清晨未亮，縣城糧倉門前，已是人聲鼎沸。

牛角灣這次來了將近三十口人，板車、麻袋、背簍，甚至還有幾個孩子，頭裹布巾，一臉興奮地望著那座灰墻青瓦的糧倉。

但讓許里正皺眉的不是自家人多，而是糧倉外早早占了地勢的另一撥人。

“陽溝村的人?！笔笈＠浜撸肮坏炔患傲?。”

馮旺子站在他旁邊，低聲道：“今兒這架八成躲不過了?！?

兩村之間素有摩擦，特別是前兩年青苗糧收成之事，陽溝村賴過賬、賴過契，牛角灣的村人早就對他們沒了好臉色。

果然，對面就有人陰陽怪氣地開口了：

“呦，牛角灣來得早啊，是不是怕糧又輪不到你們？”

“可不是嘛，聽說你們村昨日剛借了五戶，今兒全村就餓了？”

“真當李秀才是你們村自己請來的？”

一句比一句尖刻。

馮旺子臉上的絡腮胡顫了顫，擼起袖子就要上：“你再說一句？”

對面也不怵：“說的就是你！吃上糧了還敢叫板？”

眼看火氣上頭，兩邊已經有人握緊板車把手，扁擔、木杖俱在手邊，一觸即發

李長安提著個布包走來，遠遠就看見了劍拔弩張的場面，眉頭頓時皺起。

糧倉門還沒開，外面的人就快打起來了。

許里正快步迎上，低聲急道：“李郎君，陽溝村非說他們先來，就該他們先借?！?

“他們還說——”他看了眼對面，壓低聲音，“愿意多出利息?！?

果不其然，陽溝村的里正——一個瘦高的青布袍老者走了過來，面帶笑意，拱手道：

“在下陽溝村楊三山，見過李秀才。”

李長安也還了一禮：“不敢?！?

楊三山語氣不急不緩：“我村也有不少窮戶，前些年風評是差了些，可如今愿意真心種田，還愿意出三成利息，只求李秀才您通融一二，先借我村三戶?！?

李長安沒有立刻回答，目光淡淡落在對方身上，心中卻一陣權衡。

縣令給他的批條是三百石。

昨日發出二十五石，今日若全數批給牛角灣，全村借滿也余不下幾石。

但陽溝村這一套“多出兩成利息”的話術，分明是想開口子。

他若是妥協，以后還有誰會守規矩？

“陽溝村若真心借糧，照章立契，我自然接待，”李長安語氣平穩，“但利息只有一成，這是縣衙批的，不是你我能改。”

“你出三成，我答應，那別村出五成、十成呢？是不是出得越高，就能活得越久？”

陽溝村的村人頓時面露不悅，牛角灣的人卻響起一陣低低的叫好聲。

李長安將包袱往桌上一放，目光掃過眾人，拱手說道：

“今日起，牛角灣其余愿借之戶，均可依照昨日辦法，親自來此立契畫押，依規取糧?！?

“其他村……我不攔，但要等牛角灣清完，再核村冊、核戶籍、核耕地，有無舊賬、是否有還款能力，一一登記，日后批復?！?

“誰想插隊、搶糧、漲利、壞規矩，一律不借！”

一時間，全場寂靜。

楊三山沒再多說，冷哼一聲退下。

許里正大松口氣，立即吆喝起自家村人來：“一戶一戶排好！別亂！”

老倉頭靠著糧倉門，瞇著眼看了李長安一眼：“李秀才，今天你怕是真要忙一天。”

李長安笑了笑，把手中食盒放下，招呼一旁的小玉：“今天你跟著我，把每戶袋子、數量、戶主名字記清楚?！?

小玉一邊點頭一邊摸出一截炭筆，小臉認真得像個小賬房。

她母親在一旁看著，有些不安。

李長安安撫地笑了笑：“別擔心，我就是讓她站我旁邊看看。她記性好，認得字，我一個人忙不過來。”

接著，一戶戶牛角灣村民走上前來。

大多是熟面孔，有的臉上寫著憧憬，有的滿是羞澀，也有的嘴唇干裂，一言不發地將手指印重重蓋在契紙上。

契約寫明：一石糧，秋后償一石一斗；遇災延期，可減利息，糧價保底，無強繳之責。

每一條，李長安都親自念出來，確保每人都聽得明明白白。

糧倉內熱氣騰騰，板車的車轱轆在青磚地上碾出一道道灰印，糧袋一袋袋從倉內抬出，再由倉卒點數后放在一邊木架上。

馮旺子搬起一袋糧，沉聲喊道：“四號最后一袋，王二嫂家，五石整！”

一位衣衫打補丁的中年婦人連連點頭，臉上抖著笑紋，小跑幾步就沖上前來，嘴里不住念著：

“謝李郎君，謝大伙兒，謝官倉，謝天謝地啊……”

李長安將契紙推給她，笑道：“別謝太多了，趕緊簽個名字或者蓋個手印，糧是借的，秋后要還呢?！?

王二嫂連連稱是，掏出布包里的紅泥，手指摁了下去，印跡分明。

“記好，四號，王二嫂?！崩铋L安側頭道。

“記下了！”小玉坐在一塊小凳上，小腿晃啊晃，眼睛亮得像水靈靈的杏核兒，嘴里還小聲嘀咕著，“四號、王二嫂、五石”。

一旁的倉卒看著忍不住感嘆：“這小丫頭記性真是驚人，我家那個整天連雞都數不清幾只?！?

石大牛咧嘴一笑：“那是，這丫頭識字呢?！?

又一戶上前，是個骨瘦如柴的老漢，衣服袖口都磨得快看不出布了。

“俺家兩個兒子都在外頭當長工，家里就我和老婆子，地倒還有三畝……”

他低聲嘮叨著，語氣里又羞又急，“俺種得動，真種得動，就是缺口糧種子，李郎君……你看這糧食給不給？”

李長安看著他打滿補丁的腰帶，語氣柔和下來：

“你戶冊上無不良借貸，耕地清楚，契書照寫，來吧。”

“謝謝，謝謝！”老漢兩手攥著契書，手指都抖了。

李長安望著他背影，輕輕搖頭——這世道，一袋糧，比命還貴。

過了正午，倉口終于安靜下來。

曬得發亮的麻袋整整齊齊地堆在牛角灣的板車上，一車接一車地往外推。

李長安抬手擦了把額頭的汗，眼角瞥見小玉還在那坐得筆直，一雙眼睛一刻沒離開過板子和袋子。

他笑了笑，遞過去一塊用布包著的煎餅：“餓了吧？先吃點。”

小玉接過，眼睛彎成月牙。

她輕聲道：“先生，今天分了五十戶，我記得住！”

“好?！崩铋L安伸手揉了揉她的發頂，“但你得記住的是，秋后他們會還，一袋一袋，還回來?！?

她點點頭，神情認真極了。

場面終于安靜。

可李長安心中卻未松懈。

陽溝村的人雖然退下，但仍沒散去，只遠遠地站著，有幾雙眼睛正暗暗盯著倉門，一副不甘模樣。

李長安突然轉頭看過去。

視線一錯，那幾人立刻低下頭、佯裝轉身。

馮旺子悄聲問：“怎么了？”

李長安沒回話，只是淡淡地說了一句：

“今天的事，才剛開始。”