂攀咬，反是心腹大患！為了避免將來(lái)被他坑害，倒不如借著這個(gè)機(jī)會(huì)，讓馮保替我們把他‘處理’掉！如此，一了百了，永絕后患！”

“好！就這么辦！”

魏學(xué)曾霍然起身，雷厲風(fēng)行，“座主放心！工部都給事中程文，與我是多年至交，此人性情剛直，對(duì)馮保的做派早已深?lèi)和唇^，亦欲除之而后快！我這就連夜去聯(lián)絡(luò)他，確保明日一早，彈劾馮保的奏疏就能呈遞御前！其他科道言官，學(xué)生也當(dāng)盡力聯(lián)絡(luò)，務(wù)必形成聲勢(shì)！”

“好！惟貫，此事就拜托你了！務(wù)必謹(jǐn)慎！”

高拱也站起身，用力拍了拍魏學(xué)曾的肩膀。

“學(xué)生明白！事不宜遲，學(xué)生這就去辦！”魏學(xué)曾說(shuō)著就要往外走。

“惟貫勿急！”

高拱叫住他，拿起桌上那包還散發(fā)著誘人香氣的煙熏豬頭肉和幾張烙餅，利落地用油紙包好，“帶上，路上墊墊肚子。這一夜，怕是要奔波勞碌了。”

魏學(xué)曾看著遞到眼前的油紙包，心頭一暖，也沒(méi)再客套，伸手接過(guò)：

“多謝座主！學(xué)生告退！”

說(shuō)完，他緊緊攥著那包還帶著余溫的食物，如同攥著今夜行動(dòng)的信念，轉(zhuǎn)身大步流星地離開(kāi)了高拱的書(shū)房。

西街胡同·張居正府邸

夜色已深，張居正的書(shū)房?jī)?nèi)，依舊亮著一盞孤燈。

輕微的敲門(mén)聲響起，打破了書(shū)房的寧?kù)o。

“進(jìn)來(lái)。”

張居正頭也未抬，聲音平穩(wěn)。

游七輕手輕腳地推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，躬身道：“老爺，打擾了。方才有個(gè)東廠的番子，說(shuō)是奉了馮公公的意思，給老爺您送些東西。”

他邊說(shuō)邊將一個(gè)巴掌大小、極為精致的紫檀木盒小心翼翼地放在張居正的桌案一角。

張居正的目光終于從書(shū)卷上移開(kāi)，落在了那個(gè)木盒上。

盒子做工考究，表面打磨得光可鑒人，透著內(nèi)廷造辦處特有的低調(diào)奢華。

他神色不變，伸手打開(kāi)盒蓋。

里面襯著明黃的軟緞，一枚龍眼大小、用潔白細(xì)膩的白蠟完美封裹起來(lái)的蜜丸，靜靜地躺在其中，散發(fā)著一絲若有若無(wú)的甜香。

張居正伸出修長(zhǎng)的手指，拈起那枚蜜丸。指尖微一用力，脆硬的白蠟殼應(yīng)聲碎裂，露出里面一團(tuán)深色的蜜蠟。他耐心地剝開(kāi)蜜蠟，一張卷成細(xì)條、薄如蟬翼的桑皮紙掉了出來(lái)。

他展開(kāi)紙條，就著跳躍的燭光，目光快速掃過(guò)上面幾行細(xì)小的字跡。

那字跡并非馮保慣常的館閣體，而是某種刻意模仿的、略顯生硬的筆跡，內(nèi)容更是言簡(jiǎn)意賅。張居正看完，臉上依舊波瀾不驚，只是眼神深處掠過(guò)一絲極淡的了然。

他隨手將紙條揉成極小的一團(tuán)，精準(zhǔn)地投入旁邊紫銅香爐那早已冷卻的灰燼中。

“還有事？”張居正合上紫檀木盒的蓋子，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)向侍立一旁的游七。

“回老爺，是還有一事。”

游七連忙答道，“老太爺下午差人從江陵老家寄信過(guò)來(lái)了。老爺您忙于公務(wù)，表姐怕是家中有要事，便做主拆開(kāi)看了。”

他說(shuō)著，將一封已經(jīng)拆開(kāi)的信恭敬地放到桌案上。

張居正瞥了一眼信封，并未立刻拿起，問(wèn)道：

“父親大人有何事？”

“老太爺說(shuō)，老爺您宦海沉浮，已經(jīng)十年未曾歸家了。眼看到了六月祭祖之期，老太爺心中甚是掛念，想問(wèn)問(wèn)老爺今年是否有時(shí)間回鄉(xiāng)一趟，主持祭禮。”

游七頓了頓，繼續(xù)道，

“呃...老太爺還說(shuō)，荊州府知府趙賢趙大人，不知從何處聽(tīng)聞老太爺要主持祭祖，便親自登門(mén)拜望，言辭懇切，執(zhí)意要將祭祖之事大包大攬，言明所有費(fèi)用皆由府衙承擔(dān)，不用老太爺費(fèi)心分毫。

老太爺覺(jué)得此事...有些拿不定主意，故特意寫(xiě)信來(lái)，想聽(tīng)聽(tīng)老爺您的意思。”

張居正聞言，眉梢?guī)撞豢刹斓貏?dòng)了一下。

在外人看來(lái)，這無(wú)非是地方官員對(duì)當(dāng)朝閣老父親的攀附巴結(jié)，是再尋常不過(guò)的官場(chǎng)常態(tài)，受之坦然或婉拒即可，似乎無(wú)需千里迢迢寫(xiě)信來(lái)問(wèn)。

但張居正深知，這個(gè)趙賢，卻并非普通的攀附之徒。

趙賢與他張居正，乃是嘉靖二十六年的同科進(jìn)士，有同年之誼。

在翰林院共事時(shí)，兩人便性情相投，常于閑暇時(shí)舉杯換盞，縱論古今，結(jié)下了頗為深厚的友誼。

趙賢為官，以干練務(wù)實(shí)著稱(chēng)，雖非湖廣同鄉(xiāng)，卻因這份情誼，在任荊州知府后，對(duì)張居正遠(yuǎn)在江陵的老父親多有照拂，逢年過(guò)節(jié)必有問(wèn)候，處理張府事務(wù)更是盡心盡力。

此次聽(tīng)聞張父要主持祭祖，以趙賢的性格和與張居正的交情，主動(dòng)提出承擔(dān)費(fèi)用，更像是出自朋友間的關(guān)懷與襄助，而非純粹的諂媚。

“此事我知曉了。”

張居正沉吟片刻，語(yǔ)氣依舊平淡。

“你無(wú)需操心，明日我自會(huì)親筆給趙知府寫(xiě)封回信，說(shuō)明情由。至于父親那邊，你同夫人商議，從府中支取一筆銀子，連同我的家書(shū)一并寄回去，務(wù)必讓父親安心，祭祖之事家中自行操辦即可，不必勞煩地方。”

“是，老爺。”

游七應(yīng)下，隨即臉上露出一絲猶豫，但還是繼續(xù)說(shuō)道，

“老爺，還有一事...您前些日子吩咐小人做的那物件...小人已經(jīng)做好了！”

他說(shuō)著，小心翼翼地從懷里掏出一個(gè)用黑布包裹、沉甸甸的東西，雙手捧著，恭敬地呈到張居正面前。

張居正的目光落在那個(gè)黑布包裹上，原本沉靜如水的臉上，那雙深邃的眼眸驟然一亮，如同寒潭投入石子，漾起一絲極其少見(jiàn)、卻異常銳利的精光。

他伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地接過(guò)了那件啞鈴！