塔羅斯-III星崎嶇的高地上，空氣因高熱殘留而微微扭曲。六臺(tái)啞光黑的機(jī)甲無(wú)聲地解除磁力鎖固定。“跳蚤”快得像一道影子，迅速?gòu)摹皾撔姓摺睓C(jī)甲釋放出微型偵查無(wú)人機(jī)。這些仿生機(jī)械悄無(wú)聲息地融入夜色，朝著下方主炮留下的深坑以及更遠(yuǎn)處血鉤幫營(yíng)地和“血爪”號(hào)龐大的陰影飛去。

“鷹眼，占領(lǐng)制高點(diǎn)，全頻段掃描覆蓋。”獵頭的聲音在加密頻道里響起。他的目光掃過(guò)深不見(jiàn)底的焦坑，坑壁琉璃化的邊緣在昏暗星光下反射出詭異的光。

“收到。”鷹眼簡(jiǎn)潔回應(yīng)。她的機(jī)甲“寂靜”背部那支超長(zhǎng)的電磁狙擊炮如同蟄伏的毒蛇，炮口微微調(diào)整方向，無(wú)形的探測(cè)波束籠罩整個(gè)目標(biāo)區(qū)域。

“堡壘，建立警戒圈。”獵頭繼續(xù)下令。

堡壘沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，從背后裝甲包里取出便攜式掃描儀，無(wú)聲啟動(dòng)，監(jiān)控著后方與天空。

“開(kāi)膛手，跟我下去看看這個(gè)坑。”獵頭最后說(shuō)道，率先操控“頭狼”向著焦坑潛行。

焦坑邊緣，濃烈的焦糊味和那股若有若無(wú)的甜腥氣混雜在一起，令人作嘔。坑壁陡峭，深不見(jiàn)底。

“采樣分析。”獵頭的聲音透過(guò)面罩傳出。

開(kāi)膛手立刻上前，蹲在坑邊，將攜帶的微型環(huán)境分析儀探針小心地伸向坑壁。儀器屏幕上數(shù)據(jù)流快速滾動(dòng)。“能量殘留峰值遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)能量塊殉爆極限值，呈指數(shù)級(jí)溢出；發(fā)現(xiàn)未知有機(jī)物殘留，具備高度活性化特征…。”他的聲音帶著一絲凝重。

開(kāi)膛手用特制的取樣工具，小心翼翼地從坑壁一處未被完全琉璃化的裂縫中刮取了一些暗褐色的膜狀物。取樣鑷剛觸及，脆弱的殘留物便簌簌碎裂成粉末。他湊近高倍放大目鏡：“頭兒，這東西碎得太快，但有結(jié)構(gòu)，像某種干涸的生物組織。”

獵頭眼神一凝。“鷹眼，掃描坑底生命或能量信號(hào)。跳蚤，擴(kuò)大無(wú)人機(jī)搜索范圍，重點(diǎn)關(guān)注血鉤營(yíng)地和‘血爪’號(hào)周邊。”命令簡(jiǎn)潔有力。

“明白。”鷹眼的聲音依舊冷靜，多光譜掃描儀無(wú)聲運(yùn)轉(zhuǎn)。“坑底無(wú)生命信號(hào)，能量殘留持續(xù)衰減。營(yíng)地東北角，靠近‘血爪’號(hào)艦腹位置，檢測(cè)到微弱同源生物信號(hào)。那里是一個(gè)巖洞入口，看樣子是經(jīng)過(guò)特殊加固，偽裝成了普通倉(cāng)庫(kù)。洞外有四名守衛(wèi)。洞口存在能量屏蔽干擾，無(wú)法深入掃描。”

“跳蚤收到！無(wú)人機(jī)已鎖定目標(biāo)巖洞，洞內(nèi)信號(hào)確認(rèn)，波動(dòng)模式與焦坑殘留物吻合！”跳蚤的聲音帶著發(fā)現(xiàn)獵物的興奮，“等等，有情況！一輛武裝運(yùn)輸車，從北面峽谷駛來(lái)，進(jìn)入營(yíng)地，目的地……正是那個(gè)巖洞！車上有四個(gè)密封金屬容器，外部沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)。”

畫(huà)面通過(guò)數(shù)據(jù)鏈共享到小隊(duì)視野：沉重的密封容器被血鉤幫成員從運(yùn)輸車上卸下，在守衛(wèi)警惕的目光中，逐一運(yùn)入那個(gè)被嚴(yán)密看守的巖洞。

“巖洞內(nèi)部，捕捉到大量微弱且密集的集群生命信號(hào)特征！數(shù)據(jù)庫(kù)里沒(méi)有對(duì)應(yīng)記錄！系統(tǒng)初步分類為未知生命形態(tài)，代號(hào)‘蝕鑄蟲(chóng)’”

“‘蝕鑄蟲(chóng)’？未記錄物種？具體功能？”醫(yī)生追問(wèn)。

“確認(rèn)！”鷹眼肯定道，“掃描發(fā)現(xiàn)其分泌物對(duì)有機(jī)物具有強(qiáng)烈腐蝕性！推測(cè)這是一種具備改造能力的工兵型蟲(chóng)族，主要負(fù)責(zé)‘巢穴’的建造與‘強(qiáng)化涂層’的生產(chǎn)。其產(chǎn)生的分泌物，可能正是焦坑殘留物的來(lái)源。”

獵頭盯著共享視野中那個(gè)如同怪獸巨口的巖洞入口。“確認(rèn)目標(biāo)！繼續(xù)觀察。”他的聲音斬釘截鐵。對(duì)手不僅僅是土匪，更是涉及到了一種未知蟲(chóng)族。

……

莫凡駕駛著運(yùn)輸車，車輪軋?jiān)跐M是碎石的路面發(fā)出沉悶的滾動(dòng)聲，車上固定著四個(gè)半人高的金屬罐，密封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。鐵木的命令還在他耳邊回響：“小子，把這批‘高能營(yíng)養(yǎng)劑’送到‘七號(hào)特殊倉(cāng)庫(kù)’守衛(wèi)手里。機(jī)靈點(diǎn)，別多問(wèn)，別多看，東西送到立刻滾回來(lái)！這是老子給你機(jī)會(huì)，懂嗎？”

“特殊倉(cāng)庫(kù)”？莫凡心里犯嘀咕。血爪號(hào)周圍他自認(rèn)熟悉，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么七號(hào)特殊倉(cāng)庫(kù)。越靠近鐵木指示的區(qū)域，那股熟悉甜腥氣味就越發(fā)濃郁，這味道，和主炮發(fā)射時(shí)那股詭異綠芒帶來(lái)的感覺(jué)一模一樣！

突然不遠(yuǎn)處，一扇厚重的合金門出現(xiàn)在眼前，門上沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)，只有冰冷的金屬光澤。門前站著四個(gè)全副武裝的血鉤幫守衛(wèi)，眼神銳利，手中的步槍槍口微微下垂，散發(fā)著致命的壓迫感。

“口令。”為首的守衛(wèi)聲音沙啞低沉，槍口不易察覺(jué)地抬起了幾毫米。

“血鉤重生。”

“是鐵木隊(duì)長(zhǎng)要求派送，七號(hào)倉(cāng)的‘高能營(yíng)養(yǎng)劑’。”莫凡盡量讓自己的聲音平穩(wěn)，報(bào)出口令，同時(shí)指了指車上的罐子。守衛(wèi)銳利的目光在他臉上停留了幾秒，又掃過(guò)罐體和運(yùn)輸車，才微微側(cè)身，對(duì)著通訊器低聲說(shuō)了幾句。

沉重的合金門發(fā)出低沉的液壓聲，緩緩滑開(kāi)一道僅容一人通過(guò)的縫隙。一股更加濃烈、混合著甜腥、化學(xué)藥劑刺鼻氣味猛地涌出！莫凡被這氣味一沖，眼前幾乎發(fā)黑。

就在門開(kāi)啟的瞬間，他下意識(shí)地朝門內(nèi)瞥了一眼。

巖洞內(nèi)部空間遠(yuǎn)比外面看到的巨大。幽深的洞壁上，攀附著無(wú)數(shù)詭異綠光的脈絡(luò)！就如同活物般緩慢地蠕動(dòng)，那是覆蓋在洞壁和巨大管道上的一層不斷跳動(dòng)的綠色粘稠物質(zhì)！甜腥氣正是來(lái)源于此！

同時(shí)，一陣低沉的嗡鳴從洞穴深處傳來(lái)，并非機(jī)械的噪音，更像是無(wú)數(shù)細(xì)小的口器在同時(shí)摩擦、吮吸！這聲音直接鉆進(jìn)大腦皮層，令人厭惡和恐懼！

更讓莫凡頭皮瞬間發(fā)麻的是，兩個(gè)穿著厚重防護(hù)服、戴著呼吸面罩的血鉤幫成員，正從旁邊拖出一個(gè)巨大的空置金屬容器。容器內(nèi)壁上，沾滿了還在微微蠕動(dòng)的暗綠色粘稠物！

就在莫凡心神劇震，幾乎無(wú)法呼吸時(shí)，守衛(wèi)粗暴地推了他一把：“發(fā)什么呆！快卸貨！把罐子推進(jìn)去！”

莫凡一個(gè)踉蹌，強(qiáng)忍著嘔吐，手忙腳亂地解開(kāi)容器固定鎖。守衛(wèi)上前，粗暴地打開(kāi)其中一個(gè)金屬罐的密封閥。

一股更加濃烈、更加刺鼻的混合氣味爆發(fā)出來(lái)！如同凝固血液般的暗紅色液體被傾倒進(jìn)一個(gè)空的、連接著綠色粘液管道的容器里。濃烈的化學(xué)藥劑味和新鮮血液特有的鐵銹腥氣直沖鼻腔！莫凡瞬間明白了那些從外面運(yùn)來(lái)的密封容器里裝的是什么，是人！

恐懼和惡心像冰冷的巨手攥緊了他的心臟！他之前所有的疑惑和不安在此刻化為了冰冷的現(xiàn)實(shí)：血鉤幫在進(jìn)行的，是某種極度邪惡的勾當(dāng)！他運(yùn)送的根本不是什么營(yíng)養(yǎng)劑，是人！

守衛(wèi)關(guān)閉了罐閥，像驅(qū)趕蒼蠅一樣揮手：“滾！”

莫凡如蒙大赦，幾乎是逃離般轉(zhuǎn)身。大腦一片混亂，只有那蠕動(dòng)的綠光、低沉的嗡鳴、粘稠的暗綠色粘液和刺鼻的血腥味在腦海里瘋狂交織回放。極度的精神沖擊讓他腳步虛浮，上車的時(shí)候一個(gè)踉蹌。

哐當(dāng)！

一聲刺耳的撞擊聲劃破寂靜，不算巨大，但在死寂的環(huán)境和莫凡高度緊張的神經(jīng)中，不亞于一聲驚雷！守衛(wèi)警惕的目光瞬間如刀子般射來(lái)！

莫凡心臟幾乎停跳，不敢回頭，用盡全身力氣穩(wěn)住方向盤(pán)，踩死油門，背后仿佛能感受到守衛(wèi)懷疑的目光和濃烈的殺氣。