日子又回歸了平靜。

里奧繼續在社區廚房的后廚洗著盤子，在宿舍和咖啡館之間游走，維持著三點一線。

尋找機會的路不能斷，他只是拍了部學生短片，還需要找到更多機會。

偶爾，他也會和索爾聊聊。

索爾雖然在觀點上已經有些脫節于時代，但畢竟是黃金時代脫穎而出的編劇，哪怕只有一次，多少也有幾把刷子。

里奧在他身上學到了很多。

至于那部名為《拾荒者》的學生短片，則像一顆被扔進大海的石子，意料之中的沒有激起任何波瀾。

導演丹尼偶爾會給他打電話，向他更新一下后期制作的慘淡進展。

剪輯設備要排隊用，音效庫是學校最基礎的版本，調色更是想都別想。

里奧對此并不意外，他早已將這次經歷存檔，準備尋找下一個機會。

之所以耐心維持著與丹尼的聯系，當然不是出于友誼，而是一種低成本的資源維護。

學生作為最好建立聯系的群體，還未被社會完全污染，真誠且易打動，還保留著純粹的夢。

誰知道這份“投資”未來是否有用上的一天。

時間就這樣在洗碗池的流水聲中過去了兩個月。

就在里奧幾乎要忘記這件事時，丹尼的一個電話，帶來了令他意外的消息。

“里奧！我們入圍了！”

電話那頭的丹尼，聲音激動得發抖，背景音里充滿了嘈雜的歡呼聲，

“洛杉磯短片電影節！主競賽單元！我們他媽的入圍了主競賽單元！OMG！真不敢相信！我以為他們發錯郵件了！”

里奧握著電話，愣了一下。

【洛杉磯短片電影節】。

屬于林刻的記憶告訴他，這并不是什么頂級電影節，甚至算不上二流。

在好萊塢龐雜的電影節體系中，它更像是一個服務于本地電影院校和獨立電影人的區域性展會。

至于對主流制片廠及經紀公司，約等于沒有影響。

然而對于一部幾乎零成本的學生短片而言，這已經是堪比中了彩票的奇跡。

“恭喜你，丹尼，這是個好消息！”

里奧在電話中的聲音顯得很激動，眼神卻很平靜。

在前世，作為半個圈內人，他太清楚所謂的“電影節”是怎么回事了。

越是小電影節，越容易成為人情和利益交換的場所。

所謂的獎項，不過是評委們心照不宣的“分豬肉”游戲，分給那些有背景的學生，或是給某些需要履歷的獨立制片人一個面子。

像《拾荒者》這種無背景，無資金，項目產出都費勁的片子，能入圍已經是天大的運氣了。

不過即使如此，頒獎禮當晚，里奧還是穿著一件租賃西裝，站在頒獎場地，一個小劇院的門口。

買西服實在是不劃算，不過多少還是要穿得正式點，以免給人留下糟糕的印象，他還要“推銷”自己呢。

他清楚地明白，這不是一個去贏取榮譽的場所，而是一個白撿的社交通道，而他需要去現場，將自己作為“產品”，盡可能的看看有沒有下一個“買家”看上他。

至于獲獎？那完全不在他的計劃之內。

他還見到了索爾·懷特。

老人難得地刮了胡子，穿了一件洗得發白的舊西裝，看起來精神了一些，難得拋下了憤世嫉俗，眼中充斥著屬于“老師”的驕傲，正拍著導演丹尼的肩膀。

劇院里充斥著年輕的夢想。

里奧的目光像掃描儀一樣掠過人群，迅速將場內的人員進行分類。

在座的大部分是和他身邊的《拾荒者》團隊一樣的學生，而那一小部分面帶焦慮，四處散發名片的，大概率是獨立電影人。

哦，還有在行業食物鏈底端掙扎的選角助理。

至于他為什么知道？是因為看見“熟人”了，那個冷酷拒絕他的蘇打品牌廣告助理。

那女人在看到他時，眼中閃過一絲困惑，顯然沒把他和一個電影節的“主競賽單元男主角”聯系起來。

里奧捕捉到了她眼神中的錯愕，內心毫無波瀾，更沒有什么“三十年河東，三十年河西”的打臉愉悅。

他清楚地知道自己也只是來走個過場的，大家都是為生計奔波的成年人，何苦互相為難，而且正如對方所說，“生意就是生意。”

如果在好萊塢，你這都忍不了，那還是早早改行的好。

頒獎禮冗長而乏味。

《拾荒者》毫無懸念地顆粒無收。

隨著最佳短片，最佳導演等一個個獎項被頒發出去，丹尼和他的團隊臉上的興奮，也漸漸沉寂了下去。

里奧的內心毫無波瀾，略顯嫻熟地挨個安慰著這個學生團隊。

一切都如他所料：一場精心安排的派對，獎項各歸其主。

就在最佳男演員獎也頒給了一位藝術短片里的男主角后，丹尼徹底泄了氣，癱坐在椅子上。

“我就知道……它還是個垃圾。”

他喃喃自語著。

里奧拍了拍他的肩膀算作安慰，已經準備起身離場參加典禮后的“人脈派對”了。

很顯然，這場戲已經落幕。

然而，就在主持人準備宣布典禮結束時，評委會嘉賓的坐席上，一位頭發花白的電影學教授，拖著沉重的步伐，走上了臺。

“在結束之前，”老教授扶了扶眼鏡，聲音通過麥克風傳遍全場，“評委會內部經過討論，希望給予一部影片‘特別提及’（Honorable Mention）。”

“這部影片制作粗糙，技術上有很多缺陷，但它卻擁有一樣如今越來越稀缺的東西——一種原始的，令人心碎的力量。”

“我們要特別贊揚影片中的男主角，他的表演，讓我們看到了一個即使在最絕望的境地，依然閃耀著求生本能的靈魂。”

“這種表演，超越了技巧，觸及了真實。”

“我們決定，將本屆電影節的‘評委會表演提及獎’，授予短片《拾荒者》的男主角——里奧·萬斯。”

從他的名字被提及的那一刻，里奧的腦子一片空白。

——他以為自己聽錯了。

在他的認知里，“安慰獎”是人情交易鏈條中最穩固的一環，通常用于平衡各方勢力，或者獎勵某個評委自己的學生。

它的頒發，通常有比主要獎項更復雜的潛規則。

可現在，這個獎，頒給了他。

一個無名小卒，一個前科犯，一個后廚洗碗工。

聚光燈猛地打在了他的身上，有些刺眼。

周遭的喧鬧仿佛都消失了，他能聽到的，只有自己擂鼓般的心跳聲。

原來……不是所有東西都被污染了。

在這個名利場的邊緣，這些不為人知的角落里，真的還有人在乎表演本身，真的還有人愿意為純粹的藝術和才華，投上肯定的一票。

一股熱流從心底涌起，一種被系統“看見”，被專業“認可”的感動，沖刷著屬于“林刻”那個對電影行業抱有一絲理想主義的靈魂。

里奧的臉上，終于浮現出一絲他自己都未曾預料的微笑。

他站起身，在同伴們的簇擁下，對著四周模糊的人群，鄭重地鞠了一躬。

他不是在感謝某個具體的評委，而是在感謝這個修正了他世界觀的瞬間。

典禮結束后，在劇院門口的交流酒會上，索爾端著一杯廉價的起泡酒，走到里奧身邊。

“做得不錯，小子。剛才你臉上的表情，可比這個獎本身值錢多了。”老人眼中帶著笑意。

里奧有些不好意思地笑了笑：“我只是……沒想到。”

“好萊塢爛事是很多，但總有些老家伙還記得電影該是什么樣子的。”索爾說。

他看著里奧，欣賞道，“下一步，你打算怎么辦？有了這個獎，也許有些事情會變得稍微不一樣。”

“我需要加入工會。”

里奧的眼神重新變得堅定，將剛才的感動珍藏在心底，理智重新占據上風。

就在他們討論著如何加入公會時，一個穿著干練職業套裝的亞裔女性，徑直向他們走來。

她的移動路徑清晰，目標明確，像一枚精準制導的導彈。

“里奧·萬斯先生？”

她的聲音清脆，語調平直，在嘈雜的環境中極具穿透力。

她主動伸出手，“你好，我叫艾米麗·張，CAA的助理。”

CAA (Creative Artists Agency)——創新藝人經紀公司。

這三個字母一出口，就帶著一種實質性的重量。

索爾·懷特的眼中閃過一絲真正的驚訝。

任何一個略懂這行的人，都知道這個名字意味著什么——好萊塢食物鏈的絕對頂端。

里奧迅速調整好心態，和她握了手，平靜地說道：“你好，張小姐。”

“你的表演很特別，”

握完手后，艾米麗·張的眼神像X光一樣掃視著他。

“我很少在學生短片里看到這么有層次感的表演。這是我的名片，也許我們該找個時間聊聊。”

她遞上名片，沒有多余的寒暄，轉身便融入了人群。

里奧看著手中那張設計簡潔，只印著名字，公司和電話的名片，知道他的今晚的本來目的達成了。

他這件蒙塵的“商品”，終于被一個識貨的，并且有能力將他擺上貨架的“買手”，注意到了。