恐慌像冰冷的機(jī)油一樣，瞬間浸透了芬恩的每一根神經(jīng)。

那片藍(lán)色和綠色，那聲真實(shí)的鳥鳴，像一根滾燙的探針，刺入了他由鐵銹和陰暗構(gòu)成的世界。那是不該存在于此的東西，是比教會(huì)的“邏輯之癌”更可怕的異物。

他猛地攥緊拳頭，將那枚擒縱叉死死地握在掌心，金屬的棱角刺痛了皮膚。他必須立刻離開這里。

他像一只受驚的耗子，手腳并用地從零件山上爬下來，不顧一切地向著來時(shí)的通風(fēng)管道沖去。他低著頭，用眼角的余光躲避著人群，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，仿佛一臺(tái)失控的蒸汽錘。

“站住，小油泥。”

一個(gè)粗糲的聲音像一把生銹的銼刀，刮過他的耳膜。

一只大手猛地抓住了他的后領(lǐng)，將他從地上提了起來。芬恩的雙腳離地，像一只被掐住脖子的雞仔般掙扎著。

抓住他的是一個(gè)被稱為“鐵渣”的男人，集市里臭名昭著的廢品商人。他身材魁梧，一只手臂被換成了冒著蒸汽的粗糙義體，臉上橫著一道猙獰的傷疤。他的小眼睛里閃爍著鬣狗般的貪婪光芒，死死地盯著芬恩緊握的拳頭。

“讓我看看，你從我的地盤上‘借’走了什么好東西？”鐵渣的聲音里帶著威脅的嗡鳴，“你剛才的樣子可不像是在找一顆普通的螺絲釘。”

芬恩的心沉到了谷底。他見過鐵渣是怎么對(duì)付小偷的——那只蒸汽義手能輕易地把人的骨頭捏成碎片。

“我……我什么都沒拿！”芬恩的聲音因?yàn)榭謶侄澏丁?

“是嗎？”鐵渣獰笑著，另一只手抓向芬恩緊握的拳頭，“那就讓我親自檢查檢查。”

就在鐵渣的手即將觸碰到他的瞬間，一個(gè)蒼老而平靜的聲音從旁邊傳來。

“他的拳頭里，只有一顆不屬于你的齒輪，鐵渣。放開他。”

聲音不大，卻像一滴冷水滴入了滾油，讓周圍的喧囂都為之一滯。

芬恩艱難地扭過頭，看到一個(gè)佝僂的身影。那是一個(gè)極其年邁的女人，裹著一身灰撲撲的、綴滿了無數(shù)細(xì)小齒輪和彈簧的長(zhǎng)袍，手里拄著一根由報(bào)廢的傳動(dòng)軸改造而成的拐杖。她的臉上布滿了迷宮般的皺紋，雙眼卻異常明亮，仿佛兩口深不見底的古井。

集市里的人敬畏地稱她為“老埃拉”，一個(gè)神秘的“齒輪女巫”。沒人知道她活了多久，只知道她能和最復(fù)雜的機(jī)械“對(duì)話”。

鐵渣看到老埃拉，臉上的獰笑僵住了，取而代之的是一絲忌憚。他松開了抓著芬恩的手，但眼神依舊不善。

“埃拉婆婆，這是我的地盤。這小鬼……”

“這孩子找到了他需要的東西。”老埃拉打斷了他，她沒有看鐵渣，目光卻似乎穿透了芬恩的拳頭，看到了那枚擒縱叉，“萬機(jī)之神自有其運(yùn)轉(zhuǎn)的軌跡，有些齒輪注定要嚙合在一起。你拿了他的銅角，他就該拿走他的零件。這是平衡。”

鐵渣的蒸汽義手發(fā)出不甘的“嘶嘶”聲，但他終究沒敢再說什么。他惡狠狠地瞪了芬恩一眼，轉(zhuǎn)身消失在人群中。

芬恩摔在地上，劇烈地咳嗽起來。他驚魂未定地看向老埃拉，想說聲謝謝，卻發(fā)現(xiàn)那位神秘的老婆婆已經(jīng)轉(zhuǎn)身，慢悠悠地走進(jìn)了集市的陰影里，只留下一句仿佛嘆息般的話語。

“孩子，你拿走的……可不僅僅是一枚齒輪啊。記住，任何饋贈(zèng)，都有它的代價(jià)。”

芬恩愣在原地，直到老埃拉的身影徹底消失。他爬起來，再也不敢停留，發(fā)瘋似的逃出了黑齒輪集市。

當(dāng)他終于回到自己那冰冷的鍋爐之家時(shí)，他全身都已被冷汗浸透。他背靠著鍋爐冰冷的內(nèi)壁，劇烈地喘息著，老埃拉的話語在他腦中揮之不去。

代價(jià)？

他攤開手掌，那枚小小的擒縱叉正靜靜地躺著。經(jīng)歷了剛才的驚魂一幕，它似乎變得更加危險(xiǎn)，也更加……誘人。

他最終還是爬向了那個(gè)藏著黃銅鳥的角落。他無法抗拒修復(fù)它的渴望，那種渴望已經(jīng)超越了恐懼。

他拿出自己用廢鐵磨成的簡(jiǎn)陋工具，開始了他最精細(xì)的手術(shù)。這一次，當(dāng)他捏起那枚擒-縱叉時(shí)，他體內(nèi)的那種“共感”變得前所未有的清晰。他不再只是“聽”到機(jī)械的聲音，他仿佛能“看”到它們內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，能“感受”到能量在其中流動(dòng)的路徑。

擒縱叉被他精準(zhǔn)地安放進(jìn)了預(yù)設(shè)的卡槽。

“咔噠。”

一聲輕響，仿佛命運(yùn)的齒輪終于嚙合。

芬恩拿起發(fā)條鑰匙，小心翼翼地、一圈一圈地?cái)Q緊。他能感覺到，一股微弱的“生命力”順著發(fā)條，流過齒輪組，最終匯集到那枚新的擒縱叉上。

他松開手。

沒有預(yù)想中的機(jī)械音樂聲響起。

那只黃銅百靈鳥，只是靜靜地立在那里。但，有什么東西不一樣了。

在鍋爐腹腔的昏暗中，一縷幽藍(lán)色的微光，從百靈鳥的胸腔處透了出來。那光芒微弱卻純凈，與他在幻象中看到的藍(lán)色如出一轍。

緊接著，那聲清脆、真實(shí)的鳥鳴，再次直接在他的腦海深處響起。這一次，比之前清晰了十倍。

芬恩呆住了。他顫抖著伸出手，想要觸摸那只發(fā)光的黃銅鳥。

就在這時(shí)——

“咚……咚……咚……”

一陣沉重而規(guī)律的敲擊聲，從鍋爐的鐵皮外殼上傳來。

那不是風(fēng)聲，也不是管道的雜音。

有人，在外面。