“我不信衙門里那幫廢物，我只信你，只信你手底下，那幫在沙場上跟你一起流過血，拼過命的兄弟。”

陸青言看著陳鐵山，聲音沉穩而有力。

“我不能直接替換掉整個三班衙役，那樣風險太大了。但重組捕快班底，這就足夠了。”

“我授權你，即刻，將曾經我們的人，重新召集回來！”

“不必在乎他們如今在做什么，也不必理會他們是否還有當年的勇武。只要他們還信得過你，只要他們胸中的那團火，還沒熄滅！”

“告訴他們，我需要他們！”

“將他們全部招入縣衙，組建一支只聽命于我典史房的‘親兵快班’！”

“我要你用這幫人，在三天之內，將整個廣陵縣的捕快系統，給我徹底清洗一遍！”

“我要這廣陵縣的地下秩序，從此，由我們說了算！”

陸青言目光灼灼，陳鐵山被他盯得心神一陣激蕩。

“屬下領命！”

陳鐵山單膝跪地，聲音嘶啞，卻帶著雷鳴般的決然。

他那憋了一肚子的火，那身無處安放的武勇，那對兄弟們潦倒境遇的心疼與愧疚，終于在這一刻，找到了宣泄的出口。

他接過那份寫著“廣陵縣總捕頭”的任命書，沒有再多說一個字，只是對著陸青言重重地點了一個頭，然后猛然起身，大步流星地走出了典史房。

他要去尋回他那些散落在廣陵縣各個角落的生死弟兄。

這些老兵，他們都曾是這縣衙里的一員。

當初，陸遠剛剛上任廣陵縣令之時，便看重了陳鐵山這位從北方戰場上退下來的老兵都頭。

他不僅欣賞陳鐵山的武勇，更看重他那一身無法磨滅的忠義之氣。

在與陳鐵山深談之后，陸遠得知，當年跟隨他一起從尸山血海里爬出來，僥幸活下來的，還有二十多個弟兄。

這些老兵，除了戰場上的一身殺伐本事，和一身洗不掉的傷病之外，別無長物。

他們不通文墨，不善農耕，更不懂得鉆營奉承，在這太平世道里，活得異常艱難。

陸遠心懷仁善，不忍這些為國流過血的漢子，就此埋沒于市井，潦倒終生。

于是他大筆一揮，破格將這些人全部招入了縣衙，或在兵馬司當做儲備軍，或充當捕快和皂隸，食朝廷俸祿，也算是給了他們一個安身立命的去處。

平日里，有陸遠這位縣令的約束，和陳鐵山這位老上司的管教，這些老兵雖然脾氣火爆，卻軍紀嚴明，成為了廣陵縣治安最堅實的一道屏障。

然而，隨著陸遠父子下獄，李家掌控縣衙，錢炳坤走馬上任。

這些被打上了“陸遠舊部”烙印的老兵們，便成了第一批被清洗的對象。

他們被以各種“莫須有”的罪名，或是“不敬上官”，或是“行事粗魯”，或是“頂撞李家管事”，被一個個地全都趕出了縣衙。

失了差事，斷了生計，他們再次回到了社會的底層。

而今天，陳鐵山，就是要將他們一個個地從那泥潭之中重新拉出來！

他要去告訴他們，你們的屈辱，到頭了。

他要去告訴他們，小陸大人，回來了！

……

城南，碼頭。

赤著上身的漢子們，在烈日之下，喊著沉重的號子，將一包包數百斤重的貨物，從船上扛到岸邊。

汗水，如同小溪，順著他們那傷痕累累的古銅色脊背，流淌下來。

一個身材格外高大，背上有一道猙獰刀疤的漢子，剛剛扛完一包貨物，結束了上午的工作，正準備去領他那份只有十幾文錢的工錢。

就在此時，一只如鐵鉗般的大手，按在了他的肩膀上。

“大奎。”

聽到這個熟悉的聲音，那名叫“大奎”的漢子，渾身一震。

他猛地回頭，看到了那張他永生難忘的堅毅國字臉。

“頭兒？！”他的聲音，充滿了難以置信的驚喜。

“嗯。”

陳鐵山點了點頭，將一件干凈的短衫，遞給了他。

“把衣服穿上。別干了。”

“頭兒，我……”

“別廢話。”陳鐵山的聲音，不容置疑，“小陸大人，如今是咱們廣陵縣的典史。他讓我來告訴你，縣衙，需要你回去。”

大奎那雙因為常年勞作而布滿老繭的手，微微顫抖。

他看著陳鐵山，又看了看自己身上的苦力短褲，眼圈一下子就紅了。

他什么都沒說，只是將那件干凈的短衫用力地套在身上，然后，將手中那剛剛領到的十幾枚銅板，揣進了兜里。

他對著陳鐵山，挺直了那被生活壓彎了的腰桿，用盡全身的力氣，吼了一聲。

“是！”

……

城北，屠戶巷。

一個獨眼的漢子，正揮舞著一把剔骨刀，動作麻利地將一頭剛剛宰殺的肥豬分割開來。

血水和污物，濺了他一身。

巷口，一個穿著縣衙捕快服名叫李松的青年，正大馬金刀地坐在一張長凳上，腳邊還跪著一個滿臉淚痕的小姑娘。

這李松，是李正源的遠房侄子，仗著這層關系，在縣衙里當了個捕快，平日里橫行霸道，魚肉鄉里，百姓們都對他恨得牙癢癢，卻又敢怒不敢言。

他翹著二郎腿，一邊嗑著瓜子，一邊欣賞著身旁小姑娘那因為恐懼而瑟瑟發抖的模樣，臉上，充滿了病態的滿足感。

那小姑娘，是巷口賣炊餅的張老漢的孫女，也就七八歲，父母早亡，只因今日路過時沒有對他這個“李捕頭”躬身行禮，便被他攔下，罰跪在此，任人圍觀。

張老漢在一旁急得滿頭大汗，不停地作揖求饒，可李松卻連眼皮都懶得抬一下。

他的目光，落在了不遠處那個正在埋頭干活的獨眼漢子身上，眼中充滿了戲謔和優越感。

“喲，這不是咱們縣衙以前，威風八面的獨眼龍吳捕快嗎？”

他將一口瓜子皮，精準地吐在了獨眼漢子腳下的血水里。

“怎么著？沙場上那套殺人的刀法，現在用來殺豬，是不是感覺更順手啊？哈哈哈哈！”

獨眼漢子吳勇手上的動作一頓，那只獨眼之中，瞬間閃過一絲幾乎要化為實質的殺機。

但他握著剔骨刀的手，最終還是松開了。

他如今，只是一個靠賣力氣吃飯的屠戶，而對方，是身穿官服的捕快，是平陽李家的人。

曾幾何時，他也曾像個英雄一樣站出來過。

可結果呢？

他換來的不是百姓的稱贊，而是李家的瘋狂報復。

他被十幾個捕快堵在巷子里打斷了一條腿，在床上足足躺了兩個月。

如果不是周圍的鄰居們心善，每日里接濟他一些吃食，他恐怕早就餓死在了那個陰暗的角落里。

熱血，終究會被冰冷的現實所冷卻。

英雄，也終究要為五斗米而折腰。

他知道，民，終究是斗不過官的。

那只獨眼中燃起的火焰漸漸熄滅，只剩下一片冰冷的死寂。