東廠詔獄。

這里是京城所有噩夢的終點。

空氣中彌漫著一股濃得化不開的腥臭味，混雜著鐵銹、霉菌和絕望的氣息，仿佛凝固成了實質(zhì)，能附著在人的皮膚上，鉆進(jìn)骨頭縫里。

陰冷潮濕的石壁上，滲出的水珠常年不干，蜿蜒而下，像是這地獄的眼淚。甬道兩側(cè)的墻壁上，掛著已經(jīng)熏得發(fā)黑的油燈，豆大的火苗在流動的穢氣中掙扎，投射出斑駁陸離、如同鬼魅般的光影。

于燼穿著一身不起眼的褐色短打，臉上貼了以假亂真的絡(luò)腮胡，扮作一名普通的東廠校尉，跟在一名真正的檔頭身后。

這名檔頭叫王德，是于燼用重金和一份足以讓他升官的把柄收買過來的線人。此刻，王德正一臉諂媚地為身邊一位真正的“大人物”引路。

“劉公公，您這邊請。這天字號監(jiān)區(qū)，關(guān)的都是朝廷欽犯，尋常人等，連靠近都不能夠。”

被稱作劉公公的，正是東廠二檔頭，“活閻王”劉瑾。他捏著蘭花指，用一方雪白的手帕捂著口鼻，滿臉的嫌惡，仿佛多吸一口這里的空氣，都會臟了他的肺。

“哼，一群該死的臭蟲，死到臨頭了，還占著這么好的地方。”劉瑾陰陽怪氣地說道，“提督大人有令，何文淵的案子，務(wù)必撬開他的嘴。咱家今兒個就是來瞧瞧，給他安排個什么樣的新鄰居，能讓他快點開竅。”

于燼低著頭，眼角的余光飛快地掃過一間間囚室。

囚室里，關(guān)押著曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的朝中大員，此刻卻形同槁木，披頭散發(fā)地蜷縮在角落的爛草堆里，眼神空洞，生死不知。

這就是大明的權(quán)力絞肉機(jī)。無論你曾經(jīng)多么風(fēng)光，一旦失勢，便連螻蟻都不如。

“公公，前面那間就是。”王德指著甬道盡頭，最陰暗角落里的一間牢房，“就是那個前錦衣衛(wèi)的瘋狗，叫……影七。硬骨頭一個，打進(jìn)來三個月了，愣是一個字沒吐。”

劉瑾來了興趣，他踱著步子上前，隔著布滿污穢的木柵欄，朝里看去。

牢房里，幾乎沒有任何光線。

一個人形，被粗大的鐵鏈鎖住了琵琶骨，懸吊在半空中，雙腳勉強(qiáng)能觸碰到濕滑的地面。他的頭發(fā)結(jié)成了餅，遮住了臉，看不清樣貌，身上原本的飛魚服早已被血污和鞭痕撕扯得不成樣子，只能依稀分辨出那曾是錦衣衛(wèi)的制服。

他一動不動，仿佛已經(jīng)死去。

只有胸口那微不可查的起伏，證明他還吊著一口氣。

“喲，還活著呢？”劉瑾怪笑一聲，從腰間抽出一根細(xì)長的銀針，透過柵欄，閃電般刺向那人的手臂。

“噗”的一聲輕響。

被懸吊的人猛地一顫，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的、如同野獸般的悶哼。他緩緩地抬起頭，亂發(fā)之下，一雙眼睛，亮得嚇人。

那不是人的眼睛。

沒有憤怒，沒有痛苦，沒有恐懼，只有一片死寂的、燃燒著黑色火焰的虛無。仿佛世間的一切，在他眼中都已化為灰燼。

劉瑾被這眼神看得心里一突，竟下意識地退了半步，隨即惱羞成怒：“看什么看！再看把你的眼珠子挖出來！來人，把他給咱家放下來，拖到何文淵的牢房隔壁去！咱家倒要看看，是他的骨頭硬，還是何大人的嘴硬！”

“是！”

王德立刻應(yīng)聲，招呼著獄卒上前開鎖。

于燼的心，提到了嗓子眼。

這就是殿下指定的那把“刀”？

一個武功被廢，意志被毀，只剩下一口氣的……廢人？

他心中充滿了疑慮，但殿下的命令，他必須執(zhí)行。

就在獄卒叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)亟忾_鎖鏈，準(zhǔn)備將影七拖拽出來的時候，異變陡生！

一直如同死狗般的影七，毫無征兆地動了！

他那被認(rèn)為已經(jīng)廢掉的身體，爆發(fā)出了一股驚人的力量。雙腳在濕滑的地面上猛地一蹬，整個人如同離弦之箭，不是撲向獄卒，也不是撲向劉瑾，而是直直地撞向了牢房那看似堅固的石墻！

“砰！”

一聲沉悶的巨響，在幽深的地牢里回蕩。

所有人都被這突如其來的自殺式舉動驚呆了。

影七的額頭，瞬間血流如注，身體軟軟地滑倒在地，再無聲息。

“媽的！瘋了！真是個瘋子！”劉瑾嚇了一跳，隨即破口大罵，“死了沒有？探探鼻息！”

一名獄卒壯著膽子上前，伸手在影七鼻下一探，隨即臉色大變，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“公……公公，沒……沒氣兒了！”

劉瑾的臉?biāo)查g黑了下來。

這人可是上面點名要留著當(dāng)“引子”的，現(xiàn)在竟然在他眼皮子底下撞墻死了！這要是追究起來，他也要吃不了兜著走！

“廢物！一群廢物！”劉瑾氣急敗壞地踢了那獄卒一腳，“死了就死了！正好省了糧食！拖出去，扔到亂葬崗去喂狗！”

“是，是！”

獄卒們?nèi)缑纱笊猓置δ_亂地將影七那具“尸體”拖了出來，用一塊破草席卷了，就往外走。

于燼全程低著頭，完美地扮演著一個被嚇到的普通校尉，但他的內(nèi)心，卻掀起了驚濤駭浪。

好算計！

好一招置之死地而后生！

這個影七，看似求死，實則是在用唯一的方式，博取一線生機(jī)！

他算準(zhǔn)了劉瑾這種人的心態(tài)，不敢承擔(dān)犯人“被虐待致死”的罪名，只會急于將“畏罪自殺”的他扔出去，撇清關(guān)系。

這份心智，這份果決……哪里是什么廢人！分明是一頭被關(guān)在籠子里的……惡狼！

殿下的眼光，毒辣至此！

……

半個時辰后，京郊，亂葬崗。

夜風(fēng)凄厲，卷起地上的紙錢和腐臭的氣息。幾只野狗在遠(yuǎn)處刨食著什么，發(fā)出令人毛骨悚然的低吼。

一輛破舊的板車，被兩個面無表情的漢子推到此處，將車上用草席卷著的“尸體”隨意地扔在了一堆白骨之上，便匆匆離去。

周圍，一片死寂。

不知過了多久，那具“尸體”的手指，忽然動了一下。

緊接著，草席被一只血手從內(nèi)部推開，影七那張毫無血色的臉，露了出來。

他大口大口地呼吸著冰冷而自由的空氣，胸口劇烈地起伏。剛剛那一下撞墻，他用了“龜息閉氣”的法門，看似生猛，實則留了七分力，只是撞破了頭皮，震蕩之下陷入了短暫的假死狀態(tài)。

這是一場豪賭。

賭贏了，逃出生天。賭輸了，就是真死。

他掙扎著坐起身，環(huán)顧四周。熟悉的亂葬崗，熟悉的死亡氣息。三個月前，他的家人和恩師，就是被拋尸在此。

一抹深可見骨的仇恨，從他那死寂的眼底深處，重新燃起。

就在這時，一個平靜的聲音，從不遠(yuǎn)處的陰影中傳來。

“你是在找他們嗎？”

影七渾身一僵，猛地抬頭。

只見一個戴著斗笠的黑衣人，不知何時，已經(jīng)站在了那里，仿佛與黑暗融為一體。在他身后，還站著一個身材高大的漢子，正是之前在詔獄里有過一面之緣的“絡(luò)腮胡校尉”。

影七沒有說話，只是用那雙野獸般的眼睛，死死地盯著來人。他的手，已經(jīng)悄悄摸向了腳邊的一塊尖銳的骨頭。

“影七。原名，陸錚。錦衣衛(wèi)百戶陸謙的義子。三月前，因追查漕運貪墨案，發(fā)現(xiàn)線索直指司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩的小舅子，戶部員外郎李茂。被頂頭上司，錦衣衛(wèi)千戶趙顯出賣，聯(lián)合東廠，構(gòu)陷入獄。”

朱胤的聲音不帶一絲感情，像是在宣讀一份塵封的卷宗。

影七……不，陸錚的身體，肉眼可見地顫抖了一下。那塊被他握在手中的骨頭，幾乎要被他捏碎。

這些，都是只有他和趙顯才知道的秘密！

“你的恩師陸謙，并七名家人，在你入獄當(dāng)晚，被趙顯親手所殺，偽裝成山匪劫掠。尸體，就埋在你左手邊那棵歪脖子樹下，三尺深的地方。”

“轟！”

朱胤的這句話，如同一道九天驚雷，在陸錚的腦海中炸響。

他一直以為，家人是死于東廠的報復(fù)！他恨東明，恨閹黨，但他從未懷疑過那個將他一手帶大，待他如親子的上司……趙顯！

一股撕心裂肺的劇痛，混雜著滔天的怨毒，從他胸口噴涌而出。他發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼，瘋了一般朝著那棵歪脖子樹撲去，用一雙血手，瘋狂地刨著地上的泥土。

指甲翻飛，血肉模糊，他卻恍若未覺。

很快，一角腐爛的衣物，露了出來。

陸錚的動作停住了。他跪在地上，看著那熟悉的衣角，整個人如同被抽走了所有的精氣神，發(fā)出一陣陣壓抑而痛苦的嗚咽。

朱胤靜靜地看著他，沒有催促，也沒有安慰。

他知道，要收服一頭絕望的野獸，就必須先將它所有的驕傲和幻想，全部擊碎。然后，再在廢墟之上，為它重新豎起一根圖騰。

一根名為“復(fù)仇”的圖騰。

許久，陸錚才重新抬起頭。他的臉上，混雜著泥土、鮮血和淚水，但那雙眼睛里，所有的死寂和虛無都已褪去，取而代使的，是凝若實質(zhì)的、足以焚燒一切的瘋狂殺意。

“你是誰？”他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。

“一個能給你復(fù)仇機(jī)會的人。”朱胤緩緩說道。

“我憑什么信你？”

“憑我知道這一切。憑我能把你從詔獄里撈出來。”朱胤走上前，居高臨下地看著他，“也憑……我能讓你親手，擰下趙顯的腦袋。”

陸錚的呼吸，瞬間變得粗重。

朱胤將一枚丹藥，扔到了他的面前。

“吃了它。能修復(fù)你受損的經(jīng)脈。雖然無法讓你恢復(fù)巔峰，但殺一個趙顯，足夠了。”

陸錚死死地盯著那枚散發(fā)著淡淡藥香的丹藥，又看了看眼前這個神秘的斗笠人。

他知道，吃下這枚丹藥，就等于簽下了一份用靈魂訂立的契約。從此以后，他的命，他的刀，都將不再屬于自己。

但他不在乎。

與復(fù)仇相比，自由，一文不值。

他沒有絲毫猶豫，撿起丹藥，一口吞了下去。

“我的命，是你的了。”他低下那顆高傲的頭顱，聲音嘶啞而堅定，“我的刀，將為你斬盡一切。”

籠中之獸，終于掙脫了枷鎖。

而朱胤，也終于得到了他想要的那柄，浸滿了仇恨與鮮血的……新刃。