晨霧籠罩著濟(jì)南城高大的青磚城墻，護(hù)城河的水面泛著鐵灰色的冷光。陳默跟在李青山身后，隨著趕早市的鄉(xiāng)民們排隊(duì)等候入城檢查。

他拉了拉斗笠的帽檐，遮住左腕上的烏鴉印記——那印記今早又開(kāi)始隱隱作痛。“記住，進(jìn)城后叫我叔?！袄钋嗌綁旱吐曇?，“濟(jì)南府不比滄州，這里是直隸總督的眼皮底下，柳生家的勢(shì)力可能已經(jīng)滲透進(jìn)來(lái)了?！?

陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)城門(mén)處張貼的通緝令。其中一張畫(huà)像隱約有幾分李青山的輪廓，但落款日期已是半月前，畫(huà)像也因雨水沖刷變得模糊不清。

“良民證?！?

守城兵丁懶洋洋地伸手。李青山遞過(guò)兩張泛黃的紙片，上面蓋著滄縣公署的朱紅大印——這是崔鐵手提前為他們準(zhǔn)備的假身份。

“滄州來(lái)的？“兵丁狐疑地打量著他們，“做什么營(yíng)生？“

“走鏢的?！?

李青山拍了拍腰間用布包裹的劈柴刀，“送趟紅貨到周記商行。“

兵丁聽(tīng)到“周記商行“四個(gè)字，態(tài)度立刻恭敬了幾分：“原來(lái)是周老板的客人，請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)?！?

穿過(guò)厚重的城門(mén)，濟(jì)南城的喧囂撲面而來(lái)。青石板鋪就的街道兩側(cè)，早點(diǎn)攤冒著騰騰熱氣，叫賣(mài)聲此起彼伏。陳默的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)——他們已經(jīng)一天一夜沒(méi)正經(jīng)吃過(guò)東西了。

李青山在街角買(mǎi)了四個(gè)肉包，塞給陳默兩個(gè)：“邊走邊吃。周記商行在大明湖畔，得走半個(gè)時(shí)辰?！?

肉包的香氣讓陳默食指大動(dòng)，但他剛咬一口就愣住了——包子餡里混著某種藥草，味道苦澀中帶著回甘。

“吃吧，是三七和當(dāng)歸?！袄钋嗌筋^也不回，“你體內(nèi)邪毒剛被壓制，需要調(diào)理氣血。“

陳默這才發(fā)現(xiàn)，師父買(mǎi)的四個(gè)包子都是藥膳，而且特意把兩個(gè)純?nèi)獾牧艚o了他。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心頭一暖，三兩口吞下包子，加快腳步跟上李青山。隨著深入城區(qū)，街道越發(fā)寬闊整潔。

繞過(guò)廣場(chǎng)時(shí)，陳默注意到一隊(duì)穿著新式軍服的士兵正在操練，他們手中的步槍在晨光下閃著冷光。

“北洋新軍。“李青山低聲道，“袁世凱的嫡系?？磥?lái)朝廷是真要變法了?！?

陳默對(duì)這些政事一知半解，但師父凝重的語(yǔ)氣讓他明白，這世道正在發(fā)生某種深刻的變化。而這種變化，很可能與柳生家的陰謀有關(guān)。

大明湖畔垂柳依依，湖面波光粼粼。周記商行是座三進(jìn)的大院落，門(mén)前蹲著兩只威風(fēng)凜凜的石獅子，門(mén)楣上“周記南北貨“的金字招牌在陽(yáng)光下熠熠生輝。

李青山?jīng)]有走正門(mén)，而是繞到側(cè)面的小角門(mén)，有節(jié)奏地叩了七下——三長(zhǎng)兩短再兩長(zhǎng)。角門(mén)“吱呀“一聲打開(kāi)，露出一張圓胖的臉：“找誰(shuí)？“

“滄州崔爺讓來(lái)的。“李青山低聲道。

圓臉漢子眼睛一亮，迅速讓開(kāi)身子：“快請(qǐng)進(jìn)！周爺?shù)饶銈兌鄷r(shí)了。“

穿過(guò)幾重院落，他們被帶到一間僻靜的書(shū)房。書(shū)房里，一個(gè)身材矮小的中年男子正在撥弄算盤(pán)。他穿著普通的綢緞馬褂，手指上卻戴著七個(gè)不同材質(zhì)的戒指，在算珠上敲出清脆的聲響。

“鐵算盤(pán)“周通抬起頭，露出一雙精光四射的小眼睛：“李青山？二十年不見(jiàn)，你倒是老了不少?！袄钋嗌娇嘈Γ骸氨炔簧现芾习屦B(yǎng)尊處優(yōu)?！?

周通的目光轉(zhuǎn)向陳默，在看到左腕時(shí)微微一頓：“這就是崔鐵手信里說(shuō)的'那個(gè)孩子'？“陳默下意識(shí)地把手腕藏到身后。

周通卻笑了：“別緊張，小子。崔鐵手于我有救命之恩，他的事就是我的事。“

他拍了拍手，圓臉漢子立刻端來(lái)一個(gè)托盤(pán)，上面放著兩套新衣服和兩把鑰匙。“先去沐浴更衣，然后到后院用飯?！?

周通說(shuō)道，“下午我?guī)銈內(nèi)€(gè)安全的地方?！盁崴柘慈チ艘宦凤L(fēng)塵。換上新衣后，陳默發(fā)現(xiàn)這套藏青色學(xué)生裝出奇的合身，連左腕處都特意做了加寬的袖口，正好遮住烏鴉印記。

后院花廳里，一桌豐盛的酒菜已經(jīng)備好。周通親自給李青山斟酒：“崔鐵手的事，我聽(tīng)說(shuō)了?！袄钋嗌降氖治⑽⒁活潱扑疄⒊鰩椎危骸八?..““還活著?！?

周通壓低聲音，“被關(guān)在滄州大牢最底層。柳生家想從他嘴里問(wèn)出八極真解的下落?！?

陳默握緊了筷子：“他們會(huì)用刑嗎？“周通意味深長(zhǎng)地看了他一眼：“柳生宗矩親自審問(wèn)，你覺(jué)得呢？“

他轉(zhuǎn)向李青山，“不過(guò)崔鐵手是什么人？鐵打的漢子。據(jù)說(shuō)已經(jīng)熬過(guò)了三輪審訊，一個(gè)字都沒(méi)吐露?！?

李青山仰頭灌下一杯酒，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)：“老崔他...有說(shuō)什么嗎？“

“就一句——'告訴李青山，別犯傻'?！?

周通嘆了口氣，“我猜他是不希望你們回去救他。“飯桌上陷入沉默。陳默注意到師父的眼角有些發(fā)紅，這是他第一次見(jiàn)到這個(gè)硬漢流露出如此明顯的情緒。

“先安頓下來(lái)。“周通打破沉默，“我在千佛山腳下有處僻靜的宅子，你們暫時(shí)住那里。等風(fēng)頭過(guò)去，我再想辦法送你們南下?！?

李青山搖搖頭：“我們不能一直躲。柳生家的陰謀必須阻止。“

“就憑你們倆？“周通苦笑，“柳生宗矩這次帶了至少三十名上忍，還有幕府提供的軍火。更別說(shuō)他在朝廷里收買(mǎi)的那些官員...“

“我們需要幫手?！袄钋嗌匠谅暤?，“周老板在濟(jì)南人脈廣，可知道哪里有可靠的練家子？“

周通摸著下巴思索片刻：“倒是有幾個(gè)。不過(guò)...“他意味深長(zhǎng)地看了陳默一眼，“這孩子的情況特殊，恐怕不適合見(jiàn)太多人?！?

飯后，周通親自駕車(chē)送他們?nèi)デХ鹕降恼?。馬車(chē)穿過(guò)繁華的芙蓉街時(shí)，陳默透過(guò)窗簾縫隙，看到一隊(duì)穿著和服的東瀛人走進(jìn)一家掛著“東瀛商會(huì)“牌子的洋樓。

“柳生家的人？“他小聲問(wèn)。

李青山瞇起眼睛：“不像。柳生家的忍者不會(huì)這么招搖。應(yīng)該是明面上的商會(huì)人員，但暗地里肯定有聯(lián)系。“

千佛山腳下的宅子隱藏在茂密的竹林深處，白墻黑瓦，十分雅致。周通帶他們參觀了一圈，宅子里生活用品一應(yīng)俱全，甚至還有個(gè)小型練武場(chǎng)。

“這里原是我避暑用的，平時(shí)只有一個(gè)老仆看管?！爸芡ㄕf(shuō)道，“絕對(duì)安全?！?

安頓好后，李青山立刻開(kāi)始傳授陳默《八極真解》下半部的內(nèi)容。

與上半部注重基礎(chǔ)修煉不同，下半部記載的多是實(shí)戰(zhàn)技巧和特殊心法。

“看好了，這是'八極游身步'?！袄钋嗌皆诰毼鋱?chǎng)中演示起來(lái)，身形如游龍般在木樁間穿梭，每一步都精準(zhǔn)地踏在特定方位，“配合血紋勁，可以在小范圍內(nèi)騰挪閃避，最適合應(yīng)對(duì)多人圍攻?！?

陳默全神貫注地模仿，但幾次都差點(diǎn)被木樁絆倒。李青山并不著急，耐心地糾正他的步伐：“記住，步法要輕如鴻毛，落地要穩(wěn)如泰山。八極真解的精髓就在于剛?cè)岵?jì)?！熬毜饺疹^西斜，陳默已經(jīng)能勉強(qiáng)完成基本步法。

正當(dāng)他們準(zhǔn)備休息時(shí)，周通突然匆匆趕來(lái)，臉色異常凝重?！俺鍪铝恕！八f給李青山一張紙條，“剛收到的消息?！?

李青山展開(kāi)紙條，眉頭越皺越緊。陳默湊過(guò)去，看到上面寫(xiě)著：東瀛商會(huì)今晚子時(shí)在趵突泉接貨，疑為軍火。同批抵濟(jì)者另有三十孩童，特征似實(shí)驗(yàn)體。“實(shí)驗(yàn)體？“

陳默心頭一震，“是和我一樣的...“李青山攥緊紙條：“看來(lái)柳生家是要在濟(jì)南建立新的實(shí)驗(yàn)基地。“

他轉(zhuǎn)向周通，“能搞到今晚商會(huì)的平面圖嗎？“周通點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已經(jīng)派人去取了。不過(guò)...“

他猶豫了一下，“這事要不要通知官府？““官府里肯定有柳生家的人?！?

李青山冷笑，“我們得自己解決?！耙股钊遂o，趵突泉公園早已閉園。陳默和李青山穿著夜行衣，潛伏在假山后。

透過(guò)稀疏的竹林，可以看到東瀛商會(huì)的后門(mén)處停著幾輛馬車(chē)，十幾個(gè)黑衣人正在卸貨。“那些木箱...“陳默壓低聲音，“是步槍?zhuān)俊?

李青山瞇起眼睛：“不止。那個(gè)長(zhǎng)條箱子里裝的可能是機(jī)關(guān)槍?！八哪抗廪D(zhuǎn)向另一輛蓋著篷布的馬車(chē)，“重點(diǎn)在那輛車(chē)上。“

篷布微微晃動(dòng)，隱約傳出細(xì)微的啜泣聲。陳默的左腕突然刺痛起來(lái)，烏鴉印記處泛起詭異的溫?zé)帷鞘峭?lèi)接近時(shí)的感應(yīng)。“三十個(gè)孩子...“陳默的喉嚨發(fā)緊，“他們要把這些孩子帶到哪里？“

李青山正要回答，突然按住陳默的肩膀：“有人來(lái)了?！吧虝?huì)后門(mén)走出一個(gè)穿著和服的中年男子，月光下，他腰間的太刀閃著寒光。更令人心驚的是他身后跟著的人——柳生千鶴！她依舊一身黑衣，但右臂纏著繃帶，顯然上次的傷還未痊愈。

“柳生宗矩...“李青山的聲音幾乎是從牙縫里擠出來(lái)的，“果然親自來(lái)了。“

柳生宗矩用東瀛語(yǔ)說(shuō)了幾句，柳生千鶴立刻指揮手下打開(kāi)篷布馬車(chē)。借著月光，陳默看到車(chē)廂里擠滿了年紀(jì)不超過(guò)十歲的孩童，他們手腳被綁，嘴里塞著布團(tuán)，眼中滿是驚恐。

“必須救他們...“陳默不自覺(jué)地向前傾身，卻被李青山一把拉住。

“別沖動(dòng)！對(duì)方至少二十人，都有武器。“李青山低聲道，“我們得等他們分散后再行動(dòng)?！?

就在這時(shí)，柳生宗矩突然轉(zhuǎn)頭看向假山方向，眼中精光暴射：“什么人？“

陳默心頭一緊——難道被發(fā)現(xiàn)了？柳生千鶴已經(jīng)閃電般擲出三枚手里劍，深深釘入他們藏身處的巖石！

“跑！“李青山一把推開(kāi)陳默，同時(shí)從腰間抽出劈柴刀。

一道寒光閃過(guò)，“鐺鐺“兩聲，兩枚射向他們的手里劍被擊落。暴露行蹤后，李青山反而放開(kāi)手腳，血紋勁全力運(yùn)轉(zhuǎn)，劈柴刀上泛起淡淡的紅光。

他如猛虎般撲向最近的兩個(gè)黑衣人，刀光閃過(guò)，兩人應(yīng)聲倒地。“李青山！“柳生千鶴認(rèn)出了他，立刻拔刀沖來(lái)，“交出實(shí)驗(yàn)體！“

陳默本想上前幫忙，左腕卻突然傳來(lái)撕裂般的劇痛。烏鴉印記瘋狂閃爍，青黑色紋路如活物般向手臂蔓延——柳生宗矩正在搖動(dòng)那個(gè)漆黑的控魂鈴！

“??！“陳默跪倒在地，全身肌肉不受控制地痙攣。他感到一股陰冷的力量正在侵入意識(shí)，試圖奪取身體的控制權(quán)。

“陳默！“李青山想要回援，卻被柳生千鶴和四個(gè)黑衣人纏住，一時(shí)脫不開(kāi)身。柳生宗矩緩步走向痛苦掙扎的陳默，用生硬的中文說(shuō)道：“第七號(hào)，回到主人身邊來(lái)?！?

他的聲音仿佛帶著某種魔力，讓陳默的抵抗意志不斷削弱。就在陳默即將失去意識(shí)的剎那，他猛地咬破舌尖，劇痛帶來(lái)片刻清醒。借著這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，他按照《八極真解》下半部記載的方法，將血紋勁全部導(dǎo)向左腕！

“轟！“兩股力量在體內(nèi)相撞，陳默噴出一口鮮血，但烏鴉印記的擴(kuò)散也被暫時(shí)遏制。他搖搖晃晃地站起來(lái)，擺出八極拳起手式。

柳生宗矩眼中閃過(guò)一絲驚訝：“有意思...竟然能抵抗控魂鈴?！?

他收起鈴鐺，緩緩抽出太刀，“那就讓我親自檢驗(yàn)一下實(shí)驗(yàn)體的成色。“

太刀出鞘的瞬間，陳默感到一股凌厲的殺氣撲面而來(lái)。這是真正的高手，比柳生千鶴強(qiáng)了不止一個(gè)檔次！第一刀來(lái)得毫無(wú)征兆。陳默勉強(qiáng)側(cè)身，刀鋒還是劃破了他的衣襟，在胸口留下一道淺淺的血痕。

第二刀接踵而至，陳默本能地使出剛學(xué)的“八極游身步“，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)?！鞍藰O真解？“柳生宗矩眼中精光暴漲，“崔鐵手連這個(gè)都教給你了？“

他的攻勢(shì)驟然加快，太刀化作一片銀色光幕，將陳默完全籠罩。生死關(guān)頭，陳默體內(nèi)的血紋勁自發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)到極致。他的視野突然變得異常清晰，甚至能看清太刀劃過(guò)的每一道軌跡。

更奇妙的是，左腕的邪毒似乎與血紋勁達(dá)成了某種微妙的平衡，既沒(méi)有擴(kuò)散，也沒(méi)有被完全壓制?！拌K！“陳默用李青山給的匕首格開(kāi)一記劈砍，火星四濺。匕首立刻出現(xiàn)一個(gè)豁口，但總算救了他一命。

另一邊，李青山已經(jīng)解決掉三個(gè)黑衣人，但柳生千鶴的刀法狠辣刁鉆，加上其他忍者的騷擾，一時(shí)難以脫身?！瓣惸?，用那招！“

李青山突然大喊。陳默立刻會(huì)意。當(dāng)下一次柳生宗矩的太刀劈來(lái)時(shí)，他故意慢了半拍，讓刀鋒擦過(guò)左臂。鮮血涌出的瞬間，他引導(dǎo)邪毒順著手臂流向指尖，同時(shí)將血紋勁凝聚在右手匕首上?！班郏　柏笆状倘肓诰氐淖蠹?，邪毒順傷口侵入。柳生宗矩悶哼一聲，太刀差點(diǎn)脫手。他急速后退幾步，臉色陰晴不定地看著肩頭開(kāi)始蔓延的青灰色。

“你竟然...能控制邪毒？“柳生宗矩的聲音中首次出現(xiàn)了波動(dòng)，“這不可能...“陳默沒(méi)有給他喘息的機(jī)會(huì)，揉身再上。但柳生宗矩畢竟是絕頂高手，即使受傷也非他能輕易對(duì)付。

幾個(gè)回合后，陳默漸漸力不從心，身上又添了幾道傷口。就在危急時(shí)刻，商會(huì)后院突然響起一陣急促的哨聲。柳生宗矩眉頭一皺，用東瀛語(yǔ)喊了句什么。柳生千鶴立刻擺脫李青山，護(hù)在他身前?！敖裢淼酱藶橹??！?

柳生宗矩冷冷道，“但游戲才剛剛開(kāi)始，第七號(hào)?！?

他做了個(gè)手勢(shì)，黑衣人們迅速帶著裝有孩童的馬車(chē)撤離。李青山想要追擊，卻被從暗處射來(lái)的弩箭逼退。等他撥開(kāi)弩箭，柳生家的人已經(jīng)消失在夜色中。

“該死！“李青山一拳砸在墻上，“讓他們跑了！“陳默癱坐在地，大口喘息。剛才的戰(zhàn)斗雖然短暫，但消耗了他全部體力。

更糟的是，強(qiáng)行使用邪毒后，左腕的印記又?jǐn)U大了一圈。“你沒(méi)事吧？“李青山檢查他的傷勢(shì)。陳默搖搖頭：“那些孩子...““周通會(huì)派人跟蹤?！?

李青山扶他起來(lái)，“我們先回去，從長(zhǎng)計(jì)議。“他們剛走出幾步，假山后突然轉(zhuǎn)出一個(gè)瘦小的身影——是個(gè)十歲左右的男孩，穿著破爛的衣衫，正驚恐地看著他們。“你是...“陳默認(rèn)出來(lái)了，這是白天給他們送信的男孩。

男孩哆哆嗦嗦地指著遠(yuǎn)去的馬車(chē)：“我妹妹...他們抓走了我妹妹...“李青山蹲下身：“別怕，慢慢說(shuō)。你妹妹在哪輛馬車(chē)上？““那輛有篷布的...“男孩抽泣著，“我們本來(lái)在街上要飯，突然來(lái)了幾個(gè)黑衣人，把附近的孩子都抓走了。

我躲在垃圾桶里才逃過(guò)一劫...“陳默和李青山對(duì)視一眼?？磥?lái)柳生家不僅在運(yùn)送新的實(shí)驗(yàn)體，還在當(dāng)?shù)刈ト耍　澳阆雀覀冏??！袄钋嗌脚呐哪泻⒌募绨颍案嬖V我你叫什么名字？““小...小石頭?！?

男孩怯生生地說(shuō)?；氐角Х鹕降恼樱芡ㄒ呀?jīng)等在那里。聽(tīng)完匯報(bào)后，他的臉色異常難看：“果然如此。柳生家買(mǎi)下了西郊的一處廢棄紗廠，最近在秘密改建。我猜那里就是他們的新實(shí)驗(yàn)基地?！?

“有多少守衛(wèi)？“李青山問(wèn)?！爸辽偃?，都有武器。“周通說(shuō)道，“更麻煩的是，他們得到了德國(guó)領(lǐng)事館的庇護(hù)，官府不敢輕易搜查?！靶∈^“撲通“一聲跪下：“老爺，求您救救我妹妹！她才八歲...“

周通扶起他：“孩子，別這樣。我們會(huì)想辦法。“他轉(zhuǎn)向李青山，“現(xiàn)在的問(wèn)題是，我們?nèi)耸植蛔??！袄钋嗌匠了计蹋骸爸芾习?，你白天說(shuō)濟(jì)南有幾個(gè)可靠的練家子？“

“是有幾個(gè)?！爸芡c(diǎn)點(diǎn)頭，“但都不足以對(duì)抗柳生宗矩這樣的高手。““不需要他們對(duì)抗柳生宗矩。“李青山眼中閃過(guò)精光，“只要能制造混亂，拖住其他守衛(wèi)就行?！?

夜深了，小石頭被安排去客房休息。陳默坐在院中的石凳上，看著月光下的千佛山輪廓發(fā)呆。左腕的刺痛提醒著他今晚的冒險(xiǎn)有多危險(xiǎn)——如果不是柳生宗矩突然撤退，后果不堪設(shè)想?！跋胧裁茨?？“李青山走過(guò)來(lái)，遞給他一杯熱茶?！皫煾?，我今晚...用了邪毒的力量?！?

陳默低聲道，“那種感覺(jué)很奇怪，既惡心又...暢快?！袄钋嗌匠聊艘粫?huì)兒：“力量本身沒(méi)有善惡，關(guān)鍵在于使用者的心。你用它救人，就是善；柳生家用它害人，就是惡?！?

“但我怕有一天會(huì)控制不住...“陳默握緊左腕?！八晕覀円M快找到徹底解決的辦法?！袄钋嗌脚呐乃募?，“八極真解下半部記載的'八極歸一'術(shù)，或許就是答案?！瓣惸肫鹉莻€(gè)殘酷的條件——需要吸收另一個(gè)修煉八極真解之人的全部功力。這意味著如果要救他，李青山或者崔鐵手必須...

“不！“

他脫口而出，“我寧可帶著邪毒過(guò)一輩子，也不要...“

“傻小子?！袄钋嗌叫α?，“誰(shuí)說(shuō)一定要用活人了？“

陳默一愣：“什么意思？“

“八極真解上記載，古代有位前輩在坐化前，將畢生功力封存在一塊'血紋玉'中?！?

李青山解釋道，“后人若得此玉，可安全吸收其中功力?！啊把y玉？這種東西真的存在嗎？“

“崔鐵手信中提到，濟(jì)南有位退休的翰林收藏著類(lèi)似的東西?！?

李青山眼中閃爍著希望的光芒，“明天我們?nèi)グ菰L他?！熬驮谶@時(shí)，院墻外突然傳來(lái)一聲輕響。李青山瞬間警覺(jué)，將陳默護(hù)在身后：“什么人？“

一個(gè)黑影輕盈地翻過(guò)墻頭，落在院中。月光下，那人穿著一身黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙明亮的眼睛?！皠e緊張?！皝?lái)人拉下面巾，露出一張年輕女子的臉，“我是來(lái)幫你們的。“