魏縣北巷深處，磚墻高聳，朱漆門樓，兩座石獅蹲守門前。

府門上懸著一塊墨漆匾額。

中間的‘劉’字筆畫粗重，透著一股壓人的氣勢。

此處正是魏縣主簿劉福生的宅邸。

院內幽深，假山池水，盆景列案，處處不俗。正廳之中，香爐繚繞，茶香四溢。

劉福生正斜倚榻上，著一身絳紅家常袍，肥胖的身子陷進錦墊，手里一串玉珠不停把玩，臉上卻寫滿了煩躁。

“那小子……還真敢來狀告本官。”

“虧得縣尊那老狐貍還護著。”

他陰沉著臉，自昨日堂上被李長安“反咬一口”之后便心緒難平。

雖最后事情壓下去了，但那份狀紙寫得字字屬實，若是被他人借勢翻出，自己這些年撈的油水，怕真有麻煩。

他正想著，外頭傳來腳步聲，一個干瘦的小廝快步走進來，臉上帶著汗，壓低聲音道：

“回主簿，查到了。”

劉福生手指頓住，眼角一跳：“說。”

“李長安今早去了縣衙糧倉，拿著縣令的批條……領了二十五石糧食。”

“還有……牛角灣來了幾戶人家，自己推車來運的。”

“糧……也確實在他帶領下走了。”

劉福生的臉色立刻陰沉下來，手指扣著玉珠的動作越發緩慢。

“二十五石……那可是整整一千五百斤糧食，一個秀才，真當他是義莊來了？”

小廝低聲道：“這事……傳得也快，已經有好幾個村的人打聽起這李秀才的‘放糧契’是真是假。”

“也有兩個是咱們熟的人……”

“閉嘴。”劉福生忽地低喝一聲，眼中閃過一絲冷光。

他將玉珠“啪”地摔在案幾上，站起身來，袍子鼓起一片：“姓李的既然敢踩著本官的青苗錢作文章……那就別怪本官不客氣。”

“去，讓人去糧倉外圍盯著，再派人探探縣令的口風。”

他咬了咬牙，語氣低沉：

“要是這‘放糧’一事真成了聲勢……那就得讓李長安栽個大跟頭。”

屋中茶煙未散，燭火晃動，劉福生的胖臉在光影中變得格外陰沉。

牛角灣村頭，一縷炊煙正緩緩升起。

十幾輛板車咯吱咯吱地行駛在泥濘的田埂小路上，車輪碾出兩道淺溝，袋袋糧食堆在車上，沉甸甸的，有一種說不出的踏實。

李長安走在最前，左手提著一只小冊子，右手時不時扶一把車頭。

后面那一群人雖滿臉汗水，卻都精神振奮。

村口的老槐樹下，十幾輛板車一字排開，糧袋堆成了一座小山。

村民們圍著看，站遠處的不敢靠近，靠近的又不好意思開口。

李長安站在板車旁，一手壓著一摞契紙，一手舉起簿冊，沉聲道：

“牛角灣借糧，五戶為首，按批條放糧。每戶一袋五石，統一清點，統一畫押。誰也不多一斗，也不少一粒！”

“各戶代表，到桌前來——！”

第一位上前的是個皮膚黝黑的漢子，胳膊粗壯，臉頰削瘦，眼神卻很亮。他咽了口唾沫，低聲道：

“李郎君……我來認領我家的糧。”

李長安看了眼麻袋：“牛角灣一號，對上了。”

“來，把你家人都叫來，清點數。”

幾個后生上前，將袋子放倒，解開封口，撥開麻繩，露出里面淺黃的麥粒。

李長安伸手抓了一把，握在掌中，吹去浮塵，然后灑落下來。

“干貨足，沒摻雜。你來看看。”

那漢子接過麥粒，搓在掌中聞了聞，臉上驚訝之色愈濃：“這不是陳糧吧？咋這香？”

李長安淡淡一笑：“是陳糧，但養得干凈、藏得規整。官糧也分好賴，我給你們挑的是能種的。”

那漢子不說話了，眼睛卻紅了，點頭如搗蒜：“認了！認了！”

“來簽契。”李長安將契紙遞過去。

“你認字不多也無妨，我念你聽。”他一字一句讀：“借糧五石，秋后歸還五石五斗，或按現今糧價七百文償還，如遇災年，可推遲半年或減免利息，不得轉賣，不得偷埋，若失盜可報備……白紙黑字，誰也賴不掉。”

漢子沉默了片刻，忽地脫下草鞋跪在地上，狠狠按下一只沾滿土的掌印。

“多謝李郎君！”

圍觀眾人頓時騷動起來。

“哎喲，這真借啊！”

“這不畫押就給糧了？”

“說得那么直白，真比咱見過的青苗貸都……都公道！”

第二家，是位滿臉風霜的老婦人帶著兩個瘦弱孩子。她看到那袋糧時，眼眶立刻濕了，喃喃道：“李郎君，俺家是寡戶，種得少，但俺拼了命種，一粒也不敢耽誤……”

李長安溫聲道：“我挑你家，是因為你守信不欠。契上寫得清，按規來就行。”

老婦人抖著手按下紅印，孩子望著她，眼睛亮得像新打的銅鈴。

第三家，是那絡腮胡的壯漢，動作快，說話響，簽得爽快：“俺識字！自己來！”他刷刷兩筆寫了名，一手摁印，一手搬糧，麻利得讓圍觀的人發出陣陣低語。

會識字的小姑娘是在最后一戶，她母親抱著她過來，顯得緊張。

李長安看著小女孩，笑問：“你還記得咱們的編號？”

小玉立刻指著麻袋：“牛角灣五號。”

李長安點頭，將契紙放在桌上，抬頭看著她母親：“你愿借？”

那婦人猶豫了一下，終究還是點了頭。

“咱只求秋后有收成，能還得上。”

李長安將她們的契紙念了一遍，小姑娘全程睜大眼睛聽，眼里閃著專注的光。

她母親哽咽地摁下紅印，緊緊抱著糧袋不放。

契簽畢，糧落地。

村里終于沸騰了。

后面的人你一言我一語：

“李郎君，這也能借給我們一家不？”

“我家今年水車壞了，田還種不下，能不能也批兩石？”

“我愿意借！就一石也行啊！”

李長安將五份契紙整理好，抬手壓下聲浪：“只要你們愿借，家家都有，只要講理，咱就不怕沒糧。”

他目光掃過人群，又落在許里正身上：“里正，等下你給咱們統計下村里愿意借的有多少戶，還是五戶一保，還是安排人手去城里的糧倉拉，但是當場立契，就不來回折騰了。”

許里正連連點頭：“聽李郎君的！”

村民們散去的腳步尚未完全離開，李長安已經一邊收拾契紙，一邊皺起了眉頭。

許里正察覺，走近問道：“李郎君，可是還有事？”

李長安看了眼仍站在一旁、正悄悄看他寫字的小女孩，笑了笑：

“我想請個小幫手。”

“明日借糧的人肯定更多，我一個人記賬、查袋、寫契、念契，實在忙不過來。”

“這小姑娘，眼尖手快，腦子也靈，不如明兒讓她跟著我一起干些輕巧事，幫我記個數、遞遞筆墨，也能學點東西。”

許里正愣了下，看向小玉，沉吟點頭：“這丫頭是個早慧的，我也聽她娘說過，識得百來個字，還會算盤珠子。”

“這事……我得同她娘說一聲。”

說著，他帶著李長安走向那婦人，小玉也乖巧地跟了上來。

婦人一聽，神色明顯一緊，下意識拉住小玉的手：“李郎君……我家孩子還小，怕是惹麻煩……”

李長安微笑著搖頭：“不讓她抄賬，也不讓她跑腿，只在一旁幫我記個袋號，念個數。我就在她身邊，誰也不敢欺負她。”

許里正在一旁也勸：“孩子聰明，能記事。李郎君不是壞人，咱村要借糧，總得有人學著算賬。”

婦人猶豫片刻，看了眼女兒那雙亮晶晶的眼睛，終于點頭：“那……早上吃完飯再去，不許她餓肚子。”

李長安連忙應諾：“我帶干糧，包她吃飽。”

一旁聽著的兩個男人也湊了上來，一個是皮膚黝黑、肩膀寬闊的漢子，另一個是絡腮胡的壯漢。

“李郎君，”黝黑漢子開口，聲音低沉厚重，“明天咱幾個也去，車我也推得熟，要是人多，有我們幫你一把也踏實。”

“俺叫石大牛。”

絡腮胡咧嘴一笑：“我也去！簽完契了就是一條船上的人了。”

“俺叫馮旺子，不中聽，但好使喚。”

李長安一聽樂了，抱拳作揖道：“好，那明天你們一同來。我叫李長安，從今天起，咱們也算是相識了。”

石大牛點頭如鐘，馮旺子拍了拍胸膛。

小玉在旁邊扯了扯娘的袖子，小聲道：“娘，我記得他名字啦。李長安，長久平安的意思。”