芬恩的家，是一臺(tái)早已死去的巨型鍋爐的冰冷腹腔。

在這里，頭頂永不停歇的機(jī)械轟鳴被削弱成了沉悶的背景，如同某種巨獸遙遠(yuǎn)的酣睡。空氣中彌漫著一股鐵銹、冷油和潮濕塵埃混合的、獨(dú)屬于他的氣味。昏暗的光線從鍋爐一側(cè)的泄壓閥缺口滲入，剛好照亮他面前的一小片天地。

此刻，芬恩正跪坐在地上，神情專注得像是在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式。他的手指，雖然沾滿了洗不掉的油污，指甲縫里嵌著黑泥，動(dòng)作卻輕柔得不可思議。在他面前的破布上，躺著一只巴掌大的、嚴(yán)重破損的黃銅百靈鳥。

這是他從“廢料瀑布”——上層區(qū)傾倒垃圾的通道口——邊緣撿來(lái)的寶物。它的發(fā)條斷了，一只翅膀不知所蹤，鳥喙上還有一道難看的劃痕。它不會(huì)動(dòng)，更不會(huì)唱。在銹蝕深淵的任何人看來(lái)，這都是一坨毫無(wú)價(jià)值的廢銅爛鐵。

但對(duì)芬恩來(lái)說(shuō)，它不是。

他見過(guò)上層區(qū)的宣傳畫，那些乘坐著“圣升降梯”的體面人，他們的庭院里就有這種會(huì)唱歌的機(jī)械鳥。它來(lái)自一個(gè)他無(wú)法想象的世界，一個(gè)有“陽(yáng)光”和“閑暇”的世界。這只沉默的、殘缺的黃銅鳥，是他貧瘠生活中唯一的詩(shī)意。

他要修好它。

饑餓感像一條忠實(shí)的獵犬，啃噬著他的胃壁，但他強(qiáng)迫自己忽略。他輕輕撫摸著百靈鳥腹部的精密齒輪組，閉上眼睛。一種奇妙的、與生俱來(lái)的天賦開始在他指尖蘇醒。他能“聽”到這些金屬零件的“聲音”。

他能感覺(jué)到主發(fā)條的“哀嚎”，那是金屬疲勞的悲鳴；他能分辨出傳動(dòng)齒輪之間“不和諧的摩擦”，那是嚙合不良的抱怨。他的天賦讓他能像經(jīng)驗(yàn)最豐富的老工匠一樣，瞬間診斷出機(jī)械的“病癥”。

問(wèn)題出在擒縱系統(tǒng)。那最核心的、控制著動(dòng)力釋放節(jié)奏的部件——擒縱叉，已經(jīng)斷裂成了兩半。

他需要一個(gè)新的，一個(gè)僅有0.7毫米的微型擒縱叉。

這種精度的零件，在銹蝕深淵的垃圾堆里翻找一百年也找不到。它只可能來(lái)自那些為上層區(qū)服務(wù)的精密機(jī)械。唯一的希望，就是去“黑齒輪集市”。

想到那個(gè)地方，芬恩的胃不由自主地抽搐了一下，這一次，與饑餓無(wú)關(guān)。

黑齒輪集市是銹蝕深淵的灰色心臟，一個(gè)不受教會(huì)法規(guī)約束的地下市場(chǎng)。那里是拾荒者、走私販、叛逃工匠和各種亡命之徒的聚集地。你可以找到任何東西，從一整臺(tái)報(bào)廢的蒸汽巡警，到來(lái)自上層區(qū)的禁書，前提是你能付出代價(jià)，并且活著離開。

芬恩將黃銅鳥小心翼翼地用另一塊破布包好，藏進(jìn)鍋爐最深的角落。然后，他從“床”底下——一塊還算平整的鋼板——摸出三枚銹綠的銅角。這是他全部的財(cái)產(chǎn)，是他用一周的餿面包換來(lái)的。也許，這能為他換來(lái)一個(gè)進(jìn)入集市的機(jī)會(huì)，或者，一條有用的信息。

他深吸一口氣，鉆出了鍋爐。

銹蝕深淵的世界瞬間將他吞沒(méi)。頭頂是遮天蔽日的管道迷宮，腳下是濕滑的金屬走道。遠(yuǎn)處，正機(jī)教會(huì)的蒸汽鐘敲響了沉重的報(bào)時(shí)聲，鐘聲在鋼鐵叢林間回蕩，仿佛萬(wàn)機(jī)之神冷漠的審視。芬恩壓低身子，像一抹幽影，沿著墻壁和管道的陰影，朝著黑齒輪集市的方向潛行而去。

一個(gè)小時(shí)后，穿過(guò)迷宮般的小徑，躲開兩隊(duì)巡邏的蒸汽巡警，他終于來(lái)到了目的地。

集市的入口隱藏在一個(gè)巨大的、廢棄的通風(fēng)管道內(nèi)。喧囂的人聲和刺鼻的機(jī)油味，混合著劣質(zhì)麥酒的酸腐氣，從管道深處撲面而來(lái)。芬恩付給門口那個(gè)獨(dú)眼龍看守一枚銅角后，側(cè)身擠了進(jìn)去。

眼前的景象讓他目眩神迷。

無(wú)數(shù)盞氣壓燈和裸露的燈泡，將這個(gè)巨大的地下空間照得如同白晝。攤位一個(gè)挨著一個(gè)，上面堆滿了山一樣的機(jī)械零件。斷裂的機(jī)械臂、破碎的黃銅人偶、閃爍著未知光芒的真空管、還有散發(fā)著不祥氣息的、被教會(huì)明令禁止的“改造義體”。

芬恩攥緊了口袋里剩下的兩枚銅角，強(qiáng)迫自己不去看不去聽，一頭扎進(jìn)了廢舊零件堆成的“山脈”里。他沒(méi)有錢去和那些攤主交易，他唯一的希望，就是靠自己的眼睛和那份獨(dú)特的天賦，從這些合法的、無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的廢料里找到奇跡。

他匍匐在地，雙手在冰冷的零件堆里翻找，就像一只尋找堅(jiān)果的松鼠。他的指尖劃過(guò)一個(gè)個(gè)齒輪，感受著它們的“記憶”。這個(gè)太大了，來(lái)自一臺(tái)工業(yè)機(jī)床；這個(gè)太粗糙了，是巡警的關(guān)節(jié)零件；這個(gè)……這個(gè)似乎有點(diǎn)像。

他從一堆生銹的軸承里，捏起一個(gè)比他的指小拇指指甲蓋還小的東西。

就是它。一枚近乎完美的0.7毫米擒縱叉，閃爍著幽微的光澤。它一定來(lái)自某個(gè)極其精密的儀器。

芬恩的心臟狂跳起來(lái)，巨大的喜悅淹沒(méi)了他。他小心翼翼地用手指捻起這個(gè)小小的零件，仿佛捧著全世界最珍貴的寶石。

就在他的指尖與擒縱叉的尖端完全接觸的瞬間——

“嗡……”

一種極其輕微的共振發(fā)生了。

一縷比蛛絲還要纖細(xì)的幽藍(lán)色電光，在他的指尖和擒-縱叉之間一閃而逝。

芬恩的腦袋猛地一沉，一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來(lái)。他眼前的世界消失了，取而代之的，是一個(gè)完全不屬于他的、破碎的畫面在腦海中炸開：

一片……藍(lán)色。無(wú)邊無(wú)際、純凈得令人心碎的藍(lán)色。

一抹……綠色。生機(jī)勃勃、隨著微風(fēng)搖曳的綠色。

還有一聲……他從未聽過(guò)的、清脆悅耳的鳴叫。那不是機(jī)械的模擬，而是某種……活著的東西發(fā)出的聲音。

幻象只持續(xù)了不到一秒，便如泡沫般破碎。芬恩劇烈地喘息著，發(fā)現(xiàn)自己依然跪在冰冷的零件堆里。黑齒輪集市的喧囂重新涌入他的耳朵。

他驚恐地?cái)傞_手掌。

那枚小小的擒縱叉，正靜靜地躺在他的掌心。它看起來(lái)和剛才沒(méi)什么兩樣，但芬恩卻覺(jué)得，有什么東西，永遠(yuǎn)地改變了。

他不知道那是什么。他只知道，這個(gè)小小的零件，這個(gè)修復(fù)他心愛(ài)之物的希望，似乎……也對(duì)他低語(yǔ)了某種來(lái)自另一個(gè)世界的、危險(xiǎn)的秘密。