陳家新院那場難堪的婚宴余燼未冷，寒風裹挾著竊竊私語，在桃花村的土墻窄巷間流竄了一下午。

陳富貴那五十塊錢買來的響亮耳光，和他一家人在空了大半的席面上呆若木雞的模樣，成了村民們茶余飯后最鮮活、也最具警示意味的談資。

“嘖嘖，你是沒瞧見啊，富貴爹那臉，白得跟刷了墻似的，就差給小祖宗磕頭了！”村東頭的老槐樹下，幾個裹著厚棉襖的漢子縮著脖子，哈著白氣，其中一個唾沫橫飛地比劃著。

“該！讓他狂！城里工人咋了？忘了自己根在哪兒了？沒小祖宗領著，他陳家能起那么氣派的瓦房？他爹墳頭草都換了幾茬了！”另一個憤憤不平地接話。

“就是！那五張大團結拍桌上，‘賀禮’倆字一出口……嘖嘖，比抽他十個大嘴巴子還解氣！”第三個漢子搓著手，臉上滿是快意，“這下好了，我看誰還敢對咱小祖宗不敬！”

“可不是嘛！”先前說話的那個一拍大腿，下了個斬釘截鐵的結論，“這事兒算是給全村提了個醒兒！往后啊，甭管紅事白事，上梁娶親還是添丁進口，頭一個，得先把咱小祖宗請到！他那尊神位不先坐穩了，啥喜事都透著晦氣！沒他那點頭，那事能順當？富貴就是現成的例子！”

“對對對，啥事都得先請小祖宗。”

這結論像風一樣，迅速在桃花村家家戶戶的炕頭、灶間達成了共識。

小祖宗陳啟明的地位，經過陳富貴婚禮這一鬧，被徹底拔高到了一個近乎神圣、不可或缺的位置。

那小小的身影，在村民心中，已是桃花村福禍興衰的定海神針。

夜色如墨，寒風更緊。

陳富貴一家三口，頂著刺骨的冷風，深一腳淺一腳地摸到了陳阿婆那間低矮卻溫暖的土坯房外。

屋里透出的昏黃油燈光，此刻在他們眼里卻比縣城的路燈還刺眼。

“守根叔……阿婆……小祖宗……我們……我們給您賠罪來了……”陳富貴爹的聲音在門外響起，帶著哭腔，卑微得幾乎要鉆進地縫里。

他手里提著一個沉甸甸的粗布袋子，里面是今天席面上幾乎沒怎么動的最好的幾刀肉、一只囫圇的燒雞，還有兩瓶壓箱底的好酒。

陳富貴和他娘垂著頭，像霜打的茄子，跟在后面，大氣不敢出。

陳阿婆開了門，昏黃的燈光瀉出來，照亮門外三人凍得發青、寫滿惶恐的臉。她

嘆了口氣，沒說什么，側身讓開。

陳守根坐在堂屋的矮凳上，沉著臉，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞中看不清表情。

陳啟明則被陳招娣抱著，坐在溫暖的炕沿上，小小的身子裹在厚棉襖里，只露出一張過分平靜的小臉，烏黑的眼睛淡淡地看著門口那三個幾乎要縮成一團的人影。

“撲通！”

陳富貴他爹膝蓋一軟，直接跪在了冰冷的泥地上，聲音哽咽：“小祖宗！守根叔！阿婆！我們一家子……豬油蒙了心！畜生不如！富貴他……他灌了幾口貓尿就不知道自己姓啥了，胡說八道，冒犯了您……我們該死！我們給您磕頭賠罪！”說著，就要拉著妻兒往下磕。

“行了！”陳守根用煙桿敲了敲凳子腿，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“起來！地上涼。磕頭能頂啥用？能把你那混賬兒子吐出來的屎話舔回去？”

陳富貴一家僵在那里，起也不是，不起也不是，滿臉的絕望。

陳啟明動了動，從陳招娣懷里滑下來，小腳丫踩在結實的地面上，發出輕微的聲響。

他走到那堆放在地上的禮物前，小小的身影在昏暗的燈光下拉出長長的影子。他伸出小手，沒有看那些肉和酒，反而拿起那個裝著五十塊錢的紅紙包——正是他下午丟在陳富貴家桌子上的那個。

他把紅紙包在手里掂了掂，然后，在陳富貴一家驚恐、不解的目光中，輕輕放回了陳富貴爹顫抖的手里。

“錢，拿回去。”陳啟明的聲音稚嫩，卻清晰平靜，沒有絲毫火氣，“東西，也拿走。”

陳富貴捧著那失而復得的五十塊錢，像捧著燒紅的烙鐵，手抖得更厲害了，嘴唇哆嗦著：“小祖宗……這……這我們萬萬不能要……是我們該孝敬您的……”

“說了，拿走。”陳啟明打斷他，語氣不容置疑。

他抬起小臉，目光平靜地掃過陳富貴那張快要滴血的臉，稚嫩的聲音響起：“桃花村雖然是刨食的地方，卻也是生養你的地方。”

陳啟明的話讓陳富貴的臉瞬間感覺火辣辣。

“小祖宗......我......”陳富貴想要解釋卻不知道該怎么說。

“行了，下不為例，你們走吧。”

見陳啟明并沒有生氣，陳富貴一家人如釋重負。

之所以登門道歉，他們也很清楚，一旦得罪了小祖宗，他們一家恐怕在桃花村難以立足了。

“小祖宗，我也回去了。”見陳富貴一家人離開，陳守根跟著說道，他留在這里純粹是為了給小祖宗撐場面。

“回吧。”陳啟明說完，爬上炕，重新縮進溫暖的被窩里，小臉上帶著一絲疲憊，“阿婆，招娣，早點歇著吧，明天去趕集。”

陳阿婆看著自家小祖宗那副小大人似的模樣，又是心疼又是驕傲，連忙應聲：“哎！歇著歇著！招娣，快給小祖宗掖好被子。”

........

臘月的腳步一天緊過一天，年味兒也像陳阿婆灶膛里捂著的紅薯，絲絲縷縷的甜香從門縫、窗縫里鉆出來，彌漫在清冷的空氣里。

往年這個時候，村里彌漫的更多是愁緒和緊巴巴的算計。

可今年，不一樣了。

小龍蝦生意帶來的實實在在的進項，讓家家戶戶的腰包都鼓了些。

工分冊子上鮮紅的數字，兌換成了沉甸甸的糧食和帶著油墨香的票子。

盡管離“富”還差得遠，但手里有了點余錢，心里就有了底氣，這年，也就有了盼頭。

天一大早，天剛蒙蒙亮，一層薄霜覆蓋著田野和屋頂。

陳大壯就把他那輛保養得锃亮的板車推到了陳阿婆家院門口。

板車上鋪著厚厚一層干稻草，又墊了一床舊棉被，軟和又擋風。

大黃興奮地在板車旁轉著圈，尾巴搖得像風車。

“阿婆！小祖宗！招娣！好了沒？趕早集去咯！”陳大壯的聲音洪亮，帶著壓不住的喜氣，驅散了清晨的寒意。

陳阿婆仔細地給陳啟明裹上那件新絮的厚棉襖，戴上陳招娣用新買的紅毛線連夜織出來的小帽子和圍巾，把他裹得像個圓滾滾、只露出小半張臉的福娃娃。

陳招娣自己也換上了那件在“新風尚”買的米黃色碎花棉襖，襯得小臉更加白凈秀氣，她小心地攙扶著陳啟明上了板車，讓他舒舒服服地坐在軟和的棉被中間。

“走嘍！”陳大壯一聲吆喝，拉起板車轅。大黃“汪汪”兩聲，歡快地跑在前面開路。陳阿婆挎著個蓋著藍印花布的籃子，和陳招娣一起跟在板車旁。

通往縣城的路，硬邦邦的。

板車的轱轆碾過凍土，發出嘎吱嘎吱的輕響。

寒風依舊凜冽，刮在臉上生疼，但陳大壯心里熱乎，拉車格外有勁。

陳招娣的臉頰凍得紅撲撲的，像熟透的蘋果，眼睛里卻閃爍著興奮的光彩。

陳啟明縮在溫暖的“窩”里，只露出一雙烏溜溜的眼睛，好奇地打量著沿途蕭瑟又充滿生機的冬景。

“大壯，今年集上，咱多割點肉吧？要那種帶點肥膘的，煉點豬油，炒菜香！”陳阿婆盤算著，聲音里透著滿足。

“沒問題阿婆！割它十斤！咱也過個肥年！”陳大壯豪氣地應道。

“招娣，雪花膏……還有那蛤蜊油，也給你買！”陳阿婆笑著看向陳招娣，“姑娘家家的，手和臉都得護著。”

陳招娣羞澀地抿嘴一笑，用力點了點頭，心里甜絲絲的。

往年冬天，她的手總是凍得裂口子，又疼又癢，趙金花和陳鐵生從來就沒關心過。

“小祖宗，您想吃啥？糖瓜？麻糖？還是那種帶芝麻的酥餅？”陳阿婆又低頭問板車上的小祖宗。

陳啟明眨巴著眼睛，沒說要吃的，奶聲奶氣地說：“買紅紙，寫對聯。”

“對對對！瞧我這記性！”陳阿婆一拍腦門，笑得合不攏嘴，“還得買炮仗！二踢腳、小掛鞭！咱家也得聽個響動，崩崩晦氣，迎迎喜氣！”

一行人說說笑笑，憧憬著即將買到的年貨，腳步輕快。